— Матушка права, — сказала госпожа У. — Сегодня я как раз собиралась навестить её, но подумала: раз только что перенесла операцию, наверняка отдыхает. Поэтому и не пошла. Завтра возьмём с собой подарки — так будет приличнее, чем явиться с пустыми руками.
Говоря это, она незаметно подмигнула Сюй Тину, изображая покорную и заботливую дочь.
Сюй Мяоюнь выпила горячей каши и теперь полулежала на мягком диванчике. За окном всё ещё лил дождь. Её клонило в сон, и она уже почти закрыла глаза, как вдруг увидела человека с чёрным зонтом, идущего к ней от окна.
Сюй Мяоюнь вздрогнула и, несмотря на болезнь, вскочила с постели, подбежала к окну — и убедилась: это был тот самый проклятый негодяй! Она вспыхнула гневом, сверкнула глазами и закричала:
— Как ты смеешь приходить ко мне домой?! Ты совсем обнаглел! Ты… ты мерзавец!
Она говорила быстро и горячо, но тот молчал, лишь пристально смотрел на неё сквозь окно. Дождь усиливался; капли стекали с края зонта, словно прозрачная завеса, отделявшая их друг от друга. Сюй Мяоюнь, видя, что он не отвечает, нахмурилась и пригрозила:
— Если сейчас же не уйдёшь, я позову людей! Уходишь или нет?
Терпения у неё не было ни капли. Увидев, что Шэнь Тао всё ещё стоит на месте, она толкнула его. Он по-прежнему молчал, лишь отступил на пару шагов под её толчком.
Сюй Мяоюнь фыркнула и, не желая больше разговаривать, потянулась закрыть окно. Но едва опустив взгляд, она увидела, что её белая ладонь покрыта кровью — алые капли стекали между пальцами.
— А-а-а!
Сюй Мяоюнь вскрикнула и резко села на диванчике. Окно перед ней было плотно закрыто — никакого Шэнь Тао и в помине не было. На крик вбежали служанки.
— Что случилось, барышня? — няня Су потрогала лоб Сюй Мяоюнь и, почувствовав жар, торопливо велела горничной принести воду, чтобы обтереть её.
Сюй Мяоюнь дрожала от страха, будто все силы покинули её тело. Она медленно опустилась обратно на диванчик и снова посмотрела на свои руки — чистые, без единого пятнышка крови. Дрожащими пальцами она схватила руку няни Су:
— Мама, мне показалось, будто за окном стоял кто-то… Пожалуйста, открой окно и посмотри!
Няня Су сразу поняла: барышня пережила кошмар. Успокаивая её, она подошла к окну, распахнула его и осмотрелась.
— Не волнуйтесь, барышня. На улице дождь, и ни души вокруг. Вам просто приснился дурной сон.
…
В японском консульстве автомобиль военного губернатора медленно выезжал из ворот под дождём и туманом.
На балконе второго этажа Ватанабэ Син смотрел, как «Форд» удаляется всё дальше. Стоявшая позади него женщина-помощница спросила:
— Так и отпустим Шэнь Тао?
— А что ещё остаётся? Не забывай, мы на китайской земле, — ответил Ватанабэ, переодеваясь в японское самурайское одеяние и повязывая на лоб повязку с флагом Японии. Его взгляд стал жёстким, и вдруг он резко наклонился вперёд, одной рукой схватившись за перила балкона, другой — за пояс. Его лицо исказилось от боли.
— Господин Ватанабэ, вы ранены! — воскликнула помощница и поспешила поддержать его.
Дождливая ночь была глубокой и тяжёлой.
Ксеноновые фары прорезали мглу, и автомобиль медленно катил по мокрой дороге.
Шэнь Тао сидел на заднем сиденье, слегка накренив шляпу так, что черты лица скрылись в тени.
Несколько капель холодного пота скатились по его щеке. Он глубоко вдохнул, стараясь говорить ровно:
— Заедь к господину Хуа.
— Молодой маршал, вы ранены? — заместитель командира Чжоу, много лет служивший Шэнь Тао, сразу уловил напряжение в его голосе. — Отвезу вас в больницу.
— Не нужно. Пустяковая царапина, — сказал Шэнь Тао, но, раз уж выдал себя, снял шляпу и, нахмурившись, прижал ладонь к животу. В последнем обмене ударами с Ватанабэ оба вложили в удар всю силу. Наверняка тому досталось не меньше.
— Эти японские собаки осмелились ранить молодого маршала! — Чжоу сжал рукоять пистолета, готовый немедленно мчаться мстить.
— Спокойно. Рано или поздно… все эти японцы, иностранцы — все до единого отправятся восвояси! — Шэнь Тао закрыл глаза, сжав зубы от боли, и вспомнил, как в прошлой жизни Сюй Мяоюнь увидела этот шрам на его животе и удивилась:
«Откуда у тебя такой шрам?»
Она ничего не понимала в этом мире, жила в тепличных условиях, наслаждаясь покоем и красотой.
«А, это от аппендицита. В детстве после еды любил прыгать, вот и заработал», — тогда он так ей объяснил. Она поверила и даже предложила использовать «чудо-мазь», чтобы убрать рубец…
Теперь, прожив эту жизнь заново, он был уверен, что может избежать удара Ватанабэ. Но всё же выбрал путь возмездия.
Рано или поздно китайцы заставят всех захватчиков заплатить за всё!
…
Дом Хуа Цзюньцзюня находился в переулке за рестораном «Хунъюньлоу». Автомобиль туда не проедет. В комнате горела лишь тусклая лампочка. Заместитель командира Чжоу помог Шэнь Тао подняться по лестнице.
— Господин Хуа дома? — Шэнь Тао, потерявший много крови, чувствовал слабость и опирался на плечо Чжоу.
Дверь тут же открылась. Хуа Цзюньцзюнь принял Шэнь Тао из рук Чжоу и усадил его на диван. Кровь уже проступила сквозь одежду и стекала по бедру. Шэнь Тао косо взглянул на Хуа Цзюньцзюня и проворчал:
— Старикан не захотел отступать, пока не увидел крови!
Хуа Цзюньцзюнь разорвал рубашку Шэнь Тао, обнажив израненную плоть. Тот, однако, остановил его руку и усмехнулся:
— Чёрт… Это же шёлковая рубашка! Я её только один раз надел!
Хуа Цзюньцзюнь отстранил его руку, взял пинцет с ватой и начал останавливать кровотечение.
— Если жалко рубашку, я могу аккуратно расстегнуть все пуговицы и смотреть, как ты истечёшь кровью! — холодно бросил он.
— Вот уж правда: актёры бессердечны! — рассмеялся Шэнь Тао, запрокинув голову и тяжело дыша. Внезапно он резко вскрикнул от боли: — Ты не можешь быть поосторожнее?! Ты ведь так умело играешь женщин — откуда такие грубые руки?
Хуа Цзюньцзюнь закатил глаза, не только не сбавил нажим, но ещё сильнее прижал повязку и начал бинтовать рану.
Закончив перевязку, он подошёл к умывальнику, вымыл руки и, обернувшись, спокойно улыбнулся:
— Впрочем… У госпожи Сюй тонкие, изящные пальчики. Наверное, она справилась бы лучше меня.
Автор примечает: Писала-писала — и вдруг почувствовала прилив патриотизма! Прямо хочется врезать японцам круговым ударом!
☆ Глава 21 ☆
На тумбочке лежала Библия — ту самую книгу он перехватил у Сюй Мяоюнь в тот день. Тёмно-красная бархатистая обложка была потрёпана и испачкана жирными пятнами.
Шэнь Тао машинально взял её в руки, листнул несколько страниц и отложил обратно.
— Это что, ностальгия по человеку через вещь? — Хуа Цзюньцзюнь подал ему стакан воды и таблетку от боли.
Шэнь Тао молча кивнул, проглотил лекарство и вздохнул:
— Увы, похоже, я страдаю односторонней влюблённостью.
В прошлой жизни между ними точно были взаимные чувства. Но в этой жизни Сюй Мяоюнь явно не питает к нему интереса. Всего на год раньше познакомились — и такая пропасть?
— Чаще общайтесь. Чувства ведь тоже нужно выращивать, — Хуа Цзюньцзюнь протянул ему Библию. — Найди повод вернуть ей эту книгу.
Шэнь Тао провёл пальцем по обложке и нахмурился:
— Книга такая поношенная… Лучше купить новую.
— Не всё в этом мире новое — лучшее, — покачал головой Хуа Цзюньцзюнь.
…
На следующий день госпожа У, как обычно, сопровождала Сюй Мяоюнь в больницу. Та всю ночь промучилась в жару, то и дело проваливаясь в кошмары. Лишь под утро ей удалось немного поспать, и теперь она выглядела хуже, чем вчера.
Медсестра поставила капельницу. Госпожа Фэн, увидев, что Сюй Мяоюнь уснула, велела Чжичунь остаться с ней, а сама вместе с госпожой У отправилась навестить пятую наложницу в особняке военного губернатора.
Госпожа Фэн никогда не встречалась с Хуа Сянжун, зато госпожа У видела её на нескольких званых вечерах. Им было по возрасту, и они неплохо ладили. Объяснив цель визита, они подождали, пока служанка доложит. Вскоре вышла женщина постарше — вторая наложница особняка. Госпожа У узнала её и вежливо поздоровалась.
Первая жена генерала Шэня была принцессой из императорского рода, поэтому вторая наложница, бывшая ранее её служанкой, теперь управляла внутренними делами особняка.
Госпожа Фэн чувствовала неловкость: она не умела вести светские беседы и лишь сидела, натянуто улыбаясь. К счастью, госпожа У умело поддерживала разговор.
— Пятая наложница только что перенесла операцию и не может принимать гостей. Благодарим вас за визит, — сказала вторая наложница. На ней было ципао цвета сирени с тёмным узором, причёска — безупречна. Хотя одежда была скромной, она выглядела куда элегантнее госпожи Фэн.
Госпожа Фэн почувствовала себя ещё неувереннее: на ней была прекрасная ткань, но почему-то не производила такого впечатления.
— Мы просто хотели заглянуть. Моя третья дочь тоже заболела и лежит здесь, — сказала госпожа Фэн, избегая упоминать, что Шэнь Тао спас Сюй Мяоюнь.
Вторая наложница всё поняла. Вчера случилось нечто неприличное для незамужней девушки — её публично обнял Шэнь Тао. Но сейчас в моде новые взгляды, и семья Сюй, пришедшая поблагодарить, явно воспитана и тактична.
— Я вчера отсутствовала и не знала, что госпожа Сюй тоже больна, — легко перевела разговор вторая наложница. — Погода нынче плохая, все болеют. Пятая наложница даже ребёнка не удержала.
Генерал Шэнь в последние годы взял нескольких наложниц, но, видимо, из-за возраста дети давались с трудом. Этот ребёнок был долгожданным.
Госпожа У уже знала о состоянии Хуа Сянжун и, опасаясь, что госпожа Фэн скажет что-то неуместное, вздохнула и спросила:
— Что говорят врачи? Пятая наложница ещё молода, в будущем, наверное…
Она не договорила, но вторая наложница печально ответила:
— Врачи говорят, что шансов нет. Когда генерал вернётся, будет буря.
…
Сюй Мяоюнь проснулась через некоторое время.
Прошлой ночью сон был слишком реалистичным — стоило закрыть глаза, как она снова видела свои окровавленные руки. До замужества за Шэнь Тао в прошлой жизни она знала, чем занимается семья Шэнь: военный губернатор шести провинций, на территории — иностранцы, японцы, а с севера — правительство Бэйян постоянно пытается вернуть контроль над армией.
В условиях постоянной угрозы войны семья Шэнь сумела сохранить регион в мире и обеспечить покой жителям — уже одно это достойно восхищения. К тому же… с тех пор как она знала Шэнь Тао в прошлой жизни, он никогда не получал ранений. Даже в опасных ситуациях — ничего подобного не слышала. Разве что однажды на Новый год он не вернулся в особняк, но когда появился снова, она ничего не заметила.
Что до шрамов на его теле — кроме заметного рубца от аппендицита на животе, других она не видела: стеснялась смотреть на него внимательно.
Сюй Мяоюнь задумалась и почувствовала, как заболела голова. Она помотала головой, пытаясь отогнать мысли, как вдруг Чжичунь вошла и сказала:
— Барышня, пришёл молодой господин У. Стоит за дверью и не заходит.
Опять У Дэбао…
Сюй Мяоюнь почувствовала смятение. Вчера он не был виноват, но она всё равно не могла заставить себя принять его чувства.
— Пусть войдёт, — сказала она. Гнев уже прошёл, и если сегодня снова его прогонит, в доме поймут, что между ними что-то не так.
У Дэбао снова принёс цветы. Увидев на подоконнике пустую вазу, он понял: вчерашние цветы убрали.
— Мяо-мяо… прости, — он поставил букет и робко встал напротив неё, осторожно подняв глаза.
Сюй Мяоюнь опустила голову. От бессонницы у неё запали глаза. Длинные кудри падали на грудь. Услышав извинения, она подняла на него взгляд.
Ей всё ещё не нравился этот человек. Иначе бы она не отстранялась даже от его прикосновения. С Шэнь Тао в прошлой жизни такого не было.
— Дэбао-гэ, не извиняйся. Это я должна просить прощения у тебя…
http://bllate.org/book/2646/290236
Готово:
