— Этот вор уже проник в комнату, так почему же не объявляет своих намерений? Неужели не понимает, что чем дольше задержится в этом доме, тем опаснее ему становится? — Доу Цзыхань на мгновение растерялась.
— Докладываем главному управляющему: мы с Чжао-по всё это время стояли у ворот двора старой госпожи и вовсе не видели никого подозрительного! Если управляющий пожелает обыскать двор, то, конечно… но если разбудить старую госпожу и девицу Доу, то… — голос привратницы, чёткий и ясный, доносился сквозь ночной ветер прямо в комнату.
— Раз вы не видели подозрительных людей, не будем тревожить старую госпожу и девицу Доу, — приказал главный управляющий дома Цуя. — Вы обыщите ту сторону!
Судя по выражению лиц обеих привратниц, они, скорее всего, говорили правду. Лучше не рисковать и не будить старую госпожу без крайней нужды.
Хотя сегодняшние воры избили третьего молодого господина Цуя, ничего в его комнате не тронули. В сокровищнице и других местах дома тоже не замечено посторонних. Похоже, эти люди пришли именно за третьим молодым господином. Интересно, кого он успел рассердить, раз его избили посреди ночи прямо в доме?
И избили-то как! Когда управляющий увидел третьего молодого господина, тот был просто неузнаваем. Вторая госпожа Цуя чуть не лишилась чувств от ужаса.
К тому же, по словам служанки, нападение произошло более чем час назад. Сейчас уже поздно начинать поиски — воры наверняка давно скрылись. Да и что искать? Пустая трата времени!
Но приказ есть приказ. Как слуга, он обязан подчиняться, даже если ему самому хотелось провести эту ночь с поварихой Чжао на кухне. Главный управляющий дома Цуя был крайне недоволен.
Тем временем Сяосы, сидевший на дереве у ворот, прекрасно понимал, что слуги и стража дома Цуя ищут именно их с господином. Но почему в комнате девицы Доу до сих пор ни звука? Что задумал его молодой господин?
«Ааа! Я больше не выдержу!» — мысленно воскликнул Сяосы и уже собрался спуститься с дерева, чтобы всё проверить, как вдруг в одном из домиков двора загорелся свет. Очевидно, шум у ворот разбудил людей в покоях старой госпожи.
Дверь скрипнула и открылась. На порог вышли две служанки с фонарями в руках. Сначала они выглянули наружу, огляделись, а затем вышли полностью и начали освещать двор.
— Жу’эр, — сказала старшая, — зайди-ка к девице Доу, проверь, всё ли с ней в порядке. А я пойду к воротам, спрошу у Чжань-по и Чжао-по, что за шум подняли посреди ночи, разбудили даже старую госпожу!
— Хорошо, сестра Цзюйпин, — ответила младшая.
Они разошлись: одна направилась к воротам, другая — к комнате Доу Цзыхань.
Сяосы всё ещё сидел на дереве и думал: «Молодой господин наверняка услышал разговор у ворот. Но проснулась ли девица Доу? И как она отреагирует, если проснулась? Сколько ещё он собирается там задерживаться?»
Внезапно он услышал голос девицы Доу:
— Так ты и есть тот вор? — Доу Цзыхань чётко расслышала слова управляющего и сразу определила, кто перед ней.
Главный управляющий, конечно, знал, что не может без разрешения входить во двор старой госпожи. Хотя он и отказался от обыска, всё же опасался: а вдруг воры действительно проникли туда? Поэтому он нарочно повысил голос. Ночные служанки обычно спят чутко, и если кто-то выйдет узнать, в чём дело, — значит, во дворе всё спокойно. Если же никто не откликнется, это будет тревожным знаком, и тогда управляющий примет меры. Люди, достигшие его положения, редко бывают глупы.
«Вор? Я — вор?» — в душе третий молодой господин Ли пришёл в восторг. «Девица Доу подарила мне такое особенное прозвище! Если она впредь будет называть только меня так, это будет прекрасно! Ведь это первый ласковый эпитет, который она мне дала!»
Он уже представлял, как будет хвастаться этим перед Сяосы. А если бы её голос звучал ещё мягче и нежнее… «Вор»? Да, звучит просто восхитительно!
Если бы Доу Цзыхань узнала, о чём думает третий молодой господин Ли, она бы непременно решила, что у него повреждён мозг и требуется срочная трепанация черепа. Но, по правде говоря, у него и впрямь мозг устроен иначе, чем у других: из явно уничижительного и бессмысленного слова он сумел извлечь нечто трогательное. Настоящий гений в своём роде.
Доу Цзыхань уже заговорила, но незнакомец всё ещё молчал, стоял, словно дерево.
Она становилась всё более настороженной. Не зная его намерений, она не решалась действовать. Ранее управляющий упомянул, что этот человек избил третьего молодого господина Цуя. Неужели у них счёт? Но раз уж он наказал этого надоедливого кузена, то, пожалуй, он не так уж плох. Иначе зачем ему прятаться в её комнате?
Тем временем третий молодой господин Ли всё ещё наслаждался своим новым «ласковым прозвищем», как вдруг у двери раздался стук:
— Девица Доу! Девица Доу! В дом проникли воры! С вами всё в порядке?
Доу Цзыхань узнала голос Жу’эр и инстинктивно взглянула на тёмную фигуру у изголовья кровати. Но тот по-прежнему не реагировал, будто не слышал стука. «Какой же он хладнокровный вор!» — подумала она.
Не зная, чего ожидать от незнакомца, а Жу’эр была всего лишь слабой служанкой, Доу Цзыхань не могла допустить, чтобы та вошла и увидела постороннего в комнате. Она быстро сообразила: сначала успокоить Жу’эр, а потом разбираться с этим человеком.
— Это ты, Жу’эр? В доме воры? Со мной всё в порядке. А как старая госпожа?
— Девица Доу, старая госпожа тоже проснулась и велела мне проверить, всё ли с вами хорошо. Раз вам ничего не угрожает, я спокойна, — ответила Жу’эр за дверью, услышав обычный голос своей госпожи.
— Со мной всё хорошо. Передай старой госпоже, чтобы не волновалась. Скоро я сама зайду к ней поприветствовать.
В этих словах скрывался чёткий намёк: если с ней что-то случится, она не сможет прийти к старой госпоже. А та, услышав от Жу’эр, что племянница обещала прийти, обязательно заподозрит неладное, если та не появится. Это даст Доу Цзыхань шанс на помощь.
— Хорошо, девица Доу, — ответила Жу’эр и ушла.
Сяосы, уже спустившийся с дерева, следовал за Жу’эр, готовый вмешаться, если та решит войти в комнату и создаст проблемы для молодого господина.
Но реакция девицы Доу оказалась совсем не такой, какой он ожидал от обычной девушки. От начала до конца она сохраняла хладнокровие и собранность. Похоже, он недооценил эту девицу Доу. Неудивительно, что она так очаровала его молодого господина.
Как только Жу’эр повернулась, Сяосы мгновенно скрылся за колонной и снова прислушался к происходящему в комнате.
— Кто вы такой? — терпение Доу Цзыхань было на исходе. — Зачем ночью проникли в дом Цуя?
— Разве вы не узнали мой голос? — наконец заговорил третий молодой господин Ли, не отрывая взгляда от Доу Цзыхань.
— Ах, верно! — спохватился он. — Я ведь ещё ни слова не сказал! Простите, это моя вина.
— Почему я должна узнавать ваш голос? — всё больше удивлялась Доу Цзыхань. Неужели она его знает? Но по его обращению «молодой господин» было ясно: это не простой вор.
На самом деле, третий молодой господин Ли забыл, что принял лекарство, изменившее тембр его голоса. Иначе Доу Цзыхань, возможно, узнала бы его — ведь они встречались всего второй раз. Но даже без лекарства вряд ли она запомнила бы его голос так быстро.
— Почему вы не узнаёте мой голос? — обиженно спросил он. — Неужели он так незначителен, что вы просто игнорируете его?
— В следующий раз, когда я услышу ваш голос, возможно, запомню, — сухо ответила Доу Цзыхань. — Говорите уже, зачем вы вломились в мою комнату?
— Ах да! Спасибо, что напомнили! Я пришёл… чтобы… чтобы… — начал запинаться третий молодой господин Ли. Он вспомнил, зачем пришёл: подарить ей подарок. Но слова застряли в горле.
— Чтобы что? — удивилась Доу Цзыхань. Этот вор даже заикается? Вот уж неожиданно.
— В общем, вот это! — вдруг выпалил он. — Подарок для вас! Вы обязаны его принять! Если откажетесь, я пришлю вам сотни, тысячи подарков! Завалю вас ими так, что вы будете видеть подарки, есть подарки, слышать подарки, спать среди подарков и даже в уборную ходить с подарками! Всё вокруг будет подарками и только подарками!
С этими словами он одним лёгким прыжком оказался у кровати. Его мастерство «лёгких шагов» было на высоте, и скорость поразительна. Доу Цзыхань, хоть и была начеку, почувствовала, что у него нет злых намерений, поэтому не сопротивлялась. В следующее мгновение в её руки вложили небольшую шкатулку.
Доу Цзыхань была ошеломлена его «теорией подарков». Неужели ради этого он пробрался в дом Цуя посреди ночи?
Уголки её губ дрогнули. Видимо, в наше время дарители становятся всё более изобретательными.
На самом деле, его «теория подарков» была не просто выдумкой, а проверенным методом. В тринадцать лет третий молодой господин Ли странствовал и познакомился со своим учителем по «лёгким шагам». Учитель жил в одиночестве, у него был только один верный пёс. Однажды пёс погиб, защищая учителя от стрелы. Учитель так горевал, что несколько дней сидел у могилы пса, не ел и не пил, пока не потерял сознание от истощения.
Юный Ли был в отчаянии. Он решил, что нужно отвлечь учителя от горя. Раз тот так любил собак, решение было очевидным.
В тот же день он приказал слугам собрать сотни собак из ближайших деревень. Когда учитель очнулся, он увидел невероятную картину: весь дом был заполнен собаками. На кровати спали несколько псов, под кроватью — ещё несколько, на балках в сетках висели другие, а за дверью ждали десятки. Даже у входа в уборную сидели собаки. Можно только представить, какое это было зрелище — человек буквально утонул в собаках.
Учитель, хоть и был в глубокой скорби, так растерялся от этого зрелища, что начал смеяться сквозь слёзы. Третий молодой господин Ли с гордостью отметил, насколько он гениален.
http://bllate.org/book/2671/292190
Готово:
