— Надоело слушать. Смерть — покой, — произнёс Чэньский князь, шевельнув тонкими губами, будто бы объясняя причину убийства.
Юнь Сяньэр, вероятно, так и не поняла до самой смерти, как вдруг оказалась мертвой.
Юнь Пэн, стоявший рядом, дрожал всем телом — по-настоящему, не в силах совладать с дрожью. Он даже не смел бросить взгляд на Ду Гу Чэня, не то что смело встретиться с ним глазами. Хорошо ещё, что два дня не ел и не пил — в теле не осталось воды, иначе бы точно обмочился от страха.
— Сознаюсь! Сознаюсь! Всё расскажу! — выкрикнул он, не дожидаясь, пока Ду Гу Чэнь или Му Шици успеют задать вопрос.
Он был умнее Юнь Сяньэр: лучше знал и себя, и Ду Гу Чэня.
Как могла она думать, что Чэньский князь государства Ли, чья репутация кровожадного убийцы известна всей Поднебесной, проявит к ней жалость?
К тому же, разве Юнь Сяньэр совсем ослепла? Разве не видела, что девушка, стоящая рядом с Ду Гу Чэнем, несравненно прекраснее её нынешнего измождённого вида? Ду Гу Чэнь не слеп — он точно не сочёл бы её красавицей! И в самом деле — его рука взметнулась, раздался хруст, брови даже не дрогнули. Жалость? Да брось!
Му Шици отвела от Ду Гу Чэня взгляд, полный лёгкого упрёка и раздражения, и перевела его на главу Долины Лекарей, дрожавшего, как осиновый лист.
— Раз уж заговорили, говорите толком, господин Юнь. Что это за дрожь? Вам холодно?
— Н-нет, не холодно… Я скажу, всё скажу! Это клан Шэньмэнь! Всё — по их плану. Долина Лекарей лишь следует за ними. Нас вынудили — у нас не было выбора! В Цзучжоу мы нажили врагов в лице клана Тан, особенно у той Тан Шици, и нам там больше нечего было делать. Пришлось подчиниться приказам клана Шэньмэнь. Глава секты велел использовать «Фу Юнь Сань», чтобы контролировать воинов Поднебесной. Именно он представил мне правителя Ханчэна, дал мне плод Кровавого Демона, чертежи механизмов и яд, которым отравлен главный павильон!
Му Шици фыркнула:
— И всё, что вы хотите признать, — это то, о чём я сама уже говорила здесь несколько дней назад? Давайте лучше поговорим о том, как был отравлен Хэ Ци.
— Хэ Ци? Этот яд… — Юнь Пэн сглотнул, и всё тело его снова затряслось.
Му Шици лениво устроилась на возвышении, закинув ногу на ногу, и бросила на него взгляд, одновременно подкинув в воздух кинжал:
— Вы можете хорошенько подумать, какую историю сочинить. Всё равно через три дня Хэ Ци проснётся, и тогда всем станет ясно, где правда. Не так ли?
Она прекрасно знала, какие хитрости вертятся у него в голове — стоило ему лишь мельком моргнуть.
Хм! Думает, она не в силах вылечить Хэ Ци? Просто сейчас у неё рука повреждена — вот и всё.
Юнь Пэн сузил глаза, долго молчал, потом запнулся и пробормотал:
— Это… это Юнь Сяньэр отравила его. Она заманила Хэ Ци и дала яд. Говорила, что глава Хэ слишком много знает о делах Долины Лекарей и постоянно твердит им о добродетели. Ей это давно осточертело, поэтому она и отравила его. Я ни при чём! Яд дал клан Шэньмэнь — тот же самый, что использовали против Тан Шици из клана Тан. Говорят, его невозможно вылечить. По идее, Хэ Ци должен был умереть, но почему-то держится до сих пор.
На самом деле, яд подсыпали вместе с Юнь Сяньэр, но теперь, когда она мертва, свалить вину на неё — не проблема.
Если Хэ Ци очнётся, он просто обнимет того маленького человечка и скажет, что в Долине Лекарей завелась такая ядовитая женщина, как Юнь Сяньэр. А потом вспомнит покойного главу Долины и горько поплачет.
Раньше Долине Лекарей удалось избежать уничтожения кланом Тан именно благодаря Хэ Ци — он тогда заступился за них. Может, и перед этой женщиной сработает тот же приём? Ведь она явно неравнодушна к тому маленькому человечку.
Он так и не понял, почему этот простоватый на вид Хэ Ци вызывает такое уважение у стольких важных персон. Но не знал он и того, что Хэ Ци когда-то посеял доброе семя — теперь просто пришло время пожать плоды.
Так же, как и с ядом: он не понимал, почему Хэ Ци до сих пор жив, но Му Шици знала причину. Она дала Хэ Ци противоядие, и тот, почуяв неладное, сразу же его принял — благодаря этому и держится на плаву.
Если бы Му Шици не знала Юнь Пэна, возможно, поверила бы его выкрутасам — винить во всём мёртвую Юнь Сяньэр, изображая невинную овечку.
Но он ошибся. Он не знал, что в памяти Му Шици список его злодеяний куда длиннее и страшнее, чем у Юнь Сяньэр.
Юнь Сяньэр ради должности главы Долины даже телом пожертвовала, но всё равно главой стал Юнь Пэн. Почему?
Потому что она не была столь безжалостной и решительной, как он!
Она и не подозревала, что смерть главы Долины в её постели была спланирована самим Юнь Пэном. Не знала, что, когда она убила старого главу, Юнь Пэн нарочно ворвался внутрь, якобы чтобы «помочь убрать следы», а на деле — чтобы заставить её поддержать его кандидатуру на пост главы.
Он — голодный волк, а теперь изображает безобидного ягнёнка. Забавно! Очень даже забавно. Му Шици с нетерпением ждала момента, когда выложит все его «тайные» преступления на стол — интересно, сможет ли он сохранить это лицо невинности?
Кинжал легко взлетел в воздух и с глухим стуком вонзился рядом с пальцами Юнь Пэна. Му Шици приподняла изящную бровь и улыбнулась:
— Правда?
— Ты-тысячу раз правда! — задрожал Юнь Пэн, испугавшись кинжала.
— Когда вы говорите «тысячу раз правда», дрожа так сильно, это вызывает сомнения. Кажется, будто вы неискренни.
Лицо Юнь Пэна побледнело. Он хрипло прошептал:
— Правда! Я не лгу!
Му Шици холодно произнесла:
— Способны ли вы вообще говорить правду? Похоже, вы так долго носите маску лицемерия, что забыли, как звучат честные слова. «Тысячу раз правда»? А помните ли вы, господин Юнь, тех старух из публичных домов в Цзучжоу? Ваши давние партнёры.
Она встала и сделала шаг вперёд:
— Помните ли вы торговлю возбуждающими снадобьями в Долине Лекарей?
Ещё шаг:
— А девушек на задней горе, которых вы замучили до смерти?
Глядя в искажённое лицо Юнь Пэна, она продолжила с лёгкой усмешкой:
— Или сотни убитых вами торговцев лекарствами? Вы лично вонзали в них нож. Если скажете, что забыли, это будет несправедливо по отношению к их душам.
Она уже говорила ему об этом раньше: «Вы, Юнь Пэн, хуже Гунсуня Второго. Вам смертью не искупить вины!» А теперь он осмелился разыгрывать перед ней комедию невинности!
Закончив речь, она подошла к нему вплотную, пальцем провела по спинке стула — и резко вырвала оттуда кинжал. Быстрым движением она вонзила лезвие в запястье Юнь Пэна и резко дёрнула вверх. Движение было жестоким, но лицо её оставалось спокойным и безмятежным.
— Вспомнили?
— Я…
Ресницы Му Шици дрогнули, в ясных глазах мелькнул холодный блеск. Она метнула кинжал в другое запястье — и снова, чисто и точно, без единого лишнего движения.
— Всё ещё не вспомнили?
— Вспомнил! Вспомнил! Это я! Я виноват! Я заслужил смерть! — закричал Юнь Пэн от боли, не в силах больше терпеть.
Методы Му Шици она переняла ещё в восемнадцати залах клана Тан: сначала перерезают сухожилия, затем вскрывают крупные сосуды на запястье, чтобы кровь хлестала фонтаном. Но у неё были и более изощрённые приёмы — просто с Юнь Пэном они не понадобились: он оказался слишком слабым.
Му Шици холодно посмотрела на него:
— Теперь это правда?
— Правда! Я сам отравил Хэ Ци. Он узнал, что Тан Шици из клана Тан давно не выходила на связь — якобы закрылась в уединённой медитации. Эта… эта ведьма…
Юнь Пэн бросил взгляд на Му Шици и тут же поправился:
— То есть… глава клана Тан и он были очень близки, и он не мог поверить, что она так надолго исчезнет. Почувствовал неладное и собрался отправиться на поиски. А потом пришла весть, что клан Тан уничтожен. Он впал в отчаяние и решил найти её, утверждая, что Тан Шици точно жива. Мне пришёл приказ от главы секты — помешать ему копать дальше. Я получил яд, пригласил Хэ Ци на выпивку, и он, полностью мне доверяя, выпил и ушёл спать. А наутро уже лежал, как сейчас — живой мертвец.
Чтобы показать искренность, он чуть не назвал точное время и место.
— Клянусь небом — каждое слово правда!
Му Шици замерла. Сердце сжалось от боли. Она не ожидала, что Хэ Ци пострадал из-за неё. В горле стоял ком, и Юнь Пэн стал ей ещё противнее. Она повернулась к главе Лэну, который всё это время стоял в стороне, широко раскрыв глаза от ужаса:
— По законам мира подполья, господин Лэн, какое наказание заслуживает Юнь Пэн?
Глава Лэн не ожидал, что вдруг окажется в центре внимания. Он растерялся — скорее от страха, чем от радости. Эта девушка всего двумя ударами кинжала разделалась с Юнь Пэном так, будто резала свинью на рынке, при этом ни капли крови не попало на её платье.
С глубоким уважением он ответил:
— По законам Поднебесной убийца должен быть казнён! Юнь Пэн — злодей, чудовище в человеческом обличье. Его должны уничтожить все честные люди!
Му Шици спокойно убрала кинжал:
— Отлично. Тогда я передаю его вам. Те воины Поднебесной, что пострадали от Долины Лекарей в этом павильоне, ждут справедливости. Решайте сами.
Пройдя несколько шагов, она обернулась:
— Ах да, чуть не забыла. Тан Шиъи считает, что пост Верховного Главы Поднебесной ему неинтересен. Если представится случай, он готов вернуть его вам. Если вы сейчас проявите решимость и очистите Поднебесную от этого зла, все увидят вашу искреннюю преданность общему делу. Не так ли?
Выйдя из главного павильона, Му Шици вскоре услышала позади пронзительный крик.
«Хэ Ци, — подумала она, — я сдержала обещание и не убила никого из Долины Лекарей. Но они так жестоко с тобой поступили… Смерть им — слишком мягкая кара!»
Это же были всего лишь жалкие псы клана Шэньмэнь. Долина Лекарей никогда не была для неё серьёзной угрозой. Просто Юнь Сяньэр умерла слишком легко.
Упоминание Чжао Тяня заставило Ду Гу Чэня нахмуриться, будто он наступил в какую-то гадость. Он резко приказал:
— Найдите всех, кто с ним связан. Я хочу знать, чьим ветром он воспользовался и откуда взял наглость.
Подчинённые выполнили приказ, но вскоре столкнулись с трудностью. Один из офицеров, обливаясь потом, доложил:
— Ваше сиятельство, есть дело, требующее вашего внимания.
Ду Гу Чэнь в тот момент перевязывал рану Му Шици. Она только что бросилась ему в объятия, и настроение у него было прекрасное — брови разгладились:
— Говори.
— Жёны и наложницы Чжао Тяня… с ними проблема, — осторожно подбирая слова, сказал воин.
Ду Гу Чэнь нахмурился:
— Что значит «проблема»?
http://bllate.org/book/2642/289684
Готово:
