Му Шици не знала, на каких условиях Ду Гу Чэнь договорился с Сян Чжунлоу, но тот больше не искал с ней поводов для ссор. Правда, холодных взглядов за всё время пути ей доставалось сполна — не то что заговорить с ней, даже подойти поближе не удосужился.
Единственным, кто ещё говорил на этом корабле, наверное, оставался Ду Гу Бо.
Малыш, похоже, тоже уловил перемену в отношениях между Му Шици и Ду Гу Чэнем и, широко распахнув свои большие глаза, изо всех сил старался свести их вместе, чтобы всё вернулось, как раньше.
Но если бы Му Шици не разгадала его уловки, ей бы не стоило и столько лет прожить в этом мире.
То живот заболит, то зубы застучат, то вдруг закричит, что во сне ему привиделся огромный монстр, который хочет его съесть, и что только если Му Шици и Ду Гу Чэнь будут спать с ним в одной комнате, он сможет заснуть.
Му Шици, конечно, баловала малыша, но это не значило, что она сейчас же попадётся на его уловку и ляжет в одну постель с Ду Гу Чэнем.
Она предпочла бы поставить табурет у изголовья кровати и спать, не раздеваясь, чем оказаться рядом с ним, чтобы при каждом повороте встречать его тёмные, глубокие глаза.
Ду Гу Чэнь чувствовал, что воздерживаться от прикосновений к Му Шици даже труднее, чем терпеть Кровавую Демоническую Отраву. Особенно когда она подходила к нему с малышом на руках — он улавливал лёгкий аромат её тела и мечтал немедленно прижать её к себе.
Но стоило ему встретиться взглядом с её холодными глазами — и весь огонь в нём мгновенно гас.
Говоря о Кровавой Демонической Отраве, сегодня, похоже, снова наступала ночь полнолуния. Впервые он с нетерпением ждал, когда яд начнёт действовать: ведь тогда Шици обязательно подойдёт к нему, будет совсем рядом.
Хотя Му Шици и злилась на Ду Гу Чэня, её забота о нём ни на миг не прекращалась. Ночь полнолуния она помнила даже лучше, чем он сам.
Кусая губу, она тихо подошла к его комнате. Он, вероятно, знал, что сегодня ночью отрава даст о себе знать, поэтому и отправил малыша к Сян Чжунлоу.
Она осторожно приоткрыла дверь. На кровати он уже страдал от приступа: всё тело тряслось, но он сдерживался, приковав себя к постели цепями из чёрного железа. Цепи врезались в запястья, оставляя кровавые следы.
Его глаза налились багровым, ясность и спокойствие исчезли. Но, увидев её, он, похоже, всё ещё узнал — багровые зрачки на миг потемнели, он пристально посмотрел на неё и с трудом выдавил что-то невнятное.
Му Шици поняла, что это было: «Шици…»
Ей стало больно до слёз. Она одним прыжком вскочила на кровать, взяла серебряные иглы и быстро ввела их в ключевые точки его тела.
Глядя на кровавые следы от цепей на его запястьях, она понимала, как сильно он мучился, как отчаянно боролся — настолько, что чуть не вырвал цепи вместе с досками кровати.
Слёза незаметно скатилась и упала ему на щеку. Он всё ещё лежал с закрытыми глазами, не до конца выйдя из власти отравы, тихо стонал, всё ещё сдерживаясь изо всех сил; на шее вздулись жилы.
Му Шици не удержалась и провела рукой по его исхудавшему подбородку, покрытому тёмной щетиной. Склонившись, она нежно поцеловала его высокий, красивый лоб, а затем медленно опустилась к его тонким, привлекательным губам, задержавшись там.
— Ду Гу Чэнь, если я уйду… ты будешь скучать по мне?
Ду Гу Чэнь лежал с закрытыми глазами. Отрава лишила его способности слышать её слова. Он не знал, о чём она думает в эту минуту.
Все эти дни Му Шици молчала, но внутри уже приняла решение: если Ду Гу Чэнь не согласится позволить ей сначала отправиться за лекарством от Кровавой Демонической Отравы, если он не пойдёт с ней искать плод Кровавого Демона и тысячелетний снежный лотос, тогда она возьмёт Тан Шиъи и отправится одна.
Хэ Юй уже почти готов заменить её — оставив его рядом с Ду Гу Чэнем, она сможет быть спокойна. Да и в Шэнцзине у него есть Сюн Мао и другие — вместе они наверняка смогут сдерживать действие отравы.
Так, обдумав всё до мелочей, она решила, что нашла самый разумный выход — решение, выгодное для всех.
Но она не подумала о чувствах других. Например, Тан Шиъи, который упирался изо всех сил: не хотел покидать Юйси и тем более мёрзнуть в снегах, карабкаться по заснеженным вершинам и рисковать жизнью.
Или Хэ Юй, который предпочёл бы уколоть иглой Тан Шиъи, чем осмелиться воткнуть хоть одну в своего господина.
А Ду Гу Чэнь? Как он мог допустить, чтобы она одна отправилась в Пещеру Кровавого Демона и взбиралась на вершину, где бушуют снежные бури и подстерегает смертельная опасность?
Му Шици склонилась над ним, глядя на его уставшее, но всё ещё прекрасное лицо. Осторожно перебравшись через него, она спустилась с кровати, нежно обработала раны на его запястьях, сняла цепи из чёрного железа, нанесла лекарство и бесшумно покинула комнату.
Когда Ду Гу Чэнь проснулся, первым делом он почувствовал свежий аромат лекарства. Сев на кровати, он не увидел ту, кого так хотел видеть.
В груди разлилась тоска — её нет. Но ослабленные цепи и запах лекарства на ранах ясно говорили: она была здесь. Просто на этот раз не осталась рядом, чтобы дождаться его пробуждения, как раньше.
Хэ Юй и Тан Шиъи нагнали их на пятый день после того, как они сошли с корабля и покинули пределы Цзучжоу.
Тан Шиъи всё ещё носил маску из человеческой кожи и, не снимая её, бросился бежать прямо к Юйси. Малыш, стоявший ближе всех, увидев, как незнакомец мчится к «сестре Юй», а его дядя с тётушкой далеко, как тяжёлый камень, ударил головой тому в живот:
— Злодей!
Из-за Четырёх Призраков у малыша выработалось особое недоверие ко всем, кто выглядел уродливо: косоглазым, с кривыми носами и огромными ртами.
А маска, сделанная собственноручно Ду Гу Чэнем, была невероятно правдоподобной.
Тан Шиъи вскрикнул от удара. Несмотря на маленький рост и короткие ножки, малыш врезался с такой силой, что больно было даже сквозь плотную одежду.
— Ой-ой! Хочешь сбить с ног своего брата Шиъи? — театрально завопил Тан Шиъи. Если бы не брезговал грязью на земле, наверняка бы сел и потребовал от «дяди» компенсацию за лечение.
Юйси и Ду Гу Бо одновременно узнали его голос и хором крикнули:
— Брат Шиъи!
Но Тан Шиъи умел открыто и без стеснения проявлять свои чувства. Отстранив малыша, он сразу же обнял Юйси, прижав к себе её мягкое, хрупкое тело, щёлкнул пальцем по её всё так же румяной щёчке, потом потерся щетиной о её нежную кожу — пока та не покраснела вся и не начала прятаться от него.
— Брат Шиъи, Сяо Бо скучал по тебе! И сестра Юй тоже! Мы все так по тебе скучали! — воскликнул малыш.
Почему он скучал? Потому что с тех пор, как они в пути одни, некому было с ним баловаться и устраивать весёлые проделки.
Островитянин Сян — человек суровый, почти не улыбался, а в последнюю часть пути и вовсе смотрел так, будто хотел кого-то съесть.
Его родной дядя был ещё хуже: только и говорил: «Сиди ровно! Ешь! Спи!»
А «тётушка» Му, хоть и улыбалась ему, в глазах её читалась грусть. Малыш понимал: это точно связано с его дядей. Он уже изо всех сил притворялся несчастным, но ничего не помогало — взрослые так и не помирились. Ах, мысли взрослых слишком сложны, он ничего не понимал.
Сестра Юй всё время молча скучала по брату Шиъи и совсем не играла с ним. Да и сама такая робкая — он уже несколько жуков поймал, но так и не решился их выпустить.
Хорошо, что не выпустил: узнай Тан Шиъи, что он пугал Юйси жуками, наверняка бы стянул с него штаны и отшлёпал.
Сняв маску и приняв ванну, Тан Шиъи снова стал великолепным красавцем. Обнимая Юйси, он был счастлив, как никогда, и при этом не забыл посетовать на поведение Хэ Юя в пути.
— Я целую дорогу носил эту проклятую маску, а он, гляди-ка, важничал как настоящий барин! Так и хотелось сорвать маску и показать этим слепым дуралеям, каков я на самом деле!
На самом деле, дело было не таким уж большим. Просто Хэ Юй и без того был красавцем, каких в округе на десятки вёрст не сыщешь. А Тан Шиъи в своей маске выглядел как ужасный старик — и это ещё больше подчёркивало красоту Хэ Юя.
Поэтому на всём пути отважные девушки Цзучжоу не раз бросали Хэ Юю ароматные мешочки и платочки. А некоторые, глядя на Тан Шиъи, косились так, будто думали: «Что за старый слуга, не идёт к лошадям, а стоит прямее самого господина!»
Пусть смотрят, он терпел. Но некоторые перегнули палку! Прикрывая рты, шептали: «Урод и радуется!»
Тан Шиъи тут же огрызнулся:
— Да я всё равно красивее тебя, жирная корова!
После этого целая толпа девушек, подозреваемых в полноте, обрушила на него поток оскорблений: мол, этому уроду-старику никто не даст выйти замуж. Тан Шиъи тогда подумал: «Вот бы привести Юйси и показать им — у меня не просто есть невеста, а самая-самая красавица!»
Тан Шиъи всегда рассказывал истории живо и выразительно, словно сам разыгрывал сценку. Даже зная, что Юйси ничего не видит, он всё равно старался изо всех сил, чтобы на её лице появилась улыбка — и только тогда его собственное прекрасное лицо тоже озарялось радостью.
Обычно в такие моменты Му Шици и Ду Гу Чэнь уже давно одарили бы его недовольным взглядом и спросили, что случилось в пути.
Но на этот раз его подготовленная речь так и осталась невысказанной: лицо Ду Гу Чэня было ледяным, как никогда в этом году. Тан Шиъи поёжился от холода.
От Му Шици он, конечно, не ждал, что та бросится к нему с криком «Брат Шиъи!», но хотя бы улыбнулась и сказала: «Ты вернулся — и слава богу».
Ничего подобного! Его сердце стало ледяным.
Он долго наблюдал и наконец понял: между ними явно что-то не так. Разве Ду Гу Чэнь, который обычно не отпускал Шици дальше своего пояса, мог теперь стоять в нескольких шагах? Разве Му Шици, чей взгляд обычно ласкал Ду Гу Чэня, могла теперь есть целый обед, даже не взглянув на него?
— Шици, вы с Ду Гу Чэнем поссорились? Расстались? Собираетесь развестись? — спросил он прямо за общим столом, не церемонясь.
Услышав слово «развестись», лицо Ду Гу Чэня стало по-настоящему мрачным. Он никогда не думал, что между ним и Шици может возникнуть такой разговор.
Развестись — значит, она уйдёт от него. Они станут чужими, и она сможет выйти замуж за другого. Но как он может вынести мысль, что она окажется в объятиях другого мужчины?
Ду Гу Чэнь всегда был таким: чем сильнее любил, тем больше переживал. Одно слово Тан Шиъи разрушило всю его показную холодность и сдержанность последних дней.
Он хлопнул ладонью по столу и холодно бросил:
— Нет!
Малыш в этот момент встал на стул, чтобы дотянуться до куриной ножки. Он уже почти схватил её, когда внезапный удар заставил его поперхнуться. Испугавшись, что рассердил дядю, он быстро вытащил кусок изо рта, положил обратно на тарелку и сел, вытянувшись, как струна.
Тан Шиъи, склонив голову к Му Шици, болтал с ней, как вдруг почувствовал ледяной взгляд в спину. Обернувшись, он увидел глаза Ду Гу Чэня, полные холода… и убийственного намерения.
— Да я просто спросил! Если есть проблемы, мы можем… ммм…
Му Шици взяла куриную ножку, которую малыш только что положил обратно, и засунула её прямо в рот болтающему Тан Шиъи:
— Заткнись и ешь!
http://bllate.org/book/2642/289637
Готово:
