— Ого, госпожа Цзо — настоящая звезда! Разрешила тебе звать её просто по имени?
...
Су Цзиншэну почему-то стало слегка неприятно.
Он уже собрался убежать, как вдруг двери лифта в дальнем конце коридора распахнулись. Послышались чёткие шаги, и Тан Хэ, слегка запыхавшись, подскочил к Су Цзиншэну. Гао Лянь тут же спрятала протянутую руку, сидя на высоком стуле с прямой спиной и равнодушно листая толстую папку.
Су Цзиншэн слегка повернул голову и увидел изящную линию её шеи — такую же плавную, как у гуся. Лёгкое раздражение в душе тут же сменилось привычным теплом.
Тан Хэ, всё ещё немного задыхаясь, кивнул двум девушкам и, опершись руками на колени, сказал:
— Сестра Чэнь велела мне забрать тебя. Пойдём.
Он уже потянулся, чтобы взять Су Цзиншэна за руку, как вдруг Гао Лянь заговорила:
— Подождите.
Все повернулись к ней.
Она по-прежнему не поднимала глаз, лишь поправила лежащую на столе папку и, не меняя интонации, протянула её Тан Хэ:
— Подпишите здесь.
Тан Хэ:
...
Девушка рядом:
...
Тан Хэ проработал здесь три года, но впервые слышал, что за ребёнка начальства нужно расписываться, будто за ценный груз.
Он слегка кашлянул:
— Да ладно, всего на минутку — вниз-вверх. Я же не увожу его из здания.
Его голос стал тише, почти умоляющим.
Гао Лянь даже не подняла век, лишь уставилась на воротник его рубашки и спокойно произнесла:
— Подпись займёт меньше секунды.
...
Тан Хэ неохотно поставил подпись.
Когда всё было готово, Су Цзиншэн последовал за Тан Хэ к лифту. Перед тем как скрыться за углом, он бросил взгляд в сторону Гао Лянь и заметил, что её уши покраснели.
Загадка.
Су Цзиншэн задумался и почувствовал лёгкое раздражение. У него вспотела шея.
Двери лифта открылись. Не успел он выйти, как слева мелькнула стройная фигура — талия едва доходила ему до глаз.
— Сестра Чэнь.
Тан Хэ позади него вежливо поздоровался.
— Мм.
Цзо Чэнь мягко улыбнулась и, обхватив Су Цзиншэна за затылок, накинула на него расстёгнутое пальто, будто расправив над ним крылья огромной птицы.
Цзо Чэнь шла быстро, и Су Цзиншэн, уцепившись за её свитер, еле поспевал за ней. Она привела его в свой кабинет и указала на диван.
— Садись.
Не дожидаясь ответа, она сама опустилась в кресло и продолжила писать то, что осталось недописанным. Не глядя на Су Цзиншэна, она спокойно сказала:
— Только что звонила тёте Хун, сказала, что ты у меня, пусть раньше домой идёт. Вечером поужинаем где-нибудь.
— Мм.
Су Цзиншэн тихо отозвался.
Цзо Чэнь на мгновение подняла глаза и бросила на него короткий взгляд.
— В последнее время много работы, задержусь допоздна. После ужина Тан Хэ отвезёт тебя домой, — сказала она, закрывая папку и переключаясь на компьютер. Её пальцы застучали по клавиатуре, а другой рукой она бросила ему телефон с включённым экраном и введённым паролем.
— 058134. Закажи ужин, и заодно для меня.
Су Цзиншэн разблокировал телефон и начал листать меню.
Он уже некоторое время перелистывал экран, как вдруг услышал шорох за столом. Перед ним выросла тень. Он поднял голову — и перед ним оказалась Цзо Чэнь.
Она слегка нахмурилась, уголки губ поджались, черты лица исказились. Су Цзиншэн уловил в её взгляде лёгкую растерянность.
Цзо Чэнь подняла руку, но тут же опустила. Замерев на несколько мгновений, она наконец протянула её и мягко обняла его за плечи. Её голос стал тише, будто она изо всех сил старалась сдержать эмоции и проявить нежность:
— Су Цзиншэн, — сказала она, — прости, что не скрываю своих чувств.
Она не сказала: «Су Цзиншэн, я ошиблась», или «Су Цзиншэн, мои слова были оскорбительны». Она даже ничего не изменила в себе. Её извинение осталось таким же, как лезвие конька на льду — холодным, острым, пронзающим до самых внутренностей.
Но Су Цзиншэн обнял её.
Крепко-накрепко.
У других детей есть папы и мамы. Он думал об этом. Их папы — это ивы-бьюноги, а мамы — огромные пауки, живущие прямо на стволах деревьев. Когда ива-бьюнога взмахивает ветвями, паутина их останавливает.
А у него была только Цзо Чэнь.
Цзо Чэнь должна быть и ивой-бьюногой, и пауком одновременно. Он посмотрел на её тонкие пальцы и, осторожно протянув ладонь, накрыл их своей.
Иногда она ещё становилась большой муравьихой — гордо поднимала челюсти и таскала ему крошки хлеба.
Ей приходится очень многое делать. Иногда, когда ей следовало бы быть пауком, она забывала и всё ещё оставалась ивой-бьюногой. Она поднимала ветви, думая, что это паучьи нити, и пыталась удержать их, чтобы не упали.
Она слишком занята.
Су Цзиншэн осторожно обнял её за всю руку. Та слегка напряглась, потом протянулась вперёд и лёгкими похлопываниями коснулась его животика.
Су Цзиншэн рассмеялся — тихо, с мягким выдохом, обнажив сверкающие белые резцы.
Он простил её.
Он показал ей эту улыбку.
Цзо Чэнь на миг замерла, глядя на него сверху вниз, и тоже слегка приподняла уголки губ.
Улыбка получилась искренней, но тут же Су Цзиншэн, положив подбородок на её свитер, вдруг сказал:
— Цзо Чэнь, ты сейчас немного похожа на профессора Снейпа. Вот так.
Он повторил её выражение лица.
Она нахмурилась.
— Ещё больше похожа, — добавил он.
Цзо Чэнь:
...
Она прижала пальцы к переносице:
— Учись нормально, не читай только детскую литературу. Учитель Ли сказала, что ты на уроках невнимателен.
— Сейчас в школе объясняют только то, чему ты меня уже научила, — возразил Су Цзиншэн.
— Тогда готовься заранее к следующему, — сказала Цзо Чэнь.
Су Цзиншэн надул губы и едва заметно покачал головой.
— Ты забыл запись в тетради перед началом учебного года? — продолжила Цзо Чэнь. — После того как потратил деньги, ещё и время теряешь — убытки несёшь не только ты сам.
Она всегда так с ним разговаривала.
Тогда Су Цзиншэн повторил её же фразу:
— Но ведь в учебнике написано только то, что я уже знаю. Если я буду внимательно слушать, я всё равно потрачу время впустую.
Цзо Чэнь:
...
Она снова прижала пальцы к переносице.
Ах, безупречная логика ребёнка.
Су Цзиншэн мысленно аплодировал себе — это была его первая победа.
Через некоторое время Цзо Чэнь тихо рассмеялась. Она села рядом с ним и сказала:
— Ты победил.
Радость Су Цзиншэна перешла в действие.
Он обхватил Цзо Чэнь и несколько раз энергично потряс, потом спрыгнул с дивана и начал прыгать по комнате, подняв обе руки над головой.
Цзо Чэнь была ошеломлена его внезапным восторгом и сидела, словно окаменевшая, пока он не начал третий круг. Тогда она наконец схватила его. Он, как мотылёк, свернул крылья и прилип к ней.
— Так радуешься, что не надо слушать уроки? — спросила она.
Су Цзиншэн энергично кивнул, потом так же энергично покачал головой.
Цзо Чэнь приподняла бровь.
— Тогда чему радуешься?
Он задумался ещё немного и, прислонившись к ней, снова покачал головой.
Он сам не мог точно объяснить, что именно вызвало этот восторг — первый выход за рамки или те два слова: «Ты победил».
Цзо Чэнь серьёзно сказала:
— Ты можешь не слушать уроки, но оценки должны быть хорошими. За каждую прочитанную книгу ты должен писать рецензию или делать заметки. Через некоторое время куплю тебе учебник второго класса — его тоже надо будет посмотреть.
— Заметки сдавать учителю? — спросил Су Цзиншэн.
— Нет, мне, — ответила Цзо Чэнь.
Су Цзиншэн снова радостно запрыгал по комнате.
Цзо Чэнь глубоко вдохнула и встала:
— Сейчас у меня презентация. Оставайся здесь, не бегай по офису.
Она уже потянулась к двери, как Су Цзиншэн вдруг окликнул её. Цзо Чэнь обернулась.
Он позвал её, но теперь не знал, что сказать. Нерешительно опустившись на диван, он начал покусывать нижнюю губу, оставляя на ней влажный след. Цзо Чэнь уставилась на его ярко-розовую губу, медленно подошла и провела пальцем, стирая блеск.
— От сухости губы трескаются. Не кусай их.
Опять команды.
Так же ли она разговаривала с Лю Чжаном? Говорила ли ему: «Не обижай Су Цзиншэна», — тем же тоном, каким Чэнь Ли в конце коридора прижимал нож к пояснице дяди, угрожая вырвать у него все деньги и внутренности?
Су Цзиншэн уставился на грубый ковёр и тихо сказал:
— Лю Чжан больше не обижает меня.
Дыхание Цзо Чэнь на миг прервалось, но тут же восстановилось.
— Мм.
— И в классе больше не обсуждают.
— ...Мм.
Её ответ был сухим и замкнутым. Тогда Су Цзиншэн решился спросить прямо:
— Как тебе это удалось? — Он снова поднял на неё глаза. — Ты же сама говорила, что школьное насилие почти невозможно остановить.
Цзо Чэнь замолчала.
Тишина заполнила комнату.
Наконец она сказала:
— Тебе не нужно это знать.
— Почему? — спросил Су Цзиншэн. — Потому что я маленький?
— Нет.
На этот раз она ответила быстро.
Су Цзиншэн ухватился за рукав её свитера:
— Тогда почему?
...
Цзо Чэнь отвела руку, выскальзывая из его пальцев.
— Потому что ты выбрал быть мужчиной.
В комнате воцарилась тишина. Потом она продолжила:
— В нашей семье, раз ты выбрал быть мужчиной, тебе не нужно знать эти «почему». Ты уже знал их шесть лет. Впереди ещё много времени — просто хорошо учись, сдавай экзамены и живи.
Она провела рукой по его мягким волосам и тихо добавила:
— «Пусть мой сын будет глуп и прост, лишь бы без бед до чинов добрался».
Су Цзиншэн не знал, что это за стихи и почему она вдруг начала их цитировать. Ему захотелось улыбнуться, но он не смог — его врождённая чуткость вовремя остановила неуместную весёлость.
Он немного подумал и тихо спросил:
— А если бы я захотел быть девочкой?
Рука Цзо Чэнь отстранилась от его головы.
— Я бы всё рассказала и наняла тебе учителя боевых искусств.
— Почему девочке можно...
— Хватит вопросов, — перебила его Цзо Чэнь, всё так же спокойно. — Ты уже сделал выбор. Это в прошлом. Нет смысла цепляться за то, что уже прошло.
Су Цзиншэн обиделся:
— Тогда я хочу быть девочкой!
Взгляд Цзо Чэнь резко опустился на него, тяжёлый, как стальные балки, обрушившиеся на плечи.
— Су Цзиншэн, быть человеком — значит нести ответственность. Это не игра. Подумай хорошенько, прежде чем говорить.
...
Су Цзиншэн приоткрыл рот, потом медленно опустил голову, стараясь подавить мурашки, пробежавшие по спине.
— ...Прости.
Никто не ответил.
Когда он снова поднял глаза, кабинет был пуст. Цзо Чэнь уже ушла.
Су Цзиншэн отполз в угол дивана, свернулся калачиком и обнял себя, пытаясь выдержать давление воздуха и тот взгляд, который Цзо Чэнь оставила на нём, уходя.
Было очень больно.
Больнее, чем всё остальное.
Это было как нож, вонзившийся сверху. Су Цзиншэн должен был поймать его двумя руками. Даже если ладони истекали кровью — он поймал. Потом он отломил рукоять, затупил лезвие и превратил его в закладку, спрятав между страницами своей жизни — между первым выпавшим молочным зубом и последним местом на уроке физкультуры.
Семь, восемь, девять, двенадцать лет.
Детство утекало сквозь страницы книг, и он сидел в своём медленно зарастающем травой саду, перелистывая прошлое под переменчивой погодой.
Чаще всего было солнечно. Лёгкий ветерок колыхал иву-бьюногу, и она лениво клонилась к земле. Сухие стебли и зелёная трава играли друг с другом, щекоча листьями.
Иногда шёл снег, иногда дул ураган — это случалось довольно часто, особенно когда он не делал домашку или притворялся больным на физкультуре, и учитель звонил домой.
Но дождей не было. Ни разу. Его небо не знало дождя.
Зато часто с неба падали ножи.
И каждый раз, когда нож падал, он должен был бежать и ловить его. Нельзя было бояться боли — иначе, если не превратить нож в закладку, следующий окажется слишком тяжёлым, чтобы выдержать.
В его книгах было много закладок — все холодные и тяжёлые. Но ни одна не весила так, как первая — та, что звалась «ответственность».
Она была тяжелее первородного греха.
Су Цзиншэн часто слышал ночью, как эта закладка давит Цзо Чэнь — слышал, как хрустит её позвоночник, как она стонет от боли, чаще всего в ванной, иногда в спальне. Он хотел помочь ей нести эту тяжесть, но не мог. Поэтому он всегда прятал маленькие бумажные пакетики с лекарствами повсюду — на всякий случай.
Его ива-бьюнога хоть и болела, но всё равно расправляла крону и не падала. Она была его горой Бу Чжоу в этом пустынном саду, штыком, упирающимся ему в живот — благодаря ей Су Цзиншэн мог стоять прямо.
Шесть лет, двенадцать лет — он стоял всё лучше и лучше.
Он даже сумел поддержать Цзо Чэнь, когда та чуть не упала со ступенек во время переезда.
Да, они переехали.
http://bllate.org/book/2660/291634
Готово:
