— Некоторые из них уходить не хотят, — доложил солдат. — Говорят, вы убили их мужей и теперь требуют, чтобы вы им новых подыскали.
Благородные девушки, конечно, рады были бы поскорее выбраться из этой бездны, но другие — те, что раньше крутились в публичных домах, — умели устраивать скандалы как никто другой. В заднем дворе Чжао Тяня им жилось вольготно: еда, питьё, деньги — чего ещё желать? Кто захочет теперь выходить наружу и терпеть лишения? Вот и подняли шум.
На лице Ду Гу Чэня не дрогнул ни один мускул. Он лишь чуть шевельнул тонкими губами:
— Передай им: по законам государства Ли род Чжао Тяня подлежит полному истреблению — всех девяти поколений. Кто считает, что я убил её мужа, пусть придёт ко мне лично. Я с радостью отправлю её к нему — пусть воссоединятся!
Солдат едва сдерживался, чтобы не поднять большой палец в знак восхищения. Одним спокойным замечанием его государь заставил всех этих крикливых женщин, похожих на стаю кур и уток, мгновенно замолчать и покорно разойтись. Вот что значит настоящая сила! Настоящая сила — это когда хватает одного слова, и не нужно повторять дважды.
Теперь по Ханчэну пополз ещё один слух о государе Чэнь: «Слышал? Государь Чэнь, тот самый Демон-Призрак, чуть не вырезал весь дом городского главы! Привёл пять тысяч солдат и уничтожил три тысячи стражников в резиденции! Самого толстяка Чжао пронзил мечом прямо в сердце — и оно, ещё тёплое и бьющееся, выпало прямо на землю!»
Му Шици наконец поняла, почему за Ду Гу Чэнем так много сплетен. Он совершил настоящее доброе дело — великое доброе дело! — но слухи исказили всё до неузнаваемости.
Если бы следовать законам государства Ли, Чжао Тяня и вовсе следовало бы казнить вместе с двумя-тремя поколениями родни. Всем его наложницам и служанкам навсегда приклеили бы клеймо преступниц, и их судьба оказалась бы куда хуже нынешней. А так их просто отпустили — дали шанс на новую жизнь, сохранили честь и не обрекли их детей на позор.
По сути, он поступил по-доброму, но все боялись его, как демона. И что самое странное — ему было совершенно всё равно. Некоторые вещи волновали его до глубины души — например, всё, что касалось Му Шици. А другие — вроде собственной репутации или даже собственного тела — его нисколько не заботили.
Му Шици уже полмесяца он держал её под замком, как маленькую свинку: целыми днями наблюдал, следил, не давал ничего делать самой. Она уже начала чувствовать, что её руки совсем атрофировались от бездействия! Только сегодня он наконец разрешил ей взять в руки палочки для еды.
Да, ей нравилось, когда он её балует, но такое излишнее внимание начинало выводить из себя!
— Шици, будь умницей, открой ротик. Твоя рука ранена, я покормлю тебя.
— Шици, подними ручку, тебе нельзя одеваться самой.
А если есть одевание, то должно быть и раздевание. Даже во время купания он вёл себя так, будто это было чем-то совершенно естественным и неизбежным. Му Шици сердито фыркнула:
— Если уж так хочешь помочь мне вымыться, так хоть не прыгай сам в воду!
— Вода холодная, — невозмутимо ответил он, прижимая её к себе. — Только так тебе будет тепло.
— Врешь! Тогда держи руки на месте!
— Как я могу тебя вымыть, если не двигаю руками? — Он приподнял её обе руки над головой одной ладонью, прижал её спиной к тёплой каменной стене бассейна, а второй рукой начал делать то, чего делать не следовало.
После нескольких таких «побед» Му Шици решила во что бы то ни стало избегать его. Но этот негодник использовал своё преимущество — длинные руки и ноги — чтобы ловить её в бассейне, куда бы она ни убегала. В итоге она снова оказывалась в его объятиях, полностью в его власти, и он без зазрения совести продолжал её «дразнить».
— Ду Гу Чэнь! — воскликнула она однажды. — Ты же государь! Неужели не можешь вести себя прилично при дневном свете?
Кто теперь скажет, что он холоден, не интересуется женщинами и неспособен к близости — с ней такой человек точно не столкнётся!
Ду Гу Чэнь тяжело дышал, прижимаясь к её гладкому телу:
— Ночью поговорим о ночи. А сейчас… я уже не в силах себя сдерживать.
Он даже начал подозревать, что с его телом что-то не так: стоит только прикоснуться к ней — и все его принципы, самообладание и благородные манеры улетучиваются. В такие моменты он чувствовал себя самым настоящим хулиганом.
Вечером они лежали рядом, и, конечно же, он снова «потерял контроль».
Му Шици мысленно благодарила небеса за свою крепкую физическую форму — иначе он давно бы сломал ей поясницу.
— Ду Гу Чэнь, — запыхавшись, прошептала она, — ведь днём ты уже…
Она не успела договорить — он тут же заглушил её поцелуем:
— Ты же сама сказала: при дневном свете надо вести себя сдержаннее. Я немного сдержался. Разве ты не должна компенсировать мне это ночью? Ну же, будь хорошей!
Му Шици пришла в ярость: получается, он её полностью «съел», а теперь ещё и обижается, будто она его обделила!
«Компенсировать тебе? Да хоть Большеголовому Призраку!» — хотела она крикнуть, но понимала: с его длинными ногами, которые вмиг обвивали её талию и держали крепче тисков, ей не вырваться.
— Ду Гу Чэнь, давай договоримся.
— Говори, — он лениво потянулся и крепко обнял её.
— Давай просто будем держаться за руки и спокойно поговорим. Без всего остального! И не прижимайся ко мне так!
— Нет! — отрезал он. — Зачем говорить, когда можно действовать!
— Так ты нарочно со мной цепляешься, да? — Она укусила его за руку.
Ду Гу Чэнь низко рассмеялся, позволяя ей «свирепствовать». Его женщина — он её балует! Ему это нравится!
— Ты ещё смеёшься! — возмутилась она. — Смеёшься, да! Хотя… признаться, твоя улыбка и правда прекрасна. Совсем не такая, как у того глупого Тан Шиъи.
(Тан Шиъи в этот момент мысленно возразил: «Моя улыбка — искренняя! А твой муж улыбается, как лис! Как они могут быть одинаковыми?»)
— Раз тебе нравится, смотри сколько хочешь, — заявил Ду Гу Чэнь, притягивая её ближе, чтобы её лицо уткнулось ему в грудь. — Но смотри только на меня!
Шици, пусть тебе приснится сладкий сон… и во сне тоже будь только со мной!
Наконец рука Му Шици полностью зажила, и государь Чэнь снял свой «запрет»: она снова могла сама есть, одеваться и заниматься делами. Но первым делом предстояло вылечить Хэ Ци. Все лекарства были готовы — оставалось лишь применить её знаменитое мастерство серебряных игл.
Глава Лэн проявлял необычайную заботу о Хэ Ци: ведь это было личное поручение государя и государыни Чэнь. Он понимал: если всё сделает хорошо, награда не заставит себя ждать. Даже простое доброе слово перед Тан Шиъи уже того стоило.
Поэтому он бегал во двор Хэ Ци несколько раз в день, ухаживая за ним, как за родным отцом.
Когда Му Шици и Ду Гу Чэнь пришли проводить детоксикацию, они не стали его отстранять — зачем? Ведь даже если он и увидит, как она ставит иглы, вряд ли сумеет повторить её технику. Если бы он вдруг освоил это искусство с одного взгляда, она бы только порадовалась: значит, в мире появился новый «холодный лекарь»!
Глава Лэн, конечно, не научился ставить иглы, но зато понял одно важное: государыня Чэнь — настоящая богиня медицины.
Му Шици велела раздеть Хэ Ци, приготовила отвар и начала процедуру: сначала серебряные иглы, потом лекарство для выведения яда. Отвар его не удивил, но техника иглоукалывания буквально заставила его челюсть отвиснуть.
Он не мог оторвать взгляда — и даже не успевал разглядеть, как именно она двигает руками! Он не был специалистом в иглоукалывании, но понимал: такая скорость и точность — это не человеческое мастерство. Особенно поразила глубина вхождения игл — абсолютно одинаковая в каждой точке! Это требовало невероятного контроля силы. К тому же, как воин, он знал анатомию: точки, в которые она вводила иглы, были крайне сложными, некоторые он даже не мог вспомнить.
Одним словом — гениально!
И совершенно точно — она не тыкала наугад. Если бы кто-то случайно «тыкал» иглами и смог оживить мёртвого, это тоже было бы чудом.
Глава Лэн даже не подозревал, что Му Шици специально замедлила руку — иначе он бы просто обомлел от страха. Неудивительно, что она подходит Ду Гу Чэню: обычного человека тот бы давно убил, а её — можно колоть иглами!
Он угадал одну вещь: Му Шици действительно собиралась колоть Ду Гу Чэня иглами — в тот самый момент, когда у него начнётся приступ Кровавой Демонической Отравы. Иначе не спасти.
К счастью, Хэ Ци принял пилюлю-антидот, которую Му Шици дала ему ранее, и яд «Кровавых Слёз» не успел проникнуть в его внутренние органы. Благодаря этому иглоукалывание дало быстрый эффект. После того как она извлекла иглы и влила отвар, Хэ Ци начал судорожно дышать и вскоре вырвал чёрную, густую кровь.
Брызги попали на стоявшего ближе всех главу Лэна, но тот стиснул зубы и не пошевелился — здоровье Хэ Ци было важнее.
Хэ Ци провалялся в бессознательном состоянии больше двух недель, поэтому его глаза не могли сразу широко распахнуться. Он медленно приподнял веки — взгляд был мутным, с лёгким красноватым оттенком от яда, но зрение осталось в порядке.
Первое, что он увидел, — прекрасная девушка. Он даже подумал, что умер и попал в рай, где его встречает фея. (Он воспринимал Му Шици исключительно как красавицу — без всяких других мыслей.)
Затем его взгляд скользнул в сторону и упал на Ду Гу Чэня, стоявшего рядом с ледяным лицом и белыми волосами. Тот выглядел как настоящий демон-хранитель, и Хэ Ци даже вздрогнул от страха.
Он перевёл взгляд на знакомое лицо главы Лэна — наконец-то хоть кто-то знакомый! Грудь всё ещё сжимало болью, во рту стоял горький, тошнотворный привкус. Увидев главу Лэна, в памяти начали всплывать обрывки воспоминаний, хотя всё ещё оставалось смутным.
— Глава… Лэн? Это вы… спасли меня?
Глава Лэн поспешил отмахнуться:
— Вовсе нет! Вас спасли эти двое — государь Чэнь и государыня Чэнь из государства Ли.
Хэ Ци снова посмотрел на пару, но был уверен: он их не знает. Какое у них может быть ко мне отношение?
— Что… произошло? — выдохнул он с трудом.
Поскольку «государи» молчали, глава Лэн взял на себя труд объяснить всё, что случилось за последние дни. Как только он упомянул Долину Лекарей, воспоминания Хэ Ци вдруг встали на свои места.
— Подлые мерзавцы! — воскликнул он. — Я услышал, что с Тан Шици случилось несчастье, и собирался ехать в клан Тан. Юнь Пэн и Юнь Сяньэр провожали меня, мы выпили немного вина… А потом, вернувшись домой, я почувствовал недомогание и принял пилюлю-антидот, которую дала мне Шици… А дальше — ничего не помню!
Глава Лэн дополнил рассказ: как Долина Лекарей обвинила Тан Шици и клан Тан в отравлении, пытаясь очернить её имя, как государыня Чэнь рискнула жизнью, чтобы выторговать у главы клана Шэньмэнь лекарство для спасения Хэ Ци, и как в итоге она лично поставила иглы, чтобы вывести яд.
Выслушав всё это, Хэ Ци окончательно растерялся:
— Почему вы меня спасли, госпожа? Мы ведь незнакомы… Вы даже не обязаны были рисковать ради меня!
Му Шици, конечно, не собиралась раскрывать свою истинную личность. Дядя Хэ Ци слишком много для неё сделал — она не хотела, чтобы он страдал из-за неё до конца своих дней.
http://bllate.org/book/2642/289685
Готово:
