— Неужто вздумал голодать, чтобы приберечь хлебушек для крыс? — ворчал про себя Сяосы. Но тут же вспомнил последнее предупреждение старой госпожи: если молодой господин вновь откажется от еды, и самому ему не видать обеда. А ведь именно из-за того, что на кухне Дома герцога Ингомэнь всегда полно вкусного, он, Сяосы, столько лет и терпел все тяготы рядом с третьим молодым господином Ли.
Ради собственного живота он собрался с духом и принялся уговаривать:
— Молодой господин! Пожалуйста, хоть немного поешьте! А то вдруг исхудаете до неузнаваемости — девица Доу вас и вовсе не узнает!
— Дурак! Как только бабушка даст согласие на эту свадьбу, я тут же отъедусь до прежнего вида, — отрезал третий молодой господин Ли. Он уже больше суток не ел ни крошки и действительно голодал — не то что те, кто лишь показывает видимость поста, а тайком подкрепляется. Он даже не притронулся к еде, которую Сяосы тайком приготовил.
Третий молодой господин считал, что искренность — главное. Ему казалось, что, съев хоть глоток, он осквернит свои чувства к девице Доу. Он не терпел обмана в том, что касалось её, и, как бы ни казалась его логика нелепой другим, сам он был абсолютно уверен в её правильности.
Кто знает, какое отношение имел его пост к девице Доу Цзыхань? Ладно, пусть даже есть связь — но ведь она-то об этом и не догадывается! В сущности, поведение третьего молодого господина можно назвать… да, «войной одного человека».
За обеденным столом Дома герцога Ингомэнь старая госпожа тоже ела без аппетита. Поковырявшись в тарелке, она отложила палочки и больше не притронулась к еде. Раз старшая госпожа не ест, остальные члены семьи, разумеется, не осмеливались наслаждаться трапезой.
Все понимали: старая госпожа так переживала из-за поста третьего молодого господина. Уже два дня все в доме, руководствуясь разными побуждениями, ходили к его постели и убеждали: «Тело и волосы — дар родителей, нельзя их попусту губить!» Но третий молодой господин стоял на своём: либо не пускал никого в комнату, либо, если впускал, лежал, уткнувшись лицом в подушку, и не проронил ни слова.
После того как уговоры заканчивались, люди уходили, не зная, что ещё делать.
Старая госпожа с одной стороны жалела внука, с другой — была в отчаянии, но всё же упрямо не сдавалась. Она ни за что не собиралась соглашаться на сватовство в дом Цуя.
Во-первых, она искренне не хотела принимать в семью невестку без знатного происхождения и доброго имени. Во-вторых, её глубоко ранило: столько лет она баловала и лелеяла этого внука, а он вдруг ради какой-то неизвестной красавицы, возможно даже соблазнительницы, посмел с ней спорить! Да он явно родился, чтобы отнять у неё жизнь! От обиды старая госпожа тоже объявила голодовку!
Её пост сделал воздух в Доме герцога Ингомэнь тяжёлым и напряжённым.
Сяосы, как единственный человек, с которым третий молодой господин хоть как-то разговаривал, вынужден был снова убеждать:
— Молодой господин, так дальше нельзя! Я слышал, что теперь и старая госпожа отказывается от еды из-за вас. А если её здоровье пошатнётся, разве вам это безразлично?
Сяосы думал, что на этот раз старая госпожа, как обычно, уступит, но оказалось, что и она встала в позу. Теперь дело зашло в тупик.
По душе ему, конечно, было, чтобы девица Доу стала третьей молодой госпожой — он ведь никогда не видел, чтобы его господин так серьёзно интересовался женщиной. Но он прекрасно понимал: если молодой господин ранит сердце старой госпожи, кто потом будет его защищать? Положение было незавидным.
— Что?! Бабушка тоже не ест? — наконец отреагировал третий молодой господин. Его лицо омрачилось. Он был своенравным повесой, но не глупцом. Ещё в самом начале, объявляя голодовку, он понимал: затея не из лучших.
Он вздохнул и тихо сказал:
— Сяосы, передай бабушке: я готов есть. Пусть и она садится за стол. Пусть не упрямится со мной!
— Молодой господин, вы правда собираетесь есть? — глаза Сяосы чуть не вылезли на лоб. Он никак не ожидал, что его господин так легко сдастся! Это же совсем не в его духе. Он всё же переспросил, чтобы убедиться. Но в любом случае — прекращение голодовки с обеих сторон было уже само по себе добром.
— Или, по-твоему, мне стоит продолжать голодать? — строго спросил третий молодой господин.
В душе он снова вздохнул. Хотя обычно он вёл себя вызывающе и своевольно, он не был бесчувственным. Многих людей в этом мире он мог игнорировать, но единственную бабушку, которая его так любила, он всё же уважал и жалел.
Здоровье бабушки и так было слабым. Если она будет голодать из-за него, последствия могут быть ужасными. Теперь он понимал: его поступок два дня назад был глупостью.
Но у него уже появился новый план. Как только заживут раны после порки, а бабушка всё ещё не даст согласия на сватовство в дом Цуя, он уйдёт в монастырь и станет монахом. Ведь если нельзя жениться на девице Доу и завести детей, то чем он отличается от монаха? Если он объявит голодовку — бабушка последует за ним. А если уйдёт в монастырь — она уж точно не последует!
Правда, об этом плане он пока молчал. Если бабушка узнает, что он хочет стать монахом, она снова разозлится и продолжит голодать.
— Нет-нет, конечно нет! А как же… ваши чувства к девице Доу? — Сяосы не осмеливался прямо сказать, что боится: если господин передумает, ему снова придётся голодать вместе с ним.
— Дурак! Неужели не слышал поговорку «думать на перспективу»? — Третий молодой господин лёгким щелчком стукнул Сяосы по лбу.
— Молодой господин! Вы уже больше двух дней ничего не ели, а всё ещё хватает сил бить меня? Да ещё и так больно! Значит, голодаете недостаточно!
— Да? Может, тогда ты будешь голодать вместо меня, а я поем?
— Тогда… уж лучше сразу прикончите меня, молодой господин! Разве вы не знаете: заставить Сяосы голодать — всё равно что лишить его жизни!
— Сяосы, если ты и дальше будешь так болтать, твой господин сейчас точно упадёт в обморок.
Тем временем старая госпожа объявила голодовку, и у герцога Ингомэнь на голове прибавилось ещё несколько седых волос. В доме и так хватало беспорядков из-за этого негодника-сына, а теперь ещё и мать устроила скандал!
Он только что отшлёпал сына, и тот до сих пор лежит в постели. Герцог не мог заставить себя пойти и уговаривать мать. Как только он подходил, она тут же делала вид, что спит, и не отвечала. Глава семьи чувствовал себя униженным. Если об этом узнают в столице, Дом герцога Ингомэнь и он сам станут главной мишенью насмешек.
— Господин герцог, всё дело в свадьбе Ян-гэ’эра, — сказала герцогиня. — Кто же знал, что девушка, в которую он влюблён, так не по душе старой госпоже? Бедняжка девица Доу! На том самом празднике лотосов её толкнула в озеро служанка князя Линьцзюня, и как раз наш Ян-гэ’эр её спас. С тех пор он и влюбился. Но ведь у неё ни знатного рода, ни доброго имени… Вот старая госпожа и против. Из-за этого бабушка с внуком и поссорились. Ах, если бы не мать девицы Доу — третья госпожа дома Цуя… Её репутация настолько дурная, что скрыть это невозможно!
Герцогиня прекрасно понимала: если старая госпожа так и не даст согласия, но сам герцог не будет возражать против этого брака, у них ещё есть шанс. Поэтому она и выведывала его мнение.
Для неё самой этот брак не имел решающего значения. Она лишь не хотела, чтобы её пасынок женился на дочери знатного рода — такая жена потом могла бы составить ей конкуренцию. Что до связи её мужа с матерью девицы Доу… Ну, она всего лишь вторая жена. Раз впереди уже есть первая супруга, то прошлые увлечения мужа не стоило принимать близко к сердцу. Умная женщина не станет копаться в старых делах!
— Дочь третьей госпожи дома Цуя? — Герцог насторожился. В его памяти всплыл смутный образ. Сколько лет прошло… Жива ли она? Почему дочь оказалась в доме Цуя одна?
Но он не мог задать эти вопросы вслух при жене.
— Да, говорят, её мать уже умерла, поэтому старая госпожа Цуя забрала девочку к себе.
— Умерла? — Герцог опешил. В груди будто провалилось что-то.
— Господин герцог, о чём вы задумались?
— А?.. Просто… Ян-гэ’эр всё это время устраивает скандалы в Люйюане из-за этой племянницы дома Цуя?
— Похоже на то.
— Хорошо. Ты ведь его мать, тебе и заботиться о его браке. Найди время, посмотри на эту девушку. Если она действительно достойна, я сам поговорю со старой госпожой.
Герцог внешне оставался спокойным, но внутри всё бурлило. Мысль «умерла» не давала ему покоя.
Людское сердце странно устроено. В юности он всеми силами пытался добиться руки матери девицы Доу, но безуспешно. А теперь его сын может жениться на дочери той, кого он когда-то любил. В сравнении с этим какие могут быть претензии к происхождению или репутации? В конце концов, разве в столице найдётся кто-то с худшей репутацией, чем его собственный негодник-сын?
К тому же, если не дать этому негоднику волю, он может устроить такой скандал, что бедная девушка не сможет показаться в обществе. Не станешь же держать его взаперти вечно! Хотя… после такой порки он, по крайней мере, несколько дней будет сидеть дома и вести себя тихо.
Герцогиня сразу поняла: муж не против этого брака, даже скорее одобряет. С одной стороны, она обрадовалась — теперь она сможет повлиять на брак пасынка. С другой — в душе стало тревожно: обе эти женщины, мать и дочь, явно соблазнительницы, раз так запали в душу отцу и сыну… Но нет, она же решила не копаться в прошлом!
Как раз в этот момент пришёл гонец от Сяосы с вестью: третий молодой господин, узнав, что старая госпожа тоже объявила голодовку, отказался от поста и уже начал есть. Пусть герцог и герцогиня не волнуются.
Герцог удивился. Он лучше других знал характер сына. Почему тот так быстро сдался? Неужели нашёл другой способ устроить скандал? Но ведь после порки он должен лежать ещё дней десять-пятнадцать… Неужели на этот раз он действительно пожалел бабушку? Хотя даже если и так — это лишь временная уступка.
Герцогиня тоже была озадачена. Она надеялась, что бабушка с внуком продолжат упрямиться, и их отношения испортятся. А тут всё так быстро закончилось! Неужели пасынок интересуется девицей Доу лишь мимолётно?
Узнав, что молодой господин согласился есть, Сяосы тут же приказал кухне подать еду и отправил гонцов с вестью к старой госпоже, герцогу и герцогине.
— Сяосы, принеси бумагу и кисть! — приказал третий молодой господин, когда посуду убрали, а он задумчиво допил чашу чая.
— Что?! Бумагу и кисть?! — Сяосы вытаращился на него, будто на чудовище. — Неужели розги так ударили вам по голове, молодой господин? Раньше, когда герцог запирал вас в кабинете, вы и слышать не хотели о книгах и письме. А теперь вдруг решили усердно учиться? Это же невозможно!
http://bllate.org/book/2671/292197
Готово:
