— Мне немного кружится голова, — сказал предатель, опираясь на стол. — Давайте отложим всё на завтра, а сегодня я отдохну!
Слова его были наполовину правдой: голова и впрямь кружилась, но не настолько, чтобы он не мог стоять. Просто ему необходимо было сохранить хоть каплю ясности в уме, чтобы спокойно обдумать, как теперь быть с ними.
— А мои яды? — Тан Шиъи указал на свёртки на столе, ещё не распакованные, но уже называемые им «сокровищами».
— Конечно, оставь их здесь! — поспешно перебил предатель. — Вдруг ты подсыплешь что-нибудь, как только унесёшь?
— А вдруг ты сам приглядишься к моим ядам и захочешь прикарманить? — тут же огрызнулся Тан Шиъи. — Мы друг другу не верим, так что нечего мне упрёки кидать!
— Тогда как быть?
— Я оставлю тебе по одной пилюле каждого вида. Храни хорошенько и больше не болтай, будто я хитрю! А если покажется, что одной мало — я, такой щедрый, дам даже две! — Тан Шиъи поднял два пальца.
Лицо предателя потемнело:
— Одной хватит! Кто вообще станет желать твои мерзости!
Тан Шиъи принялся раскладывать пилюли так, будто от него требовали отрезать кусок собственного мяса. Потом схватил за руки нескольких старейшин из восемнадцати залов и громко провозгласил:
— Смотри́те! Тан Шиъи всегда честен и прямодушен!
Но те, кого он держал, про себя только думали: «Да разве ты прямодушен? Кто из честных людей дома тайком создаёт яды, заставляющие выпускать сто-двести газов в день? Это же просто смешно!» Однако смеяться не осмеливались — боялись, как бы Тан Шиъи не сунул им в рот одну из своих пилюль. Ведь если начнёшь вонять и выпускать газы без остановки, как тогда перед людьми появляться?
Разобравшись с этим делом, Тан Шиъи отправился к Му Шици докладывать о своих успехах.
Но едва он приблизился к двери покоев Ду Гу Чэня, как меткий снаряд, выпущенный невидимой рукой, преградил ему путь.
Ду Гу Чэнь стоял, хмуро глядя на него с отвращением, будто перед ним стояло что-то нечистое, и даже прикрыл нос:
— Тан Шиъи, ты что, упал в выгребную яму?
Тан Шиъи считал, что даже если от него и исходит какой-то запах, то уж точно не настолько сильный, чтобы его было слышно ещё за столько шагов! Он ведь даже пролетел сквозь весенний ветерок перед тем, как вернуться! Наверное, у этого придирчивого человека просто нос засорился — и он нарочно ищет повод поссориться!
Поэтому он закричал во весь голос:
— Шици! Шици! Твой муж снова меня обижает!
Он знал, что сам не справится с Ду Гу Чэнем, но мог хотя бы пожаловаться Шици и насолить ему этим.
Ду Гу Чэнь вообще не был из тех, кто зря тратит время на ссоры. Если бы ему правда не нравился кто-то, он бы давно отправил его за тридевять земель и уж точно не дал бы возможности прыгать у двери и орать.
Му Шици услышала почти весь их разговор. Она не то чтобы защищала своих, но знала Ду Гу Чэня достаточно хорошо: он не из тех, кто без причины оскорбляет других. Даже если Тан Шиъи иногда и правда заслуживает пары колкостей, Ду Гу Чэнь обычно предпочитает решать всё руками.
Значит, запах, который он сейчас учуял на Тан Шиъи, скорее всего, действительно существует. Поэтому она не стала заступаться за Тан Шиъи, а просто велела ему сходить и хорошенько вымыться, прежде чем что-то рассказывать. Сама она ничего не чувствовала, но одна мысль об этом вызывала лёгкое отвращение.
Тан Шиъи растерялся. Неужели у него проблемы с носом? Он же чётко ощущал, что от него ничем не пахнет! Но идти к Юйси за подтверждением он не мог — слишком стыдно. К Хэ Юю? Тот точно над ним посмеётся. К островитянину Сяну? Тот всегда с ним в ссоре и уж точно скажет, что запаха нет, даже если тот есть.
Ладно, придётся помыться. Он вспомнил, что у Хэ Юя полно ароматных порошков для ванны — белых, нежных и благоухающих. Пойдёт попросит немного, добавит в воду — и будет пахнуть так, что все ахнут!
После ванны Тан Шиъи и правда пах чрезвычайно сильно! Настолько, что когда он приближался, Му Шици сначала подумала, будто к ней неожиданно заглянула Тан Ин, но только увидев его, поняла, что это запах Тан Шиъи.
У Ду Гу Чэня на миг даже возникло желание выбросить его за дверь, но он с трудом сдержался.
Иначе Шици сочтёт его придирчивым, и Тан Шиъи непременно скажет: «Только твой нос такой избалованный, у остальных что, не носы?»
Но теперь и сама Му Шици не выдержала. Этот аромат бил прямо в голову!
Какой мужчина пользуется женскими духами?! И зачем вообще пользоваться, если уж так делать — хотя бы выбрать что-то нейтральное!
Она прижала палец к носу:
— Тан Шиъи, чем ты там себя облил?!
Она прекрасно поняла, что чувствовал Ду Гу Чэнь, когда этот запах ударил ему в нос, и теперь сама едва сдерживалась, чтобы не пнуть Тан Шиъи подальше.
— Это вода с ароматом, которую дал Хэ Юй! — оправдывался Тан Шиъи. — Он сказал, что это его новейший парфюм, очень, очень классный! Похоже, у этого парня настоящий талант!
Он источал аромат целого борделя, но при этом даже не подозревал об этом и ещё хвалил Хэ Юя. Да он сам теперь ходячий бордель!
Хэ Юй как раз в это время тоже оказался поблизости, но едва почуял запах, как остановился в нескольких шагах:
— Ты что, всё это использовал?! Неужели вылил целый флакон на себя?! Боже мой! От этого так несёт, что у меня голова заболела! Девушки же любят лёгкие, ненавязчивые ароматы. Надо ещё поработать над формулой — тогда точно хорошо продам!
— Постой! — возмутился Тан Шиъи, понюхав себя. — Это же женский парфюм! Зачем ты его мне дал?!
Хэ Юй выглядел совершенно невинно:
— Ты ворвался ко мне и потребовал что-нибудь ароматное для тела после ванны! Я подумал, ты для госпожи Юйси берёшь. Кто знал, что ты такой кокет и сам на себя выльешь! Да ещё и целый флакон! Это же эссенция цветов, которую я добывал часами! Одной капли хватило бы, чтобы пахнуть целый день, а ты извёл целый флакон!
Му Шици, глядя на растерянного Тан Шиъи, не удержалась и рассмеялась:
— Лучше сходи ещё раз помойся! У меня от этого запаха голова раскалывается.
Сама она никогда не пользовалась подобными духами и ароматическими порошками — ей и без того хватало своих ядов и лекарств, чтобы создавать что угодно. Поэтому она особенно чувствительно воспринимала подобные запахи и могла с одного вдоха определить их состав. Но, находясь в хорошем настроении, она всё же дала Хэ Юю совет:
— В аромате персика слишком мало нот, а пион убери совсем.
Хэ Юй был в восторге — получить совет от мастера было для него честью, особенно от такой, что редко открывает рот, но всегда точно попадает в суть:
— Благодарю, госпожа Шици! Если заработаю, поделимся пополам: пятьдесят на пятьдесят!
Но, поймав взгляд государя, он тут же сник:
— Ладно, семьдесят на тридцать! Вы семьдесят, я тридцать!
Тан Шиъи ничего не оставалось, кроме как снова идти мыться — даже Юйси, обычно добрая к нему, теперь не хотела к нему приближаться и даже заподозрила:
— Одиннадцатый брат, ты что, к какой-то женщине сходил?
— Какой женщине?! Я только к Му Шици ходил!
— Нет, не к Шици! Шици никогда не пользуется такими духами!
Тан Шиъи не мог признаться, что это он сам себя облил — и ещё целым флаконом! Это навсегда испортило бы о нём впечатление у Юйси.
Поэтому всю вину он свалил на Хэ Юя:
— Это Хэ Юй изобрёл новый парфюм и случайно пролил на меня целый флакон! Сейчас пойду вымоюсь.
Хэ Юй чувствовал себя крайне обиженным! Ведь Тан Шиъи не просто попросил — он угрожал и вырвал у него этот аромат! А сопротивляться он не мог — Тан Шиъи сильнее.
В их компании иерархия строилась исключительно по силе. А он, помимо мягкой и нежной Юйси и маленького принца Аня, был самым слабым. Поэтому, если его обворовали, ему оставалось только молча смириться.
Тан Шиъи, измученный, вымылся второй раз — кожа на руках уже сморщилась от воды — и только тогда Му Шици согласилась его выслушать:
— Ну что, рассказывай.
— Тебе не интересно, что произошло, когда мы с восемнадцатью залами испытывали яды? — Тан Шиъи, свежий и чистый, вновь стал прекрасным молодым героем: белоснежная одежда и седые волосы делали его похожим на небесного отшельника. Правда, выражение лица — «спроси же меня скорее!» — несколько портило впечатление.
Му Шици никогда не отличалась особой любопытностью и обычно сама могла угадать суть дела. По радостному виду Тан Шиъи было ясно: он опять что-то натворил и, похоже, даже преуспел.
Она ведь с самого начала хотела проучить тех надменных и глупых старейшин восемнадцати залов. А учитывая, какие яды носил при себе Тан Шиъи, они точно не отделались лёгким испугом.
И действительно, Тан Шиъи не дождался её вопроса и сам начал хвастаться:
— Ты бы видела, как этот тип ошалел, когда обезьяна в маске пустила газ! Просто умора! Едва смешал два яда — и сразу обмяк. Я даже не успел насладиться зрелищем!
Глядя на его довольную физиономию, Му Шици едва сдерживалась, чтобы не сказать: «Не то чтобы они были слабаками… Просто твои яды слишком мерзкие! Даже я чуть не вырвало — ну, точнее, чуть не стошнило».
— Что дальше будем делать? — Тан Шиъи уже потирал руки, готовый к новым подвигам. Ему было скучно без дела и без зрелищ.
Му Шици спокойно ответила одним словом:
— Ждать.
Ждать, пока змея не выползет из норы. Ждать, пока призрак не покинет могилу!
Как ни вертелся, ни упрашивал, ни устраивал истерики Тан Шиъи — всё было тщетно. Госпожа Шици оставалась невозмутимой. К тому же у неё был Ду Гу Чэнь — надёжный страж, который в мгновение ока выволакивал Тан Шиъи за дверь, даже если тот вцеплялся ногами в ножки стула.
— Ду Гу Чэнь! — рявкнул Тан Шиъи за дверью, потирая ушибленную руку. — Рано или поздно я тебя повалю!
Он был по-настоящему зол: зол, что не может победить Ду Гу Чэня в драке, и зол, что не может использовать против него яды — ведь Шици явно ставила своего мужчину выше него, своего старого друга.
Ду Гу Чэнь лишь бросил через плечо уверенный и надменный ответ:
— Жду.
Му Шици спокойно наблюдала за их ежедневными перепалками. На её месте Тан Шиъи давно бы сдался — у него же не было такого упрямства, чтобы после каждого поражения снова и снова лезть в бой, зная, что проиграет.
Что до раны на ноге островитянина Сяна — в глазах других она, возможно, и казалась серьёзной, но для Му Шици, Хэ Юя и их компании это было пустяком. Даже если бы он лишился руки или ноги, это вряд ли вызвало бы у неё хоть какую-то эмоциональную реакцию. Поэтому через день-два все перестали относиться к нему как к раненому. Даже Хэ Юй, единственный, кто с ним разговаривал, вскоре прекратил эти попытки — ведь болтовня с Сяном не приносила никакой пользы в деле завоевания расположения государя.
А островитянин Сян и сам был молчаливым и необщительным. Его лицо, хоть и чуть теплее, чем у Ду Гу Чэня, всё равно оставалось холодным. Поэтому, сидя в своей комнате в одиночестве, он просто исчез из поля зрения всех — особенно в эти дни, когда дел хватало.
Вот почему, когда Му Шици услышала доклад клана Тан о том, что кто-то проник в запечатанное уединённое место главы клана и обречён на смерть, она вдруг вспомнила про Сяна Чжунлоу. Она думала, что с повреждённой ногой он будет мирно сидеть в своей комнате, но, оказывается, всего за несколько дней он устроил ей такой сюрприз!
http://bllate.org/book/2642/289590
Готово:
