— Вчера. Вчера вечером он заявился, — сказала она. — Моросил дождик, да ещё и холодно было. Он немного промок, и я пустила его внутрь… А потом… ну, в общем, всё и случилось.
В груди у Цзо Чэнь всё медленно улеглось.
Всего лишь мелкая неприятность.
Чэнь Ли тихо умолял её:
— Сяочэнь, ты же знаешь: всё моё имущество в Пекине привязано к Лао Дао. Он узнаёт даже, если я куплю булочку. Я не могу… Помоги мне.
Голос Цзо Чэнь прозвучал ровно, без малейших колебаний. Она слегка наклонила голову, обнажая шрам за ухом:
— Чэнь Ли, у меня нет возможности каждый раз за тобой убирать.
— Я знаю, знаю, — торопливо заверил Чэнь Ли, прекрасно помнивший этот шрам. Он поцеловал его, будто рассыпая по коже слова. — Просто… дело срочное.
Цзо Чэнь взглянула на телефон:
— Если уж так срочно, раз он пришёл ещё вчера, а сейчас уже почти девять тридцать, почему ты не занялся делом, а звонишь мне? — язвительно спросила она. — Чэнь Ли, тебя что, сексом мозги вышибло?
— Нет, Сяочэнь, — ответил Чэнь Ли, чувствуя боль от её слов, но всё равно крепко сжимая её руку. — Дело в том… он только утром сказал мне, что уволился с работы в Цинхае.
Цзо Чэнь почувствовала, как кровь пульсирует в висках.
Это уже не просто мелкая неприятность.
А что же тогда?
Она резко вырвалась из его хватки, схватила со стола тяжёлую пластиковую статуэтку и, прежде чем кто-либо успел среагировать, со всей силы вонзила её в голову Ху Чжи.
Это была какая-то липкая жвачка, прилипшая к волосам.
Ху Чжи оглушило ударом — он даже не успел сообразить, что происходит, как уже рухнул лицом вниз с дивана. Кровь потекла по ковру, на чехол дивана, разбрызгиваясь пятнами. Чэнь Ли вырвал у неё статуэтку, но Цзо Чэнь оттолкнула его и схватила плед, которым был укрыт Ху Чжи. Её тонкие пальцы, словно клыки, впились в его шею.
Она молча и стремительно выплёскивала гнев, глядя сверху вниз ледяным, безжалостным взглядом. Она больше не походила на бизнесвумен — скорее на уличную хулиганку, вооружённую кирпичом или дубинкой.
Цзо Чэнь презрительно посмотрела на Ху Чжи и, сжав зубы, прошипела прямо ему в лицо:
— Убирайся.
— Возвращайся в Цинхай.
— …
— Вернёшься — получишь работу получше прежней.
Ху Чжи дрожал.
Перед ним было искажённое яростью лицо Цзо Чэнь. Его руки и ноги стали ледяными, он машинально закивал. Осознав, что кивает, он поспешил усилить кивок.
Цзо Чэнь слегка скривила губы.
Она отпустила его и встала. Взглянув на тыльную сторону своей руки, она безразлично вытерла её салфеткой и повернулась к Чэнь Ли:
— Думаю, ему больше не понадобится жильё.
На лице Чэнь Ли отразилось сложное чувство.
Цзо Чэнь бросила коробку с салфетками Ху Чжи, вытащила из кармана две сигареты и подошла к Чэнь Ли, чтобы дать ему одну. Её рука была холодной и слегка дрожала — Чэнь Ли это заметил.
Её голос стал мягче, почти как тогда, когда она успокаивала Су Цзиншэна:
— Не жалей.
Чэнь Ли не взял сигарету.
Цзо Чэнь понимала: он винит её. Но не за поступок, а за то, что она обнажила тьму, которую он и так уже предчувствовал.
Её рука замерла в воздухе. Она приблизилась к Чэнь Ли, будто поддерживая его.
— Чэнь Ли, ты обязан заставить его вернуться, — сказала она. — Если он уедет сам, в Пекине ему, может, и не светит, но если его отправит обратно Дао Цзу, он не сможет устроиться нигде в Китае.
— …
Помолчав, Чэнь Ли взял сигарету. Цзо Чэнь почувствовала, как на неё легла его тяжесть.
— Тебе ведь не обязательно было так… — прошептал он ей почти в ухо.
Цзо Чэнь опустила глаза на клённый пол и белый край ковра.
— М-м, — кивнула она.
После того как Ху Чжи ушёл, Цзо Чэнь позвонила кому-то, чтобы тот отправил его в аэропорт. Она осталась у Чэнь Ли до полудня, потом поехала в офис и работала без перерыва до почти шести вечера. Только тогда она вспомнила, что сегодня должна забрать Су Цзиншэна из школы.
Она бросилась к выходу, набирая номер классного руководителя и думая: с тех пор как она взяла Су Цзиншэна, жизнь превратилась в бесконечную череду спешки.
Добежав до дороги, она поймала такси и дозвонилась до школы. Трубку взяла женщина средних лет.
Это был их первый разговор. Женщина представилась: она — Ли.
— Родитель Су Цзиншэна, вашего ребёнка уже забрали. Вы разве не знали?
Рука Цзо Чэнь, поднятая, чтобы остановить машину, застыла в воздухе. Сегодняшний день был сплошной чередой плохих новостей.
— Кто забрал? Оставила ли она имя?
— Женщина, немного полноватая. Ваш ребёнок её узнал и назвал по имени, поэтому мы и разрешили уйти. Она оставила записку, подпись — Ляо Хун. Вы знаете эту женщину?
— Да, да.
Она опустила руку, засунула её в карман и сжала ключи и сигареты.
— Знаю.
Проглотив ком в горле, она добавила:
— Спасибо, госпожа Ли. Извините за беспокойство.
— Ничего страшного. В нашей школе учатся дети занятых людей, как вы. В начале учебного года всегда кто-то забывает забрать ребёнка. Но, родитель Су Цзиншэна, в первый и второй раз школа может подождать, а дальше вы должны быть внимательнее. Всё-таки ребёнок — ваш.
— Да, вы правы. Я буду осторожнее.
Постучали в окно такси.
Водитель обернулся. Цзо Чэнь назвала адрес своего дома, и машина тронулась.
Классный руководитель ещё десять минут наставляла её, не особо сердясь, но и не щадя. Только после этого Цзо Чэнь смогла положить трубку.
Она откинулась на сиденье, закрыла глаза и вдруг фыркнула. Включив экран, она медленно набрала домашний номер. После двух гудков трубку взяли.
Там её окликнули мягким голосом:
— Госпожа Цзо.
— Тётя Хун, — спросила она, зная ответ заранее, — Су Цзиншэн уже дома?
— Да, вернулся полчаса назад. Я только что привела его домой, — вздохнула тётя Хун. — Здесь поздно заканчиваются занятия, да и дорога длинная, я ещё не успела приготовить ужин. Вы уже возвращаетесь?
Цзо Чэнь собиралась сказать: «Нет, не надо», но в этот момент раздался другой голос:
— Цзо Чэнь!
Су Цзиншэн вмешался, и Цзо Чэнь поняла: тётя Хун включила громкую связь. Она замолчала, ожидая продолжения, но Су Цзиншэн больше ничего не сказал.
Она поняла, что он имеет в виду.
Глядя в окно на огни высоток, она глубоко вдохнула и мягко поправила себя:
— Тётя Хун, пожалуйста, готовьте быстрее. Я проголодалась.
Тётя Хун согласилась.
С другой стороны раздался приглушённый топот — это были тапочки, стучащие по полу, потом шаги по ковру. Цзо Чэнь будто снова увидела маленького ягнёнка, прыгающего и скачущего.
Положив трубку, она почувствовала, как желание закурить исчезло.
Войдя домой, Цзо Чэнь только начала снимать обувь, как в спину врезался настоящий снаряд. Она пошатнулась и упала лицом в ковёр.
Ребёнок быстро вскарабкался ей на спину, обхватил плечи и стал раздвигать её волосы. Его руки были влажными, и смех звучал так же влажно.
Тётя Хун подбежала, чтобы помочь ей встать.
Цзо Чэнь махнула рукой и, опираясь на руки и ноги, медленно поднялась, неся на себе обнимавшего её Су Цзиншэна.
— Слезай, — спокойно сказала она.
Руки и ноги обвились ещё крепче, и Цзо Чэнь почувствовала, что задыхается.
Он очень любил такие игры.
Цзо Чэнь с трудом встала на колени и потянулась, чтобы распутать узел на шее, но Су Цзиншэн ловко увильнул, перебежал по её ногам и оказался перед ней.
Цзо Чэнь:
— …
Она опустила глаза на улыбающееся лицо Су Цзиншэна и через паузу сказала:
— Ты крут.
Су Цзиншэн:
— ?
Цзо Чэнь схватила его за загривок и оттянула назад, как волчица, хватающая детёныша:
— Слезай.
На этот раз Су Цзиншэн послушно спустился.
Он поднёс к её лицу прядь её волос и показал на слипшийся кончик:
— Ты где порезалась?
— А? — не поняла Цзо Чэнь.
— Тут кровь, — сказал Су Цзиншэн. — Ты где поранилась?
— …
Помолчав, Цзо Чэнь ответила:
— Кровь не моя.
— Чья тогда?
— Одного журналиста.
— С ним что-то случилось?
— Он… — Цзо Чэнь замялась. — Он захотел того, чего не должен был хотеть.
— Что он хотел?
— Он хотел Чэнь Ли.
— А… — Су Цзиншэн сжал пальцы. — Но ведь нельзя владеть другим человеком. Ты же так говорила.
Цзо Чэнь слабо усмехнулась, и её черты снова стали холодными.
— Да, — сказала она. — Совершенно верно.
Едва Цзо Чэнь договорила, как из кухни вышла тётя Хун.
Она встала, чтобы взять у неё тарелку, но Су Цзиншэн тоже протянул руки. Цзо Чэнь на секунду замерла, потом передала тарелку ему:
— Сначала вымой руки.
Су Цзиншэн кивнул, и она пошла на кухню за остальным.
Когда еда была на столе, они начали есть. Цзо Чэнь ела быстро и привередливо: палочки то и дело откладывали в пустую тарелку лук, зелёный перец, жирное мясо и окра. Су Цзиншэн не перенимал эту привычку — он не умел.
Обычно он доедал всё, что она откладывала, но сегодня — нет. Он некоторое время наблюдал за ней, потом вдруг сказал:
— Госпожа Ли говорит, что дома нельзя быть привередой в еде.
Рука Цзо Чэнь с палочками замерла.
— Правда? — Она продолжила выкладывать окру. — Какая госпожа Ли?
— Она сказала, что наша классная руководительница.
Цзо Чэнь опустила глаза на рис:
— В школе только этому и учат?
— Ещё кое-чему, — ответил Су Цзиншэн, зная, что она спросит, и не дожидаясь вопроса, начал перечислять: — Были уроки математики, английского, естествознания и китайского. Всё, кроме английского, мы уже проходили дома. На английском учили, как сказать «семья».
Он тут же выкрикнул:
— Mother!
Цзо Чэнь поперхнулась.
Она закашлялась так сильно, что несколько рисинок вылетели из носа и прилипли к столу. Су Цзиншэн в ужасе вскочил и побежал наливать ей воды.
Когда кашель утих, он робко стоял рядом, не решаясь сесть.
Цзо Чэнь положила руку ему на плечо, голос был хриплым:
— Садись, ешь.
Су Цзиншэн медленно опустился на стул и осторожно поглядывал на неё:
— Я что-то не так сказал?
— … — Цзо Чэнь потерла переносицу. — Нет.
Сложная история несла в себе сложные чувства. Помолчав, Цзо Чэнь всё же сказала лишь:
— У тебя отличное произношение.
Она снова взяла рис и продолжила есть, больше не глядя на Су Цзиншэна.
Тема школы была закрыта и больше не поднималась целую неделю.
В юности Цзо Чэнь рано просчитала для себя цену учёбы. Она признавала ценность знаний и жадно поглощала книги. Училась она усердно, а когда не училась — зарабатывала деньги. О том, что происходило вокруг, она узнала лишь позже, на встречах одноклассников.
Перед тем как отдать Су Цзиншэна в школу, она чётко объяснила ему, во что обходится учёба, и он аккуратно записал всё в тетрадь. Поэтому она думала, что Су Цзиншэн будет учиться так же прилежно, как и она.
Цзо Чэнь не ожидала, что впервые придёт в школу уже не как ученица, а как родитель.
С тех пор как она взяла Су Цзиншэна, в её жизни стало слишком много «неожиданностей».
Цзо Чэнь стояла под деревом у школьных ворот и курила. Был полдень, весеннее солнце палило в спину, и по лопаткам струился пот. Сторож школы всё время поглядывал на неё. Цзо Чэнь обошла дерево кругом — сигарета укоротилась наполовину. Обошла ещё раз — остался только бычок.
Раздавив третий окурок, она глубоко вдохнула, засунула руки в карманы и направилась в школу.
Это была начальная школа при городском лицее — большое учебное заведение с беговой дорожкой и крытым бассейном. Кабинет учителя находился рядом с бассейном.
В полдень на территории почти никого не было. Цзо Чэнь широкими шагами пересекла беговую дорожку, оставляя за собой чёткую чёрную полосу, и прошла через школу, похожую на университет для богатых детей.
Она вошла, поднялась на лифте и постучала в дверь кабинета — всё это заняло считаные секунды.
Дверь открыла полная женщина в очках с суровым лицом:
— Вы родитель Су Цзиншэна?
Цзо Чэнь кивнула и мягко улыбнулась:
— Да, это я.
— Здравствуйте, я классный руководитель вашего ребёнка.
Цзо Чэнь протянула руку:
— Очень приятно, госпожа Ли.
http://bllate.org/book/2660/291632
Готово:
