— Тао Таотао?
Вместе с тяжёлым хлопком по плечу Тао Таотао услышала у самого уха шумный голос — то ли удивлённый, то ли радостный — и машинально обернулась.
— Да это же ты! Я уж думала, ошиблась!
Тао Таотао слегка нахмурилась, наконец сфокусировав взгляд и разглядев стоявшую перед ней женщину. С трудом вымучив улыбку, она произнесла:
— А, это ты?
— Ты меня помнишь? — ещё больше обрадовалась та, небрежно поправив каскад завитых волос, ниспадавших на плечи. — В школе все говорили, что я сильно изменилась, а ты всё равно узнала!
Тао Таотао кивнула неопределённо и незаметно начала разглядывать собеседницу.
Нежная, словно цветок, кожа, алые губы, будто готовые упасть каплей росы, и ясные, сияющие, как звёзды, глаза — от одного взгляда на неё возникало желание оберегать и жалеть.
Это прекрасное личико Тао Таотао действительно хорошо помнила, но имя… имя, увы, вылетело из головы. Ощущение было будто при селективной амнезии.
— Я недавно вернулась из-за границы и всё думала, когда же удастся собраться со школьными одноклассниками. Но ведь прошло столько лет, связи почти все порвались, — женщина с лёгким сожалением поджала губы, но тут же её глаза озарились радостью. — Как же здорово, что мы случайно встретились! Ведь в школе я больше всех завидовала именно тебе, старосте!
— Да, действительно совпадение, — уклончиво ответила Тао Таотао, чувствуя лёгкое раздражение.
— Слушай, через пару дней свободна? — оживилась женщина и дружески схватила её за руку.
Тао Таотао уже собиралась вежливо отказать, сославшись на занятость, но та вдруг вытащила из сумочки карточку и протянула ей.
— Через три дня у меня свадьба! Приходи обязательно!
Мысли Тао Таотао на миг остановились, и она машинально взяла приглашение.
На старинной бежевой карточке был изображён необычный силуэт пары, склонившихся друг к другу шеями, — линии рисунка были лёгкими и порывистыми. Профиль невесты явно был срисован с самой хозяйки приглашения.
Она аккуратно потянула за изящный коричневый кружевной бант и провела пальцем по именам молодожёнов внутри… Вэй Юйсюань.
Ага, так эта женщина выходит замуж.
Заметив растерянность на лице Тао Таотао, Вэй Юйсюань с лёгкой гордостью пояснила:
— Мой муж — художник, испанец. Он сам оформил наше свадебное приглашение!
— Здорово, — искренне сказала Тао Таотао, не скрывая лёгкой зависти.
— А ты сама уже устроилась? — спросила Вэй Юйсюань.
Тао Таотао на секунду опешила, поняв, что та интересуется, вышла ли она замуж, и мягко улыбнулась:
— Пока нет.
— Тогда постарайся скорее выдать себя замуж! — Вэй Юйсюань игриво улыбнулась, а затем, словно вспомнив что-то, задумчиво произнесла: — Всё-таки женщине важнее всего найти того, кто её по-настоящему любит.
— В школе ведь все знали, что я была девушкой Цзян Наньчэна. Сколько девчонок мне завидовали! Мне тогда казалось, что я настоящая принцесса. — Не дождавшись ответа, Вэй Юйсюань с лёгкой самоиронией добавила: — Я мечтала любить его всем сердцем и была готова в любой момент бросить ради него всё. Какая же я была глупая! Понимала, что отдаю больше, чем получаю, но всё равно считала это подвигом. Из-за него меня не любили все девчонки в школе… А он в итоге просто бросил меня. И я осталась с глупой репутацией брошенной.
Вэй Юйсюань — первая девушка Цзян Наньчэна. Только за это её стоило запомнить навсегда. Как же так получилось, что имя её вылетело из головы?
Уголки губ Тао Таотао дрогнули, и улыбка медленно поблекла под лёгким ветерком.
Возможно, просто потому, что каким бы ярким ни был статус «первой любви», Цзян Наньчэн дал ей всего три месяца внимания.
История, как известно, помнит лишь победителей. Роль Вэй Юйсюань была всего лишь переходной, а кто станет последней в череде его романов — сказать трудно.
Причину их расставания Тао Таотао не знала, но один из немногих конфликтов между ней и Цзян Наньчэном как раз и начался из-за этой девушки.
Будучи первой девушкой знаменитого Цзян Наньчэна, Вэй Юйсюань, от природы вспыльчивая и дерзкая, неизбежно вызывала зависть. Однажды её заперли в кабинке школьного туалета — кто-то из завистниц. Две пары прошли, прежде чем Цзян Наньчэн вспомнил о ней и попросил Тао Таотао помочь поискать.
Когда они наконец нашли Вэй Юйсюань в туалете, та, вся в слезах, бросилась в объятия Цзян Наньчэна и тут же указала пальцем на Тао Таотао:
— Это она меня заперла! Я слышала, как кто-то звал Тао Таотао!
Цзян Наньчэн на миг замер в нерешительности, но Тао Таотао уже развернулась и ушла. Потому что в его глазах увидела колебание.
Она не могла простить ему, что он усомнился в ней ради другой девушки.
Позже Цзян Наньчэн долго ходил за ней, извиняясь, и они помирились. Но в тот же период он резко оборвал свой первый роман и с тех пор уверенно шагнул по пути вечного ловеласа, не оглядываясь назад.
— В те годы мы ведь и не понимали, что такое любовь, — с трудом выдавила Тао Таотао, словно утешая.
— Ты не понимаешь, — тихо покачала головой Вэй Юйсюань. — Кто сказал, что в шестнадцать–семнадцать нельзя по-настоящему влюбиться?
Тао Таотао смотрела на женщину с печальной улыбкой и всё глубже впивала ногти в ладонь, но губы не могли вымолвить ни звука.
Она-то понимала. Кто сказал, что в шестнадцать–семнадцать не умеют любить? Она влюбилась ещё в шесть–семь лет… или даже раньше.
— Потом мне было неловко за то, что я тогда оклеветала тебя, — неожиданно мягко улыбнулась Вэй Юйсюань, искренне добавив: — Я даже думала, что Цзян Наньчэн бросил меня именно из-за этого.
Тао Таотао вздрогнула, понимая, о чём речь, но не знала, с чего начать объяснение.
Говорить ли, что Цзян Наньчэн расстался с ней не из-за Тао Таотао? Или признаться, что Вэй Юйсюань на самом деле не ошиблась?
Да, это не она заперла Вэй Юйсюань. Но когда девчонки запирали её в туалете, Тао Таотао как раз находилась в соседней кабинке. Она видела, как виновницы ушли, и, несмотря на крики Вэй Юйсюань, не подала голоса…
Ведь на свете не бывает оклеветанных принцесс. Если таковые и встречаются, то лишь потому, что их играют ведьмы.
Тао Таотао наконец пришла в себя и тихо произнесла:
— Зато теперь у тебя есть человек, которого по-настоящему стоит любить.
— Да уж, без старого не бывает нового! — Вэй Юйсюань легко махнула рукой. — Теперь я думаю: тебе-то все завидовали больше всех. Быть девушкой Цзян Наньчэна — это, конечно, здорово, но разве можно сравнить это с тем, чтобы быть его лучшей подругой? В конце концов, сколько бы ни менялись его подружки, твоё место никто так и не занял.
Тао Таотао смотрела на улыбающуюся женщину и чувствовала, что за её словами скрывается какой-то подвох, но не могла уловить, в чём именно дело. В итоге она лишь улыбнулась в ответ:
— Просто мы с Цзян Наньчэном давно знакомы.
— Но это же судьба! — Вэй Юйсюань шутливо добавила: — Я даже думала, не сойдётесь ли вы когда-нибудь! Хотя, конечно, дружба на всю жизнь — тоже большая редкость.
Сердце Тао Таотао дрогнуло, и она горько усмехнулась про себя: эти слова звучали почти как проклятие. Но вслух она весело поддакнула:
— Конечно!
— Кстати, вспомнилось ещё кое-что, — Вэй Юйсюань приподняла брови с лёгкой самоиронией. — Представляешь, в Испании я встретила одну девушку — они с моим мужем учились в одной художественной школе. Мы разговорились, и я узнала, что она уехала за границу на четвёртом курсе и училась в Университете С. Я сразу подумала: ведь вы с Цзян Наньчэном тоже там учились! Спросила, не знает ли она вас. И она сказала, что была девушкой Цзян Наньчэна!
— Я тогда подумала: ну и сила же у Цзян Наньчэна — даже за границей его первая девушка натыкается на его последующих! — Вэй Юйсюань с издёвкой рассмеялась, явно гордясь своим особым местом в его любовной истории, и не заметила, как изменилось лицо Тао Таотао. — Но я решила, что это всё старые истории, и больше с ней не общалась. Да и та девушка держалась так надменно, что вызывала антипатию.
С лёгким презрением скривив губы, Вэй Юйсюань наконец посмотрела на Тао Таотао:
— Её зовут Е Чжэнь. Ты её помнишь?
Тао Таотао подняла на неё взгляд и чётко произнесла:
— Не помню.
— Я так и думала, — кивнула Вэй Юйсюань, как будто это было совершенно естественно. — У Цзян Наньчэна ведь столько женщин было, он сам, наверное, не всех помнит.
Тао Таотао лишь усмехнулась, ничего не сказав.
— Ладно, наговорилась! Не буду тебя больше задерживать! — Вэй Юйсюань помахала рукой на прощание. — Обязательно приходи на свадьбу!
Увидев кивок Тао Таотао, она добавила, не скрывая смущения:
— И Цзян Наньчэна тоже приведи!
Тао Таотао не упустила лёгкий румянец на щеках собеседницы.
Вот оно, главное, что та хотела сказать.
— Если у него будет время, он обязательно придёт, — сказала Тао Таотао, глядя на удаляющуюся горделивую спину. Её улыбка медленно застыла, и лишь теперь она вдруг отчётливо вспомнила имя женщины.
— Юйсюань! — окликнула она.
— Да? — та обернулась с сияющей улыбкой.
— Если встретишься с Цзян Наньчэном, лучше не вспоминай при нём старые сплетни, — деликатно предупредила Тао Таотао. — Ты же знаешь, он человек странный: вдруг обидится и устроит сцену прямо на месте.
— Ладно-ладно, поняла!
— Я обязательно приду на твою свадьбу.
Такой день, конечно, стоит отпраздновать всем вместе…
— А потом что? — раздался в трубке нетерпеливый голос Су Янь.
— Потом папа вернулся домой, мама позвала нас обедать и ещё позвонила тёте Цзян, сказала, что Цзян Наньчэн остаётся у нас на красную рыбу, а я пойду ужинать к ним.
— Я про результат партии! На что ты согласилась с Чэнцзы?
Услышав раздражённый шёпот подруги, Тао Таотао медленно улыбнулась и спросила:
— А откуда ты знаешь, что проиграла именно я?
— Да ладно! Чэнцзы же хитрый, как лиса. Разве стал бы он спорить, если бы не был уверен в победе?
Улыбка Тао Таотао погасла, и она тихо произнесла:
— Су Су, слышала ли ты когда-нибудь о таком финале: «встретились взглядами и поняли друг друга без слов»?
— А?
Су Янь не успела опомниться, как Тао Таотао уже задумчиво пробормотала:
— Как думаешь, во что мне пойти на свадьбу Вэй Юйсюань?
— Дура! — фыркнула Су Янь. — Не устраивай там цирк!
— С чего бы? — Тао Таотао медленно обвивала палец вокруг локона волос, прищурившись. — Самое счастливое в жизни — видеть, как все девушки рядом с Цзян Наньчэном одна за другой вступают в брак… только не с ним.
— …
Тао Таотао повесила трубку и махнула бармену, чтобы налил ещё.
Сегодня коктейли, кажется, разбавлены водой — сколько ни пей, никакого эффекта. А тревога и беспокойство в груди не утихают.
— Таотао?
От этого голоса у неё снова мелькнула тень страха — после той истории с туалетом она стала нервно реагировать на своё имя. Обернувшись, она с облегчением выдохнула:
— Жун Сыянь! И ты здесь?
Жун Сыянь спокойным взглядом окинул её слегка подвыпившее, но ещё не осознающее этого лицо и слегка нахмурился:
— Одиноко?
— Да уж, совсем одна, — только она произнесла это, как сзади раздался радостный возглас:
— Таотао, это ты?!
Тао Таотао чуть не подавилась. С трудом сдержав гримасу, она обернулась. К ней направлялись Чу И и Цзян Наньчэн, за ними следовала целая компания — среди них были и знакомые лица, и совершенно незнакомые.
Она снова посмотрела на Жун Сыяня с лёгким смущением:
— Ну и совпадение! Вы что, все сговорились?
Жун Сыянь понимающе улыбнулся и кивнул подходившим.
— Генеральный директор Жун, отдыхаете с Таотао? — Чу И с хищной улыбкой протянул руку, подмигнув Тао Таотао.
Тао Таотао закатила глаза и машинально посмотрела на Цзян Наньчэна — тот улыбался, перебрасываясь взглядами с женщиной, стоявшей рядом.
— Я только что увидел Таотао, — спокойно ответил Жун Сыянь, пожав руки обоим.
Чу И многозначительно кивнул и умолк.
Тао Таотао почувствовала неловкость и уже собиралась что-то сказать, как вдруг кто-то крикнул издалека:
— Эй, молодые господа Цзян и Чу, поторопитесь! Ждём только вас!
Чу И приподнял бровь и обратился к Тао Таотао:
— Пойдёшь с нами? Веселее будет в компании.
http://bllate.org/book/2665/291843
Готово:
