Однако пожар в императорском дворце Цзюй был неизбежен.
Письмо от Тан Шиъи гласило предельно просто: «Противоядие! Противоядие! Не дадите — вырежу весь ваш клан Тан!»
Тан Шиъи, жуя куриные лапки, вытер о письмо жирные пальцы и швырнул его на пол. «Хочешь вырезать клан Тан? Ха! Сомневаюсь, что тебе хватит сил даже перерезать пару кур на задней горе!»
Цзюй Саньши проиграл потому, что не знал Ду Гу Чэня, тогда как тот видел его насквозь.
Все члены клана Тан с тяжёлым сердцем прощались с Тан Шиъи. В их словах сквозило одно: «Скажи только слово, господин глава — мы вернёмся хоть на край света!»
Тан Шиъи всегда восхищался братством в мире подполья, но раньше он был лишь Одиннадцатым из клана Тан — первым убийцей Поднебесной — и к этим людям не испытывал ничего, кроме безразличия.
Но теперь они проявили невероятную храбрость, готовы были пожертвовать собой ради брата. Такая преданность тронула его до глубины души, и, увлечённый чувствами, он дал обещание:
— Хорошо! Пока я жив, однажды вернусь и восстановлю клан Тан! Тогда снова станем братьями!
Му Шици так и хотелось напомнить ему:
— Кто же только что жаловался, что главенство в клане — это каторга? Кто твердил, будто великий клан Тан душит его свободолюбивую душу?
Из клана Тан ушли все, кого следовало увести, и увезли всё, что можно было увезти. Как выразился сам Тан Шиъи: «Даже морковки не оставляйте им — рубите и варите суп!»
Му Шици же сразу упаковала целую повозку трав и ядов. Во-первых, эти травы и яды она собирала лично на задней горе — значит, они принадлежат ей, и оставлять их Цзюй Саньши было бы просто невыносимо. Во-вторых, всё это — крайне редкие компоненты, и Хэ Юй, разумеется, это понимал: глаза его распахнулись во все лопатки.
— Семнадцатая госпожа… то есть, тётушка-супруга! Так, наверное, не очень правильно… — пробормотал он.
Му Шици едва сдержалась, чтобы не сказать ему: «Если тебе кажется, что это неправильно, перестань так резво таскать мешки с травами на повозку!»
Тан Шиъи, распробовав сладость от того, что любая склянка или баночка могла стоить целый сундук серебра или шкатулку золота, сосредоточился на переноске именно таких сосудов.
Му Шици, не скрывая раздражения, хрустнула пальцами прямо перед его носом:
— Если ты загрузишь повозку этими штуками, где тогда сядем я с Юйси?
Эти баночки и склянки в самый ответственный момент будут только мешать — тяжёлые, громоздкие! А он ещё и огромную вазу ростом с человека выволок, чтобы тоже погрузить!
— Мы едем в государство Ли, а не переезжаем!
Тан Шиъи с тоской смотрел на свои сокровища — расставаться с ними было невыносимо.
— Но ведь это же сколько золота и серебра мы оставим им!
Му Шици посоветовала ему с чистой совестью:
— Раз ты уже хрустнул пальцами, они всё равно превратятся в осколки.
Тан Шиъи принёс большой молот, занёс его над вазой… но рука не поднялась!
Разбить — значит выбросить целый сундук золота!
Му Шици холодно взглянула на него, усадила Юйси в повозку, затем подняла туда Ду Гу Бо и спокойно сказала:
— Думай дальше. Мы поехали.
— Эй, погоди! Я же не попрощался с маленькой Юйси! — Тан Шиъи тут же бросил молот и втиснулся в повозку.
Боясь, что он не сдержится и устроит что-нибудь неприличное при ребёнке, Му Шици предостерегающе посмотрела на него:
— Ни слова! Не задерживай нас.
Повозка была достаточно просторной, иначе его массивной фигуре там точно не поместиться. И теперь он сам понял: эти баночки и склянки действительно нельзя везти — вдруг по дороге что-нибудь разобьётся, и осколки ранят Юйси? Всё золото мира — ничто по сравнению с ней!
Он обхватил её прохладную ладошку. Хотя и Сян Чжунлоу, и он сами усиленно подкармливали девушку, она всё равно оставалась хрупкой и слабой. Её руки и ноги по-прежнему были ледяными, и ему от этого становилось больно.
— Юйси, милая, одиннадцатый брат на несколько дней расстанется с тобой. Ты поедешь с Семнадцатой и остальными. Если замёрзнешь или проголодаешься — ни в коем случае не терпи, ладно?
— Хорошо! — тихо ответила Юйси.
— Если кто-то обидит тебя — запомни, но не отвечай сразу. Когда я вернусь, сам разберусь с ними.
— Хорошо!
Му Шици, скрестив руки, стояла у повозки и слушала, как Тан Шиъи болтает. Юйси выглядела точь-в-точь как Ду Гу Бо — все наперебой баловали её. Кто вообще мог её обидеть? Единственный, кто постоянно её «обижал», — это сам Тан Шиъи! Целыми днями обнимал, целовал… Сколько уже выгоды получил! Наверное, он сейчас о себе и говорит!
Внутри повозки Тан Шиъи продолжал:
— Если будешь скучать — думай обо мне только днём. А ночью — спи спокойно, поняла?
Юйси опустила голову и тихо прошептала:
— М-м…
Тут Ду Гу Бо, этот маленький проказник, вдруг вставил своё слово детским, звонким голоском:
— Скучать — так скучать! Как можно днём скучать, а ночью — нет? Сам же однажды говорил: «Маленькая Юйси, я скучаю по тебе! Днём и ночью скучаю!» Почему ты можешь днём и ночью думать о Юйси-сестре, а она не может днём и ночью думать о тебе? Это несправедливо!
Лицо Юйси стало ещё ниже, и она тут же спрятала руку.
Тан Шиъи аж зубами заскрежетал:
— Ду… Гу… Бо! Ты что, специально меня мучаешь?!
Он так старался создать нужную атмосферу, так долго подбирал слова… А этот малыш всё испортил! Даже поцелуй не успел!
Он уже мечтал отшлёпать эту круглую попку! Этот сорванец просто выводил его из себя!
Но Ду Гу Бо мгновенно подпрыгнул и выскочил из повозки прямо к Му Шици:
— Маленькая тётушка, на ручки!
Тан Шиъи с обидой посмотрел на его пухлую попку и мысленно поклялся: всё, что Ду Гу Чэнь с Му Шици когда-либо поставили ему на попу, он вернёт этому сорванцу сполна!
Расставание неизбежно, даже если провожаешь на тысячу ли!
Тан Шиъи, как ни тяжело было, всё же отпустил мягкую ручку Юйси и её хрупкое тельце.
Он сбросил привычную беззаботность и серьёзно посмотрел на Му Шици:
— Семнадцатая, позаботься о ней.
В отличие от других, Юйси ничего не видит. Ей нужны глаза, которые укажут путь вперёд.
Она одна даже ходить не может — постоянно падает. Если бы не крайняя необходимость, он никогда бы не оставил её одну.
Му Шици чуть кивнула:
— Хорошо. Пока я жива — она будет жива.
Это и был её обет Тан Шиъи.
Повозка осталась той же, что и приехала, только возница сменился. Хэ Юй давно уехал к утёсу Байма Яй ждать Тан Шиъи, поэтому правил конями сам Ду Гу Чэнь. Му Шици в очередной раз отметила: даже за поводья он держится красивее всех.
Его серебристые волосы развевались на ветру, длинные пальцы уверенно сжимали узду. Казалось, он почти не двигает руками, но сила передавалась через поводья прямо коням.
По плану Му Шици, спустя полдня после их отъезда Тан Шиъи должен был открыть Девять массивов и Девять врат клана Тан и отправиться «умирать».
Тан Шиъи остался один в главном павильоне клана. Вдруг его накрыло необъяснимой пустотой. Раньше он годами жил в одиночестве в лесу за домом клана Чу и считал, что лучше всех переносит уединение.
Почему же теперь, когда они уехали всего на мгновение, его сердце так болезненно сжалось?
Он думал, что создан для одиноких странствий с мечом за спиной… Но, похоже, стоит только вкусить дружбу и привязанность — и уже не отвяжешься.
Впрочем, в клане Тан он был не совсем один. Ещё оставалась Тан Ин — девушка, у которой, наверное, остался последний вздох.
Иногда ему казалось, что Семнадцатая — жестока. Её яд мучил людей до состояния, когда они уже не люди и не призраки, но и умереть не позволял.
Яд Тан Ин и Старейшины мучил их больше месяца. Несколько старейшин не выдержали и перекусили себе языки.
Тан Шиъи не знал, радоваться этому или грустить.
Между ними и Старейшиной шла борьба не на жизнь, а на смерть. Он сам не хотел умирать, значит, должны были умереть они. Иногда он думал, что и сам довольно жесток!
Когда Тан Шиъи подошёл к постели Тан Ин, он увидел девушку, истекающую кровью и гноем под одеялом.
Она превратилась в истощённую тень, глаза безжизненно смотрели в потолок. Услышав шаги, она с трудом повернула голову и, узнав его, в её пустых глазах мелькнула искра.
Тан Шиъи подошёл ближе, поднял её и уложил на подушки, чтобы ей было удобнее.
— Одиннадцатый… — прошептала она, и в её голосе на миг вернулась ясность.
Глядя на её впавшие щёки и растрёпанные волосы, он почувствовал укол сожаления. Раньше она была такой сильной и счастливой! Такой гордой, надменной барышней… И всегда относилась к нему по-настоящему хорошо.
Но она не должна была объединяться с кланом Шэньмэнь, чтобы убить Семнадцатую. За всё остальное он мог бы простить, но за покушение на Семнадцатую — нет. Он не знал, как простить это себе.
— Почему? Зачем убивать Семнадцатую? Зачем предавать клан Тан? — Тан Шиъи в последнее время стал слишком чувствительным. Люди оказались такими разными, а их мысли — такими непостижимыми.
Ведь Семнадцатая уже дала Тан Ин второй шанс, а та тайком вернулась, чтобы убить её.
Он вспомнил наставление Семнадцатой, данное ему ещё в детстве, когда он только начинал странствовать по миру подполья. Её детский голос звучал в ушах, будто рядом:
— Одиннадцатый, запомни: никогда не смягчайся. Иногда тот, кого ты щадишь, окажется ядовитой змеёй. Она обязательно ужалит тебя в ответ.
Но он знал: Семнадцатая пощадила Тан Ин только из-за него. Он сам просил её тогда об этом. Поэтому он чувствовал перед ней вину.
Ему казалось, что смерть Семнадцатой напрямую связана с его просьбой.
Он снова посмотрел на Тан Ин и вдруг охладел. Взгляд его стал твёрдым и безжалостным.
— Не хочешь говорить — не надо. Теперь это неважно. Я пришёл лишь сказать: клан Тан пал! Через полдня Цзюй Саньши ворвётся сюда со своей армией… Делайте что хотите.
После встречи с ней его сердце ещё больше смятение.
Он колебался: спасать её или нет? Всё, что случилось с кланом, во многом её вина. Если он спасёт её, ему придётся увезти её с собой, а это сорвёт весь план Семнадцатой.
Если он не появится вовремя, чтобы отвлечь Цзюй Саньши, Семнадцатая, Юйси и остальные члены клана окажутся в опасности.
Он ещё раз взглянул на Тан Ин и окончательно сжал сердце.
Долг перед ней — Семнадцатая уже расплатилась жизнью. Для него важнее всего Юйси и Семнадцатая. Что до Тан Ин — он вынужден был пожертвовать ею ради общего блага.
http://bllate.org/book/2642/289633
Готово:
