Прежнее жилище было меньше этой виллы раз в десять, но Хо Сяолан казалось, что там было куда просторнее. Там помещался весь её мир.
Она положила одежду и не стала включать телевизор — настроения не было. Выключив его, поднялась наверх и приняла душ. На этот раз даже не колебалась: сразу сняла шёлковое платье от Хунъи и легла спать.
**
На следующее утро, едва позавтракав, Хо Сяолан выбежала из дома. Ву Чэнсюань ждал её на холме напротив, за дорогой. Увидев, что она идёт, он помахал рукой:
— Эй, здесь!
Хо Сяолан подбежала и посмотрела на деревянный кораблик у него в руках.
— Го-готов.
— Ещё бы, — улыбнулся Ву Чэнсюань и пошёл рядом с ней в гору. — Вчера вечером собирал, а ты так и не пришла.
Хо Сяолан кивнула.
— Ре-река далеко?
— Да нет, минут пятнадцать пешком.
На этом невысоком холме росло много деревьев. Солнечные зайчики, пробиваясь сквозь листву, прыгали по земле, колыхаемые лёгким ветерком.
— У моей бабушки тоже была речка, — сказал Ву Чэнсюань, поворачиваясь к Хо Сяолан. — Когда мы ездили к ней на Новый год, я катался по льду на той реке. Ты каталась на льду? Не в коньках, просто так — бегала по замёрзшей поверхности?
Хо Сяолан покачала головой.
— Это так весело! — голос Ву Чэнсюаня стал задумчивым.
Хо Сяолан почувствовала, что настроение у него изменилось, и тихо перевела разговор:
— У меня то-тоже была речка… ря-рядом с домом.
Ву Чэнсюань усмехнулся:
— Так ты же местная?
Хо Сяолан опустила голову:
— Не-нет.
— А откуда ты родом?
Хо Сяолан долго молчала, потом остановилась и указала пальцем вдаль:
— От-туда.
Ву Чэнсюань хотел уточнить, но не знал, как правильно спросить, и вопрос так и остался в воздухе. А Хо Сяолан всё ещё была погружена в воспоминания о той реке.
— Иногда я хо-ходила туда с па-папой, — сказала она, и уголки её губ тронула улыбка.
Впереди был крутой склон. Ву Чэнсюань, длинноногий и широкий, одним шагом преодолел его и обернулся, чтобы помочь Хо Сяолан.
— Но ру-русло длинное, давно не чи-чистили, — продолжала она. — Не-немного воняет.
Ву Чэнсюань рассмеялся:
— Так во что же вы там играли? В вонючую воду?
Хо Сяолан не засмеялась. Она серьёзно посмотрела на него:
— Не на-насмехайся надо мной.
Ву Чэнсюань взглянул на неё и убрал улыбку:
— Ладно.
— Па-папа говорил, что если часто по-подражать заикающимся, то и сам… — голос её стал тише, и Ву Чэнсюань уже не расслышал конца.
Речка в горах оказалась уже той, что была рядом со старым домом Хо Сяолан.
— Вот здесь? — спросила она с лёгким разочарованием.
Ву Чэнсюань усмехнулся:
— А чего ты ждала? Чтобы здесь был Янцзы?
— Куда ста-ставить кораблик?
Ву Чэнсюань прошёл чуть выше по течению и напевал себе под нос:
— Течёт великая река на восток, звёзды на небе — как братья по духу…
Хо Сяолан шла за ним, опустив голову и сосредоточенно ступая. Поэтому, когда Ву Чэнсюань внезапно остановился, она не заметила и врезалась ему прямо в спину.
— Вот сюда, — сказал он, оглядываясь на потирающую лоб Хо Сяолан. — Тормоз.
Она промолчала и смотрела, как Ву Чэнсюань опустил деревянный кораблик на воду. Тот поплыл по течению. Ву Чэнсюань прошёл за ним несколько шагов и остановился:
— Ну как? Кораблик от брата — огонь!
— Лю-любой кусок де-дерева поплывёт, — тихо пробормотала Хо Сяолан.
— Что? — не расслышал Ву Чэнсюань.
— Кру-круто.
После спуска кораблика они не спешили домой и немного посидели у реки, греясь на солнце.
— Ты переехала сюда с отцом? — спросил Ву Чэнсюань.
— Не-нет, — ответила Хо Сяолан, глядя на сверкающую воду. Её глаза отражали солнечные блики и сияли.
Ву Чэнсюань многозначительно кивнул, решив, что она из разведённой семьи, и не стал развивать тему.
Заметив, что Хо Сяолан задумалась, он попытался оживить разговор:
— Эй, знаешь, что означает моё имя?
Она покачала головой.
— Раньше мне казалось, что оно звучит глупо. Но потом папа объяснил мне значение. Я прямо прозрел! Смотри: «чэн» — это как «чжунчэн», первый министр, значит, буду большим чиновником. А «сюань» в древности означало колесницу или повозку. Папа надеялся, что у меня будет и власть, и транспорт — то есть я стану настоящим богатым красавцем!
Хо Сяолан повернулась к нему:
— Но ты же но-носишь фамилию Ву… — серьёзно сказала она. — Ни-ничего из этого не выйдет.
Ву Чэнсюань на секунду опешил, а потом громко расхохотался:
— Да уж, прозвище «Сяолан» тебе очень подходит. Твой папа придумал?
Хо Сяолан промолчала. Долго сидела молча, потом покачала головой:
— Не-нет. Па-папа ушёл. Не знаю, куда.
— А?! — Ву Чэнсюань растерялся. — Так подай в полицию!
Хо Сяолан улыбнулась:
— Я как раз ищу его.
Через некоторое время она положила голову на колени и тихо произнесла — то ли себе, то ли ему:
— Поэтому я не могу уходить.
После спуска кораблика домой Ву Чэнсюань попрощался с Хо Сяолан. Она огляделась — никого — и осторожно вошла в дом.
В гостиной на диване сидел Чжоу Муцзэ.
Он отдыхал с закрытыми глазами, одетый в строгий костюм, лицо выдавало усталость. Хо Сяолан тихо подошла и встала рядом.
— Куда сбегала? — спросил Чжоу Муцзэ, не открывая глаз.
Хо Сяолан удивилась, наклонилась и убедилась, что он действительно не смотрит.
— На-наружу, — тихо ответила она.
Чжоу Муцзэ кивнул:
— Поесть успела?
Хо Сяолан взглянула на старинные напольные часы у входа — как раз время обеда.
— Мне лень готовить. Хунъи уехала. Пойдём пообедаем где-нибудь, — сказал он, поднимаясь. — И заодно купим тебе одежду.
Хо Сяолан кивнула.
Несколько дней не виделись, и Чжоу Муцзэ снова стал чужим. Рядом с ним Хо Сяолан боялась даже дышать.
Он переоделся и вышел, увидев, что она всё ещё стоит у дивана, словно огромный кактус.
— Подойди, — сказал он с улыбкой, вздыхая. — Причешу тебя.
Глаза Хо Сяолан забегали. Она сделала маленький шаг назад:
— Вы-вырвешь?
— Завяжу хвостик, — сказал Чжоу Муцзэ. — А то подумают, что я только что разминировал бомбу.
Тогда Хо Сяолан послушно села на ковёр перед ним.
— Резинка есть?
Она подняла руку — на запястье болталась чёрная резинка.
Раньше Хо Мянь тоже расчёсывал ей волосы, но не так нежно. Дома была расчёска, но волосы Хо Сяолан постоянно путались, и Хо Мянь больно дёргала их. У неё быстро кончалось терпение, и после нескольких всхлипов Хо Сяолан она бросала это занятие. Сама же Хо Сяолан не любила расчёсываться и ходила с растрёпанной головой.
В доме Чжоу Муцзэ расчёски не оказалось, и он начал распутывать её волосы пальцами. Сначала Хо Сяолан ничего не чувствовала и даже думала про себя, как он перед этим спросил: «Помыла голову?» Но вскоре стало щекотно. Она потерпела, потом почувствовала лёгкое покалывание, а в конце даже стало приятно.
Волосы у неё были недлинные — как раз хватало, чтобы собрать в маленький хвостик. Чжоу Муцзэ затянул резинку и слегка повертел её голову:
— Неплохо. Посмотри в зеркало.
Хо Сяолан осторожно подошла к зеркалу, стараясь не шевелить головой. Чжоу Муцзэ не оставил чёлку — всё лицо было открыто. Высокий лоб, ясные глаза, кожа белая, как фарфор, чистая и сияющая, словно утренняя лилия. Очень красиво.
Она улыбнулась, прищурившись:
— Кра-красиво.
— Можешь двигаться. Я крепко завязал, — сказал Чжоу Муцзэ, вставая и беря пиджак. — Обувайся.
Хо Сяолан весело побежала за ним. Волосы, собранные назад, были удобны — перед глазами не мельтешили пряди, и казалось, будто она стала ближе к миру.
Чжоу Муцзэ сел за руль. Хо Сяолан открыла дверцу и устроилась на пассажирском сиденье.
Он некоторое время смотрел на неё. Она не поняла почему, слегка прочистила горло и с важным видом уставилась вперёд.
Чжоу Муцзэ вздохнул и пристегнул ей ремень безопасности.
— Первое, что делаешь в машине, — пристёгиваешься. Запомнила?
Щёлчок замка прозвучал чётко. Чжоу Муцзэ выпрямился.
— Хорошо, — кивнула Хо Сяолан.
Он вёл машину плавно и уверенно. Радио не включал — не любил шум. Взглянул на Хо Сяолан: сегодня она не прилипла к окну, как в прошлый раз.
— О чём думаешь? — спросил он неожиданно мягко.
— Го-голодная.
Чжоу Муцзэ усмехнулся:
— Так голодна, что сил говорить нет?
— Поч-почти.
— Как Хо Мянь тебя спас?
Хо Сяолан посмотрела на него. Чжоу Муцзэ сохранял расслабленное, непринуждённое выражение лица.
— Он на улице по-проучил пло-плохих людей…
…
Хо Сяолан, наверное, никогда не забудет тот день.
Тогда выпал первый снег. Она дрожала на улице, выпрашивая подаяние. Внезапно вдалеке началась суматоха. Она смутно слышала голос Чжэнь-гэ — так звали человека, который за ней присматривал.
Она не смела шевелиться. Когда толпа рассеялась, она увидела, как Чжэнь-гэ лежит на земле, избитый, в грязи и снегу.
Тот, кто стоял над ним, пнул его ногой:
— Если ещё раз увижу — изобью до смерти.
Он закурил, идя прочь. Ветер развевал полы его пальто. В этот момент к нему вдруг бросился маленький комочек.
— По-помоги мне…
…
Хо Сяолан смотрела вперёд:
— Он хо-хороший человек.
Услышав «хороший человек», Чжоу Муцзэ усмехнулся, но ничего не сказал.
Он привёз её в торговый центр.
— Пройдём насквозь — там ресторан. По пути посмотришь одежду.
— Ра-разве не по-после еды? — спросила она, задрав голову.
— Эффективность.
— Ладно.
Это был лучший торговый центр Фэньчэна. На витринах почти не было китайских иероглифов. Здесь бывали в основном светские дамы и аристократки. Чжоу Муцзэ — элегантный джентльмен — сопровождал Хо Сяолан, одетую в старомодное платье, что выглядело странно.
Но самой Хо Сяолан это не казалось странным.
— Здесь всё до-дорого? — запыхавшись от быстрой ходьбы за длинноногим Чжоу Муцзэ, спросила она.
— Зачем спрашиваешь?
— Откуда про-продавцы бе-берут одежду для про-продажи?
Чжоу Муцзэ улыбнулся:
— Странно ты мыслишь. Тебе интересно торговать одеждой?
Хо Сяолан опустила голову:
— Не-нет. Просто не могу же я вечно жить у тебя.
— В сентябре я отвезу тебя в школу, — сказал Чжоу Муцзэ. — Хо Мянь говорил, есть ли у тебя свидетельство о рождении?
— Есть, — кивнула Хо Сяолан. Эти сокровища она всегда носила в потрёпанном мешочке при себе.
Но голос её был тихим — в школу идти не хотелось.
— Есть что-то по душе? — спросил Чжоу Муцзэ. Его телефон пискнул. Он взглянул на экран.
На лице его не отразилось ничего — всё так же спокойно. Но Хо Сяолан, пристально наблюдая, почувствовала едва уловимую перемену в его настроении.
Она была очень чуткой — замечала малейшие перемены вокруг.
— Ладно, — сказал Чжоу Муцзэ, убирая телефон. — Зайдём вон в тот магазин.
http://bllate.org/book/2654/291378
Готово:
