Мисс Ли пожала ей руку и направилась обратно к своему столу. Цзо Чэнь убрала руку и последовала за ней. Беглым взглядом она сразу заметила Су Цзиншэна в углу: его рюкзак лежал у ног, молния не была застёгнута, из него торчали книги с потрёпанными углами.
Она слегка нахмурилась.
— Родительница, вы…
— Мисс Ли, — мягко перебила её Цзо Чэнь и вежливо спросила: — Вы уже обедали?
Учительница на мгновение растерялась и машинально ответила:
— Да, обедала. Не стоит беспокоиться. Сегодня нам нужно обсудить вопрос, связанный с Су Цзиншэном.
— Какой вопрос? — спросила Цзо Чэнь.
Мисс Ли поправила очки и серьёзно произнесла:
— Он укусил сына директора Лю.
Цзо Чэнь молчала, её брови удивлённо взметнулись вверх.
Она немного постояла, затем медленно подошла к Су Цзиншэну, откинула назад полы плаща и подняла руку, приглашая его к себе. Су Цзиншэн, опустив голову, подошёл. Цзо Чэнь положила ладонь ему на затылок, подтащила табурет и усадила его себе на колени.
Мисс Ли, казалось, ждала её реакции, но та не спешила появляться. Учительница продолжала пристально смотреть. Су Цзиншэн, почувствовав её взгляд, сидел всё более напряжённо.
— Су Цзиншэн, — сказала Цзо Чэнь.
Ресницы мальчика дрогнули.
— Ты обедал? — спросила она.
Мисс Ли: «…»
Су Цзиншэн: «…»
Он запнулся и наконец пробормотал:
— Н-не ел.
Цзо Чэнь медленно перевела взгляд на мисс Ли и слегка приподняла уголки губ, но ничего не сказала.
Мисс Ли сглотнула.
Дети богатых семей всегда так ценны.
— Родительница, дело в том, — поспешила пояснить учительница, — что инцидент произошёл как раз во время обеденного перерыва. Ситуация была срочной, и я сразу же вызвала обоих мальчиков в кабинет. Нам даже пообедать не удалось.
Кабинет был небольшим, в нём находились только они трое. Цзо Чэнь уже осмотрела всё вокруг, но всё равно отвела взгляд от мисс Ли и медленно обвела глазами помещение, прежде чем снова встретиться с ней взглядом.
— Правда? — её голос прозвучал ровно. — Оба мальчика?
— Э-э… — Мисс Ли взяла чашку, отхлебнула глоток чая, поставила её и налила воду Цзо Чэнь. — Родительница Су Цзиншэна, вот как обстоят дела: директор Лю сразу пришёл в школу, ведь его сын пострадал. Он узнал подробности и увёл ребёнка домой. Ведь как раз наступило время обеда, и мы не могли его удерживать. Вы же понимаете, дети в этом возрасте активно растут, им обязательно нужно питаться.
Цзо Чэнь тихо рассмеялась.
— Да, — кивнула она, достала телефон, посадила Су Цзиншэна на пол и перевела тысячу юаней на его счёт в Alipay. — Су Цзиншэн, ты же слышал мисс Ли: в твоём возрасте нельзя пропускать еду. Иди пообедай, выбери что-нибудь хорошее.
Су Цзиншэн на мгновение замер в нерешительности.
Цзо Чэнь засунула руку в карман плаща и кивнула ему подбородком:
— Иди.
Мисс Ли кашлянула и отвела взгляд в окно.
Су Цзиншэн медленно подошёл к своему рюкзаку, взял его и уже собирался выйти, когда Цзо Чэнь окликнула его сзади:
— Су Цзиншэн.
Он обернулся.
Цзо Чэнь стояла, залитая солнечным светом, её силуэт на границе света и тени казался мягким и размытым. Она указала пальцем на левый уголок собственного рта:
— Иди умойся.
Су Цзиншэн послушно кивнул.
Перед тем как закрыть дверь, он услышал сквозь щель приглушённый, вежливый и одновременно тёплый голос Цзо Чэнь:
— Мисс Ли, пожалуйста, сообщите мне сумму расходов на лечение сына директора Лю. Очень извиняюсь за доставленные неудобства.
Су Цзиншэн развернулся, поправил рюкзак на плече и направился в туалет умываться.
Терпение.
Он сполоснул рот, вымывая остатки крови и привкус железа, провёл пару раз руками по волосам и привёл себя в порядок.
Терпение.
Когда он вышел из учебного корпуса под яркое солнце, одноклассники с турников провожали его взглядами. Жаркие лучи палили кожу. Су Цзиншэн, не глядя по сторонам, побежал за школьные ворота.
Терпение.
В маленькой закусочной рядом со школой гамбургер стоил 25 юаней, латте — 30, а салат — всего 9. Цзо Чэнь велела ему поесть получше.
Он сел за столик и медленно жевал, не думая ни о чём.
Его спина всё ещё была мокрой от пота.
Сколько он уже ест?
Су Цзиншэн взглянул на часы и снова опустил глаза.
Сколько же он ест?
Он ел так долго, что кто-то позвонил, а потом кто-то сел напротив. Су Цзиншэн всё ещё медленно пережёвывал — салатные листья во рту уже превратились в зелёный сок.
— Су Цзиншэн.
Он не осмелился поднять глаза.
К нему протянулась тонкая рука с изящно выступающей косточкой запястья. Она коснулась его щеки, затем приподняла подбородок.
— Ты наелся? — спросила рука.
Су Цзиншэн, опустив глаза, кивнул.
Цзо Чэнь сказала:
— Я попросила мисс Ли отпустить тебя домой на сегодня.
Су Цзиншэн поднял на неё глаза, и выражение его лица заставило Цзо Чэнь приподнять бровь.
— Если не хочешь, можешь вернуться на уроки, — добавила она.
Су Цзиншэн неуверенно спросил:
— Ты не злишься?
Цзо Чэнь спокойно ответила:
— Нет. Но мне нужно кое-что у тебя спросить.
Она откинулась на спинку стула, её лицо выглядело уставшим. Су Цзиншэн заметил, как её рука в кармане сжала что-то, и тихо сказал:
— Здесь нельзя курить.
Цзо Чэнь на миг замерла, потом улыбнулась, и черты её лица немного смягчились.
— Поняла, — сказала она, взяла кофе Су Цзиншэна и сделала глоток. — Мисс Ли рассказала мне, что ты укусил палец сыну директора Лю. Почему?
Пальцы Су Цзиншэна водили по тарелке с растаявшим салатом, оставляя круги.
— Ты сама меня этому учила.
Цзо Чэнь замерла.
— Когда?
— Когда я рассказывал тебе, что один дядя трогал меня. Ты сказала: «Если кто-то снова посмеет тебя трогать — сопротивляйся».
Цзо Чэнь выпрямилась.
— Он к тебе прикасался?
Су Цзиншэн глухо ответил:
— Нет. Но… не так. Сначала я не знал, как быть. Я ходил и в мужской, и в женский туалет. Я был очень осторожен, но только Лю Чжан заметил. Мы оба сидим на задних партах, и он постоянно оглядывался на уроках, называя меня извращенцем.
Пальцы Цзо Чэнь сжали ручку кофейной чашки.
— И что дальше?
— Сегодня за обедом он снова начал меня оскорблять в туалете. Я… — Су Цзиншэн мельком взглянул на неё и вдруг извинился: — Прости.
Он продолжил:
— Я не сдержался и тоже назвал его извращенцем. Тогда он попытался стащить с меня штаны, настаивая, что настоящий извращенец — это я. Вот я его и укусил.
Палец Цзо Чэнь медленно водил по ручке чашки.
Видя, что она долго молчит, Су Цзиншэн тревожно добавил:
— Цзо Чэнь, прости.
Она коротко выдохнула через нос.
— Ты заплатил ему?
Су Цзиншэн кивнул.
Цзо Чэнь допила кофе и встала. Когда Су Цзиншэн вышел, собравшись, она уже стояла под навесом и курила.
Они шли домой один за другим. Цзо Чэнь смотрела прямо перед собой и тихо сказала:
— Су Цзиншэн, ты не поступил неправильно. С такими людьми не нужно терпеть. Но тебе не следовало кусать ему палец.
Су Цзиншэн поднял на неё глаза. Его ещё не до конца сформировавшиеся черты лица сияли надеждой.
— А что тогда делать?
Цзо Чэнь встретила его взгляд и произнесла без тени эмоций:
— Ударь его туда, куда он меньше всего хочет, чтобы его увидели другие.
Су Цзиншэн молча кивнул.
Цзо Чэнь улыбнулась и провела ладонью по его волосам.
— Есть ещё один вопрос, — сказала она. — Су Цзиншэн, ты уже решил?
— Хочешь быть мальчиком или девочкой?
Глаза Су Цзиншэна распахнулись.
Цзо Чэнь стояла у обочины и подняла руку, чтобы остановить такси. Она даже не посмотрела на него, но, казалось, знала, как он выглядит.
— Что, всё ещё не решил? Тогда переформулирую вопрос. — Она опустила взгляд на него, подняв руку, будто отдавая не совсем корректное нацистское приветствие. — Ты выбираешь мужской или женский туалет?
Су Цзиншэн замялся и тихо спросил:
— Обязательно выбирать?
Подъехало такси и остановилось.
Цзо Чэнь открыла дверцу и велела ему садиться.
— Да, Су Цзиншэн. Ты живёшь в стране, где обязательно нужно выбрать одну из сторон. И в этом смысле у тебя нет выбора, — сказала она и села на переднее пассажирское место.
Су Цзиншэн смотрел на её спину.
Она всегда была такой. Всегда прямой и холодной по отношению к нему. Раньше он не чувствовал обиды от такого обращения, но теперь… теперь ему было немного больно.
Он потер переносицу и молча сглотнул.
Она была холодна, как эта страна, о которой говорила.
Машина свернула, и дорога прошла в молчании.
Через двадцать минут они доехали до подъезда дома. Цзо Чэнь расплатилась и повела Су Цзиншэна к дому. В цветочных клумбах ранней весны зелень скрывала их фигуры — одну, вторую.
— Мужской, — сказал Су Цзиншэн.
Цзо Чэнь резко остановилась и обернулась.
— Что?
Су Цзиншэн смотрел вниз. По тротуарной плитке полз муравей, неся в челюстях крошку хлеба.
— Я выбираю мужской туалет.
Тишина.
Тёплый ветерок унёс первую паузу, за ней последовала вторая, ещё более густая.
Су Цзиншэн краем глаза наблюдал за Цзо Чэнь. На её лице не отражалось никаких эмоций, только опущенный взгляд. Су Цзиншэн вдруг подумал, что, возможно, она тоже видит того муравья.
— Хорошо, — сказала она без тени чувств.
— Завтра придёт тётя Хун. Я попрошу её убрать все платья из шкафа. Если захочешь, можешь носить их дома, но больше не надевай на улицу.
Су Цзиншэн моргнул, вспомнив пышные юбки одноклассниц.
— А мальчикам нельзя носить платья?
Цзо Чэнь помолчала и ответила:
— Нельзя.
— Почему?
— Хочешь, чтобы тебя снова называли извращенцем?
Су Цзиншэн покачал головой.
— Тогда больше не носи платья.
Су Цзиншэн сделал шаг вперёд. Внезапно его затылок пронзила острая боль, и он бросился обнимать Цзо Чэнь, почти умоляя детским голосом:
— А если я захочу быть мальчиком и при этом носить платья… ты тоже будешь называть меня извращенцем?
Цзо Чэнь смотрела на него сверху вниз.
Её взгляд уже дал ответ. Но ребёнку нужен был чёткий кивок или покачивание головой.
Цзо Чэнь наклонилась, подняла его на руки вместе с рюкзаком и дрожащими надеждами. Она приблизила губы к его уху и тихо, спокойно и жестоко произнесла:
— Не волнуйся. Я не стану говорить это вслух.
На следующий день Су Цзиншэн, как обычно, собрал рюкзак и пошёл в школу. То же самое произошло и на третий день.
Будто ничего и не случилось. Прошла неделя, и в классе больше никто не обсуждал этот инцидент. Лю Чжан, проходя мимо парты Су Цзиншэна, делал вид, что не замечает его.
Некоторые вещи именно такие.
Подумал Су Цзиншэн.
Даже если внутри у тебя остаётся дыра, сквозь которую дует ветер, даже если целую неделю ты не разговариваешь с человеком, который всё уладил, даже если она ничего тебе не объясняла — ты всё равно хочешь знать. Хочешь спросить, как ей это удалось.
Иногда по дороге домой в пятницу, когда уроки заканчиваются раньше, тебе вдруг приходит в голову, что она — твой ивовый прут.
Жёсткий, высокий, защищающий от ветра и дождя. Но подходить к нему надо осторожно — он может сломать твою волшебную палочку и больно ударить по душе.
И даже не почувствует вины.
С такими мыслями в голове Су Цзиншэн в пятницу, когда уроки закончились досрочно, сел в автобус и тайком отправился в Финансовый квартал, где работала Цзо Чэнь.
Дорога была немного загружена, поэтому он вышел на остановку раньше и неспешно дошёл до офисного здания. За стойкой первого этажа сидела девушка по фамилии Гао. Цзо Чэнь иногда приводила его сюда, и они встречались несколько раз. Су Цзиншэн встал на цыпочки и оперся на стойку. Девушка тут же открыла боковую дверцу, чтобы он мог пройти.
— Ты же тот самый мальчик с двадцать восьмого этажа, к мисс Цзо? Пришёл к ней? — Гао Лянь наклонилась с табуретки так близко, что Су Цзиншэн почувствовал запах её дешёвых духов.
Он отступил на пару шагов и выбрался из-за стойки.
— Ах, стесняешься? — засмеялась Гао Лянь. — Сколько тебе лет?
Су Цзиншэн отступил ещё дальше.
Сотрудница рядом положила трубку внутреннего телефона и сказала:
— Сяо Гао, не дразни его. У богатых детей всё очень серьёзно. А то ещё пожалуется той женщине.
Гао Лянь не обратила на неё внимания, вытащила из-под стойки пакетик с закусками и тихо сказала:
— Ешь. Уже четыре часа, наверное, голоден. Я сама умираю от голода.
Су Цзиншэн быстро взглянул на неё и покачал головой.
— Цзо Чэнь сказала, что нельзя есть перекусы не вовремя.
Глаза Гао Лянь распахнулись, и она захихикала.
Су Цзиншэн впервые в жизни услышал настоящее «хи-хи-хи» — звук напомнил ему курицу из родного городка, которая только что вывела цыплят и радостно хлопала крыльями.
http://bllate.org/book/2660/291633
Готово:
