На мгновение она выглянула из щели, осторожно разжала одну из рук Су Цзиншэна и неловко улыбнулась тёте Хун.
— Как я и говорила… правда… извините за хлопоты.
Тётя Хун промолчала.
Оставив Су Цзиншэна на попечение тёти Хун, Цзо Чэнь уехала на работу.
Днём она почти не появлялась, но каждую ночь, едва закончив дела, обязательно приезжала в больницу, укладывалась спать рядом с Су Цзиншэном и уезжала лишь на следующее утро.
Цзо Чэнь приезжала в разное время: иногда успевала застать Су Цзиншэна за поздним перекусом в девять тридцать, иногда он уже спал. Однако такой уклад длился недолго.
Спустя полторы недели Су Цзиншэн выписался из больницы.
У него был телефон, и Цзо Чэнь показала, как им пользоваться, убедившись, что он всё понял.
За десять дней, проведённых с тётей Хун, Су Цзиншэн ни разу ей не позвонил. Цзо Чэнь решила, что, вероятно, они ладят, и после выписки снова собиралась оставить его на её попечение.
В день выписки Цзо Чэнь повезла его домой. Пробка оказалась настолько ужасной, что у Су Цзиншэна появилось достаточно времени, чтобы впервые увидеть этот город.
Он прижался лбом к окну и смотрел вверх на небоскрёбы. Тысячи огней мерцали внизу, а на загрязнённом небе не было видно ни одной звезды.
Цзо Чэнь протянула ему маску, показала, как её надевать, и медленно опустила стекло.
Они вместе выглянули наружу, и она тихо сказала:
— С этого момента тебе придётся привыкнуть ко всему этому.
До дома они ехали целый час. Цзо Чэнь провела его наверх. Она не жила здесь уже больше трёх месяцев и долго искала ключи у двери.
Открыв дверь, она отступила в сторону, пропуская Су Цзиншэна первым.
Щёлк.
Эта квартира тоже влилась в море из тысяч светящихся окон.
Свет был тусклым; Су Цзиншэн не увидел самой лампочки — свет будто исходил из стен. Вся гостиная оказалась пустой и просторной: кроме бордового дивана, странного закруглённого деревянного столика и вешалки для одежды, в ней ничего не было.
Он остановился в углу и наблюдал, как Цзо Чэнь ставит их обувь в прихожий шкаф.
Снимая пальто, она сказала:
— С этого момента оставляй обувь здесь. Можешь ходить в тапочках или босиком, но не заноси обувь внутрь.
Она опустила глаза и встретилась с ним взглядом, спокойно добавив:
— Ты ничего не помнишь, и я не стану тебя наказывать, но постарайся запомнить.
Руки Су Цзиншэна с самого входа непрерывно сжимали живот под свитером.
Цзо Чэнь помолчала и добавила:
— Если испачкаешь ковёр, тёте Хун будет очень трудно его отстирать.
С этими словами она босиком ступила на прихожую плитку, распустила хвост, и несколько длинных прядей упали на серый ворсистый ковёр, мягко касаясь его кончиками.
Су Цзиншэн последовал за ней, опустив голову и ощущая, как при каждом шаге его пальцы ног погружаются в мягкий ворс.
Квартира была полумансардной: небольшой по площади, но с высокими потолками. Цзо Чэнь провела Су Цзиншэна по всему дому, показала кухню и туалет.
— Кабинет здесь, — сказала она, открывая дверь в комнату, стены которой были завалены книгами. В углу у окна стоял круглый деревянный столик. — Кофемашина там. Если захочешь кофе, я научу тебя ею пользоваться.
Су Цзиншэн понятия не имел, что такое кофемашина.
Закрыв дверь, Цзо Чэнь двинулась дальше.
Слева от главной спальни находилась узкая деревянная лестница, ведущая на второй этаж, занимающий половину гостиной. Цзо Чэнь включила свет, и Су Цзиншэн поднял голову. Над ним, между половицами, была натянута прочная сетка, на которой лежала перевёрнутая книга.
— Ах, — тихо вздохнула Цзо Чэнь.
— Вот где она. Неудивительно, что я не могла найти.
Как в человеческом жилище может быть сетка?
Су Цзиншэн на четвереньках последовал за Цзо Чэнь наверх. Он смотрел, как она ступает на сетку, как та прогибается под её весом пугающей впадиной, как она наклоняется и поднимает книгу.
Как между половицами может удерживаться сетка?
Он смотрел, как Цзо Чэнь чуть склоняет голову, как её хрупкая шея соединяется с ключицей, как пряди волос, словно шёлковые нити, скользят вниз. Она перелистнула страницы, затем подняла ресницы и взглянула на него.
— Здесь много солнца. Если захочешь читать, можешь подниматься сюда. Но не проливай напитки, — Су Цзиншэн уже почти знал, что она скажет дальше:
— Сетку очень трудно снимать и стирать. Не хочу доставлять тёте Хун лишних хлопот.
Она спустилась вниз и протянула руку, чтобы помочь ему осторожно сойти по лестнице.
Выключив свет на втором этаже, Цзо Чэнь указала на приоткрытую дверь:
— Спальня слева от лестницы — моя. Твоя — справа.
Она помолчала и добавила:
— Я редко бываю дома, но постараюсь чаще возвращаться. Если я задержусь допоздна, не жди меня. Делай так же, как в больнице.
Она опустила руку и случайно коснулась дверной ручки. Дверь медленно распахнулась, словно приглашая войти.
Это была её спальня.
Су Цзиншэн широко распахнул глаза.
Её спальня.
Вода.
Повсюду — вода.
Только вода.
Как только дверь открылась, со всех сторон нахлынула глубокая синева. Бескрайнее море без единой рыбы, в котором мерцали фосфоресцирующие медузы, беззвучно светясь в синих глубинах.
Потолок был оформлен так, будто уходил в бесконечную даль, и сквозь слои воды Су Цзиншэн увидел глаз.
Безэмоциональный глаз.
Без век, без белков. Глаз, вделанный в чёрное, огромное тело, уходящее вдаль, мимолётно проплывшее мимо этого маленького окошка.
В комнате не было потолочного светильника. Кроме кровати и компьютерного стола, в ней ничего не было.
Су Цзиншэн сделал шаг назад.
Цзо Чэнь тоже отступила, и дверь тихо закрылась перед его глазами.
Он услышал, как она сказала:
— Не бойся.
— Твоя спальня не такая.
Подняв голову, Су Цзиншэн увидел её глаза — такие же безучастные, как и тот на потолке.
С тех пор Су Цзиншэн остался жить здесь.
Цзо Чэнь и правда была очень занята, как и обещала: иногда она возвращалась домой лишь в два часа ночи. Казалось, она старалась приезжать спать, но постепенно её появления становились всё реже, и большую часть времени с ним проводила тётя Хун.
Цзо Чэнь купила Су Цзиншэну компьютер — Alienware с топовой конфигурацией, установила несколько обучающих игр по рекомендации знакомых педагогов, вручила ключ от кабинета и кошелёк с разумной суммой денег.
Она даже разменяла все купюры по сто на мелочь, чтобы, расплачиваясь крупными купюрами, Су Цзиншэн не привлекал к себе ненужного внимания.
Как опекун, Цзо Чэнь считала, что поступает правильно.
Поэтому, когда она впервые пнула Су Цзиншэна в ванной, чтобы разбудить, на её лице появилось редкое замешательство.
Цзо Чэнь опустилась на корточки, оказавшись лицом к лицу с сидящим Су Цзиншэном.
Была глубокая осень, переходящая в зиму; отопление ещё не включили, и ванная была ледяной. Су Цзиншэн спал на большой нескользящей циновке перед ванной, свернувшись клубком, словно котёнок в картонной коробке, а над головой нависала низкая полка.
Цзо Чэнь одной рукой опиралась на пол, другой держала сигарету. Её немного сальные длинные волосы рассыпались по плитке, и она медленно собрала их, прижав к себе.
Она постепенно села по-турецки, перебирая пряди, и тихо спросила:
— Су Цзиншэн, чего ты боишься?
...
...
Эхо в ванной быстро затихло. Никто не отвечал.
Туман поднимался вверх.
Сигарета только-только загорелась.
Цзо Чэнь прижала ладонь к шее и провела пальцами по волосам ото лба к затылку. Глубоко вдохнув, она подняла глаза и встретилась с ним взглядом.
Они смотрели друг на друга, пока сигарета в пальцах Цзо Чэнь не догорела до фильтра.
Она увидела, как Су Цзиншэн медленно приоткрыл губы.
— Почему… ты… стояла… за дверью? — спросил он.
Это были его первые слова, обращённые к Цзо Чэнь.
Из-за долгого молчания его речь была нечёткой. Ожог горла оставил после себя хриплый тембр.
Она быстро приняла это как данность.
Его голос не соответствовал ни возрасту, ни внешности. Цзо Чэнь вспомнила его истеричный плач в Цинхае.
Она поняла, о каком дне он спрашивает.
Помолчав, Цзо Чэнь спокойно ответила:
— Потому что ты мне нужен.
Су Цзиншэн молча смотрел на неё, не моргая.
— Твоя история в новостях принесёт выгоду, — продолжила она.
Её слова были откровенны и резки, без малейшего прикраса.
Су Цзиншэн сидел на циновке, обхватив колени, и не выразил никакой реакции.
Наступила тишина.
И вдруг он тихо спросил:
— Я… хороший?
Цзо Чэнь на мгновение замерла.
Будто молния ударила в пустыню, разорвав небо на части. То самое замешательство, которое она почувствовала, войдя в ванную, вновь накатило на неё, бурно закипело и медленно осело.
В этой буре Цзо Чэнь вдруг ухватила за хвост одно ощущение.
Он — не ребёнок.
Она подумала.
Она разговаривает не с ребёнком.
Перед ней сидел человек, обладающий всеми признаками детства, но внутри этой оболочки скрывалась преждевременно созревшая, потускневшая душа.
Что-то заставило её заговорить.
— Су Цзиншэн, — неожиданно спросила она, — тебе часто бывает одиноко?
В её голосе что-то изменилось, и Су Цзиншэн удивлённо моргнул.
— А что это? — спросил он.
Цзо Чэнь помолчала, подбирая слова:
— Это когда чувствуешь, что ты один.
Су Цзиншэн усвоил её объяснение.
Он повторил её интонацией:
— Да… мне часто кажется, что я… один.
Цзо Чэнь крепко сжала губы.
Наступила короткая тишина.
И вновь Су Цзиншэн тихо спросил:
— Я… хороший?
...
Цзо Чэнь вдруг коротко рассмеялась.
Когда смех стих, она серьёзно сказала:
— Да. Эффект от пиара отличный. Ты очень хороший.
Су Цзиншэн тоже медленно улыбнулся.
Беззвучно. Улыбка расцвела на его губах и так же быстро увяла, оставив после себя спокойное, будто боящееся потревожить сон, выражение лица.
Цзо Чэнь наблюдала, как увядает этот цветок, и провела тыльной стороной пальца от его виска до подбородка.
— А ты, Су Цзиншэн, — прошептала она, глядя ему в глаза, — чего именно ты боишься?
Су Цзиншэн опустил голову.
— Я… не знаю, — так же тихо ответил он.
Я не знаю.
Именно из-за этого неведения страх становился таким всепоглощающим.
Неизвестность, что ждёт впереди, огромный поток новой информации, незнакомый мир — всё это обрушивалось на жизнь, где раньше всё сводилось к хождению кругами вокруг деревни и размышлениям, где взять следующую еду.
Простое выживание было понятно, но что дальше?
Дальше — этот мир. Дальше — кто ты есть. Что ты есть.
Ты мужчина?
Ты женщина?
Брюки — для мужчин, юбки — для женщин, гантели — для мужчин, помада — для женщин. Что твоё? Кем ты являешься?
Кто ты?
— Я… не знаю, — сказал он.
На лице Цзо Чэнь почти не отразилось никаких эмоций. Су Цзиншэн увидел в её взгляде слабое понимание и густую беспомощность. Он втянул губы, вдохнул и обнял её за шею.
Цзо Чэнь инстинктивно раскрыла руки.
— Не обожгись, — сказала она, но тут же вспомнила, что сигарета уже догорела.
Подержав его в объятиях, Цзо Чэнь, не меняя позы, сказала:
— Су Цзиншэн, мне нужно помыть голову.
Он ещё крепче прижался к ней, а затем медленно отпустил.
Цзо Чэнь встала, опершись на колени, и встретилась с его взглядом. Помолчав, она сухо спросила:
— Что?
Су Цзиншэн ухватился за край её халата.
Цзо Чэнь нахмурилась:
— Я буду мыться больше двух часов, тогда уже перевалит за два ночи. Не жди меня. Иди спать.
Су Цзиншэн по-прежнему не двигался, продолжая смотреть на неё.
Цзо Чэнь выбросила окурок, наклонилась и подняла его на руки, отнесла в спальню и уложила на кровать.
Она укутала его одеялом так, будто заворачивала мороженое в рожок, и сказала:
— Ты можешь спать на кровати, на полу, на сетке, — она помолчала, — или в моей спальне, или вернуться на циновку в ванной. Где угодно. Но одевайся потеплее и бери одеяло. Если заболеешь по этой причине, я не стану за тобой ухаживать.
— Су Цзиншэн, я достаточно ясно выразилась?
Ресницы Су Цзиншэна дрогнули.
Цзо Чэнь чуть приподняла уголки губ, встала и закрыла дверь спальни.
Комната погрузилась в полную темноту. Су Цзиншэн долго сидел в темноте, укутанный в одеяло, слушая приглушённый шум воды за стеной и глядя в угол комнаты.
Постепенно его тело качнулось несколько раз и рухнуло на край кровати.
http://bllate.org/book/2660/291628
Готово:
