Сяосян медленно опустила руки и уставилась на древнюю цитру, лежащую на низком столике. На мгновение она зажмурилась, собрала разбежавшиеся мысли и, немного успокоившись, тихо произнесла:
— Я… я в порядке.
— Главное, что всё хорошо, — сказал Синь Фэн, не желая допытываться дальше, и перевёл разговор: — Как дела у Госпожи?
Сяосян слегка задумалась.
— Сяосян совершенно уверена: культивация Госпожи исчезла полностью. У неё теперь ноль. Я проникла в её тело духовным сознанием — она даже не почувствовала, лишь слегка удивилась.
«Культивация пропала…» — Синь Фэн не знал, радоваться ему или горевать. — Ты уверена, что она действительно потеряла её, а не просто временно подавлена? Или, может, наоборот — стала сильнее и лишь притворяется?
Сяосян поразмыслила.
— Нет, это не притворство. Она точно потеряла культивацию. Просто не понимаю: как такое возможно? Ведь культивация человека не может просто исчезнуть в одночасье! Это же невероятно!
Синь Фэн тихо вздохнул.
— Ни в коем случае нельзя об этом никому говорить. Кстати, а дух в её теле остался?
Сяосян покачала головой.
— Не чувствуется. В таком состоянии Госпоже придётся начинать с нуля. А это не дело одного дня и даже не одного месяца. Синь Фэн-да жэнь, мне всё ещё ходить к ней?
Синь Фэн потёр переносицу.
— Ходи. Хорошо за ней ухаживай и береги. Без культивации она теперь в гораздо большей опасности, чем раньше. И ещё… она сказала, что голодна. Приготовь ей что-нибудь вкусное.
Взгляд Сяосян потускнел. Она не удержалась и спросила:
— Синь Фэн-да жэнь… вы тоже питаете к Госпоже чувства?
Синь Фэн слегка опешил, но прежде чем он успел ответить, Сяосян добавила:
— У Госпожи и так мужчин хватает — все до одного неотразимы. Вам, Синь Фэн-да жэнь, лучше не вмешиваться. Если бы у неё были настоящие чувства, она бы не устраивала ежегодный отбор женихов.
Синь Фэн нахмурился, явно недовольный.
— С каких это пор ты научилась возражать? Делай только то, что я тебе велел.
Сяосян больше не стала спорить. Медленно поднялась, поклонилась и вышла.
Синь Фэн нахмурился ещё сильнее, взглянул на свою ладонь и сжал кулак.
«Шангуань Жуй… что с тобой происходит?»
@
— Бинхань, ты чего? Витаешь где-то в облаках? — Сюэ Ли помахал рукой перед глазами Ло Бинханя. С тех пор как они вернулись от Синь Фэна, Бинхань стоял у окна, погружённый в раздумья.
Ло Бинхань вздохнул.
— Скажи, зачем Синь Фэн нас отпустил?
Сюэ Ли лежал на кровати, закинув руки за голову.
— Откуда мне знать? Зачем ты вообще полез на такое безрассудство — покушаться на Госпожу?
Он сел, нахмурившись.
— Вот что меня удивляет: раньше, когда ты был с ней близок, не пытался ничего подобного. Почему именно вчера?
Ло Бинхань задумчиво посмотрел на него.
— Она жаловалась мне, что плохо себя чувствует, постоянно слабость, культивация постепенно исчезает, и не знает почему. Вот я и…
— Вот ты и поверил, — фыркнул Сюэ Ли. — Такие слова поверит разве что ты.
Ло Бинхань вспомнил события прошлой ночи. Поведение Госпожи было поистине странным, речи — бессвязными, а ещё она называла себя «великим героем».
— Сюэ Ли, пойдём-ка взглянем на Госпожу?
Сюэ Ли махнул рукой.
— Иди сам. Я не хочу видеть эту мерзкую женщину.
Ло Бинхань забеспокоился.
— Сюэ Ли, слышал ведь: тех, кого не выберут, ждёт смертная казнь.
Сердце Сюэ Ли дрогнуло, но он сделал вид, что спокоен.
— С того самого момента, как я ступил на эту гору, я не рассчитывал вернуться живым. В Юйнаньсо сотни мужчин, а мест всего три. Какая надежда быть выбранным?!
@
— Госпожа, кушайте не торопясь.
Ань Циньэр смотрела на стол, ломящийся от яств, и глаза её чуть не вылезли из орбит. Она схватила Сяосян за лицо и чмокнула так, что чуть не повалила её на пол. Она просто обожала Сяосян — всё, что стояло на столе, было именно тем, что она любила больше всего: острые тофу, свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе, паровой фарш с рисовой мукой… Всё пахло так вкусно! Не зря же её зовут Сяосян!
Сяосян была так ошеломлена внезапной лаской, что пришла в себя лишь спустя долгое время. Она вытерла лицо рукавом — всё в слюнях! «Неужели это та самая жестокая и беспощадная Третья Госпожа?» — мелькнуло у неё в голове.
— Госпожа, ешьте осторожнее, не подавитесь, — тихо напомнила Сяосян, глядя, как Ань Циньэр жуёт, будто боится, что еду у неё отберут.
Ань Циньэр кивнула, рот набит мясом, по подбородку рассыпались крошки рисовой муки. Она обожала паровой фарш с рисовой мукой! В монастыре такое было не достать. Помнила, как-то раз ей так захотелось этого блюда, что Юйфань, видя её мучения, даже украл деньги у наставницы и сбегал вниз по горе, чтобы купить ей порцию. Как трогательно! Интересно, как там дела у Синь Фэна? Если ничего не выйдет, ей самой придётся искать Юйфаня.
Сяосян улыбнулась.
— Кстати, Госпожа, через семь дней наступит ваш Праздник взятия женихов. Скажите, Синь Фэн-да жэнь, надеюсь, не будет участвовать?
— Что? Праздник взятия женихов?
— Да, Госпожа, ежегодный Праздник взятия женихов.
— Не хочу! Мне нужен только Мо Юйфань!
— Так нельзя, — возразила Сяосян. — Синь Фэн-да жэнь сказал: Госпожа обязана брать женихов, нравится вам это или нет. И ещё добавил: по традиции вы должны брать трёх в год.
— Да пошёл он к чёрту со своими женихами! Передай ему: пусть сам берёт! И запомни раз и навсегда: мне нужен только Мо Юйфань. Всю жизнь только за него и выйду! Сволочь!
Увидев, что Госпожа разгневалась, Сяосян тут же замолчала.
От этой сцены у Ань Циньэр пропал аппетит. Она вытерла рот от крошек и посмотрела на Сяосян.
— Покажи мне дорогу к нему.
У дверей они столкнулись с Шуйлин. За её спиной стояли двое молодых людей: один — благородной внешности, другой — настолько прекрасен, что явно был женщиной, просто одетой по-мужски.
Шуйлин обратилась к Ань Циньэр:
— Госпожа, они узнали, что на вас вчера напали, и захотели проведать вас.
Она подмигнула Сяосян, и та поняла: нужно уйти.
— Проходите, — пригласила Ань Циньэр, не сводя глаз с незнакомцев. «Неужели это любовники той Госпожи? Но почему среди них женщина? Неужели та Госпожа интересуется и женщинами? Какой бардак!»
— Госпожа, вы не ранены? — участливо спросил прекрасный юноша.
Ань Циньэр почесала подбородок, размышляя: «Интересно, были ли у той Госпожи с ними отношения? Ладно, проверим».
Она потерла руку.
— Со мной всё в порядке.
Затем растянулась на кровати, ласково погладила бедро и поманила их пальцем:
— Подойдите.
Сюэ Ли отвёл взгляд и проворчал:
— Да разве не стыдно тебе!
Ло Бинхань на миг замешкался, но всё же медленно подошёл. Сюэ Ли в бешенстве топнул ногой.
Ань Циньэр резко обвила шею Ло Бинханя рукой и уставилась на него. Её глаза, полные томной глубины, сияли, как туман над озером, а лицо было неописуемо прекрасно. Ло Бинхань на миг застыл, ошеломлённый.
Сюэ Ли, увидев это, бросился вперёд, схватил Ань Циньэр за запястье и, решив, что всё равно умрёт, резко отшвырнул её руку.
Ань Циньэр не удержалась и упала на кровать, больно сжав запястье.
«Она же…» — Сюэ Ли обрадовался, не думая ни о чём другом, вскочил на кровать и, как настоящая фурия, вцепился пальцами в горло Ань Циньэр. — Мерзкая тварь! Сегодня я убью тебя и отомщу за своего жениха!
Ань Циньэр судорожно хватала его за руку, пытаясь вырваться. «Как же душно! Сама виновата, сама виновата…» — мелькнуло в голове. Она умоляюще посмотрела на Ло Бинханя.
В душе Ло Бинханя бушевало противоречие. Он мечтал убить её, но, видя, как она мучается, почувствовал боль и сам. Он уже собрался уйти, как вдруг услышал её хриплый шёпот:
— Не уходи… спаси меня…
И потерял сознание.
Ло Бинхань тут же оттащил Сюэ Ли.
Глаза Сюэ Ли покраснели от ярости.
— Эта мерзость ещё жива! Я найду меч и отрежу ей голову!
Ло Бинхань удержал его.
— Давай оставим это.
Сюэ Ли оттолкнул его.
— Как это «оставим»?! Если она сегодня не умрёт, завтра умрём мы!
Ло Бинхань взглянул на без сознания Ань Циньэр, потом перевёл взгляд на её шею — там ясно виднелся красный след от пальцев.
— Сюэ Ли… я… не хочу, чтобы она умирала.
Сюэ Ли с негодованием уставился на него.
— Так ты хочешь, чтобы я умер? Очнись, Бинхань! Вчера ты сам хотел её убить, а сегодня вдруг переменил решение? Говорят, женщины переменчивы, а вы, мужчины, оказывается, ещё хуже!
Ло Бинханю не хотелось больше спорить. Открытие, что Сюэ Ли — девушка, потрясло его слишком сильно.
— Пойдём отсюда.
Сюэ Ли стиснул зубы, с ненавистью ударил Ань Циньэр по щеке.
— Мерзкая тварь!
На улице они встретили Шуйлин.
Ло Бинхань пояснил:
— Госпожа сказала, что устала и хочет отдохнуть. Просила никого не пускать.
Шуйлин кивнула и проводила их взглядом. Что-то в их поведении показалось ей странным. «Неужели…» — сердце её дрогнуло. Она быстро вошла в комнату, подбежала к кровати и увидела, что Ань Циньэр без сознания. Шуйлин тут же обняла её и в панике закричала:
— Госпожа! Госпожа! Что с вами?!
Заметив следы на шее, она в ярости выкрикнула:
— Хуолин!
В тот же миг в воздухе вспыхнул огонь. Пламя рассеялось, и перед кроватью появилась Хуолин.
— Что случилось с Госпожой?
Шуйлин никогда ещё не была так разгневана.
— Проклятье! Это сделали Ло Бинхань и Сюэ Ли! Приведи их сюда!
……
Ань Циньэр очнулась лишь на следующее утро. Открыв глаза, она увидела Синь Фэна и в его взгляде — боль и нежность. На миг она растерялась, но тут же вспомнила, как её чуть не задушили. «Как же несправедливо!» — подумала она.
— Госпожа пришла в себя, — мягко сказал Синь Фэн.
Ань Циньэр резко перевернулась на другой бок, не желая смотреть на него. Всё это — его вина! Из-за его дурацкого отбора женихов все норовят её убить. Неужели он не знал? Наверняка знал и нарочно устроил всё так! Решительно заявила:
— Эти мужчины мне не нужны! Мне нужен только Мо Юйфань!
Синь Фэн холодно ответил:
— Через шесть дней состоится Праздник взятия женихов, установленный специально для Госпожи. Надеюсь, вы не будете упрямиться и достойно завершите этот праздник.
Ань Циньэр резко обернулась и гневно уставилась на него.
— Я не буду брать женихов!
Синь Фэн смотрел на неё бесстрастно.
— Обязана. Это правило Горы Гоутоу.
Ань Циньэр вышла из себя и закричала:
— Какие на хрен правила! Я — Госпожа, и решаю сама! Эти мужчины — ни то ни сё, отвратительны до тошноты!
Синь Фэн на миг замер.
— Хорошо. Раз Госпоже они не нравятся, я их всех убью. Зачем держать тех, кто не по душе Госпоже?
Он развернулся и направился к двери.
«Всех убьёт? Правда или лжёт?» Увидев, что он уже почти у двери, Ань Циньэр в панике закричала:
— Синь Фэн, стой!
Синь Фэн остановился и уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке.
Ань Циньэр тяжело вздохнула и заговорила примирительно:
— Давай так: отпусти их всех. И тебе, и мне будет спокойнее.
Синь Фэн равнодушно ответил:
— Отпустить? Не так-то просто.
Ань Циньэр выдохнула. Ей хотелось плакать, но как можно рыдать перед ним?
— Синь Фэн, скажи честно: кто здесь главный?
Синь Фэн без колебаний ответил:
— Конечно, Госпожа. И, разумеется, правила Горы Гоутоу.
У Ань Циньэр заболел живот от злости.
— Мне всё равно! Я не стану брать женихов! Кроме Мо Юйфаня, никто мне не нужен!
Синь Фэн прямо заявил:
— У Госпожи есть только два варианта. Первый — принять участие в Празднике взятия женихов. Второй — отказаться, и тогда я уничтожу Юйнаньсо вместе со всеми, кто там находится.
007. Почти невинно погибла
Ань Циньэр опустила глаза и молча легла обратно на кровать. Синь Фэн нахмурился, постоял ещё немного и вышел.
— Ушёл? — Ань Циньэр моментально вскочила, быстро собрала волосы в хвост и начала складывать вещи. Нужно скорее убираться отсюда! Какой же она дурой была, столько спорила с Синь Фэном! Проще уйти и не быть этой проклятой Госпожой!
«Синь Фэн, черепаха проклятая! Выглядит как человек, а внутри — чудовище! Кто вообще слышал, чтобы женщина брала сразу трёх мужей?! Даже если такие есть, это точно не про меня, Ань Циньэр! А деньги? Без денег не беда — пусть ем траву и сплю на улице, но терпеть этого идиота не стану!»
@
Шуйлин всё это время ждала у белого арочного мостика неподалёку от дома Синь Фэна. Густая листва деревьев защищала её от палящего солнца. Вода под мостом была прозрачной, и иногда в ней резвились парные рыбки.
Шуйлин отвела взгляд от воды и посмотрела на дом Синь Фэна. Вскоре в поле зрения попала знакомая фигура. Она решительно шагнула вперёд и окликнула:
— Старший страж!
http://bllate.org/book/2648/290417
Готово:
