На самом деле у третьего молодого господина Ли был и запасной план: если даже после того, как он подарит столько собак, наставник всё равно не отойдёт от тоски, он прикажет ежедневно готовить ему собачье мясо, варить собачий бульон, укладывать спать на собачьих шкурах, а в уборной пусть видит лишь собачьи экскременты — до тех пор, пока тот вовсе не возненавидит собак и забудет о погибшей! Вот тогда-то и перестанет он тосковать по ней.
— Что внутри этой шкатулки? — нахмурилась Доу Цзыхань и не стала сразу открывать её. Даже если бы она открыла её сейчас, в такой темноте всё равно ничего не разглядишь. В тот самый миг, как Ли вложил шкатулку ей в руки, её вторая рука сжала его запястье.
Третий молодой господин Ли и не думал остерегаться Доу Цзыхань, а приём, который она использовала, был особым захватом, разработанным специально для преступников, и обладал необычайной силой. В результате рука Ли оказалась зажатой в её ладони.
Однако в этот момент мысли Ли были далеко от вопроса девицы Доу. Он лишь оцепенело смотрел на их переплетённые руки — да, именно переплетённые!
Ах, ах! Девица Доу сама схватила его за руку! Значит, она тоже испытывает к нему симпатию! Видимо, подарок был выбран просто гениально — теперь их отношения стали гораздо ближе! Даже небеса и божества благословляют его!
Какая же у девицы Доу мягкая и белая ручка! Можно ли её погладить? Подумал — и сделал: такова была суть третьего молодого господина Ли. Он действительно поднял свободную руку и потянулся к тыльной стороне ладони Доу Цзыхань.
Увидев это движение, Доу Цзыхань подняла шкатулку и заслонилась ею, решив, что этот негодяй собирается напасть на неё.
— Не шевелись! — резко приказала она. — Иначе я вывихну тебе эту руку!
— Вывихни, раз уж тебе так понравилась моя рука! — беззаботно отозвался третий молодой господин Ли. — Но знай: рука моя не даром отдаётся. Что же ты подаришь мне взамен? Как насчёт поцеловать мои губы? Такие алые, такие соблазнительные… А голос твой — просто музыка! Я бы с радостью забрал эти губки домой и целовал их день и ночь!
Пока Доу Цзыхань говорила, он не сводил с неё глаз, заворожённый движениями её рта. Её губы и без того были прекрасны, а в момент речи казались особенно соблазнительными — для Ли это было чистейшее искушение. Он даже хотел дотронуться до них, но девица велела не двигаться, так что он послушно замер.
Доу Цзыхань убедилась: этот негодяй явно пристаёт к ней. Но что с ним делать? Похоже, он лишь словами позволяет себе вольности, ничего по-настоящему дерзкого не делает. Если она поступит опрометчиво и поднимет шум, в доме Цуя всё узнают, и её репутация будет окончательно испорчена.
К тому же характер этого странного вора ей совершенно непонятен, и она не уверена, сумеет ли его обезвредить. Что же делать?
— Господин, скоро рассвет, нам пора возвращаться, — раздался голос Сяосы за дверью.
Он просто не выдержал. Его господин и девица Доу вели себя совсем не так, как другие влюблённые пары. Разве так принято признаваться в чувствах? Почему всё зашло так далеко и странно? Если они и дальше будут так шуметь, скоро действительно рассветёт, и им будет трудно выбраться незамеченными. А если их поймают люди из дома Цуя, репутации девицы Доу несдобровать.
Если он сейчас не напомнит господину о возвращении, тот, пожалуй, будет стоять здесь до осени.
Доу Цзыхань тоже услышала голос Сяосы. Значит, воров не один, а двое — господин и слуга. Люди дома Цуя, которые якобы ловят воров, оказались совершенно бесполезны: ни одного не поймали! На них точно нельзя положиться в деле защиты!
Раз уж этот человек, похоже, не злой, лучше поскорее проводить гостей. Она ослабила хватку и отпустила руку Ли.
Когда её рука убралась, третий молодой господин Ли с грустью смотрел на пустое место, где только что была её ладонь. Ему очень хотелось снова схватить её, но он понимал: одно дело — когда она сама берёт его за руку, и совсем другое — когда он хватает её. Ему гораздо больше нравилось, когда девица Доу проявляла инициативу.
Хоть и с сожалением, он всё же понял: подарок вручен, слова сказаны, да и руку она держала — пора быть довольным.
Сердце его было сладко, будто он выпил мёд. Неужели это не сон? Он поднял свободную руку и хлопнул себя по щеке. Почему не больно? Может, всё-таки спит?
Ли растерялся. Доу Цзыхань тоже растерялась: зачем этот вор вдруг ударил себя по лицу?
«Боже, мой ум не так уж глуп, но почему сегодня всё так трудно понять?»
— Сяосы! — воскликнул Ли. — Я ведь сплю! Всё это — сон! Потому и не больно, когда бью по лицу!
За дверью Сяосы чуть не упал в обморок от досады.
— Господин, на вас маска! Вы бьёте по маске, поэтому и не больно!
— Значит, всё, что я вижу, — правда? — обрадовался Ли. — Девица, потрогай моё лицо — маска ещё на месте?
— Хватит! — резко оборвала его Доу Цзыхань. — Если у вас больше нет дел, уходите! Это дом Цуя, а не улица, где можно приходить и уходить по собственному желанию!
— Хорошо, ухожу! — сказал третий молодой господин Ли и сделал несколько шагов к двери. Но вдруг резко развернулся, подскочил к Доу Цзыхань, наклонился и быстро прикоснулся своими губами к её губам — мягко, мимолётно. — Перед уходом решил оставить себе на память поцелуй твоих губок, — прошептал он и, будто спасаясь бегством, мгновенно отпрыгнул назад.
Доу Цзыхань опомнилась, только когда он уже стоял у двери. Сяосы уже открыл дверь, чтобы встретить своего господина.
Она безмолвно смотрела, как эта странная парочка покинула её комнату. Неужели её только что поцеловал незнакомец? Хотя… разве это можно назвать поцелуем? Просто их губы слегка соприкоснулись. Ладно, она не древняя дева, которой после такого нужно бросаться в колодец. Просто протрёт губы платком несколько раз — и дело с концом. Но всё же… этот человек больше часа донимал её, и она ни разу не сумела взять верх. От одной мысли об этом становилось невыносимо досадно.
Взгляд её снова упал на шкатулку в руках. Зачем он её подарил?
Надо открыть и посмотреть. Она встала с постели, зажгла свечу огнивом и осмотрела комнату на предмет посторонних следов. Кроме лёгкого аромата алоэ древесного в воздухе, всё в комнате осталось без изменений. Значит, этот вор точно не ради кражи сюда пришёл.
Её взгляд снова вернулся к шкатулке. Судя по материалу и резьбе, это, вероятно, сандал. Хотя Доу Цзыхань недавно попала в эту эпоху, кое-что о предметах быта она уже узнала. Такая шкатулка явно не для простолюдинов. Что же внутри?
Замка на шкатулке не было, но ради предосторожности она не стала открывать её руками. Взяв из шкатулки для украшений шпильку, она осторожно приподняла крышку кончиком.
Из шкатулки не вырвался ядовитый дым, не выскочили какие-то странные существа и не вылетели скрытые лезвия. Всё выглядело безопасно.
Но когда она заглянула внутрь и увидела содержимое, её поразило: если она не ошибается, это же талисман! Зачем он его подарил? Неужели он знает, что она переродилась в этом теле, и хочет изгнать её дух с помощью этого талисмана?
Но ведь он совсем не похож на Фахая — того монаха, что охотился на духов. Зачем ему тогда это?
Почему? Почему? Доу Цзыхань впала в замешательство!
Затем она подумала: хорошо, что приняла шкатулку. Если бы она отказалась, согласно его словам, он прислал бы ей тысячи таких талисманов, заставил бы есть талисманы, использовать их вместо бумаги и даже в уборной подавать талисманы вместо туалетной бумаги. Тогда уж точно сошла бы с ума.
Тем временем третий молодой господин Ли вышел из комнаты и всё ещё пребывал в сладком воспоминании о поцелуе. Он шёл так медленно, что Сяосы не выдержал:
— Господин, очнитесь! Нам пора возвращаться!
— Не мешай! Я размышляю!
— О чём?
— Сяосы, ты ведь не знаешь! Сегодня вечером девица Доу сама схватила мою руку! Завтра, пожалуй, можно просить старую госпожу отправиться в дом Цуя с предложением руки и сердца!
— Господин, вы уверены, что девица Доу к вам расположена? Она ведь даже не знает, кто вы! — раздражённо бросил Сяосы.
Он не видел, как Доу Цзыхань схватила руку его господина, поэтому считал, что с самого начала девица воспринимала Ли исключительно как вора, проникшего в дом. Где тут намёк на влюблённость?
— Кстати, Сяосы, разве ты не слышал, как девица Доу назвала меня «вором»? Понимаешь ли ты скрытый смысл этого слова?
Сяосы чуть не споткнулся, мрачно ответив:
— Господин, любой человек поймёт значение этого слова.
— Нет-нет, ты не понял! Это ласковое прозвище от девицы Доу! Разве «вор» не звучит куда оригинальнее, чем «милый» или «любимый»?
Сяосы едва не упал. «Господин, оригинальность тут ни при чём! Ваше воображение действительно не знает границ!» — подумал он с отчаянием.
Хозяин и слуга неторопливо шли, погружённые каждый в свои мысли, и даже не пытались скрываться. В итоге их заметили стражники дома Цуя, и началась новая суматоха.
Но так как ночные проделки для них были привычным делом, стражники дома Цуя оказались им не соперниками, и Ли с Сяосы легко скрылись.
Выйдя на улицу, третий молодой господин Ли запел:
«Мой милый влюблённый,
Вдали от меня блуждает.
Там, где зелёная ива
Коня его привязала.
Сижу у окна южного,
Считаю дни до встречи.
Кто же брови мои нарисует?
Стала худой, стыжусь
Носить цветок граната».
(Гуань Ханьцин, «Двухтональная мелодия „Дэдэ Гэ“. Лето»)
Но его голос, искажённый лекарством, звучал фальшиво и странно. Прохожие затыкали уши и спешили прочь. Те, кто рано вставал, смотрели на эту парочку как на сумасшедших, особенно не вынося его пения.
Сяосы с трудом сдерживался, чтобы не крикнуть: «Это сумасшедший! Я его не знаю!»
Ли всё ещё переживал каждое мгновение встречи с Доу Цзыхань и думал, что подарить ей в следующий раз.
Но, вернувшись в Дом герцога Ингомэнь, он попал в беду. В это время как раз начиналось утреннее собрание чиновников, и, увлечённый радостью, Ли забыл избегать встречи с отцом. В результате его поймал сам герцог Ингомэнь.
Герцог нахмурился, глядя на третьего сына: тот размахивал маской призрака, был одет в ночную одежду и бормотал что-то бессвязное. Гнев герцога вспыхнул.
— Стой! — холодно приказал он. — Как ты выглядишь? Где шатаешься посреди ночи? Взять его и отправить в храм предков — пусть стоит на коленях, пока я не вернусь с собрания!
А тем временем Доу Цзыхань переворачивала талисман туда-сюда, но так и не поняла его смысла. В конце концов она аккуратно убрала его обратно в шкатулку. В это время служанки, встревоженные шумом, уже спешили в её покои: Ханьсяо, Ажун и остальные горничные вошли во двор и в саму комнату.
http://bllate.org/book/2671/292191
Готово:
