Ещё не дойдя до главного павильона, Му Шици уже кипела яростью: по всему пути лежали тела убитых членов восемнадцати залов клана Тан. Она считала их глупыми и невыносимыми — но всё же они были её сородичами, и никому, кроме неё самой, не полагалось решать, кому жить, а кому умирать!
Она даже не осознавала, насколько её чувство ответственности за клан Тан ничуть не уступало чувству Тан Шиъи.
— Тан Шиъи впереди, жив и здоров, не волнуйся, — вдруг оживился Ду Гу Чэнь, обращаясь к Му Шици.
Её сердце наконец-то немного успокоилось. Наверное, Ду Гу Чэнь услышал его крик.
На самом деле он сначала уловил запах тех самых вонючих пилюль Тан Шиъи и лишь по ним определил направление. А уверенность в том, что тот «жив и здоров», пришла, когда он услышал громкий возглас: «Я — молодой господин Тан!»
Когда Му Шици и Ду Гу Чэнь вошли в главный павильон, Тан Шиъи стоял на возвышении, окружённый множеством людей в чёрных одеждах и масках — без сомнения, членов клана Шэньмэнь.
Молодой господин Тан уже пылал гневом: в левой руке он держал ядовитый порошок, в правой — высоко поднятый меч. С виду он даже выглядел как настоящий железный воин — бесстрашный и суровый герой.
Но как только его глаза упали на Му Шици и Ду Гу Чэня, вся ярость мгновенно исчезла, и выражение лица полностью изменилось.
— Шици! Ты наконец-то вернулась! Мои руки уже отваливаются! Кто вообще выковал этот проклятый меч? Неужели чёрное железо клана Тан стало дешёвым, как вода?!
Заметив серебряные волосы Ду Гу Чэня, он буквально взорвался от возмущения и запрыгал, словно обезьянка:
— Ты, ты, ты! Зачем копируешь мою неповторимую причёску и тоже красишься в серебро? Хочешь сравниться со мной в красоте?!
Ду Гу Чэнь холодно ответил:
— Если не хочешь быть таким же, как я, можешь побриться налысо.
— Почему именно я должен бриться? Почему не ты?!
Му Шици, увидев, что у него ещё хватает сил спорить с Ду Гу Чэнем, поняла: с ним всё в порядке. Она лишь бросила на него ледяной взгляд и снова начала осматривать чёрных воинов, заполонивших весь павильон.
Хм, собак клана Шэньмэнь и правда развелось немало. Что ж, сегодня Му Шици устроит им настоящий пир для стаи псов.
Прежде всего она громко крикнула Тан Шиъи:
— Сначала выбрось из павильона тех своих вонючих уродов! От всего этого, кроме запаха крови, меня тошнит!
Тан Шиъи скривил рот и лукаво спросил:
— Ты что, беременна? Уже так быстро?
Му Шици тут же бросила на него ледяной взгляд:
— Тан Шиъи, я уже представляю, как ты будешь выглядеть в будущем: лысый и без языка!
Тан Шиъи хихикнул и быстро зашевелился:
— Ладно, ладно! Я просто пошутил, не злись! Сейчас же всё уберу!
Он пнул нескольких оставшихся в живых членов клана Тан:
— Чего застыли? За работу!
Раньше они действительно проигрывали: у клана Тан вместе с ним оставалось меньше двадцати человек, а чёрных воинов было три-четыреста.
Но с появлением Му Шици и Ду Гу Чэня исход битвы уже был предрешён.
— Ду Гу Чэнь, оставь несколько живых. Я хочу преподнести клану Шэньмэнь великий подарок! — заявила Му Шици. Раз уж отношения окончательно испорчены, скрывать больше нечего.
Голому и впрямь нечего бояться обутого! После всего, что случилось с кланом Тан, они уже не боялись клана Шэньмэнь ни капли!
В конце концов, убийцы своих сородичей должны понести наказание!
Чёрные воины, конечно, превосходили в бою тех, кого Му Шици считала бездельниками из восемнадцати залов, но перед ней и Ду Гу Чэнем они были просто игрушками.
— Твои руки ранены, не участвуй в бою. Выйди вместе с Тан Шиъи и остальными. Закройте двери и дайте мне время — одну благовонную палочку, — сказал Ду Гу Чэнь, вынимая гибкий меч и вставая у входа в павильон, направив клинок на чёрных воинов.
Сегодня он покажет им, что такое настоящий Призрачный Повелитель! Давно он не убивал с таким удовольствием!
Учитель говорил: «Жизнь хрупка. Убивай лишь в крайнем случае».
Но он постоянно нарушал обещание, данное учителю. После смерти родителей всё, что он делал, было не по своей воле. Он убивал, чтобы защитить больше людей. Убивал, чтобы сохранить тех, кого любил. Убивал ради народа государства Ли!
Пусть весь мир называет его Призрачным Повелителем — ему достаточно, чтобы понимала одна лишь Шици. Пусть все боятся и ненавидят его — лишь бы Шици не боялась.
В этом мире слишком многое происходит помимо воли человека. Если ты не убьёшь — убьют тебя! А Ду Гу Чэнь вовсе не святой.
Тан Шиъи сначала хотел подглядывать через окно, но, увидев методы Ду Гу Чэня, пришёл в ужас. Он ведь считался первым убийцей мира подполья! Но сейчас клялся небом: он никогда не убивал так жестоко, как Ду Гу Чэнь!
Если этот парень вступит в мир убийц, Тан Шиъи сразу же уступит ему первое место — и никогда больше не сможет его обогнать. Он сам никогда не достигнет такого мастерства: взмах меча — и сразу целый ряд падает замертво.
Вдруг ему показалось, что серебряные волосы куда лучше подходят именно Ду Гу Чэню.
— Шици, тебе не волнительно за него? Там же три-четыреста человек!
Му Шици стояла, заложив руки за спину, и лениво играла кинжалом:
— Даже если бы их было ещё три-четыреста, он бы только начал получать удовольствие.
Ей и правда было любопытно: откуда у клана Шэньмэнь столько самоуверенности? Неужели они думали, что новая волна воинов сможет уничтожить Ду Гу Чэня и Тан Шиъи? Хотя, возможно, её саму они даже не считали угрозой — ведь в их глазах Му Шици была всего лишь красивой наложницей императора.
Тан Шиъи слегка обиделся:
— Я тоже могу убить три-четыреста человек! — Он действительно мог, но не так легко и быстро, как Ду Гу Чэнь. Тот справлялся с целым рядом одним взмахом!
На удивление, Тан Шиъи оказался прав: Ду Гу Чэнь вышел гораздо раньше, чем прошла одна благовонная палочка. Его одежда развевалась, лишь край её был слегка запачкан кровью, но внутри павильона стонали сотни раненых — картина была ужасающей.
— Всех живых — в тайницу! Их жизни мне ещё пригодятся! — приказала Му Шици.
Клан Тан не проявлял силы — и теперь его считают мягкой грушей, которую можно смять в два счёта?!
Она бросила взгляд на оставшихся десяток членов клана Тан и не могла не восхититься их стойкостью: всё-таки не дали уничтожить клан полностью!
— Посчитайте, сколько нас осталось. Немедленно вызовите всех из восемнадцати залов! Отправьте всех голубей! Призовите всех разведчиков, тайных стражей и агентов клана Тан обратно! За кратчайший срок восстановите девять массивов и укрепите девять внутренних проходов!
Раз клан почти уничтожен, зачем ещё выполнять задания и гоняться за проклятыми деньгами?!
Теперь, когда она знала правду от Ду Гу Чэня, у неё больше не было никаких сомнений. Ей было совершенно наплевать на мнение остальных!
Пусть считают её Тан Шици — кто осмелится хоть пикнуть?
Правда, в нынешнем состоянии клана Тан она не могла спокойно уезжать, даже если оставить здесь Тан Шиъи. Только когда девять массивов и девять внутренних проходов будут восстановлены по её замыслу, а все стражи и разведчики займут свои посты, она сможет отправиться в путь.
Вернувшись во двор, она лично забрала малыша. Подняв его на руки и прикинув на вес — отлично, не похудел.
Лишь теперь, прижав его к себе, она по-настоящему смогла расслабиться, и напряжение последних дней наконец отпустило её тело.
Если бы Тан Шиъи знал, что она сейчас взвешивает малыша, он бы немедленно начал возмущаться:
— Я кормил его три раза в день! Если он захочет сладкой каши — будет сладкая, солёной — солёная! Если он похудеет хоть на цзинь, я отдам тебе полцзиня своего мяса!
Похороны маленькой обезьянки были неизбежны. Чтобы не расстраивать Ду Гу Бо, Му Шици решила похоронить питомца ночью, тайно, вместе с Ду Гу Чэнем, под любимым им деревом зизифуса.
Ду Гу Чэнь не хотел брать её с собой — боялся, что ей будет больно. Но она настояла, и он, как всегда, уступил.
Му Шици сама выкопала яму, но так и не смогла взглянуть на тело обезьянки, завёрнутое в белую ткань. Молча, глядя на свежую насыпь, она плакала и шептала про себя в последний раз:
— Прости меня, маленькая обезьянка...
После скорби настал черёд лечения Кровавой Демонической Отравы.
— Где «Токсикон»? Дай посмотреть, — сказал Тан Шиъи, полагая, что раз они вернулись, значит, книга у них точно есть. Ведь Му Шици не вернулась бы без цели.
Му Шици указала на Ду Гу Чэня:
— У него.
Тан Шиъи тут же подошёл к Ду Гу Чэню и протянул руку за «Токсиконом». Стыд ему был уже не впервой.
Ду Гу Чэнь ткнул пальцем себе в висок:
— Здесь!
Тан Шиъи почувствовал, что эту парочку опять подловили на хвастовстве. Лишь спустя мгновение он понял и возмущённо воскликнул:
— Шици, ты что, хвастаешься своим мужем? А ты, Ду Гу Чэнь, ты что, хвастаешься своей памятью?
Неужели нельзя было просто принести книгу? Зачем запоминать всё наизусть? Неужели просто хотели похвастаться?
Му Шици бросила на него ледяной взгляд и рассказала всё — от мумифицированного трупа ядовитого гу, пролежавшего тысячи лет, до сотен ловушек и странного способа записи «Токсикона». Правда, моменты, когда она и Ду Гу Чэнь проходили испытания бок о бок, и смерть маленькой обезьянки она опустила.
Её голос звучал спокойно и даже скучно, но Тан Шиъи прекрасно представлял, какие ужасы пережила Му Шици, чтобы её руки превратились в «тушёные свиные ножки».
А Ду Гу Чэнь за одну ночь полностью воспроизвёл «Токсикон» основателя клана Тан — даже почерк и рисунки были точь-в-точь как в оригинале.
Для Му Шици это был самый ценный подарок. Теперь, при ярком свете, она устроилась в шезлонге с Ду Гу Бо на руках и читала «Токсикон», переписанный Ду Гу Чэнем собственноручно.
Рядом стояли горячий чай и сладости — совсем не то ощущение, что в холодной гробнице, где приходилось затаив дыхание, на корточках всматриваться в страницы при свете ночного жемчуга.
В «Токсиконе» основателя описывались методы создания и нейтрализации редчайших ядов, но большинство из них Му Шици уже пробовала.
Однако некоторые яды были ей совершенно неизвестны, и это делало чтение особенно увлекательным.
Она немедленно зачесалась и приготовила несколько образцов, чтобы испытать их на пленниках из клана Шэньмэнь. Три-четыреста живых тел — отличный материал для экспериментов.
Способ нейтрализации Кровавой Демонической Отравы она не собиралась держать в секрете — Тан Шиъи и Хэ Юй были своими, и они имели право знать.
— Как только разберёмся с делами клана Тан, мы отправимся с противоядием от Чёрной ивовой паутины, чтобы разбудить Сяо Ци. Затем пойдём в Пещеру Кровавого Демона за плодом Кровавого Демона, на гору Тяньшань за тысячелетним снежным лотосом и вернёмся в клан Тан, чтобы вместе с тобой отправиться в Край Холода для окончательного излечения.
Му Шици говорила об этом спокойно и легко, но каждое из этих дел по отдельности казалось невыполнимым даже для самых отчаянных.
Плод Кровавого Демона… Даже после всех мучений от Кровавой Демонической Отравы Тан Шиъи ни разу не видел, как он выглядит! И в Пещеру Кровавого Демона он больше ни за что не полезет — даже если пригрозят ножом!
А что до тысячелетнего снежного лотоса — лучше всего спросить у девушки Юйси, ведь она родом с горных снегов.
http://bllate.org/book/2642/289619
Готово:
