Вэнь Мукуй чувствовала себя совершенно растерянной.
Раньше она мечтала встречаться с Хуо Яньчжи, но тот относился к ней исключительно физически — без малейшего проблеска чувств.
А теперь, когда она наконец, благодаря наставлениям Да Путо, усвоила прогрессивную идею «ты спишь со мной, я сплю с тобой — и никому не в убыток», Хуо Яньчжи вдруг начал проявлять к ней эмоциональную привязанность.
Она и вправду не ожидала, что Хуо Яньчжи — человек, буквально с ног до головы украшенный золотыми буквами «У меня есть деньги» — приведёт её в ресторан, где средний чек не превышает тридцати юаней.
Здесь почти отсутствовало какое-либо оформление. Царила невообразимая шумиха, а столы и стулья, измученные годами бесконечной эксплуатации, были покрыты слоями жира, которые невозможно было оттереть.
Деревянные оконные рамы местами облезли, обнажив волокнистую древесину, а крепёж давно проржавел до такой степени, что окна еле открывались и закрывались.
Хуо Яньчжи, одетый в серый костюм от haute couture, сидел у окна и с гораздо большей искренностью, чем сам персонал заведения, приглашал Вэнь Мукуй:
— Попробуй. В детстве я больше всего мечтал поесть здесь белого рубленого цыплёнка. Каждый день после школы проходил мимо этой закусочной. Старший брат часто спорил со мной, кто из нас сможет съесть целого цыплёнка за один присест.
Значит, в детстве Хуо Яньчжи жил где-то поблизости.
Вэнь Мукуй выглянула в окно с квадратными стёклами.
Этот район можно было назвать «живописным» разве что из вежливости — скорее, здесь царила густая, подавляющая духота быта.
Балконов почти ни у кого не было; вместо них из окон торчали вешки для белья, переплетённые, как щупальца стального монстра.
Горы вещей, сваленных прямо у входов, позволяли представить, насколько тесны и душны квартиры внутри.
Вэнь Мукуй почти ничего не знала об истории обогащения семьи Хуо.
Она начала фантазировать: не похож ли их путь на классический сюжет из фильмов? Может, Хуо Яньчжи вовсе не рос в роскоши, а в детстве его семья ютилась в этих узких переулках, еле сводя концы с концами?
Эти воображаемые картины бедности оставили глубокий след в его детской душе, и теперь, несмотря на всё богатство, он не может забыть ту боль...
Вэнь Мукуй нафантазировала целую мелодраму, у неё даже нос защипало от жалости. Она поспешно смахнула слезу, притворившись беззаботной, и с деланным интересом спросила Хуо Яньчжи:
— В каком доме ты тогда жил?
— В том.
Его длинный палец указал в сторону.
Вэнь Мукуй проследила за направлением его взгляда.
Перед ней проходила узкая улица, чётко разделявшая мир богатства и бедности.
За высокой стеной едва виднелся элегантный белый особняк. Чёрные кованые ворота надёжно скрывали от посторонних глаз то, что находилось внутри.
Рядом с воротами блестела золотистая табличка с подробным описанием истории этого знаменитого исторического здания —
столетнего особняка, в стенах которого когда-то жили и творили выдающиеся личности.
Вэнь Мукуй с трудом сдержала слёзы, которые уже готовы были хлынуть рекой.
Да что с ней такое? Как она вообще могла почувствовать жалость к Хуо Яньчжи?
— Там ещё кто-то из твоей семьи живёт? — спросила она.
— Нет, — ответил Хуо Яньчжи. — Мы пожертвовали дом. Теперь там арт-центр.
— А...
Раз это не его дом, интерес Вэнь Мукуй мгновенно испарился. Она уже собралась вернуться за стол, как вдруг её внимание привлекла сцена за окном.
Во дворе мальчишка лет семи-восьми играл с мячом. Когда мимо проходили молодая мама с ребёнком, он специально запустил мячом в спину малыша.
Тот заревел. Мама тут же вспылила:
— Ты чего мячом кидаешься?! Тебя родители не учили порядку?
Из приоткрытой двери соседнего дома вышел мужчина в белой майке, неспешно помахивая веером из пальмовых листьев. Он был невероятно нагл:
— Не видишь, что он ещё маленький? Чего ты, взрослая, с ним церемонишься? Совсем стыда не стало?
Молодая мама бросила ему презрительное «Фу, псих какой!» и быстро увела плачущего ребёнка прочь.
Мужчина даже похвалил мальчишку, сказав, что тот «держит марку» и «не позорит семью».
Получив одобрение, мальчишка самодовольно ухмыльнулся и, взяв отца за руку, зашагал домой.
Настроение Вэнь Мукуй мгновенно испортилось.
Она положила палочки и вытерла уголки рта салфеткой:
— Я наелась. Пойдём отсюда.
— Хорошо.
Выходя из ресторана, они оказались у начала переулка. Печёночная дверь того самого дома с хулиганом торчала неподалёку и казалась особенно раздражающей.
Вэнь Мукуй остановилась.
Хуо Яньчжи склонил голову, глядя на неё с вопросом:
— Что?
— Они выставили обувницу прямо за дверь. Разве это не нарушение общественного порядка?
Хуо Яньчжи фыркнул:
— И что?
Вэнь Мукуй зло оскалилась:
— Хочу её опрокинуть!
Слова вырвались сами собой. Только через три секунды она осознала, что только что сказала при Хуо Яньчжи.
Сердце её замерло. Она поспешно взглянула на него и встретила насмешливый, но добрый взгляд.
— Я... я не хочу воспитывать за них ребёнка! Просто... просто злюсь! Хочу устроить им небольшую неразбериху — пусть потом часами всё расставляют по местам! Пусть помучаются!
Уголки его губ изогнулись в улыбке, одновременно забавной и снисходительной. Хуо Яньчжи покачал головой:
— Ладно, не стой здесь.
Вэнь Мукуй на секунду опешила.
Неужели он остановил её, чтобы предотвратить морально сомнительный поступок?
Кто бы мог подумать, что у этого человека такие сильные гражданские принципы.
Глядя на её растерянное лицо, Хуо Яньчжи не выдержал и рассмеялся. Он лёгонько ткнул пальцем ей в лоб и указал на двухэтажное здание напротив печёночной двери:
— Там камера. Если бы ты просто подошла и пнула обувницу — тебя бы засняли в лучшем ракурсе.
Он протянул ей пиджак:
— Держи.
Пока она ещё не успела сообразить, что происходит, Хуо Яньчжи уже прижался к кирпичной стене и, прижимаясь к ней, незаметно подкрался к обувнице. Под взглядом рыжего кота и самой Вэнь Мукуй он с размаху пнул металлическую конструкцию.
Обувница с грохотом рухнула на землю. Звук разнёсся по всему переулку.
— Кто там шумит?! — раздался рёв из дома. За ним последовал топот босых ног в шлёпанцах.
Вэнь Мукуй спряталась за углом и лихорадочно махала Хуо Яньчжи:
— Беги скорее! Быстрее!
— Гро-о-ом!
Наконец разразился ливень, который весь день грозил пролиться.
Смешавшись с дождём, они бежали по извилистым улочкам, пока не задохнулись от усталости.
— За нами гонятся? — запыхавшись, спрашивала Вэнь Мукуй, оглядываясь.
— Нет.
— Хватит бежать... Я больше не могу... ха-ха...
Кто бы мог подумать, что второй молодой господин из семьи Хуо совершит такую детскую выходку по её наущению!
— Ха-ха-ха-ха-ха! — Вэнь Мукуй бросилась к нему в объятия и расхохоталась.
— Теперь довольна? — Хуо Яньчжи подхватил её, улыбаясь, но вдруг выругался: — Чёрт, в этих штанах бегать — просто пытка.
Вэнь Мукуй дёрнула за его брюки: идеально сидящие на заказ, они плотно облегали ноги и явно не предназначались для бега.
— Я так счастлива, Хуо Яньчжи! Так безумно счастлива! Ха-ха-ха-ха!
Она обвила руками его шею, ноги обхватили его талию — и превратилась в живую игрушку, болтающуюся на нём.
Сквозь мокрую ткань ощущалась жаркая кожа. Крупные капли дождя стекали с неба, с карнизов, с его лица и падали ей на плечи.
Под проливным дождём они крепко обнимались и смеялись, как два глупых обезьянёнка.
— Вж-ж-ж...
Вибрация раздалась из кармана пиджака Хуо Яньчжи.
Вэнь Мукуй вернула ему одежду и увидела входящий вызов от «отца».
Странное чувство — будто по проводу поползла ярость — охватило её.
— Старик уже мчится сюда, — Хуо Яньчжи раздражённо цокнул языком. — Ты хоть понимаешь, от какого важного мероприятия я сегодня отказался ради тебя?
— Прости, — тихо пробормотала Вэнь Мукуй, опустив глаза.
Хуо Яньчжи не стал отвечать на звонок и аккуратно поставил её на землю:
— Мне нужно ехать домой и заглаживать вину. Ты вызови такси и поезжай домой, хорошо?
— Ладно...
На этот раз у него было уважительное оправдание, и Вэнь Мукуй послушно согласилась.
— Умница, — Хуо Яньчжи прикрыл ладонями её уши и поцеловал в лоб.
Поцелуй был таким лёгким, что в потоке дождевых капель его почти невозможно было почувствовать.
Вскоре он сел в машину и уехал.
Вэнь Мукуй стояла под навесом, дрожа от холода. Мокрая одежда липла к телу, а по ногам стекала ледяная вода.
Вокруг — ни души. Все двери закрыты. Ни одного магазина поблизости, где можно было бы укрыться.
По всему городу ливень. Такси заказывали все, но свободных машин почти не было. Почти час она стояла под дождём, пока, наконец, не поймала машину — уже когда на улицах зажглись фонари и неоновые вывески.
Дома она выпила горячий имбирный отвар и приняла тёплую ванну.
Пока сушила волосы, радость от проделки и холод от дождя постепенно ушли. Вэнь Мукуй уставилась в зеркало ванной комнаты и задумалась.
Когда она снова увидит Хуо Яньчжи?
Наверное, не скоро.
В груди снова поднялась странная горечь.
Сегодня он бросил её под дождём. Она понимала, что у него были причины, но внутри всё равно звучал голос: «Если бы ты была женщиной, которая ему действительно дорога, он никогда бы так не поступил».
Стоимость такси домой — чуть больше начального тарифа. Всего-то пара минут езды.
Неужели он не мог её подвезти?
Она открыла карту на телефоне. Расстояние подтверждало её сомнения.
«Ладно», — решила она и бросила телефон на кровать. Сегодня он ради неё отменил важную встречу. Не стоит из-за такой мелочи злиться и держать обиду.
Следующая встреча произошла гораздо скорее, чем она ожидала.
В три часа тридцать минут ночи Вэнь Мукуй разбудила вибрация телефона на тумбочке.
Она сонно потянулась в темноте, сбивая на пол разные мелочи, и больно ударилась локтем о край стола.
— Ай! — вскрикнула она.
Экран вспыхнул, ослепляя глаза. Она прикрыла лицо тыльной стороной ладони и случайно задела ушибленное запястье.
«Ай, больно!» — завтра, наверное, будет синяк.
Потёрла запястье, потом глаза.
Хуо Яньчжи: [Спала?]
Хуо Яньчжи: [Я внизу.]
Хуо Яньчжи: [Выходи.]
Вэнь Мукуй мгновенно вскочила с кровати.
Она бросилась в ванную почистить зубы, потом распахнула шкаф и, не разбирая, натянула первое попавшееся платье — синее трикотажное миди.
Когда она распахнула дверь подъезда, ледяной ветер с пожухлыми листьями ворвался внутрь. Только тогда она поняла, что оделась слишком легко.
Весь двор спал. Лишь чёрный автомобиль светил оранжевыми фарами в ночи, а из выхлопной трубы клубами валил белый пар.
Вэнь Мукуй побежала к машине, весело постучала в окно и распахнула дверь.
Хуо Яньчжи сменил наряд: футболка, поверх — тонкая тёмная джинсовая куртка, чёрные брюки и массивные ботинки в стиле workwear.
Вэнь Мукуй замерла. Впервые она видела его не в деловом костюме.
Пока она любовалась его новым образом, в салоне машины уловила лёгкий аромат женских духов.
Очень-очень слабый.
Возможно, парфюм изначально был нанесён скупо, а может, большая часть уже выветрилась.
Аромат уже перешёл в шлейфовую фазу: жасмин почти не ощущался, а мускус и амбра сплелись в сдержанный древесный аккорд.
http://bllate.org/book/2656/291508
Готово:
