Что до «глубины силы ци» — тут без сравнения не обойтись. Кто знает, насколько глубока эта «глубина» по меркам старого предка клана Тан? На всякий случай, разумеется, чем глубже — тем лучше. И Му Шици вовсе не хвастается: если говорить честно, за две свои жизни она встречала немало людей, но если мериться только силой ци, то, не считая умерших отца и матери, разве что Ду Гу Чэнь и Сян Чжунлоу могут с ней потягаться.
Тан Шиъи внешне выглядел мастером изящного боя, но на деле был ленив до мозга костей и не мог усидеть на месте. Его внутренняя сила и скорость движений не совпадали: большинство его приёмов были убийственными или основывались на ловкости и хитрости. В итоге, когда дело дошло до чистой силы ци, он оказался слабее её на целых двадцать процентов. Хотя, конечно, как первый убийца клана Тан, в одиночном поединке он мог бы без труда пройтись по всему воинскому миру.
А теперь, после всего, что она пережила, её сила ци и вовсе несравнима с его. Она даже усвоила одну из его ленивых фраз: «У малого господина в руках яд и лекарства — весь мир ему подвластен!»
Её преимущество перед Тан Шиъи заключалось именно в ядах и скрытых снарядах. Ну и, конечно, если не мериться силой ци, а соревноваться в скорости движений — тут уж она явно впереди: стоит вспомнить, с какой точностью она каждый раз пинает его под зад!
Так что, без ложной скромности, если нужны двое с по-настоящему глубокой силой ци — это только она и Сян Чжунлоу!
Старый предок, как всегда, оказался жестоким злодеем, обожающим доводить людей до бешенства. Что ж, пусть другие находят «Токсикон» на одежде — попробуй-ка унеси эту отравленную тряпку, покрытую ядовитой и трупной пылью, с которой при каждом движении сыплется целый слой яда! Разве что сможешь пройти весь путь, не дыша и не шевелясь.
Если она не ошибается, на одежде не просто рассыпан яд. Обычный порошок можно было бы стряхнуть, пару раз встряхнув. Но старый предок — не дурак. Будь на её месте Му Шици, она бы, чтобы никто не посмел сдирать одежду с трупа, обязательно вымочила её в яде девяносто девять дней и восемьдесят один раз — тогда яд впитался бы в саму ткань, и никакое стряхивание уже не помогло бы.
В общем, даже не стоило проверять яд серебряной иглой — разве старый предок клана Тан допустил бы, чтобы кто-то стащил с него одежду?
Она стояла на перепутье, разрываясь между тем, чтобы, не обращая внимания на нелепую позу, вынести одежду, насаженную на гибкий меч Ду Гу Чэня, или просто выбросить её.
Но, встретившись взглядом с Ду Гу Чэнем, который, похоже, не понимал, в чём её заминка, она вдруг почувствовала себя глупой:
— Ты, случайно, не запомнил всё, что написано на этой одежде?
Как она могла забыть о его удивительной памяти и глазах?
— Ты про эти каракули? — Ду Гу Чэнь постучал пальцем по виску. — Кроме трёх мест, слегка повреждённых ядом, и пяти, где чернила размазались, я запомнил все сорок пять рисунков и более полутора тысяч этих каракуль.
Му Шици так обрадовалась, что готова была броситься и поцеловать его. Если так пойдёт дальше, он скоро станет настоящим богом!
Её восхищение было столь откровенным, что Ду Гу Чэнь явно наслаждался им, хотя и не стремился запоминать всё это сам — просто уродился с даром фотографической памяти, и всё тут.
Раз Ду Гу Чэнь уже запомнил всё содержимое, одежда для них превратилась в бесполезный хлам.
А бесполезные вещи не должны существовать.
Она снова посмотрела на его гибкий меч:
— Можно одолжить твой меч?
Ду Гу Чэнь не мог угадать её замысел, но протянул клинок. Му Шици взяла его, уголки губ изогнулись в холодной усмешке, и, задержав дыхание, она молниеносно полоснула по лежащей на земле одежде. Ткань, хоть и не гнила и не рвалась, не выдержала удара легендарного клинка, переданного даосом Чу Шаньдао.
Му Шици славилась скоростью, и её движения были настолько стремительны, что ядовитая пыль даже не успела подняться в воздух. Когда она остановилась, от некогда целой одежды остались лишь клочья тряпья.
Она возложила смерть маленькой обезьянки и обострение Кровавой Демонической Отравы Ду Гу Чэня полностью на этого извращенца-предка. Раз он так любил играть с людьми, она уж постарается, чтобы после смерти от него не осталось даже пепла — ни единой тряпки, чтобы прикрыться!
Раз он такой всеведущий и всё просчитал, она непременно заберёт его сокровище — и уничтожит его.
— Пойдём! — сказала она, возвращая меч Ду Гу Чэню и разворачиваясь к выходу. В этом проклятом месте старого предка она не хотела задерживаться ни на мгновение дольше.
Они двинулись обратно тем же путём и вскоре снова оказались у тела маленькой обезьянки. Ду Гу Чэнь опередил её, аккуратно завернул труп в ткань и поднял, чтобы Му Шици не пришлось видеть это зрелище и снова переживать боль утраты.
Но Му Шици не была дурой. Даже при тусклом свете ночного жемчуга, ограничивающем видимость, ей было больно смотреть, как он несёт тело, завёрнутое в белую ткань.
Она лишь мельком взглянула — и тут же отвела глаза, будто от ожога.
Ду Гу Чэнь старался держать тело подальше от её взгляда, одной рукой крепко держа её, другой — неся маленькую обезьянку, и тихо произнёс:
— Шици, пойдём. Сяо Бо ждёт нас. Разве ты не собиралась подарить ему тот нефрит?
Он сознательно сменил тему, пытаясь смягчить её горе.
Когда они вернулись к отверстию, через которое спустились, Ду Гу Чэнь поднял голову, оценивая высоту. По его мастерству лёгких шагов, используя скальную стену как опору, он, наверное, сможет выбраться.
— Шици, дай мне свой кинжал. Я поднимусь первым и спущу тебе лиану.
Он знал её способности так же хорошо, как свои собственные. Стена слишком гладкая — ей не за что будет ухватиться.
Му Шици не стала спорить. Её лёгкие шаги и вправду великолепны, но, глядя вверх на непроглядную тьму, она честно признала: да, сама она точно не выберется.
Как он собирается это сделать — её не волновало. Она ему доверяла и просто протянула кинжал.
Ду Гу Чэнь, отталкиваясь от стены, начал подниматься. Несколько раз он чуть не сорвался, но каждый раз успевал среагировать. Только теперь Му Шици поняла, зачем ему понадобился кинжал: он вонзал его в скалу, чтобы использовать как опору для руки. Сомнений не было — только Ду Гу Чэнь мог так рисковать!
Скоро его фигура исчезла из виду.
Вскоре сверху спустилась лиана. Му Шици уже потянулась за ней, как вдруг услышала шорох — рядом приземлился знакомый силуэт.
— Ты чего снова спустился? — удивилась она. — Тебе что, нравится прыгать туда-сюда?
Ду Гу Чэнь подошёл ближе и тихо сказал:
— У тебя руки в ранах. Я подниму тебя сам.
Му Шици сжала пальцы. Мазь от ран действовала отлично — если бы он не напомнил, она бы и забыла про эти «маленькие царапины».
Хотя… если бы ей пришлось карабкаться, боль была бы неминуема. Она тихо кивнула:
— Хорошо.
Ду Гу Чэнь обнял её, она прижалась к его груди, обхватив за талию, и они быстро поднялись наверх по лиане, выйдя из провала, который он когда-то случайно провалил ногой.
Теперь Му Шици поняла, почему, держа над головой ночной жемчуг, она чуть не вывихнула руку, но так и не увидела отверстия: небо было чёрным — явно глубокая ночь.
С раздражением она швырнула огромный жемчуг обратно в чёрную бездну.
Вещи мертвецов ей не нужны. Пусть даже это будет жемчуг величиной с лицо — она лишь мысленно отметит: «Неплохо светит», но ни за что не станет тащить его с собой. Лучше нарвать здесь несколько килограммов целебных трав!
Хотя сейчас у неё и настроения-то нет на сбор трав. Да и с этими руками, которые Ду Гу Чэнь так бережёт, что она сама боится до них дотронуться, уж точно не до трав!
Они больше не задерживались. Обратный путь лежал через лес, и даже при слабом лунном свете он был куда лучше, чем в гробнице. К тому же они уже прошли его однажды — оставалось лишь вернуться по следам.
Му Шици с трудом признавала: все её уверенные рассуждения о том, как отец уловил запах гробницы, и про «массивы» — оказались напрасны. Настоящая гробница не содержала ни трупов животных, ни ловушек, ни массивов! Без Ду Гу Чэня она бы точно последовала подсказкам отца и угодила в ловушку ложной гробницы.
Чем ближе они подходили к клану Тан, тем больше расслаблялась Му Шици. Она устала — устала до предела, всё это время держась в напряжении. Уже с вершины холма ей хотелось лишь одного: обнять Сяо Бо и крепко-крепко выспаться.
Но Ду Гу Чэнь вдруг остановился, и от него повеяло ледяной, густой убийственной аурой. Она знала это ощущение: только при реальной угрозе он становился похож на зверя, защищающего свою территорию.
— Что случилось? — спросила она, глядя вниз на клан Тан. Утренний туман окутывал крыши, но ничего подозрительного она не видела.
— Враги ворвались в клан! — голос Ду Гу Чэня прозвучал низко и жёстко.
От его тона и Му Шици мгновенно напряглась:
— Чтобы построить все ловушки, нужно время. Не думала, что они придут так быстро.
Если бы её ловушки уже стояли, клан Тан стал бы ловушкой смерти — и спасения бы не было никому.
Но на восстановление защитных механизмов у оставшихся членов клана уйдёт не меньше десяти–пятнадцати дней.
Значит, в тот день информация всё же просочилась наружу? Клан Шэньмэнь, несмотря на свою гордыню, наверняка предусмотрел запасной план.
Или в Чуцзине у них заседает гораздо больше агентов, чем тех нескольких сотен, которых они уничтожили. Неужели она, Му Шици, была так небрежна?
Хотя… нет. Она заранее просчитала этот ход. Ведь Девять массивов и Девять врат клана Тан уже разрушены — теперь ворота клана открыты для всех, и это уже не изменить.
Перед уходом она велела Тан Шиъи: в случае опасности всех прятать в тайную комнату во дворе главы клана — это последнее убежище.
Если всё прошло гладко, сейчас они в безопасности.
Но сколько человек вмещает тайная комната? И скольких успел спасти Тан Шиъи?
Она не волновалась за Сяо Бо и Юйси — при первых признаках вторжения Тан Шиъи наверняка сразу увёл их в укрытие.
Больше всего её тревожил сам Тан Шиъи. Всегда ведёт себя, будто клан Тан — это дерьмо, которое он терпеть не может. Но если кто-то осмелится уничтожить клан Тан или замучить его членов, он первым бросится в бой.
Этот упрямый дурак никогда не отступит — честь клана Тан в его крови. Лучше умереть стоя, чем прятаться.
Она уже представляла, как он, красный от ярости, орёт:
— Если малый господин спрячется — пусть будет сыном черепахи!
— Тан Шиъи! — первым делом подумала она о его безопасности.
Мгновенно пришедшая в себя, она рванула вперёд, развивая максимальную скорость лёгких шагов. Только бы этот дурак не пожертвовал собой ради клана, пока она искала противоядие! Если такое случится — она самолично уничтожит клан Шэньмэнь в отместку!
Ду Гу Чэнь тут же последовал за ней, и они, словно две молнии, сорвались с холма вниз.
Нос Ду Гу Чэня не подвёл: он уловил густой запах крови.
— Сюда! — крикнул он.
Направление вело к главному павильону клана Тан!
http://bllate.org/book/2642/289618
Готово:
