— Если сегодня не заставить их всё исправить, Дайю и Эръю в будущем не выйдут замуж за порядочных людей.
Муж и жена из третьей семьи Су — оба до крайности жадные, готовы забыть о справедливости ради денег и явно ставят сыновей выше дочерей. Это в деревне Сигоу всем хорошо известно.
Подумав об этом, Тётушка Вторая громко крикнула:
— Эй, третий! Вы двое, скажите наконец — как быть дальше?
— Раз уж вы устроили такое, вы обязаны дать отчёт всему селу Сигоу! И всем семьям, у которых есть дочери!
— Я… я сама выбираю жениха для своей дочери. Почему я должна кому-то отчитываться? — возразила Третья.
— Ты обманываешь не только свою дочь, но и всех наших девочек! Какое у тебя сердце, Третья? Только твой сын — человек, а твои дочери и чужие девочки — не люди? — Тётушка Вторая была вне себя от ярости.
Супруги из третьей семьи молчали.
Но по их лицам было ясно: они всё ещё не считали, что поступили плохо.
— Я с тобой разговариваю! — закричала Тётушка Вторая. — Не притворяйся немой!
Третья наконец открыла рот и, глядя на Тётушку Вторую, пробормотала:
— Я… я правда не знала, что у них такая семья.
Тётушка Вторая фыркнула:
— Врёшь! Ты всё знала! Знала — и всё равно не расторгла помолвку, только ради трёхсот юаней!
— Неужели эти триста юаней спасут тебе жизнь? Или без них ты умрёшь с голоду? Ради трёхсот юаней ты готова продать собственную дочь?! Не боишься ли ты небесного возмездия? — Тётушка Вторая обрушилась на неё. — Это же твоя родная дочь! Разве у тебя нет к ней ни капли материнской привязанности?
— Тётушка Вторая! Следи за языком! — взвилась Третья. — Продам я свою дочь или нет — это моё дело! При чём тут небесное возмездие?
Она действительно так думала: дочь родилась от неё и выросла благодаря ей — значит, она её собственность. За кого выдать замуж и сколько получить — решать только ей. Никто не имеет права вмешиваться, и она совершенно не чувствовала вины.
Тётушка Вторая задохнулась от злости, указала на неё пальцем и, запинаясь, обратилась ко всем:
— Посмотрите на неё! В таком виде…
Она тяжело дышала:
— Если Дайю и Эръю останутся в её руках, смогут ли они вообще выйти замуж за достойных людей?
— И не только они! Все наши девочки пострадают из-за этого! Что делать? Как такое вообще возможно в нашей деревне Сигоу?
Все с неодобрением смотрели на Третью.
— Третья, признай ошибку! Вы ведь действительно поступили неправильно. Зачем упрямиться? Дайю чуть не отдали замуж за человека, которому нужна была жена-мачеха! Разве это не ясно?
Третья закричала во всё горло:
— В чём моя вина? Мою дочь я выдам за кого захочу!
— Повтори-ка это ещё раз! — раздался хриплый голос пожилой женщины прямо у двери.
Все обернулись и увидели, как бабушка Су, опираясь на трость, дрожащими шагами вошла в комнату.
Когда все входили, они оставили старушку снаружи, чтобы не тревожить, и попросили нескольких невесток присмотреть за ней. Никто не ожидал, что она сама зайдёт внутрь — и как раз услышит эти слова.
На самом деле бабушка Су уже всё поняла, стоя у двери. Она была зла, но думала, что раз дело уладилось, не стоит унижать невестку перед всеми. Однако, войдя, она услышала именно эту фразу.
Она пристально посмотрела на Третью:
— Повтори, что сказала.
Третья встала, опустила голову и промолчала.
Старуха пользовалась большим уважением в деревне Сигоу. Ни сын, ни невестка не осмеливались ей перечить.
В то время, когда в других семьях пожилых матерей отправляли жить в отдельные хижины и кормили объедками, её почитали все. Её муж погиб много лет назад, спасая односельчан во время бедствия. С тех пор она одна вырастила всех своих детей, за что и заслужила всеобщее уважение.
Перед такой свекровью Третья не смела и пикнуть.
Эта женщина была её свекровью. Если бы она её обидела, муж бы рассердился, да и вся деревня стала бы её ругать.
Третья не осмеливалась спорить со свекровью.
Старуха, прожившая всю жизнь с достоинством, если бы узнала, что невестка ради трёхсот юаней выдала дочь за такую семью, непременно заставила бы сына развестись с ней.
Бэйбэй, наблюдая за этим, тихо вздохнула и потянула за рукав бабушки:
— Бабушка, не злись, говори спокойно.
Старушка опустила глаза на Бэйбэй, погладила её по голове и сказала:
— Бэйбэй, не вмешивайся. Пусть бабушка хорошенько спросит: что она имела в виду? В нашем роду Су не должно быть таких людей!
Как это — «мою дочь я выдам за кого захочу»?
Она не потерпит, чтобы с её внучками плохо обращались.
Бэйбэй кивнула, будто понимая, но с наивным видом произнесла:
— Мама и папа говорят, что злость вредит здоровью. Они даже не дают моей бабушке сердиться. И тебе, бабушка, нельзя злиться. Ты уже в возрасте, береги себя.
Старушка кивнула:
— Хорошо, послушаю маленькую Бэйбэй.
Она повернулась к супругам из третьей семьи:
— Вам вдвоём почти сто лет, а вы не так мудры, как пятилетняя Бэйбэй.
Супруги опустили головы и молчали.
— Бэйбэй знает, что за таких людей не надо выходить замуж, и защищает старшую сестру. А вы готовы продать собственных дочерей! Бэйбэй заботится обо мне и просит беречь здоровье, а вы только делаете вид, что ничего не слышите. Какая от вас польза?
Впервые заговорил третий сын:
— Мама, мы не хотели этого. Откуда нам было знать, какие они на самом деле? Если бы я знал, никогда бы не отдал Дайю за него.
Бабушка спросила:
— А когда узнали — почему не расторгли помолвку?
Третий снова замолчал.
— А эти триста юаней? — настаивала бабушка.
Третий молчал ещё немного, но под пристальным взглядом матери наконец, с выражением стыда на лице, прошептал:
— Эти триста юаней… мы потратили на Баову… купили ему вещи.
Баова — их родной сын, драгоценное сокровище, которого они лелеяли.
На самом деле он был ничтожеством: малолетний хулиган, который бегал с деревенскими бездельниками и научился только курить и драться.
Всё село его недолюбливало, даже откровенно презирало.
Лицо бабушки потемнело:
— Вы потратили деньги от продажи Дайю на покупки для сына?
Это звучало грубо, но третий мог только кивнуть, стыдливо опустив голову.
— Ну и молодец! — закричала бабушка в ярости. — Так я тебя воспитывала, а? С самого детства я так поступала?
Третий знал, что поступил неправильно, и молчал, опустив голову.
Грудь бабушки тяжело вздымалась от гнева.
Бэйбэй поскорее стала гладить её по спине.
В её времени столько болезней — инсульты, инфаркты — начинались именно от сильного гнева.
— Бабушка, я же просила не злиться! — надула губы Бэйбэй. — Если хочешь отчитать дядю и тётю, ругайся сколько угодно, но не надо злиться самой!
Если она серьёзно заболеет, третий сын с женой вообще не смогут жить дальше.
— Ладно, послушаю Бэйбэй, — смягчилась старушка.
Но, взглянув на неразумных сына и невестку и на своих внучек, снова нахмурилась.
Теперь она ещё больше завидовала своей невестке — жене младшего брата.
В молодости та родила только дочь и сына. Дочь оказалась непослушной, и все её жалели.
Сама бабушка не насмехалась, но всё же сочувствовала.
А теперь посмотрите, как живёт та семья! Сын почтительный, внучка заботливая — гораздо лучше, чем у неё.
Кто кого жалеет — ещё неизвестно.
Она прожила жизнь, ни в чём не уступая другим, но в вопросе детей проиграла этой женщине. Как ей не быть обиженной?
Бабушка глубоко вздохнула и холодно посмотрела на третью семью.
Наконец сказала:
— Верните деньги. Эти деньги вы получили за Дайю — значит, они принадлежат ей.
Она говорила резко и прямо.
— И не думайте, что получите выкуп за Дайю и Эръю и оставите его себе. Я вам прямо говорю: выкуп за обеих пойдёт в приданое. Ни копейки вы не оставите.
— Почему?! Мы же растили дочерей! Разве не имеем права получить за них деньги? — Третья, будто её ударили по больному месту, сразу завопила.
— А я растила сыновей! Я требовала у вас денег? А?! — грозно спросила бабушка. — Да, вы растили девочек. Но они плоть от вашей плоти, дети, которых вы сами зачали. Разве они сами просили родиться?
— Вы обязаны их содержать, и деньги должны достаться им! Хватит мне тут перечить! — бабушка стукнула тростью об пол.
— Если не послушаете меня, больше не будете носить фамилию Су. У меня нет таких сына и невестки!
Третий в ужасе бросился на колени, обхватил ноги матери и закричал:
— Мама, мама, прости! Только не злись! Я… я не буду брать деньги! Отдам всё Дайю! Так сойдёт?
Бабушка вздохнула и с грустью сказала:
— Вы думаете, мне нужны деньги? Дайю и Эръю — дети нашего рода, ваши родные дочери. Если вы их продадите, а потом они будут несчастны — кому будет больно? Разве не тебе, их родному отцу?
Третий виновато молчал.
Бабушка поднялась:
— Раз вы поняли свою вину, сначала верните деньги Дайю и Эръю. Больше я ничего не требую.
Она посмотрела на Су Дайю, стоявшую в стороне.
— В будущем, когда будете выбирать женихов для Дайю и Эръю, сначала сообщите мне. Вместе обсудим и только потом решим.
Третья явно не хотела соглашаться, но третий строго на неё посмотрел, и ей пришлось кивнуть.
— Сегодня уже поздно, — сказала бабушка. — Я пойду. Решайте сами.
Она сама, опираясь на трость, медленно вышла, и никто не осмелился её остановить.
Бэйбэй проводила её взглядом и тихо вздохнула. Эта бабушка — человек с умом и характером.
В её время многие молодые люди уступали в мудрости пожилым. Такие, как бабушка Су, обладали и проницательностью, и решимостью.
Бэйбэй подняла глаза на свою бабушку, взяла её за руку и сказала:
— Бабушка, пойдём домой?
— Хорошо, пойдём домой, — ответила Су Лаотай.
Су Лаотай и Бэйбэй вышли, и все последовали за ними. Никто больше не обращал внимания на проблемы третьей семьи.
Третья, глядя вслед уходящим, бушевала от злости, но сказать было нечего.
В конце концов она сердито взглянула на Су Дайю и ушла в дом.
Су Дайю стиснула зубы и промолчала. Она наконец поняла: родители никогда не заботились о ней, им важен только брат.
Для них она — всего лишь средство заработка.
Раньше она была дурой: верила им и даже помогала им враждовать с другими.
Теперь она смотрела на удаляющуюся фигурку Бэйбэй.
В её голове зрела смелая мысль.
Говорят, родители Бэйбэй занимаются торговлей в городе. Если бы она могла попросить Бэйбэй помочь ей устроиться на работу и выбраться из-под родительского гнёта…
Любая работа — даже мыть посуду в уездном городе — лучше, чем сейчас.
Су Дайю больше не хотела быть денежным деревом для родителей, не желала, чтобы её выдавали замуж за кого попало, и не собиралась жертвовать собой ради брата.
Сегодня её хотели отдать замуж за человека, которому нужна была жена-мачеха. Завтра — кто знает за кого?
Только уйдя от них, она сможет обрести хорошую жизнь.
Неосознанно Су Дайю пришла к такому решению.
Она посмотрела на младшую сестру, прятавшуюся за дверным косяком, и тихо вздохнула:
— Эръю, иди сюда. Сестра хочет с тобой поговорить.
http://bllate.org/book/2644/290129
Готово:
