Этот страстный поцелуй, казалось, длился целую вечность — пока настольная лампа, стоявшая на краю стола, не соскользнула на пол с глухим «бух!».
Вэнь Мукуй вздрогнула от неожиданного звука.
Хуо Яньчжи глубоко вдохнул и медленно отстранился от её губ. Раздражённо расстегнув верхнюю пуговицу на воротнике, он хрипловато произнёс:
— Давай, милая… Пока ты здесь, я не смогу работать.
Ага, значит, Хуо Яньчжи действительно собирался работать — она не попалась на уловку.
Вэнь Мукуй вспомнила тот раз, когда они лежали в полной темноте на татами, и она сопротивлялась — он тогда не стал настаивать.
Видимо, он и правда джентльмен.
Голова у неё кружилась, ноги подкашивались. Она еле удержалась за край стола, чтобы не рухнуть, и шатаясь, сделала шаг назад.
В глубине души ей очень хотелось, чтобы сегодняшняя работа Хуо Яньчжи затянулась подольше. Ещё дольше.
— Я ухожу. Если не уйду сейчас, сегодня уже не уйду совсем, — хрипло произнёс Хуо Яньчжи, медленно отпуская запыхавшуюся Вэнь Мукуй.
Перед его опытным соблазнением Вэнь Мукуй не просто не была равной соперницей — она даже не дотягивала до уровня «соперницы». Под его то нежными, то настойчивыми ласками она мгновенно сдалась без боя.
Ещё чуть-чуть — и она бы сама попросила его остаться.
Пиджак в какой-то момент уже висел у него на руке. Хуо Яньчжи вовремя открыл дверь, вышел в коридор и, обернувшись, лёгким поцелуем коснулся её лба:
— Поздно уже. Ложись спать.
Его выражение лица мгновенно изменилось — от страстного до невозмутимо-сдержанного. В то время как Вэнь Мукуй стояла, покрасневшая и запыхавшаяся, Хуо Яньчжи выглядел так, будто жил в совершенно ином мире.
Закрыв за ним дверь, Вэнь Мукуй с глуповатой улыбкой на лице, словно во сне, на цыпочках добрела до кровати и нырнула под одеяло, будто пьяный медвежонок, упавший в бочку мёда.
Хуо Яньчжи велел ей лечь спать пораньше — и она послушно заснула.
Словно на неё наложили заклятие.
Неизвестно, сколько прошло времени — то ли час, то ли минута, — как вдруг раздался сигнал уведомления. Вэнь Мукуй мгновенно проснулась и, как пружина, выскочила из-под одеяла, чтобы схватить телефон.
Хуо Яньчжи: [Ты уже проснулась?]
Это было неожиданное счастье. Она ведь уже мысленно готовилась к тому, что Хуо Яньчжи появится не раньше, чем через месяц.
Пальцы её так быстро стучали по экрану, что за ними едва можно было уследить.
Вэнь Сяокуй: [Да, а ты?]
Хуо Яньчжи: [Уже в аэропорту. Лечу в М-страну в командировку.]
Вэнь Мукуй машинально посмотрела в окно — за стеклом царила густая тьма, не было слышно даже птичьего щебета. Весь мир ещё спал под покровом ночи.
Он ушёл от неё глубокой ночью, а теперь уже в аэропорту? Да, он и правда занятой человек.
Подожди-ка…
Вэнь Мукуй замерла. Неужели Хуо Яньчжи просто сообщил ей о своих планах?
Значит, у неё теперь есть парень, который ставит её в известность о своих передвижениях!
Щёки её вспыхнули, а уголки губ сами собой изогнулись в широкой, почти нелепой улыбке.
Что же ответить?
«Ты позавтракал?»
Нет-нет! Может, он решит, что она слишком навязчивая.
«Какие дела в командировке?»
Ни в коем случае! Похоже на попытку выведать коммерческую тайну.
«Надолго?»
Тоже нельзя! Он может подумать, что она слишком контролирует его.
Пока Вэнь Мукуй ломала голову над достойным ответом, экран телефона снова засветился.
Хуо Яньчжи: [Сейчас сажусь в самолёт.]
Вэнь Сяокуй: [Хорошо, будь осторожен в дороге.]
Пусть она и не сумела проявить должную заботу как девушка, но лёгкое разочарование тут же утонуло в океане радости.
Она завернулась в одеяло и начала кувыркаться по кровати, пока не превратилась в клубок из одеяла, подушек и собственного тела. Невинный лисий плюшевый мишка у изголовья получил столько ударов, что превратился в бесформенный комок набивки.
Иногда Хуо Яньчжи присылал ей случайные фотографии пейзажей из М-страны — и этого хватало, чтобы Вэнь Мукуй была счастлива весь день. Она постоянно перечитывала их переписку, ходила, будто по облакам, и глупо улыбалась своему телефону.
Однажды за обедом одна из коллег, особенно близкая с Вэнь Мукуй, наконец не выдержала:
— Мукуй, ты, случайно, не влюблена?
Вэнь Мукуй уже хотела кивнуть, но вдруг вспомнила: с таким человеком, как Хуо Яньчжи, отношения, возможно, нельзя афишировать. Может, это как в любовных романах — стоит раскрыть тайну, и акции компании рухнут.
Она покачала головой, но с лёгкой улыбкой:
— Пока только знакомимся.
В офисе поднялся шум.
— Ага! Значит, правда!
— Ох, наши парни теперь точно умрут от зависти!
…
Вэнь Мукуй никогда не была в отношениях, но вокруг неё всегда вились мужчины. Коллеги то прямо, то намёками не раз выражали ей симпатию.
Недавно кто-то даже устроил неофициальный опрос: по количеству открытых признаний в любви. Вэнь Мукуй победила с огромным отрывом и была провозглашена «офисной красавицей».
Вэнь Мукуй продолжала счастливо улыбаться, но молчала.
Шумное обсуждение наконец сошлось в одном вопросе, который всех волновал больше всего:
— Кто он?
Вэнь Мукуй стеснительно прикусила губу:
— Когда всё определится, обязательно расскажу.
Решение о публичности, конечно, зависело от него.
Она даже искала в интернете: «Как встречаться с знаменитостью», «Как быть идеальной девушкой для публичного человека». Она знала: такие отношения — настоящий труд. Невидимые для других, требующие бесконечного терпения и ожидания.
Но любовь питает душу — и она была довольна.
Видимо, мысли материализуются. Днём, когда силы совсем покинули её от усталости, пришло сообщение от Хуо Яньчжи.
Хуо Яньчжи: [Мне приснился сон.]
Увидев это, Вэнь Мукуй чуть не задохнулась.
Боже мой! Неужели он видел её во сне?!
Сердце её забилось, как у испуганного оленёнка. Она быстро набрала:
Вэнь Сяокуй: [Какой сон?]
Но Хуо Яньчжи описал странный, фантастический сон с мрачными и причудливыми образами, в котором даже появился его почти незнакомый одноклассник — только Вэнь Мукуй там не было и в помине.
Разочарование длилось недолго. Вэнь Мукуй быстро нашла новую причину для радости.
Ведь он поделился с ней сном! Такой интимной, личной вещью! Значит, их отношения стали ещё ближе. Не зря же они встречаются!
Что же ответить? Похвалить его воображение?
Вэнь Мукуй задумчиво закусила ручку.
Хуо Яньчжи: [Лучше работай. Я пошёл в спортзал.]
Разговор внезапно оборвался, но это не помешало Вэнь Мукуй погрузиться в розовые мечты, счастливо улыбаясь до одышки.
Однако…
После того странного рассказа о сне Хуо Яньчжи снова исчез.
Вэнь Мукуй не раз переподключала интернет, перезагружала роутер, проверяла работу оператора связи.
Открывала приложения, которыми не пользовалась годами, лишь бы убедиться, что телефон работает.
Но когда начали приходить сообщения от других людей, она сдалась. Полностью.
Интернет работал. Телефон работал. Приложения работали.
Просто Хуо Яньчжи не писал ей.
Она открыла чат с его чёрным аватаром и снова и снова перечитывала тот разговор про сон, пытаясь найти в каждом слове скрытый смысл, ошибку, из-за которой он отстранился.
Но каждое слово вело себя прилично, оставаясь в рамках своего прямого значения, не давая повода для недоразумений.
Игра «найди отличия» закончилась безрезультатно и оставила после себя полное душевное истощение.
Её накрыла волна бессилия.
Она снова вернулась к жизни без Хуо Яньчжи.
Как при десенсибилизации — не впервые. Она пыталась избавиться от привычки скучать, но теперь, провалившись ещё глубже, сделать это стало ещё труднее.
Без кого-то жизнь всё равно идёт дальше. Обыденная, скучная, пресная — время летит, как перелистываемые страницы книги.
Через полмесяца Вэнь Мукуй остановилась у телевизора в коридоре караоке-бара.
По новостям как раз транслировали какой-то деловой ивент — и она узнала, что Хуо Яньчжи уже вернулся в Цзянчэн.
Вэнь Мукуй вспомнила его теорию «одна встреча в месяц».
Он занят, не может часто видеться — она понимает.
Но хотя бы писать? Ведь это же пара секунд!
— Эй, Мукуй! Ты чего застряла? Идём скорее! — окликнула её коллега, заметив, что она отстала.
Вэнь Мукуй последний раз взглянула на экран, где Хуо Яньчжи в безупречном костюме выглядел как живой пример успеха. Она глубоко вдохнула и пошла за подругами:
— Иду!
Когда она вошла в караоке-зал, её сразу оглушил визгливый, фальшивый вопль. Организатор вечера Ада тут же подскочила к ней с улыбкой и лёгким упрёком:
— Вы чего так долго?!
Сегодня Ада угощала весь офис за свой счёт.
Её слова словно открыли шлюз жалобам:
— Да не говори! Начальник в последний момент навалил кучу задач. Хорошо, что вы успели смыться.
Опоздавшие постепенно расселись. Вэнь Мукуй устроилась в углу дивана и услышала, как кто-то спросил:
— Ада, твой парень теперь COO?
Ада радостно кивнула.
В зале раздались восхищённые возгласы:
— Вот это да!
В крупных иностранных компаниях почти все управленческие посты занимают иностранцы. Если её парень стал COO, значит, он достиг карьерного потолка.
Неудивительно, что Ада последние дни ходит, будто на крыльях.
— Поздравляю, Ада! — Вэнь Мукуй подняла бутылку колы в знак поздравления.
— Да-да, поздравляем! — подхватили остальные.
— Спасибо-спасибо! — Ада щедро хлебнула пива.
— Ада, а теперь он ведь ещё больше занят? Не будет времени проводить с тобой?
— Да ладно, расскажи! Как часто вы теперь общаетесь?
Вэнь Мукуй насторожилась.
COO в крупной иностранной компании — наверняка загружен не меньше, чем Хуо Яньчжи.
Ада засмеялась, стараясь казаться непринуждённой:
— В начале отношений всё время липли друг к другу, а теперь уже как старожёны. Главное — раз в день написать, чтобы знать: жив ещё или нет.
Вэнь Мукуй промолчала. Молча заменила колу на пиво.
— Эй, Мукуй, ты что пьёшь пиво? — удивилась Ада.
— Да, разве ты пьёшь? — подключились другие.
Вэнь Мукуй обычно избегала алкоголя, разве что для поддержания компании делала пару глотков. Никто никогда не видел, чтобы она сама брала пиво.
Под столом она включила экран телефона и открыла чат с чёрным аватаром. По-прежнему — тишина.
Из новостей она уже знала: он жив. Не умер.
Она подняла глаза от экрана и улыбнулась сладко:
— Просто сегодня радостный день!
— Отлично! — Ада хлопнула в ладоши. — Пейте на здоровье! Сегодня всё за мой счёт!
Вэнь Мукуй, кажется, перебрала.
Она не помнила, как добралась домой. Сил даже на умывание не осталось. Сбросив туфли и швырнув сумку, она рухнула на кровать и уставилась в потолок.
Ада и её парень десять лет вместе — и всё равно общаются каждый день, чтобы убедиться, что другой «жив».
А Хуо Яньчжи? Ему хоть бы подумать — жива ли она вообще?
Во мраке комнаты Вэнь Мукуй чувствовала, как мир кружится вокруг неё.
Хуо Яньчжи: [Ты поела?]
Хуо Яньчжи: [Рядом с твоим домом есть ресторан. У них отличная утиная печёнка — не жирная.]
Когда пришли эти сообщения, Вэнь Мукуй как раз доедала замороженные пельмени. На губке для мытья посуды ещё не успела образоваться пена — она только выдавила средство.
Она застыла на несколько минут, потом рука дрогнула — бутылка упала в раковину с глухим «бах!», треснув у горлышка. Резкий цитрусовый аромат вспыхнул в воздухе, будто ударил прямо в сердце.
Вытерев руки, она нахмурилась, глядя на свой сытый животик, и ответила:
Вэнь Сяокуй: [Ещё не ела.]
Хуо Яньчжи: [Буду через полчаса.]
Она швырнула телефон и мгновенно перешла в боевой режим.
http://bllate.org/book/2656/291502
Готово:
