Юэ-господин помедлил мгновение, после чего на лице его заиграл живейший интерес. Он подошёл, взял меч, внимательно осмотрел и спросил:
— Сколько стоит?
— Недорого. У нас в лавке не обманывают — этот клинок всего за двести тысяч. Это лучший из всех наших мечей.
Сюй Фэнь уже было раскрыл рот от изумления.
Юэ-господин задумался и уже собрался кивнуть.
Тут Хунчэнь подошла к стеллажу с маленькими деревянными мечами, выбрала один и положила перед ним:
— За двести тысяч купите вот этот.
Юэ-господин молчал.
Меч был потрёпанный, старый, до невозможности ветхий.
Тем не менее Юэ-господин не задумываясь схватил его:
— Раз уж тот — лучший, значит, за этот двести тысяч уж точно хватит?
Продавец побледнел, на лбу у него выступили крупные капли пота.
— Господин, вы, видать, знаток! Зачем же так нас дразнить? Да не то что двести тысяч — за два миллиона его не отдадим! В наше время в мире почти не осталось персиковых мечей из древесины, поражённой громом тысячелетней давности.
Да и у этого клинка особая история. Это настоящая гордость лавки, наше сокровище. Его выставили лишь из причуды хозяина: стоит появиться знатоку — его тут же убирают и ни за что не продают.
Продавец даже мысленно решил, что пусть уж лучше погубит репутацию заведения, чем допустит, чтобы гость унёс эту вещь. В душе он уже злился и резко бросил взгляд на Сюй Фэня: «Ты что, не мог предупредить, что привёл знатока?»
Сюй Фэнь тоже был ошарашен. Он не узнал меч, но по выражению лица продавца понял — дело серьёзное. Хотя и чувствовал себя обиженным: он-то видел девушку рядом с Юэ-господином, но кто бы мог подумать, что такая юная особа разбирается в подобных вещах?
Юэ-господин, очевидно, тоже заподозрил, что перед ним ценная вещь. Лицо его стало суровым, брови нахмурились, и он уже собрался основательно поспорить с продавцом: как это так — товар выставлен, а продавать отказываются?
Но Хунчэнь лишь махнула рукой:
— Не продаёте — не надо. Всё равно он так себе, не подходит. Вижу, в вашей лавке ничего стоящего нет.
Она вздохнула:
— Пойдёмте отсюда.
У продавца лицо сразу потемнело. Он признавал: возможно, эта девушка и вправду знаток, но такие слова — прямое оскорбление, так просто не оставишь.
— Где вы такое слышали! — возразил он. — На этой улице, кроме «Юэюньсянь», у кого источники поставок лучше нас? У них, конечно, масштаб побольше, они богаче, но по качеству поставок нам никто не сравнится!
Он вышел из-за прилавка и фыркнул в сторону Хунчэнь:
— Вы же знаток, не говорите небылиц! Вот, посмотрите: настоящий старинный магнитный компас, переделанный мастером. А это — золотая жаба, её аура цельная и гармоничная. Попробуйте найти на улице точную копию — отдам бесплатно! А вот это — изысканный камень с горы Тайшань, его аура ещё устойчивее...
Он небрежно вытаскивал из самых разных уголков лавки одну вещь за другой, и на лице его сияла уверенность.
Сюй Фэнь кивнул: он считал себя наполовину знатоком и понимал, что продавец выкладывает всё самое ценное из запасников.
Такое случалось редко — сегодня им повезло наткнуться на молодого, горячего служащего. Только вот неизвестно, не уволит ли его хозяин, вернувшись!
Хунчэнь улыбнулась и повернулась к растерянному Юэ-господину:
— Эти предметы хоть и можно назвать амулетами.
Сюй Фэнь: «...»
Продавец: «...Как это „хоть и можно назвать“? У нас всё — амулеты!»
И правда, хоть в лавке и встречались разные вещи, даже самые простые проходили освящение в храме. Они не продавали подделок — это погубило бы репутацию.
Хунчэнь покачала головой и серьёзно сказала:
— Нет, нельзя их так назвать. Даже самые низкие, стандартные амулеты, отбракованные на церемонии освящения, требуют участия не менее ста просветлённых монахов, которые полмесяца читают сутры. А ваши... Аура либо еле уловима, либо тусклая и неясная. Работа, конечно, хорошая, но амулетами их назвать нельзя.
Продавец онемел. Он посмотрел на Сюй Фэня: «Откуда ты притащил такую странную особу?» В конце концов, горько усмехнувшись, сказал:
— Госпожа, вы шутите! Где нам взять сотню просветлённых монахов? Да и во всех храмах страны вместе взятых их не наберётся!
Монахи, конечно, ежедневно читают сутры, но тех, кто действительно умеет это делать, в большом храме из ста монахов и одного не найдёшь.
Даже если бы и собрали сотню, никто не осмелился бы отрывать их на полмесяца ради освящения простых заготовок! Ведь такие амулеты — низкого качества, знатокам за них мало заплатят, а обычным покупателям они и вовсе ни к чему.
Продавец вздохнул, решив, что Хунчэнь — сумасшедшая, и потерял интерес к спору. Он хотел уже шепнуть Сюй Фэню, чтобы тот скорее уводил этих людей в другую лавку, чтобы не портили им дело.
Ведь в магазине были и другие покупатели.
На втором этаже как раз спускалась группа гостей под руководством другого консультанта. Заметив шум внизу, они остановились.
Это были крупные клиенты — нельзя было допустить, чтобы сделка сорвалась!
Продавец стиснул зубы, но не мог прямо выгнать гостей, поэтому лишь усиленно подавал знаки Сюй Фэню.
Хунчэнь не знала его мыслей и, напротив, разошлась во всём этом, словно учитель, объясняющий ученикам. Она взяла со стеллажа персиковый меч и сказала:
— Все знают, что персиковый меч защищает дом, отгоняет злых духов и приносит удачу. Вот этот, похоже, семизвёздный персиковый меч. Но его освятили слишком поспешно, и тот, кто проводил обряд, невольно допустил трещину в ауре — она получилась негармоничной.
С этими словами она провела пальцами по клинку и убрала руку.
Юэ-господин вздрогнул и отскочил на три шага назад.
Остальные гости тоже замерли.
На мече вдруг проступило слабое сияние, похожее на солнечный свет, но с многочисленными тёмными пятнами, отчего выглядело жутковато.
Сияние исчезло через несколько секунд, и многие подумали, что им показалось.
— Не может быть!
Как такое вообще возможно!
Продавец был потрясён. Он проработал в этой сфере больше десяти лет, видел немало мастеров, но никогда не слышал и уж тем более не видел ничего подобного!
Разве что в легендах упоминалось, будто великие мастера фэншуй могут заставить ауру амулета проявиться так, что её увидит даже обычный человек.
Но это же были лишь сказки!
Хунчэнь не обращала внимания на его изумление и вздохнула:
— С такими амулетами особых проблем нет, разве что они могут разозлить духов. Если повесите такой дома, не удивляйтесь, если ночью услышите стук в дверь или почувствуете давление во сне. Возможно, духи просто разгневаны амулетом, а может, наоборот — позабавились и решили иногда наведываться, чтобы поиграть с вами. Смелые могут попробовать — вдруг повезёт?
Она говорила совершенно серьёзно, будто лавка продаёт амулеты именно для того, чтобы привлекать духов.
Но никто из посетителей не был отчаянным подростком, жаждущим увидеть призраков. Все пришли сюда ради защиты от зла.
Несколько человек тут же положили обратно то, что держали в руках.
Продавец чуть не заплакал.
К счастью, наверху тоже заметили происходящее и поняли, что Хунчэнь — не простая покупательница. В торговле главное — сохранять мир и не ссориться с клиентами. Вскоре к ним спустился другой администратор с приветливой улыбкой:
— Господа, господа! Товары на первом этаже действительно простые. Наше лучшее хранится наверху, на втором этаже. Прошу, следуйте за мной.
Хунчэнь взглянула наверх и покачала головой.
Администратор подумал, что она колеблется, и тихо сказал:
— Не беспокойтесь, госпожа. Вы — знаток, а Сюй Фэнь у нас давно. Мы не обманем вас.
Хунчэнь улыбнулась:
— Ладно, посмотрим.
Юэ-господин последовал за ней наверх.
Второй этаж действительно отличался от первого: амулетов было немного, но все они были высокого качества и хранились под стеклянными витринами с кодовыми замками.
Администратор открыл несколько витрин для осмотра.
Все вещи были прекрасны!
Но Хунчэнь по-прежнему качала головой, ни один не вызывал у неё одобрения. Лучшей оценкой было: «Едва сносно. Всё равно не то».
Сначала администратор терпел, но потом его лицо стало всё более растерянным, и он горько усмехнулся:
— Если мы чем-то обидели вас, скажите прямо! Или заполните анкету для клиентов — наш хозяин обязательно прочтёт. Только не мучайте нас больше!
Если даже эти амулеты плохи, то в Биньхае и вовсе не найти ничего стоящего!
— Просто скажите, — продолжал он, — какой именно амулет вам нужен? Для защиты дома? Если у нас нет, мы через связи постараемся раздобыть.
Хунчэнь вздохнула:
— Мои требования невелики. Нужен амулет атакующего типа, чтобы изгонять демонов и уничтожать злых духов. Но он не должен быть только атакующим.
Она достала свой Цинъфэн, который лежал рядом на мраморном журнальном столике.
Вж-ж-жжж!
Клинок сам слегка дрогнул, удобно устроившись.
Все амулеты на этаже слабо задрожали в ответ.
Администратор онемел.
Он окаменел, а потом чуть не бросился обнимать короткий клинок и поцеловать его. Когда он в последний раз видел нечто подобное!
А потом услышал, как гостья небрежно сказала:
— Нужен любой мощный атакующий амулет даосской или буддийской традиции такого же качества.
Что?!
Администратор на мгновение усомнился в собственном слухе!
«Любой»? «Такого же качества»?!
Самозвучащие амулеты высшего ранга он видел — у одного старейшины был колокол, но чтобы заставить его звучать, требовалось личное участие самого мастера.
Это был высший уровень, бесценный артефакт, о котором большинство даже не слышало.
А тут... Он хоть и не понимал деталей, но чувствовал: эта вещь в древние времена, когда законы были иными, стала бы оружием вроде «Меча Небес» или «Ножа Дракона» — стоило ему появиться, как начиналась кровавая бойня.
И эта госпожа хочет купить себе такой амулет?
— Нет! — твёрдо заявил администратор.
Хунчэнь нахмурилась и открыла свой чемоданчик:
— Эти амулеты тоже сойдут. Лучше всего подошёл бы буддийский или даосский.
Она повернулась к Юэ-господину:
— Буддизм и даосизм всегда учитывают карму. Даже амулеты убийства оставляют пространство для милосердия.
Она спокойно беседовала с Юэ-господином, а администратор, заглянув в чемоданчик, увидел там разные мелочи — даже нехитрую нефритовую бутылочку для трав, которая тоже была прекрасным амулетом, сохраняющим целебные свойства трав надолго...
Все эти вещи в чьих-то руках стали бы сокровищами, бережно хранимыми в сундуках.
А эта госпожа носит их в обычном чемоданчике.
Если бы не Цинъфэн, чей эффект оглушил его до состояния овоща, он бы давно потерял самообладание. Теперь же он лишь оцепенело сказал:
— Простите, госпожа, у нас такого нет!
И, не дожидаясь возражений, вежливо, но настойчиво выпроводил гостей из лавки.
Ещё немного — и он бы сам не выдержал и задумал грабёж.
Другие, может, и устояли бы, но те, кто торгует амулетами, при виде подобных сокровищ теряют голову сильнее, чем при виде родителей.
Лицо Сюй Фэня тоже было оцепеневшим.
Выбравшись из переулка, Хунчэнь вздохнула.
Юэ-господин последовал её примеру. Он был дилетантом в этих делах, поэтому потрясение было минимальным. Для таких, как он, мастера фэншуй и вправду загадочные личности, способные творить чудеса — в этом нет ничего удивительного. Его волновала лишь собственная дочь.
— Мастер, неужели здесь ничего нельзя использовать?
Хунчэнь нахмурилась:
— Если уж совсем ничего не найдём, придётся довольствоваться тем, что есть.
Взгляд Юэ-господина упал на короткий клинок, который незаметно прилип к спине Хунчэнь.
Поскольку сейчас она носила спортивный костюм без широких рукавов, клинку некуда было прятаться, и он всё время лежал в чемоданчике. Теперь же, наконец вырвавшись на волю, он никак не хотел возвращаться.
Этот клинок становился всё более одушевлённым, но и всё более своенравным. Хунчэнь иногда не решалась его сдерживать и просто привязывала его тонкой верёвочкой для вида, чтобы выглядело, будто она носит декоративный артефакт.
Юэ-господин тоже понимал, что это амулет высшего качества:
— Неужели ваш личный клинок нельзя использовать?
Пф-ф!
Цинъфэн издал странный звук.
— Его сила слишком разрушительна. Боюсь, он причинит вред невинным. Лучше поискать ещё. Если уж совсем не будет выхода, он станет последним средством.
Лицо Хунчэнь стало серьёзным.
Во-первых, Цинъфэн — оружие убийства, наполненное аурой крови. Во-вторых, когда всё ещё неясно, применять столь грубые методы — неправильно. Запретную технику нужно уничтожить, но душе умершего нет нужды рассеиваться в прах.
http://bllate.org/book/2650/290879
Готово:
