Тао Таотао уже собиралась сказать «нет», как вдруг Цзян Наньчэн наконец прекратил свои ухаживания и с лёгким упрёком посмотрел на Чу И:
— Таотао разговаривает с господином Жуном. Зачем ты мешаешь?
— Я пойду вместе с Жун Сыянем, — тут же вставила Тао Таотао, встретившись взглядом с мерцающими глазами Цзян Наньчэна. На мгновение она замерла, а затем обернулась к Жун Сыяню и сладко улыбнулась: — Жун Сыянь, у тебя есть время?
— От такого приглашения трудно отказаться… — в уголках его губ заиграла улыбка, а глаза стали глубокими и непроницаемыми.
Цзян Наньчэн пожал плечами, явно давая понять: «Делайте что хотите», и, обняв стоявшую рядом девушку, первым направился к кабинке.
Тао Таотао холодно взглянула на их искренние, влюблённые лица и незаметно сжала пальцы за спиной до появления влажной испарины.
В кабинке царила атмосфера соблазна и томного томления.
Посередине стояла женщина с большой коробкой в руках. Она щёлкнула пальцами и, обведя всех пурпурными губами, томно произнесла:
— Как обычно!
Сидевшие на диванах гости зааплодировали в восторге. Тао Таотао фыркнула и закатила глаза.
Неужели опять ничего нового?
Жун Сыянь молчал, сохраняя невозмутимость. Тао Таотао знала: подобные развлечения в таких местах ему, конечно, не в диковинку. Но из вежливости всё же тихо пояснила:
— Все по очереди вытаскивают номера из коробки. Тот, кого вытянули, может задать два вопроса человеку справа от себя. Если тот откажется отвечать или ответ не понравится остальным, оба — и задавший вопрос, и отвечающий — получают наказание.
Эта игра, в которую они играли с детства, не надоедала лишь потому, что вопросы становились всё более откровенными и дерзкими.
Жун Сыянь понимающе улыбнулся и с лёгкой самоиронией сказал:
— Давно не участвовал в таких шалостях.
Тао Таотао приподняла бровь и утешающе добавила:
— В крайнем случае солжи, ничего страшного.
— Ты часто говоришь неправду? — в его глазах мелькнул острый блеск.
Тао Таотао на секунду опешила, но тут же игриво приблизилась к нему и, улыбаясь, прошептала:
— Только никому не рассказывай.
Хотя игра была ей знакома, Тао Таотао всё же удивлялась, насколько извращёнными стали вкусы компании.
Она незаметно взглянула на Цзян Наньчэна. На его губах ещё виднелся след от недавнего наказания — тридцатисекундного поцелуя с незнакомкой. Этот отпечаток резал глаза, будто мог вызвать слёзы. Тао Таотао отвела взгляд в сторону: лучше не видеть — и душа спокойнее.
— Молодой господин Цзян, теперь ваша очередь отвечать! — томный голос женщины прозвучал так соблазнительно, что, казалось, проникал прямо в кости. Её густые накладные ресницы сверкали, будто звёзды.
Она притворно задумалась, затем игриво прищурилась и лукаво спросила:
— Из всех прекрасных дам здесь, с какими из них у вас были… особенные моменты?
Фраза была намеренно завуалирована, но едва она прозвучала, как в кабинке поднялся визг и хохот.
Цзян Наньчэн низко рассмеялся в груди и медленно, пристально оглядел каждую женщину в комнате, будто размышляя. Затем его тонкие губы шевельнулись:
— С одной.
Крики стали ещё громче. Тао Таотао нахмурилась и молча отпила из бокала перед собой.
Женщина театрально кашлянула, призывая к тишине, и, довольная тем, что сумела задать вопрос с изюминкой, томно прикусила кончик пальца:
— Тогда следующий вопрос: кто она?
Среди всеобщего галдёжа Цзян Наньчэн невозмутимо ответил:
— Ответить-то я могу, но ведь речь идёт о девушке. Говорить об этом при всех — не слишком ли грубо?
Его возражение заставило всех задуматься.
Кто здесь вообще чист перед другими? А вдруг у той девушки сейчас другой возлюбленный? Раскрытие тайны могло рассердить сразу троих. Все это прекрасно понимали.
Женщина тоже засомневалась, но всё же пошла на уступку:
— Ладно, тогда скажи хотя бы, когда это было!
Цзян Наньчэн молча улыбнулся и спокойно произнёс:
— В четвёртом курсе университета…
Среди довольных возгласов Жун Сыянь прищурился, достал сигарету, закурил и, покачав головой с лёгкой усмешкой, задумчиво уставился в пол.
Игра продолжалась без устали. Тао Таотао почувствовала, как алкоголь, выпитый ранее, наконец ударил в голову. И в этот момент она поняла: теперь её очередь. Она улыбнулась и посмотрела на Чу И, сидевшего слева с несчастным видом.
Чу И почувствовал, как волосы на голове зашевелились. Ему самому казалось, что именно он сейчас будет наказан.
С детства он привык подчиняться Тао Таотао. Хотя старшую школу и университет они прошли за границей, чувство подчинения укоренилось в нём так глубоко, что теперь не отпускало.
— Чу-цзы, — глаза Тао Таотао в полумраке сияли, как две искры, колыхающиеся на ветру, — подумай хорошенько над вопросом. Не бойся, спрашивай что угодно.
Чу И дернул губами в нервной усмешке, думая про себя: «Да как я посмею спрашивать что-то всерьёз? Вдруг рассержу Таотао — она же вместе с королевой Су Янь задушит меня!»
После долгих попыток он наконец выдавил из себя вежливый вопрос:
— Таотао, кого ты любишь больше — папу или маму?
Как только он договорил, в кабинке раздались насмешливые возгласы. Цзян Наньчэн, держа в руках номерок, не выдержал и пнул его ногой:
— Да у тебя совсем мозгов нет!
Чу И невинно посмотрел на Тао Таотао, которая уже хохотала до слёз, и почувствовал себя ещё несчастнее.
Пока он мучился, девушка, сидевшая справа от Цзян Наньчэна, вдруг весело предложила:
— Молодой господин Чу, отдай-ка свой вопрос мне!
— Бери, бери! — обрадовался Чу И, чуть ли не кланяясь ей в благодарность.
Тао Таотао взглянула на смеющуюся женщину — ту самую, что только что флиртовала с Цзян Наньчэном, — и крепко стиснула зубы.
— Госпожа Тао, я задаю вопрос! — девушка игриво улыбнулась, но в глазах её блеснул вызов. — Расскажите, пожалуйста, о самом незабываемом вашем… э-э… опыте. Когда, где и сколько это длилось?
Тао Таотао прищурилась, сохраняя прежнюю ослепительную улыбку, но в ней уже чувствовалась ледяная сталь:
— Время, место и продолжительность… Это, кажется, три вопроса?
Девушка на миг опешила, но тут же беззаботно поправилась:
— Ладно, тогда просто расскажите, при каких обстоятельствах это произошло и почему запомнилось?
— Пьяная глупость, — медленно, чётко произнесла Тао Таотао, глядя прямо в вызывающие глаза собеседницы. — Запомнилось потому, что он был ужасно плох в этом.
Компания взорвалась хохотом.
— Эй-эй-эй! Мне не нравится ответ! — вдруг подал голос кто-то из гостей. — Слишком уж поверхностно! Так не пойдёт!
Остальные призадумались и, согласившись, загалдели в поддержку.
Тао Таотао нахмурилась. Перед ней и Цзян Наньчэном уже поставили шесть бокалов с яркими, разноцветными коктейлями. По правилам, они оба должны были выпить по три.
Цзян Наньчэн молча взял один из бокалов и, казалось, сквозь переливающуюся жидкость смотрел прямо на неё.
В полумраке Тао Таотао не могла разглядеть его лица, но точно знала: это их первый зрительный контакт с тех пор, как они вошли в кабинку. Однако она не могла понять, что означал этот пьянящий, заинтересованный взгляд.
Будто одержимая, она положила руку на его предплечье и, глядя на него, сказала остальным:
— Цзян Наньчэн не пьёт. Эти напитки выпью я за него.
— Но так не по правилам! — возразил незнакомый мужчина, поднимаясь с места. — Молодому господину Цзяну помогают, а мне пришлось выпить целых несколько бокалов!
Гости рассмеялись, насмехаясь над его дерзостью — сравнивать себя с молодым господином Цзяном!
Мужчина не обиделся, икнул и, пошатываясь, продолжил:
— Да и вообще, молодой господин Цзян прекрасно держит…
— Выпей за меня один бокал, — внезапно перебил его Цзян Наньчэн. Его взгляд, полный блеска, остановился на Тао Таотао, а уголки губ дрогнули в улыбке. — Остальные два я сам выпью.
Он неторопливо повернулся к уже пьяному до беспамятства мужчине и, словно прося одолжения, сказал:
— Господин Чэнь, дайте мне шанс быть спасённым прекрасной дамой?
Фраза прозвучала как шутка, но даже полностью пьяный Чэнь замер и кивнул.
Все присутствующие так или иначе были связаны с «Цзянчэн Груп» — компанией, возглавляемой молодым президентом Цзян Наньчэном.
Пусть внешне он и казался вечным повесой, но разве можно было добиться такого успеха — создать с нуля компанию, ставшую лидером отрасли всего за пять лет после университета — одним лишь семейным влиянием?
Убедившись, что возражений нет, Тао Таотао взяла тяжёлый бокал перед Цзян Наньчэном и одним глотком осушила его.
Гости замерли, а потом зааплодировали, восхищённые её выдержкой.
Смесь крепких алкогольных напитков обожгла горло, жгучая струя мгновенно ударила в нос. Тао Таотао закашлялась, прикрыв рот ладонью.
Сквозь слёзы она увидела, как Цзян Наньчэн нахмурился.
— Таотао, пей медленнее! — Чу И поспешил подать ей стакан воды.
Она сделала глоток и немного пришла в себя, затем потянулась за вторым бокалом. Но Цзян Наньчэн вдруг остановил её.
— Не пей, — его голос прозвучал необычно серьёзно. Тао Таотао растерялась.
Она опомнилась лишь через мгновение и, сияя улыбкой, отвела его руку:
— Что ты? Хочешь схитрить?
Брови Цзян Наньчэна сдвинулись ещё сильнее, но он не отпускал её руку:
— Остальное выпью я.
— Да ладно тебе! Этот коктейль настолько крепкий, что ты и полбокала не осилишь. Или хочешь опять аллергию заработать? — Тао Таотао улыбалась, но в её голосе слышалась тревога.
Цзян Наньчэн хотел что-то сказать, но промолчал. Зато девушка рядом с ним напомнила:
— Госпожа Тао, вы забыли, что сами должны выпить своё наказание!
Тао Таотао изогнула губы в усмешке:
— Я знаю.
Не дожидаясь реакции Цзян Наньчэна, она перехватила бокал другой рукой, подняла его и одним движением опустошила.
Улыбка Чу И застыла. Брови Жун Сыяня нахмурились. Тао Таотао подняла пустой бокал, демонстрируя всем, и беззаботно вытерла губы. Сквозь отражение в стекле она увидела, как Цзян Наньчэн потемнел лицом.
Все трое — Чу И, Жун Сыянь и Цзян Наньчэн — явно изменились в лице, и остальные это заметили. Шум поутих, и все взгляды устремились на стоявшую в центре Тао Таотао.
Атмосфера резко переменилась — от разгульного веселья к неловкому молчанию.
Тао Таотао пошатнулась, но сдержала себя, затаив дыхание.
Хорошая выносливость к алкоголю — одно дело. Но если бы она выпила только несколько бокалов крепкого виски, ей было бы просто немного голова кружилась. Однако алкоголь в чистом виде — это одно, а смесь — совсем другое. Да ещё она пила быстро, да ещё до этого в баре выпила несколько сладких коктейлей… Даже самый крепкий организм не выдержал бы такого.
Тао Таотао почувствовала, как по телу пробежал холодный пот, и дрожь прошла по спине.
В груди поднялась тошнота. Она прижала ладонь ко рту и бросилась к выходу. Её локоть задел поднос официанта — тот с грохотом упал на мраморный пол. Хотя пол был твёрдым, ей показалось, будто она ступает по вате.
Кто-то в кабинке хихикнул, но тут же замолк.
Шаги Тао Таотао стали неуверенными. Сзади раздался голос — или, может, несколько голосов:
— Таотао!
Она покачала головой, пытаясь отогнать дурноту.
«Да уж, перебрала… — подумала она с горечью. — Откуда столько голосов сразу?»
В туалете она долго стояла перед зеркалом, пока не пришла в себя. Лицо её было белее бумаги. Она горько усмехнулась: «Никогда ещё не выглядела так жалко на вечеринке».
Почувствовав, что тошнота отступила, она вышла из кабинки.
— Что у вас с Таотао в последнее время? — донёсся до неё голос Чу И.
— Ничего, — ответил Цзян Наньчэн.
— Ничего? Ты весь вечер хмуришься!
— Я злюсь, что она сама решила пить за меня! — голос Цзян Наньчэна вдруг повысился, будто он торопился оправдаться. — В тот бокал даже мужчина со слабой выносливостью не рискнёт заглянуть, а она, девчонка, чего лезет?
— Но ведь Таотао пыталась тебя прикрыть! — возразил Чу И, а затем нарочито протяжно добавил: — Хотя… помнишь, в день её рождения ты тоже так смотрел?
— …
— Неужели ты злишься из-за того, что Таотао с Жун Сыянем…
— Да заткнись ты! — перебил его Цзян Наньчэн. — Тао Таотао может встречаться с кем угодно — какое мне до этого дело?
Тао Таотао не хотела слушать дальше. Она вышла из тени и направилась к мужчинам, стоявшим за углом:
— Вы тоже вышли?
— С тобой всё в порядке? — Чу И шагнул к ней, на лице его отразилась искренняя тревога.
http://bllate.org/book/2665/291844
Готово:
