Выслушав вздох Сяосян, Ань Циньэр потёрла нос. Таков уж мир — сильный пожирает слабого. Впрочем, у этой девчонки, похоже, есть амбиции. Если бы прибрать её к рукам… Только бы не упрямилась.
Сяосян тут же заверила:
— Госпожа, не волнуйтесь! Сяосян будет послушной — как вы скажете, так и будет. Скажет госпожа «раз» — Сяосян не посмеет сказать «два».
Ань Циньэр поежилась. Откуда эта девчонка знает, о чём она думает?
Сяосян опустила голову, будто что-то скрывая.
Но когда она подняла глаза, госпожи рядом уже не было. В панике она начала оглядываться.
Наконец на склоне холма заметила фигуру Ань Циньэр и поспешила туда бегом.
— Госпожа, на что вы смотрите?
Ань Циньэр стояла лицом к ветру, с лёгкой улыбкой глядя на горные вершины внизу. Её взгляд остановился на одной из долин, окутанных облаками и туманом. Там, среди дымки, едва угадывались плотные ряды домов — выглядело весьма любопытно.
— Сяосян, как называется это место? — с живым интересом спросила она.
Сяосян покраснела, даже не успев ответить.
Ань Циньэр удивлённо посмотрела на неё:
— Ты чего краснеешь? Я просто спрашиваю — что это за место?
— Это место называется Юйнаньсо.
Обе обернулись. К ним подходили две женщины. Одна — в огненно-красном шифоновом платье, с холодной, пронзительной красотой. Другая — в белоснежных одеждах, невероятно нежная и мягкая.
— Приветствуем госпожу, — поклонились они Ань Циньэр.
Ань Циньэр махнула рукой:
— Вас ведь четверо? Где остальные двое?
Белая девушка ответила:
— Госпожа имеет в виду Фэнлин и Тулин? Их вызвал старший страж.
Синь Фэн? Неужели из-за дела Юй Фаня? Должно быть, так и есть. Хе-хе… Кстати, раз их зовут Фэнлин и Тулин, а вас как зовут?
Девушка в красном обеспокоенно нахмурилась:
— Госпожа, неужели вы всё забыли? Мы — Четыре Духа…
Она вдруг осеклась и перевела взгляд на девушку рядом с Ань Циньэр:
— А ты кто такая? Почему стоишь рядом с госпожой?
Сяосян испуганно взглянула на Ань Циньэр.
Уловив её испуг, Ань Циньэр успокаивающе сжала её руку и сказала двум женщинам:
— Её зовут Сяосян. Отныне она будет моей служанкой.
Услышав это, обе женщины испытали смешанные чувства.
Ань Циньэр, заметив их молчание, растерялась. Указав на девушку в белом, она спросила:
— Ты сказала, это место называется Юйнаньсо? А что там делают? Интересно?
Белая девушка слегка замялась, подошла ближе и тихо ответила:
— Юйнаньсо — это резиденция наложников госпожи.
Девушка в красном тоже подошла и прямо спросила:
— Госпожа, кого изберёте сегодня на ночлег?
Наложники? Оказывается, прежняя госпожа была такой распутницей, что даже завела специальное место для этого. Но теперь у неё есть Юй Фань, так что Юйнаньсо стало излишним.
— Мне это не нужно.
@
— Передайте это лично главе усадьбы Фэнмин, господину Мо Ибай. Обязательно ему лично. Как только передадите — немедленно возвращайтесь. Помните: сразу же возвращайтесь, — сказал Синь Фэн, вручая письмо Фэнлин.
Фэнлин взяла письмо, и вместе с Тулин вышла из кабинета Синь Фэна.
Едва они ушли, как страж доложил, что поймал двух беглецов.
Синь Фэн едва заметно усмехнулся — будто ожидал именно такого исхода.
— Приведите их ко мне.
005. Невероятно!
Ань Циньэр потянула Сяосян к себе в покои. С этими двумя женщинами ей было не по себе, а вот с Сяосян — куда комфортнее. Ведь Сяосян раньше не служила прежней госпоже, значит, мало что о ней знает, и шансов проговориться меньше. Однако кое-что всё же оставалось непонятным.
— Сяосян, скажи, — начала она, — почему ты так испугалась, когда впервые меня увидела? Даже меня напугала.
Сяосян уже чувствовала себя свободнее и осторожно посмотрела на госпожу:
— Сяосян скажет, только госпожа не гневайтесь.
Ань Циньэр уселась на край кровати, закинув ногу на ногу:
— Да на что мне злиться? Говори.
Сяосян кивнула и встала перед ней, почтительно опустив голову:
— В народе ходят слухи, что госпожа жестока и кровожадна, любит убивать без причины. Слуг, провинившихся хоть немного, ждёт жестокое наказание. Сяосян сама видела, как госпожа калечит слуг — руки, ноги… Поэтому и испугалась. Но сегодня, увидев госпожу, поняла: многое — просто выдумки. Госпожа так добра ко мне, не может быть, чтобы вы были той злодейкой, о которой говорят.
Ань Циньэр задумалась. Вот почему прошлой ночью тот мужчина называл её «злодейкой»! Значит, дело именно в этом. Но ведь теперь она — не прежняя жестокая госпожа, а Ань Циньэр. Хотелось бы повидать того мужчину, но он был в маске, да и ночь мешала разглядеть черты лица или заметить хоть какие-то улики. Впрочем, тот, кто осмелился покуситься на жизнь госпожи, наверняка отлично знает местность. Кто, кроме Синь Фэна, часто здесь бывает?
— Сяосян, позови сюда тех двух женщин.
Сяосян тут же выбежала.
Вскоре она вернулась с обеими служанками.
— Госпожа, вы нас звали? — хором спросили они.
Ань Циньэр почувствовала неловкость под их взглядами — ведь она самозванка. Невольно почесала шею:
— Слушайте… Кто, кроме Синь Фэна, часто навещает меня? Я имею в виду мужчин.
Ответ был очевиден — конечно, наложники госпожи. Но женщины молчали, не зная, зачем госпожа задаёт такой странный вопрос.
Видя их молчание, Ань Циньэр разозлилась. Всё-таки она — госпожа, пусть и самозванка, но пока никто этого не знает. Раньше госпожа была жестокой — может, и ей стоит прикинуться такой? Тогда, возможно, не станут скрывать правду.
Она резко сузила глаза:
— Что, трудно ответить? Если даже на такой простой вопрос не можете ответить, зачем вы мне нужны? Запомните: при мне не нужны бесполезные люди!
Сяосян дрогнула — госпожа всё-таки страшна.
Обе женщины опустили головы, чувствуя ещё большее смятение. Раньше госпожа больше всего доверяла Синь Фэну и им, Четырём Духам. Почему же после пробуждения она не только потеряла память, но и так легко приняла чужую?
Белая девушка, обеспокоенная, подняла глаза:
— Госпожа, меня зовут Шуйлин, её — Хуолин. Мы четверо названы в честь четырёх стихий — Воды, Огня, Ветра и Земли. Нас создали Великая и Вторая госпожи из этих элементов, чтобы мы охраняли вас, пока они в затворничестве.
Ань Циньэр потёрла нос. Похоже, она ошиблась. Видимо, Великая и Вторая госпожи очень заботились о прежней госпоже! Хотелось бы их увидеть — наверняка красавицы. Жаль, что они в затворничестве.
— Шуйлин, Хуолин, сколько они уже в затворничестве? Можно ли их навестить?
— Госпожа, Великая и Вторая госпожи в затворничестве уже три года. Им ещё два года осталось. Лучше не беспокоить их раньше срока. Если нарушить срок…
От холодного тона Хуолин Ань Циньэр почувствовала дискомфорт и махнула рукой:
— Ладно, не буду.
Шуйлин вспомнила о первоначальном вопросе госпожи и решила всё же ответить:
— Кстати, госпожа, вы спрашивали, кто, кроме старшего стража, часто к вам приходит?
— Да, именно так!
Шуйлин мягко улыбнулась:
— Госпожа любит красивых мужчин. К вам часто приходят те, кого вы избрали в наложники.
Ань Циньэр изумлённо уставилась на них. Лицо её исказилось в разных выражениях. «Неужели прежняя госпожа совсем совесть потеряла?!»
— А… а что они там делали? — вырвалось у неё.
Вопрос становился всё более нелепым, но отвечать было необходимо. Шуйлин с досадой ответила:
— Госпожа, это ваше личное дело. Мы, Четыре Духа, старались держаться подальше, чтобы не рассердить вас, и не знаем, что происходило между вами.
Ань Циньэр скривилась. Всё равно воспоминаний нет — пусть остаётся в прошлом.
— Кстати, Шуйлин… Были ли у Синь Фэна… то есть у меня… отношения с прежней госпожой?
Ведь когда она очнулась, Синь Фэн выглядел очень встревоженным.
@
Ло Бинханя и Сюэ Ли, связанных по рукам и ногам, привели к Синь Фэну. Увидев его снова, они не могли скрыть страха.
Для них Синь Фэн — словно демон. В первый раз, как они его встретили, он одним щелчком пальцев лишил их большей части культивационной силы, сделав полубеспомощными.
Теперь в кабинете Синь Фэн сидел на полу перед семиструнной гуцинь, окрашенной в ярко-красный цвет. Он нежно перебирал струны. С тех пор как мать и старший брат ушли в иной мир, он полюбил музыку — вкладывал в неё всю боль и печаль, чтобы облегчить душевную муку. Уже пять лет он так изгонял скорбь по ушедшим близким.
Подняв глаза на коленопреклонённых пленников, он едва заметно усмехнулся. «Гора Гоутоу… неплохое название. Раньше она звалась „Линчжанфэн“. Какая чушь — „Ладонь Духа“! Такое место достойно лишь названия „Гора Собачьей Головы“!»
Ло Бинхань не выдержал гнетущей тишины:
— Если хочешь убить — убивай! Мы не боимся смерти!
Синь Фэн бесстрастно спросил:
— Правда не боитесь? А если я передам вас Третьей госпоже? Вы же знаете, какое наказание полагается за покушение на госпожу.
Лица обоих побелели. Сюэ Ли, стараясь сохранить хладнокровие, бросил:
— Господин Синь Фэн не отдаст нас госпоже.
006. Праздник взятия женихов
Синь Фэн с интересом посмотрел на Сюэ Ли:
— Почему так уверен?
— Если бы собирался — давно бы отдал!
Синь Фэн резко похолодел взглядом. Оба вздрогнули. Он взмахнул рукавом — и из него вырвались два золотых клинка из ветра. Клинки коснулись верёвок на запястьях пленников — и те мгновенно рассыпались в прах.
Освободившись, оба недоумённо переглянулись, потом уставились на Синь Фэна.
Тот поднялся и подошёл к ним. Его взгляд стал мягче:
— Через семь дней наступит Праздник взятия женихов Третьей госпожи. У вас последний шанс. Если вас выберут, я прощу вас. Если нет — первым же убью.
Они не сомневались. Синь Фэн в Долине Ароматов занимал второе место после самой госпожи. Даже Четыре Духа подчинялись ему. Убить их для него — раз плюнуть.
Синь Фэн вернулся к столику:
— Можете идти.
Выбравшись наружу, они столкнулись с девушкой в простой грубой одежде. Увидев их, она поспешно опустила голову и отошла в сторону. Лишь когда они скрылись из виду, она подняла глаза, настороженно огляделась и вошла в дом.
Она уверенно прошла через главный зал, миновала внутренний двор и остановилась у двери кабинета Синь Фэна. Постучав, тихо позвала:
— Господин Синь Фэн.
— Входи, — раздался изнутри мягкий голос.
Девушка обрадовалась, вошла и закрыла за собой дверь. Скромно поклонившись, она сказала:
— Сяосян приветствует господина Синь Фэна.
Синь Фэн тепло улыбнулся:
— Подойди.
Сяосян покраснела и медленно подошла. Она села на пол рядом с ним и уставилась на его пальцы — белые, длинные, с чётко очерченными суставами. Она залюбовалась, как он изящно перебирает струны. Музыка была настолько прекрасна, что Сяосян погрузилась в неё. Но вдруг в сознании всплыл странный звук — и мелодия превратилась в череду пронзительных криков от невыносимой боли.
Сяосян вскрикнула и зажала уши:
— Господин Синь Фэн, прекратите! Быстрее прекратите!
Музыка оборвалась. Синь Фэн внимательно посмотрел на её испуганное и страдающее лицо:
— Что с тобой?
http://bllate.org/book/2648/290416
Готово:
