Вернувшись в дом Цуя, Доу Цзыхань поужинала, немного побеседовала со старой госпожой Цуя, а затем отправилась в покои Фасолинки проверить его последние уроки и узнать, зажили ли раны, полученные несколько дней назад. Не подвергался ли он за это время издевательствам со стороны других учеников?
За ней, как обычно, следовали две служанки — Ажун и Ханьсяо. По пути слуги дома Цуя всё чаще кланялись ей с почтением: положение Доу Цзыхань в доме стремительно росло.
Идя по галерее, она вновь наткнулась на третьего молодого господина Цуя — того самого распутника.
Причина, по которой она так часто встречала его по дороге к Фасолинке, была проста: покои третьего молодого господина находились совсем недалеко от комнаты мальчика, и он обычно шатался именно в этих местах.
На самом деле, третий молодой господин Цуя ещё из беседки заметил, как Доу Цзыхань грациозно приближается, и ему сразу зачесалось. Не удержавшись, он спустился и теперь преградил ей путь на повороте галереи.
— Здравствуйте, третий двоюродный брат! — сказала она, поклонившись. Несмотря на всю ненависть к этому «родственнику», приходилось соблюдать приличия — ведь вокруг полно слуг. Она прекрасно знала, за кого он себя выдаёт, да и прошлый раз, когда она основательно его приложила, явно не научил его уму-разуму. Некоторые, видно, забывают боль, едва только она проходит.
Будь она не в доме Цуя, где он всё-таки хозяин, а она — гостья, живущая на чужом хлебе, она бы с радостью выцарапала ему эти пошлые, блуждающие глаза. Но сейчас, при дневном свете и при свидетелях, нельзя было позволить себе ничего резкого — иначе дадут повод для пересудов. Поклонившись, она собралась обойти его.
— Не нужно кланяться, кузина! — прохрипел третий молодой господин, не сводя с неё глаз, особенно задерживаясь на определённых местах тела, будто пытаясь взглядом сорвать с неё одежду.
Доу Цзыхань сделала шаг в сторону, но он тут же преградил путь справа. Она попыталась обойти слева — он снова встал на пути. Ясно было: он нарочно не пускал её дальше.
— Что вам нужно, третий двоюродный брат? — ледяным тоном спросила она.
— Кузина, вчера на Празднике лотосов третий молодой господин Ли обнял тебя за талию. Каково это было? — Он наклонился ближе, ухмыляясь всё более мерзко, и специально понизил голос. — Мне тоже очень хочется попробовать… — И его рука потянулась к её талии.
Когда его лапа почти коснулась её пояса, она резко отшатнулась назад и холодно усмехнулась:
— Двоюродный брат, не забывай: еду можно есть вволю, а вот слова — лучше выбирать.
Усмешка исчезла с её лица. Она резко подняла колено и со всей силы ударила его в самое уязвимое место.
Если осмелился приставать — плати. Этот удар надолго лишит его возможности «заниматься делом».
Третий молодой господин мгновенно покрылся холодным потом от боли. Эта дрянь! Да она что, хочет оскопить его?! Он уже готов был выругаться, но, встретившись взглядом с ледяными глазами Доу Цзыхань, слова застряли у него в горле. Он не осмелился произнести ни звука.
— Брат, это всего лишь предупреждение. Не смей больше приставать ко мне. А в следующий раз, — она сделала щёлкающий жест пальцами, — я отправлю тебя во дворец!
Ажун и Ханьсяо, стоявшие позади, были поражены.
Они видели, как третий молодой господин преградил путь их госпоже, и уже тревожились, но то, что произошло дальше, превзошло все ожидания — и по содержанию разговора, и по действиям Доу Цзыхань.
Ажун удивилась лишь на миг: ведь ещё в доме Доу она видела, как их госпожа собственноручно отрубила руку служанке топором. Снаружи госпожа выглядела спокойной и изящной, но Ажун знала: эту девушку лучше не трогать. Третий молодой господин сам напросился — ему и расплата!
Ханьсяо же была потрясена сразу по трём причинам. Во-первых, ледяной угрозой в голосе госпожи. Во-вторых, такие слова совершенно не соответствовали положению благовоспитанной девицы — если кто-то услышит и разнесёт слухи, репутация госпожи будет испорчена. В-третьих, хоть госпожа и пользуется милостью старой госпожи, третий молодой господин всё равно остаётся настоящим хозяином дома Цуя, сыном второй ветви. Оскорбив его, она тем самым нажила себе врага во всём доме. В открытую, может, и не посмеют ничего сделать, но втихомолку — сколько угодно подлостей. А у госпожи пока мало союзников в доме Цуя — она здесь совсем недавно.
Сам третий молодой господин тоже был ошеломлён угрозой Доу Цзыхань. Ведь самое дорогое и важное, что у него осталось, — это то, что между ног. А эта девчонка прямо заявила, что сделает из него евнуха!
Если раньше он хоть как-то мечтал о ней, то теперь в его душе родилось желание полностью уничтожить её.
Разве она не просто какая-то дикарка? Он хотел взять её в жёны — это была честь для неё! А она осмелилась так угрожать ему? Неужели думает, что он, третий молодой господин Цуя, беззубый?
Он поклялся себе: однажды он заставит эту девчонку попасть к себе в руки. Потешится над ней как следует, а потом… Мечтает стать женой третьего молодого господина Цуя? Как только старая госпожа умрёт, он заставит её мучиться так, что жить не захочется, а умереть не даст. Если будет хорошо прислуживать — даст кусок хлеба. А если нет — продаст подальше, желательно в угольные шахты, где чёрные рабы будут возить её день и ночь. Посмотрим тогда, сможет ли она сохранить свою гордость и осмелится ли снова угрожать ему!
Доу Цзыхань даже не обернулась на него. Выпрямив спину, она пошла дальше, вновь задумавшись о том, как покинуть дом Цуя. Она прекрасно понимала: сейчас она сильно обидела третьего молодого господина, и он непременно придумает, как отомстить.
Сама она не боялась, но что будет с Фасолинкой? Если третий молодой господин решит отомстить через мальчика, она не сможет за ним уследить. Надо обязательно попросить старую госпожу назначить Фасолинке надёжных слуг.
Что до побега из дома Цуя… Старая госпожа обещала ей приданое, но что именно в него входит — неизвестно. Да и увидеть эти вещи она пока не успела. Даже если приданое реально существует, воспользоваться им можно будет только после свадьбы. Сейчас оно бесполезно.
А значит, уйти из дома Цуя непросто. Старая госпожа относится к ней хорошо и вряд ли отпустит добровольно. Выходит, единственный путь к свободе — выйти замуж.
Но её положение — типичное «ни в город, ни в село»: слишком высока для простолюдинов, но недостаточно знатна для знати. Если бы она сегодня не дала чёткий отпор третьему молодому господину, этот мерзавец наверняка устроил бы так, что их имена оказались бы связаны. И тогда ей пришлось бы провести всю оставшуюся жизнь в этом доме, рядом с Цуями.
Доу Цзыхань снова почувствовала внутреннюю тревогу.
Ночной ветерок был свеж, и всё вокруг погрузилось в тишину.
Над улицами столицы пронеслись две чёрные тени.
— Сяосы, разве ты не знал, что сегодня у меня важное дело? Почему не разбудил меня заранее? — спросил один из них. Это были третий молодой господин Ли и его слуга Сяосы.
— Господин, вы забыли, как в прошлый раз, когда вы крепко спали, старая госпожа вас искала? Я вас разбудил — и вы тут же швырнули меня в озеро, чтобы я там кормил рыб полчаса! А ведь был лютый мороз! С тех пор, если вы не просыпаетесь сами, я ни за что не осмелюсь вас будить.
— Хм, у тебя всегда найдутся отговорки! А помнишь, как ты разбудил меня для встречи с той Фэйфэй, которую я терпеть не могу? Тогда я ещё мягко обошёлся — просто в озеро кинул!
Они перепрыгнули через западную стену дома Цуя и оказались во дворе.
Дом Цуя, хоть и уступал дворцу, но был почти не меньше резиденции герцога Ингомэнь. Где же живёт девица Доу?
— Сяосы, всё из-за тебя! Если бы ты разбудил меня раньше, я бы успел разведать обстановку!
— Господин, мы же не воры! Зачем нам «разведка»? Неужели вы думаете, что вы — похититель невест?
— Тс-с! Не шуми! Если разбудим слуг Цуя, с тебя спрошу!
— Тогда что делать, господин? С чего начать поиски?
— Сяосы, я здесь подожду. А ты найди кого-нибудь, кто нас проводит.
— Но, господин, мы же тайком проникли в чужой дом ночью! Как мы можем просить слугу Цуя показать нам дорогу? Если поднимем шум, нас сразу выгонят, и мы даже не увидим девицу Доу!
— Дурак! Разве не видишь, во что мы одеты? Кто сейчас узнает нас? Просто поймай какого-нибудь слугу, пригрози — и он сам поведёт нас.
— Ладно, господин, я пойду. Только не уходите далеко!
— Уже надоел! Ещё слово — и рассвет наступит!
Третий молодой господин Ли нетерпеливо ждал. Вскоре Сяосы вернулся, держа за шиворот какого-то человека.
— Кто это? — спросил Ли, косо взглянув в темноте на пойманного. Тот был лет тридцати, в одной ночной рубашке.
— Отвечай, когда спрашивают! — Сяосы развязал ему точку давления и пнул в зад.
— Господа-разбойники! Я… я садовник в доме Цуя.
— Садовник? Ты знаешь, где живёт гостья из рода Доу?
— Господа, зачем вам это? — садовник, хоть и дрожал от страха, понимал: есть вещи, которые нельзя говорить.
— Говори, когда велят! Или тебе жизни мало? — Сяосы снова пнул его.
— Говорю, говорю! Девица Доу живёт во дворе старой госпожи!
— Где двор старой госпожи? Веди нас! И не вздумай хитрить — иначе мой палец дрогнёт, и ты отправишься к Ян-вану!
— Веду, веду… Только, господа, у меня к вам одна просьба: если уж убивать, убейте меня в саду. Моя кровь — отличное удобрение для цветов.
Сяосы чуть не споткнулся от неожиданности и почувствовал дурное предчувствие: взять такого проводника было явной глупостью. Но, сохраняя злобный вид, он рявкнул:
— Меньше болтай! Не поведёшь — умрёшь прямо здесь!
— Хорошо, хорошо… Следуйте за мной, господа.
Через полчаса Сяосы почувствовал, что что-то не так.
— Господин, этот садовник уже несколько кругов нас водит!
— Что?! Несколько кругов? Неудивительно, что мне голова закружилась! Оказывается, мы тут кружимся!
http://bllate.org/book/2671/292187
Готово:
