Сюй Мяоюнь слегка поджала губы и с лёгким сожалением посмотрела на У Дэбао, но именно это выражение лица ещё больше его испугало.
— Мяомяо, ты ничем мне не обязана, это я перед тобой виноват… Если ты не хочешь… не хочешь этого — я могу подождать…
У Дэбао запнулся, подбирая слова, и в его глазах мелькнула надежда. Он искренне любил Сюй Мяоюнь — много лет мечтал привести эту прекрасную девушку в свой дом.
— Я… боюсь, тебе придётся ждать слишком долго.
В любви нельзя заставлять. Сюй Мяоюнь чувствовала, что сделала всё возможное:
— Дэбао-гэ, нам, пожалуй…
Она не успела договорить — У Дэбао уже не выдержал. Бросив букет цветов, он резко развернулся и выбежал из палаты.
Госпожа У и госпожа Фэн как раз спускались по лестнице и увидели, как У Дэбао, даже не оглянувшись, уходит прочь. Обе остолбенели.
— У Дэбао, куда ты? — крикнула госпожа У, заметив, что у племянника лицо мрачное, и, бросив несколько слов госпоже Фэн, побежала за ним.
Наконец-то установилась хорошая погода: солнце ярко светило, разогнав многодневную хмарь.
Госпожа У догнала У Дэбао у входа в больницу. Тот стоял, нахмурившись и сжав губы от обиды.
— Что случилось? Поссорился с Мяоюнь? — подошла она.
У Дэбао молчал, угрюмо глядя в сторону.
— Мяоюнь плохо себя чувствует последние дни, тебе следует быть снисходительнее к ней, — сказала госпожа У. По её мнению, девушки всегда немного капризничают — разве это беда? Тем более что семьи уже почти договорились о свадьбе, и детские выходки теперь недопустимы.
— Сестра, скажи мне прямо: я действительно не гожусь Мяоюнь? — У Дэбао резко повернулся к ней, засунув руки в карманы, и спросил совершенно серьёзно.
Внешность семьи У была, честно говоря, самой обыкновенной. Госпожа У была дочерью У Юйцая от наложницы, и красотой своей унаследовала мать. А вот У Дэбао выглядел даже хуже, чем сам У Юйцай и его законная жена.
— Да что ты такое говоришь! Ты — сын самого начальника финансового управления Шанхая! Всё должно быть наоборот: ты выбираешь, а не тебя выбирают! — госпожа У лёгонько толкнула его и тихо успокоила: — Будь спокоен: Мяоюнь рано или поздно станет нашей невесткой.
— А если Шэнь Тао захочет её себе? — У Дэбао не был глупцом. Шэнь Тао появлялся рядом с Сюй Мяоюнь слишком часто, чтобы это было простым совпадением.
— Да Шэнь-шаошuai сам завяз в любовных интрижках с какой-то актрисой! Как он может ещё думать о Мяоюнь? — Госпожа У искренне не понимала. Мужчины в светском мире обычно увлекаются именно такими ветреными актрисами и распутными светскими дамами. Какой интерес может представлять для Шэнь Тао эта старомодная девушка, воспитанная в духе строгих традиций?
— Всё, что пишут в газетах, — обман. Даже если Шэнь Тао и вправду увлечён какой-то актрисой, разве в особняке военного губернатора допустят мужчину в дом? — У Дэбао, получивший высшее образование и мыслящий прогрессивно, холодно усмехнулся: — Всё это просто игра!
Госпожа У даже вздрогнула от его слов. Заметив в его взгляде насмешку, она осторожно спросила:
— Ты ведь не собираешься просто «поиграть» с Мяоюнь?
У Дэбао хлопнул себя по лбу и с досадой посмотрел на неё:
— Я к Мяоюнь отношусь серьёзно!
…
Госпожа У так и не добилась от него вразумительного ответа, а госпожа Фэн тем более ничего не узнала. Обе женщины просидели на диване, глядя друг на друга, пока не убедились, что Сюй Мяоюнь спокойно спит. Тогда они велели Чжичунь присмотреть за хозяйкой и отправились домой.
Солнце сегодня светило особенно ярко и прямо попадало на больничную койку. Сюй Мяоюнь, окутанная тёплыми лучами, спала особенно спокойно.
Чжичунь, не сомкнувшая глаз всю ночь, уснула, положив голову на край кровати. Ей почудились шаги, и, приподнявшись, она увидела перед собой Шэнь Тао.
Девушка испугалась, но он тут же приложил палец к губам, велев молчать, и поставил на тумбочку у изголовья томик «Библии».
Солнечный свет озарял его белоснежную, нежную кожу, длинные ресницы чуть дрожали. Он знал: сейчас она действительно спит.
— Шэнь-шаошuai, не хотите присесть? Госпожа скоро проснётся, — тихо сказала Чжичунь. Как и большинство людей, она не могла устоять перед красотой, особенно такой поразительной.
— Нет… Пусть поспит подольше.
На подоконнике стоял ещё не распакованный букет цветов, который на солнце уже начал увядать.
Взгляд Шэнь Тао снова упал на румяное личико Сюй Мяоюнь. Во сне она была особенно послушной, без малейшей притворности — словно маленький котёнок. В холодные ночи она сама прижималась к нему, а во сне бормотала что-то невнятное, отчего казалось, будто в её сердце накопилось столько обид, сколько она никогда не осмеливалась высказать днём.
— Шэнь-шаошuai, сядьте, пожалуйста. Я пойду расставлю цветы в вазу, — предложила Чжичунь.
Хотя она и была простой служанкой, но успела побывать с госпожой в Париже. В нынешнее время, когда в моде свободная любовь, она сразу уловила в его взгляде нечто большее, чем простая вежливость.
Шэнь Тао остался на месте, а служанка уже вышла с вазой и цветами. Он слегка нахмурился, подумав: «Какая доверчивая девчонка! А вдруг я развратник? Придётся хорошенько её воспитать».
Но настроение от этого только улучшилось, даже рана перестала болеть. Он медленно подошёл к кровати, наклонился и лёгким поцелуем коснулся её чистого лба.
Движение вызвало резкую боль в ране. Шэнь Тао поморщился, выпрямился и взял «Библию» с тумбочки, раскрыв её наугад.
«Любовь покрывает все грехи».
Он вышел из палаты и неспешно пошёл по светлому коридору. Ему всё ещё мерещился аромат девушки на губах — едва уловимый, но такой манящий, что уголки его губ невольно приподнялись.
В этом мире Сюй Мяоюнь была всего лишь обычным маком, но источала соблазнительный аромат, сравнимый с опиумным маком.
— Шэнь-шаошuai и впрямь молод и силён! Даже с дырой в животе гуляет по больнице, будто ничего не случилось! — раздался насмешливый голос у конца коридора.
Шэнь Тао увидел Цюй Вэйаня, стоявшего у лестницы. Тот обернулся и, усмехнувшись, бросил ему:
— Когда ты вернулся?
По воспоминаниям прошлой жизни, до возвращения Цюй Вэйаня ещё должно было пройти полгода.
— Несколько дней назад, — ответил тот, подошёл ближе, хлопнул Шэнь Тао по плечу и, взяв под руку, прошептал на ухо: — Идём, зайдём ко мне в кабинет.
…
Кабинет Цюй Вэйаня находился на втором этаже амбулаторного корпуса. Больница Святой Марии была построена совсем недавно, и стены везде были выкрашены в белый цвет. Цюй Вэйань обошёл ширму у входа, закрыл дверь, задёрнул шторы и включил свет.
Шэнь Тао лёг на операционный стол. Цюй Вэйань сделал ему укол анестетика и начал зашивать рану.
— Неужели ты собирался оставить рану незашитой и ждать, пока она сама заживёт?
Анестезия ещё не подействовала, и первый укол иглы заставил Шэнь Тао стиснуть зубы, но он всё ещё улыбался:
— Об этом не стоит распространяться.
Цюй Вэйань бросил на него короткий взгляд, продолжая шить:
— В Японии я выяснил, что Фудзии Фудзинобу и Ватанабэ Син из нынешнего японского консульства — оба члены «Общества Чёрного Дракона».
— Мне всё равно, «Чёрный Дракон» или «Красный Дракон» — кто посмеет тронуть китайца, тому не жить, — Шэнь Тао скривился от боли и сердито бросил: — Ты точно ввёл анестезию? Чёрт возьми, больно же!
— Тебе больно от швов, а когда целовал спящую красавицу, совсем не больно было? — Цюй Вэйань завязал последний узелок, отрезал нитку и перевязал рану. — Я снизил дозу анестезии: место слишком близко к важным органам, не хотел рисковать твоей будущей… функцией. Ну как, по-дружески?
Шэнь Тао занёс было кулак, но Цюй Вэйань легко поймал его и рассмеялся:
— Только что зашил, а ты уже рвёшь! В следующий раз пусть твоя нежная госпожа Сюй сама шьёт. У неё такие тонкие пальчики — наверняка и с иголкой ловко обращается!
Шэнь Тао холодно усмехнулся, сел на стол и спросил:
— Почему решил вернуться раньше срока?
— Да просто заскучал по дому, — уклончиво ответил Цюй Вэйань, убирая инструменты. — С завтрашнего дня я официально работаю хирургом в этой больнице Святой Марии.
— Отлично. Спасать жизни и лечить раненых, — Шэнь Тао подошёл к окну, резко распахнул шторы и долго смотрел на фонтан в саду.
— Японцы — опасные люди. Будь осторожнее. Ты ведь прекрасно знаешь, чем на самом деле занимается театр «Хунъюньбань».
— Конечно знаю. Поют оперы! В следующий раз приглашу тебя на представление. Очень трудно достать билеты на выступление господина Хуа.
Шэнь Тао обернулся и рассмеялся с беззаботным видом. Солнечный свет за его спиной делал его похожим на человека, стоящего в ореоле света.
— Хорошо, пойдём вместе. Мне тоже интересно увидеть ту, кто заставил знаменитого повесу Шэнь-шаошuai изменить свои вкусы.
…
Сюй Мяоюнь проснулась, когда солнце уже клонилось к закату. Золотистые лучи удлинили тени от цветов в вазе на подоконнике. Она заметила на тумбочке «Библию» и спросила Чжичунь:
— Кто принёс эту книгу?
— Шэнь-шаошuai.
Чжичунь не стала скрывать:
— Он, кажется, очень заботится о вас. Я хотела разбудить вас, но он велел дать вам поспать подольше.
Опять этот нахал…
Сюй Мяоюнь не могла понять, что чувствует. Она прижала книгу к груди и пальцами провела по шелковистой обложке. Вдруг ей в голову пришла мысль, и она спросила:
— А Шэнь-шаошuai сегодня не выглядел странно?
— Странно? — Чжичунь задумалась, но потом покачала головой: — Нет, всё как обычно. Такой же красивый и элегантный.
Сюй Мяоюнь не удержалась и улыбнулась. Она вспомнила, как в прошлой жизни, только-только войдя в дом Шэнь, Чжичунь каждый раз дрожала при виде Шэнь Тао, как и она сама. Тогда она поддразнивала служанку, говоря, что отдаст её Шэнь Тао в наложницы, и та два вечера плакала, уверяя, что просто считает молодого господина красивым, но ни о чём подобном и думать не смела.
Воспоминания вызвали у Сюй Мяоюнь чувство вины. Она ведь никогда не признавалась себе, что действительно дорожила Шэнь Тао, и всё же хотела, чтобы он принадлежал только ей. Даже если ей было тяжело переносить это, она всё равно… не хотела, чтобы он брал других наложниц.
Щёки её залились румянцем, в душе шевельнулась лёгкая грусть. Но теперь она жила заново и не собиралась снова повторять ошибки прошлой жизни.
— Ты! Видишь красивого мужчину — и ноги подкашиваются! Разве ты так же внимательна к господину У? — упрекнула она Чжичунь, но тут же вспомнила об У Дэбао и снова почувствовала раздражение.
…
Сюй Мяоюнь провела в больнице три дня на капельнице, после чего жар спал. В день выписки госпожа У и госпожа Фэн пришли оформлять документы и заодно узнали, что в особняке военного губернатора пятую наложницу уже вернули домой.
Госпожа У и госпожа Фэн договорились, что как только здоровье пятой наложницы улучшится, они нанесут официальный визит в особняк. Старшая госпожа посчитала это делом обычной вежливости и не стала возражать. А вот госпожа Хань сама сказала:
— Я не пойду. В прошлый раз даже никого не увидела — ясно, что семья Шэнь нас не уважает.
Погода стремительно приближалась к зиме. Старшая госпожа пригласила портниху, чтобы сшить всем новую одежду. Девушки собрались, только Сюй Мяоюнь отсутствовала.
Портниха принесла альбом с новыми фасонами. Все девушки выбрали западные наряды: шерстяные пальто и длинные платья с кружевами.
Госпожа У выбрала два фасона ципао с длинными рукавами из тафты с матовым отливом, украшенные вышивкой из магнолий — очень элегантно. Госпожа Хань тут же последовала её примеру и тоже выбрала два таких платья разных цветов, а заодно заказала два шерстяных пальто.
Госпожа Фэн долго перелистывала альбом, от первой до последней страницы, но так и не могла решить, что выбрать. Она видела, как одевалась вторая наложница из особняка военного губернатора, и признала, что такие наряды гораздо красивее её широких, мешковатых платьев. Но в её возрасте обтягивающие, подчёркивающие фигуру вещи казались ей почти наготой — как она сможет в таком выходить на улицу?
http://bllate.org/book/2646/290237
Готово:
