Ханьсяо вошла в покои вместе с приглашённым лекарем. Однако, поскольку Доу Цзыфан была благовоспитанной девушкой из уважаемого рода, врач сначала остался в гостиной. Ханьсяо вошла первой и, соблюдая дистанцию — ни холодную, ни фамильярную, — вежливо поздоровалась и сообщила, что госпожа Доу Цзыхань прислала врача осмотреть барышню Цзыфан.
Когда Доу Цзыфан укрылась за занавесками кровати, лекарь наконец вошёл в спальню и, не отодвигая занавесок, нащупал пульс. В итоге он лишь констатировал простуду, выписал два снадобья и ушёл.
Покончив со всеми делами, Ханьсяо вернулась в покои Доу Цзыхань доложить. Лишь тогда Лайси, заметив мрачное выражение лица Доу Цзыфан, обеспокоенно проговорила:
— Вторая госпожа, так дальше продолжаться не может!
Дело в том, что лекарь, услышав, как Ханьсяо назвала Доу Цзыфан «барышней Цзыфан», решил, будто та — всего лишь наложница одного из господ дома Цуя, и потому не проявил к ней должного уважения.
К тому же, хотя Доу Цзыфан и её служанки прожили в доме Цуя всего несколько часов, слуги из Хайданъюаня уже начали относиться к ним с пренебрежением. Как могла она сохранять спокойствие?
В доме Доу её положение было куда выше, чем у самой Доу Цзыхань. А здесь, в доме Цуя, такое пренебрежение становилось невыносимым.
— Лайси, в ближайшие дни почаще общайся со служанками в доме, особенно с теми, кто служит в покоях первой госпожи Цуя.
— Поняла, вторая госпожа.
Лайси отлично понимала замыслы своей госпожи. Она знала, что Доу Цзыфан питает особые чувства к первому молодому господину Цуя.
В тот день, когда Цуй Ланьчи появился в доме Доу, его благородная осанка и величавый вид сразу привлекли внимание Доу Цзыфан. Именно это и стало одной из причин её приезда в столицу.
Если отец всё равно собирается выдать её замуж за кого попало, то стать наложницей первого молодого господина Цуя — вполне достойный выбор. Стоит ей лишь расположить к себе первую госпожу Цуя, и даже если в столице не найдётся подходящего жениха, она сможет остаться в доме Цуя.
Что до дела с наставницей Гуй, то господин Му Жун так и не добился от двух служанок полезной информации. Хотя обеих девушек казнили, без новых улик смерть наставницы Гуй постепенно сошла на нет.
Усвоив горький урок, Доу Цзыхань не теряла бдительности, но в последние дни всё было спокойно. Старая госпожа Цуя на этот раз не приглашала сторонних наставниц для её обучения, а поручила это старшей няне Юэ.
В вышивке Доу Цзыхань явно не преуспевала, и старшая няня Юэ вскоре отказалась от занятий этим искусством — ведь инцидент с вышитым экраном оставил глубокий след в душах старой госпожи Цуя и самой няни Юэ.
Кроме вышивки, оставалась ещё кулинария. В этом Доу Цзыхань тоже не блистала, однако в управлении хозяйством и финансами, благодаря опыту прошлой жизни, она быстро добивалась успехов.
Что до её планов по выбору жениха, то, хоть они и потерпели небольшую неудачу, ещё оставались кандидаты, которых следовало рассмотреть.
— Барышня, старая княгиня Пинси с наследным принцем прибыли в дом! Старая госпожа велела вам явиться к гостям!
Няня Жэнь и Ханьсяо вошли, когда Доу Цзыхань разбирала расходы малой кухни старой госпожи.
— Тётушка приехала в дом Цуя?
— Да, барышня!
Доу Цзыхань подумала, что визит старой княгини — обычная семейная встреча. Но ведь та долго болела, и теперь, несмотря на слабое здоровье, приехала в дом Цуя. Неужели у неё есть какое-то дело к старой госпоже?
Когда Доу Цзыхань пришла в покои старой госпожи Цуя, старая княгиня Пинси и наследный принц ещё не вошли во двор.
Через некоторое время три госпожи Цуя сопроводили носилки старой княгини Пинси прямо во двор старой госпожи.
Лицо старой княгини по-прежнему выглядело болезненным, она была ужасно худой, но Доу Цзыхань чувствовала, что настроение у неё отличное.
После приветствий старая княгиня даже не взглянула на четвёртую госпожу Цуя и других девушек дома — всё её внимание было приковано к Доу Цзыхань.
Это вновь вызвало завистливые взгляды со стороны остальных, но Доу Цзыхань не уловила в глазах княгини ни тени фальши, поэтому не чувствовала отвращения — лишь недоумение.
На этот раз старая княгиня не собиралась уезжать через полдня, как в прошлый раз. Из-за слабого здоровья она решила переночевать в доме Цуя и вернуться в резиденцию на следующий день.
Побывав немного в покоях старой госпожи Цуя вместе с другими, Доу Цзыхань и домочадцы вернулись в свои комнаты.
Там Ажун доложила:
— Старшая госпожа, служанка из двора маленького господина передала, что как только вы вернётесь из покоев старой госпожи, вам следует заглянуть в Сихэ.
— Хорошо, пойдём сейчас.
Доу Цзыхань подумала о том, что Доу Цзыфан тоже теперь в доме Цуя, а значит, формально является старшей сестрой фасолинки. Чтобы та не помешала спокойной жизни мальчика в доме Цуя, она решила заранее принять меры.
Однако, взглянув на Доу Цзыхань, оба «двоюродных брата» заметили, что на лице девицы Доу не было и тени смущения. Хотя подозрения у них остались, внешне они ничего не показали.
Доу Цзыхань не хотела вступать в разговор с этими «двоюродными братьями», но чувствовала лёгкую вину и решила задержаться, чтобы дать третьему молодому господину Ли время скрыться. Она осталась на месте и обменялась с ними несколькими вежливыми фразами.
Сегодня на ней было платье нежно-фиолетового оттенка, подчёркивающее её изящество. Она никогда не любила яркий макияж и обилие украшений, поэтому производила впечатление очень естественной и приятной девушки.
Наследный принц Пинси и без того испытывал к ней симпатию, а после многозначительных намёков старой княгини невольно стал чаще на неё поглядывать. Увидев её улыбку, он почувствовал, как сердце забилось быстрее, и взгляд его смягчился.
Цуй Ланьчи, хоть и не был близок с наследным принцем из-за давней ссоры между старой госпожой Цуя и её сестрой, знал его репутацию — тот редко проявлял интерес к женщинам. Но сейчас его отношение к девице Доу явно заслуживало внимания.
Цуй Ланьчи обеспокоился: он знал о планах матери и сестры, но если старая княгиня и наследный принц тоже серьёзно настроены насчёт девицы Доу, всё может пойти наперекосяк! Он не знал, стоит ли поддерживать замыслы матери или лучше помешать им.
В это время третий молодой господин Ли, наблюдавший за ними издалека, нахмурился. Ему было крайне неприятно видеть, как Доу Цзыхань и наследный принц Пинси улыбаются друг другу.
«Почему она никогда не улыбалась мне так? Почему так мило улыбается Тан Юйциню с его проклятой красивой рожей? Неужели и она попалась на его удочку?»
Он машинально потрогал своё лицо.
«Моя внешность, конечно, уступает Тан Юйциню, но всё же не так уж плоха!»
Ему очень не нравилось, что эти двое стоят рядом с ней. Он с такой яростью принялся ломать ветви цветущего дерева рядом, что Сяосы, увидев это, нахмурился:
— Господин, цветы-то вам чем провинились? Перестаньте их мучить! А то, не дай бог, слуги дома Цуя заметят — будут неприятности!
Он понимал: его господин ревнует!
В этот момент с соседнего дерева на плечо Доу Цзыхань упал жучок. Наследный принц Пинси заметил это первым.
Зная, что женщины обычно боятся таких тварей, он не стал громко предупреждать — чтобы не заставить её потерять самообладание и не поставить в неловкое положение при следующей встрече. Он молча подошёл ближе и аккуратно снял насекомое с её плеча, тут же бросив его в кусты, чтобы она не увидела мерзкую тварь.
— Что случилось?
— Ничего страшного, просто жучок, — спокойно ответил наследный принц.
Но третий молодой господин Ли, наблюдавший за этим издалека, пришёл в бешенство: «Этот красавчик-разлучник посмел прикоснуться к плечу девицы Доу! Я-то сам ни разу не трогал её плеча, а он — пожалуйста! И самое обидное — она даже не дала ему пощёчину, не разбила эту ненавистную рожу! Как же мне быть? Как?!»
— А, всего лишь жучок, — равнодушно отозвалась Доу Цзыхань. Она видела и не таких тварей — даже из трупов выползали куда более отвратительные существа, так что этот жучок её совершенно не тревожил.
— Двоюродные братья, мне пора навестить младшего брата. Не стану вас задерживать.
Доу Цзыхань решила, что за это время третий молодой господин Ли уже успел уйти, и больше не желала тратить время на разговоры. Поклонившись, она плавно направилась по дорожке в сторону двора Сихэ.
— Похоже, двоюродный брат весьма благосклонен к девице Доу? — усмехнулся Цуй Ланьчи, заметив, как наследный принц долго смотрел вслед уходящей Доу Цзыхань.
Он ожидал, что тот станет отшучиваться, но наследный принц просто кивнул:
— Да, бабушка и я оба очень хорошо относимся к кузине Цзыхань.
Сердце Цуй Ланьчи дрогнуло. Он всегда считал, что девица Доу из слишком скромного рода, чтобы претендовать на брак с домом князя Пинси — даже на место наложницы наследного принца. Но сегодня старая княгиня специально привезла внука в дом Цуя… Неужели это знак?
Даже сам наследный принц, обычно равнодушный к женщинам, проявлял к ней интерес. Неужели он всерьёз увлёкся? Мысли Цуй Ланьчи стали тревожными.
На самом деле, он был прав: старая княгиня Пинси приехала именно для того, чтобы обсудить со своей сестрой брак наследного принца и Доу Цзыхань.
— Сестра говорит, что князь не возражает против этого союза? — с удивлением спросила старая госпожа Цуя, услышав слова сестры.
— Верно. Я sondировала мнение князя, и он не возражает. Сказал: «Мать выбрала девушку, которая нравится и Юйцину — это прекрасно».
Старая княгиня сама не ожидала такой лёгкости. Хотя отношения с сыном были неплохими, она до сих пор злилась на него за смерть единственной дочери и даже готова была вступить в затяжную борьбу, если он откажет. Но всё оказалось проще.
Радуясь возможности видеть внучку каждый день, она не стала задумываться, почему князь так легко согласился. А отношение княгини Пинси она вообще решила игнорировать.
— Сестра, я всё же считаю этот брак неуместным. Не зря говорят: «Слишком высокий род — не пара». А ведь княгиня станет свекровью Цзыхань. Судя по всему, она никогда не одобрит такой союз, — осторожно возразила старая госпожа Цуя.
С самого начала она не одобряла эту идею, и сейчас её опасения только усилились. Если Цзыхань выйдет замуж за наследного принца, поначалу за ней будет присматривать сестра, но здоровье той явно не позволит долго прожить. А потом девочке предстоит всю жизнь уживаться со свекровью.
http://bllate.org/book/2671/292214
Готово:
