Му Шици, наконец наигравшись и раззадорив государя Чэня до одышки, вновь вернулась к разговору:
— Ду Гу Чэнь, как же ты всё-таки раскусил, что Е Йэлинь — тот самый ненавистный глава клана Шэньмэнь?
Вот в чём разница между просто умным и по-настоящему гениальным человеком. Она сама до сих пор пребывала в полном неведении, а он уже в главном павильоне без колебаний выхватил меч и метнул его прямо в Е Йэлиня!
Ду Гу Чэнь низко и глухо рассмеялся, укрощая дыхание, сбитое её шалостями:
— Я же говорил тебе: ещё при первой встрече я узнал, что у него демоническое око. В древних записях сказано: «Обладатель демонического ока способен видеть прошлое и будущее, он непременно будет необыкновенной личностью». А он заявил, что всего лишь скромный торговец лекарствами? У торговца не может быть такой боевой подготовки. В тот раз, когда он прятался на втором этаже, я даже не почувствовал его присутствия — это уже заставило меня усомниться в его истинной личности.
— Позже, на собрании мастеров алхимии, Юнь Пэн и Юнь Сяньэр с самого начала вели себя так, будто рабы перед своим господином. Когда все смотрели на плод Кровавого Демона, он сам проявлял к нему мало интереса. Это могло означать лишь одно: он заранее знал, что плод поддельный. Но на нём не было и следа ауры настоящего плода Кровавого Демона, то есть он никогда его не видел. Как же он тогда определил подделку? Только если сам знал об обмане.
Му Шици удивлённо вскрикнула:
— Ах! Я даже не заметила!
Она тогда и взглянуть на него не хотела, поэтому и не уловила этих тонкостей.
— Однако и этого было недостаточно, чтобы заподозрить в нём главу клана Шэньмэнь. Позже я заметил, что чай в его чашке отличался от нашего. Это был особый сорт из глубоких ущелий Великого Ся. Его изготовление крайне сложное, а хранение — почти невозможное, поэтому даже в императорском дворце его почти не бывает. Простому торговцу лекарствами такой чай точно не достался бы в дар. Но для клана Шэньмэнь, чьи владения, по слухам, находятся именно в тех горах, это не редкость. Кроме того, манера пить чай у него совершенно не такая, как у жителей столицы Великого Ся. Семья Е родом из столицы, но его движения за чайным столом напоминали скорее тех, кто вырос в горах, где выращивают этот чай.
С этими словами Ду Гу Чэнь протянул руку, взял со столика у софы чашку и слегка покачал её:
— Он всегда перед тем, как отпить, трижды поворачивает чашку. Знаешь, зачем?
Му Шици снова растерялась, покачала головой и высунула язык:
— Не знаю. Рука дёргается?
Она, конечно, умна, но рядом с Ду Гу Чэнем выглядела просто глупышкой.
Он ласково ткнул пальцем в её милый носик:
— Он отдаёт дань Небу, Земле и Божествам. Знаешь, почему клан называется Шэньмэнь? Потому что его последователи верят, будто они посланники богов и могут управлять всем этим миром. Однажды мне довелось увидеть их церемонию жертвоприношения. Все участники поднимали чаши и трижды покачивали их, отдавая честь Небу, Земле и Божествам. Тогда я и понял: он из клана Шэньмэнь. Но кто именно? Обычный страж? Или что-то большее?
— Скорее рассказывай! — нетерпеливо воскликнула Му Шици. — Как ты понял, что он именно глава, а не какой-нибудь страж или наставник?
История Ду Гу Чэня звучала спокойно, но была невероятно захватывающей. Церемония поклонения богам, которую он видел собственными глазами… Казалось, не существует ничего, чего бы он не знал.
Ду Гу Чэнь поднёс чашку к её губам и заставил сделать несколько глотков, прежде чем ответить:
— Интуиция. Всё в Е Йэлинье кричало, что он не подчинённый. Посмотри на то, как он сидит, как держит пальцы, как смотрит на собеседника — всё это держится с достоинством верховного правителя. Будто в этом мире нет никого, кто мог бы его подавить! Страж или наставник хоть немного проявлял бы смирение — ведь над ним стоит глава. Но в Е Йэлинье нет и тени покорности. Какой же человек может обладать такой безраздельной властью и высокомерием? Только тот, кто никогда не кланялся никому. Только истинный повелитель!
Как только он убедился, что Е Йэлинь — из клана Шэньмэнь, начал размышлять о его ранге. Пока все на арене спорили из-за поддельного плода, он спокойно размышлял, кто же этот загадочный торговец на самом деле. И, осознав это, задумался: каковы его истинные цели?
— Ты не напомнила мне одну вещь, — вдруг сказал он. — Ты ведь давно заметила ловушки в креслах? Иначе не стала бы так усердно прятаться у меня в объятиях и не поднялась бы на арену именно в тот момент, когда Юнь Сяньэр и Юнь Пэн одновременно встали.
Он почти не следил за ходом состязания, но внимательно наблюдал за каждым её движением. Например, как только Юнь Сяньэр и Юнь Пэн вставали, она тут же отрывала попку от стула.
Му Шици лукаво улыбнулась и подняла на него сияющие глаза:
— Конечно! Я же мастер ядов и лекарств, гений механики и дочь клана Тан! Даже если механизмы делал сам Сюаньцзи-цзы, они всё равно грубы и примитивны. Стоило мне положить руку на спинку кресла — и я сразу почувствовала скрытые пружины.
Естественно, она стала осторожнее и не сводила глаз с Юнь Пэна и Юнь Сяньэр. Всё это сборище ничтожеств — просто клоуны. Она просто хотела посмотреть, как ещё они будут прыгать.
Но рядом с Ду Гу Чэнем она чувствовала себя простой смертной, чей разум неспособен угнаться за его гением.
Ду Гу Чэнь вздохнул и крепче прижал её к себе:
— Шици, в следующий раз не заставляй меня обменивать тебя на чужую жизнь. Я сойду с ума. Особенно если это сумасшедший Е Йэлинь!
Му Шици поняла: сколько бы она ни отвлекала его, он всё равно корит себя за то, что позволил ей оказаться в руках врага.
— Ду Гу Чэнь, я же говорила — это не твоя вина! Ты ведь не отдавал меня ему! Хэ Ци — мой дядя. Он лишился пальцев, спасая меня от убийц клана Тан. Для меня он — как твой наставник для тебя. Я не могла оставить его умирать!
Му Шици выскочила из его объятий, босиком закружилась по комнате, развевая рукава. Движения её не были изысканными, но среди цветущей груши она сияла, словно белая фея, сошедшая с дерева, чтобы околдовать сердца.
— Ду Гу Чэнь, ты видишь?
Он полулежал на софе, одной рукой придерживая чашку, из которой она только что пила, другой — опираясь на подлокотник. Его тёмные глаза неотрывно следили за танцующей в лепестках девушкой.
— Вижу. Очаровательная маленькая фея!
Щёки Му Шици залились румянцем, и она игриво бросила на него взгляд:
— Я хочу, чтобы ты увидел: со мной всё в порядке! Я прыгаю, бегаю, ни грамма мяса не потеряла! Хватит винить себя!
Правда, рана на руке пока выглядела не лучшим образом, но она верила в заживляющий бальзам, который выкрала у Хэ Юя.
Через несколько дней всё заживёт — это пустяк. В клане Тан она получала куда более серьёзные раны.
С Ду Гу Чэнем рядом ей не нужно было ни о чём заботиться. Как только государь Чэнь раскрыл своё истинное положение, городская резиденция мгновенно сменила хозяина. Пять тысяч элитных воинов прочесали город и окрестности, а всех сообщников Чжао Тяня бросили в тюрьму для немедленного наказания.
Что до Юнь Сяньэр и Юнь Пэна — с ними Му Шици решила повеселиться отдельно.
Их по-прежнему связывали в ловушечных креслах. Два дня без еды сделали глаза тусклыми, лицо Юнь Сяньэр, обычно такое свежее и сияющее, обвисло и утратило былую красоту. Но взгляд, брошенный на Му Шици, всё ещё полыхал злобой и завистью.
— Государь Чэнь, пощади меня! — взмолилась Юнь Сяньэр. — Я готова отдать тебе себя и служить тебе всю жизнь!
Она, видимо, думала, что Ду Гу Чэнь колеблется из-за её красоты. Му Шици едва сдержала смех:
— Хочешь служить ему? Посмотри-ка на себя! Он человек чистоплотный. Ты думаешь, твоё тело достаточно чисто?
Она наклонилась к Юнь Сяньэр и прошептала ей на ухо:
— Давай-ка вспомним… Твой старший брат по школе, наверное, не знает, что ты убила своего учителя прямо в постели? Ядом, верно? А ещё был старейшина У из Секты Нищих — он немало тебе помог. Уютно ли вам было в номере гостиницы в Цзучжоу? Три дня и три ночи не выходили… Ха! «Малая Лекарка»? Да разве это имя не носит первая куртизанка в Шэнцзине? И характер у вас одинаковый — обе любят решать дела в постели. Ты ведь так часто «даровала» своё тело разным мужчинам?
Грязных дел у Юнь Сяньэр было столько, что Му Шици даже не хотела перечислять их все. Когда та пыталась свалить на неё чужие преступления, Му Шици подумала: «Попадись-ка мне, лиса!» А оказалось, что у этой девицы хвостов больше, чем у девятихвостой лисы! Её шпионы за пару дней собрали столько компромата, что хватило бы на несколько томов скандальных новелл!
Когда Му Шици стала главой клана Тан, ей и пальцем шевельнуть не нужно было, чтобы уничтожить Юнь Сяньэр.
Но Хэ Ци вмешался — пришёл в клан Тан и просил пощадить Долину Лекарей и лично Юнь Сяньэр. Иначе та не продержалась бы в мире подполья и дня в образе белоснежной лилии.
А теперь она не только не благодарна, но и посмела тронуть Хэ Ци! Значит, договор с Хэ Ци больше не действует. Му Шици обещала клану Тан не трогать Долину Лекарей, но никто не мешал ей самой расправиться с Юнь Сяньэр!
Лицо Юнь Сяньэр и так было бледным, но теперь стало мертвенно-серым. Она с ужасом уставилась на Му Шици:
— Ты врёшь! Я ничего не понимаю!
Потом зло усмехнулась:
— А ты сама-то чиста? Разве тебя не похитил глава? Почему ты вернулась? Тот монстр, тот демон… разве он просто так отпустил тебя? Он ведь не тронул тебя…
Му Шици нахмурилась. Ей искренне было жаль эту женщину за её глупость.
Юнь Сяньэр совсем сошла с ума:
— Ха-ха-ха! Попала! Я угадала! Тот сумасшедший, тот пёс… он способен на всё! Он ведь любит отдавать женщин своим подручным, как собак!
Она сошла с ума ещё тогда, когда Е Йэлинь швырнул её с постели к толпе мужчин.
«Глава! Да он просто бешеный пёс!» — думала она. Никогда не забудет, как он наступал босой ногой на её обнажённую спину и с издёвкой говорил: «Знаешь, в чём твоя ошибка? Ты посмела залезть ко мне в постель. Ты слишком грязная — испачкала моё лучшее шёлковое одеяло».
Ду Гу Чэнь никогда не придерживался правила «не бить женщин». Если женщина выводила его из себя — он бил её ещё жесточе. А теперь в нём вновь вспыхнула жажда убийства. Он сжал пальцы на её шее — и хрустнул. Юнь Сяньэр мгновенно испустила дух.
Му Шици попыталась остановить его, но не успела. Она широко раскрыла глаза и посмотрела на государя Чэня, который стоял, спокойно сложив руки за спиной, будто только что не оборвал чью-то жизнь.
http://bllate.org/book/2642/289683
Готово:
