Многие главы других залов, которых Тан Шиъи привёл сюда в качестве свидетелей, не могли удержаться и подталкивали его сбоку:
— Так проверяй же наконец!
Глава Зала Посохов вытащил из кармана целый рядочек маленьких фарфоровых флакончиков, отобранных у Тан Шиъи, и двигался так медленно, будто его руку опутал призрак.
Он тянул время! Чёрт возьми, ему нужно лишь задержать их всех в клане Тан — и они пропустят момент открытия врат жизни. Этого будет достаточно.
А потом у него появится шанс придумать новый способ помешать им покинуть клан. Он должен срочно отправить голубя своему хозяину и доложить о текущем положении дел в клане Тан: без главы, без единого лидера — идеальный момент для захвата!
Судя по числу людей, находящихся сейчас в Чуцзине и его окрестностях, собрать несколько тысяч бойцов за несколько дней вполне реально.
Тогда они смогут не только устранить Тан Шиъи и Ду Гу Чэня, но и захватить весь клан Тан, распавшийся на части. Три цели — одним ударом!
Его мечты были прекрасны, но Тан Шиъи держался за ним слишком плотно: куда бы ни пошёл глава Зала Посохов, Тан Шиъи немедленно следовал за ним. Отчаявшись, он вынужден был притвориться, будто у него болит живот, и позорно унизился перед всеми главами залов. Лишь так ему удалось вырваться на мгновение, чтобы, не теряя ни секунды, написать записку и поймать голубя.
Затем он вернулся в комнату, делая вид, что ничего не произошло, и продолжил притворяться, будто собирается проверять яды. Все вокруг были крайне любопытны: что же такого ценного хранит у себя Тан Шиъи? В комнате собралась целая толпа.
Большинство членов клана Тан обожали яды. В нынешнем поколении двое славились своим мастерством в этом искусстве: одна — глава клана Тан Шици, другая — легендарный убийца Тан Шиъи, который, как все думали, погиб много лет назад, но внезапно вернулся.
Увидеть, как Тан Шици готовит яд, возможности не было, поэтому проверка ядов Тан Шиъи быстро превратилась в настоящую сенсацию в клане Тан.
Тан Шиъи был чрезвычайно горд и, хлопая себя по груди, заверял всех, что их присутствие не будет напрасным — он обязательно поразит их до глубины души.
Внутренний предатель из Зала Посохов, загнанный в угол, вынужден был начать проверку. В клане Тан давно было запрещено использовать людей для испытания ядов — это приказ Тан Шици. Возможно, втайне кто-то ещё и рисковал, но при таком количестве свидетелей никто не осмеливался предлагать подобное.
Поэтому для испытаний приносили диких зверей с гор. Лучшими из них считались призрачные обезьяньи звери. Эти создания невероятно сообразительны, а их морды удивительно похожи на человеческие. Когда им давали яд, их реакция была столь же яркой, как у людей.
Поймать их было непросто, но в клане Тан всегда найдутся мастера на все руки. Нескольких обезьян поймали и держали в клетках специально для таких случаев.
Вот и сейчас кто-то предложил использовать призрачных обезьян для проверки. Внутренний предатель сказал:
— Принесите обезьян.
Вскоре внесли несколько бамбуковых клеток, из которых раздавался шум и визг — внутри метались именно обезьяны. Тан Шиъи тепло присел рядом с клеткой и заговорил с ними:
— Малыши, помните: у обиды есть голова, у долга — хозяин. Хорошенько запомните тех, кто вас кормит!
Те, кто стоял поближе, едва разобрали смысл его слов.
Предатель нарочно замедлил шаги, но Тан Шиъи бросил на него взгляд и сказал:
— Ты что, упал в выгребную яму и сломал ногу? Почему топаешь медленнее восьмидесятилетней бабушки? Давай живее! Я ещё голодный!
Под его окриком предатель ускорился, подошёл к клетке и приказал слуге вытащить одну обезьяну. Та оскалила клыки, её морда стала особенно свирепой. В руках ученика клана Тан она извивалась, хватая всё, до чего могла дотянуться, и тащила в рот.
Но как бы она ни билась — это всё равно была лишь обезьяна. Ей не избежать печальной участи стать подопытной.
Предатель открыл один из маленьких фарфоровых флаконов. Флакончик был белоснежным, аккуратным и даже милым на вид. Пробка сидела туго, но как только он вытащил её, комната наполнилась странным ароматом.
Никто не мог точно сказать, что это за запах.
Из флакона выкатилась чёрная пилюля, ничем не отличавшаяся от обычных лекарств.
Тан Шиъи вырвал флакон из его рук, оставив лишь одну пилюлю, и прижал его к груди, будто сокровище:
— Одной хватит! Не трать мои сокровища зря.
С этими словами он отступил на несколько шагов.
Предатель, под давлением ожиданий собравшихся, засунул пилюлю обезьяне в рот. Он заранее всё обдумал: даже если яд Тан Шиъи и смертельно опасен, он ведь действует на обезьяну, а не на того, кто её кормит. Поэтому он совершенно не опасался последствий.
Обезьяна глотнула пилюлю и… начала выпускать один пердёж за другим!
Без перерыва! В то время как все в комнате ожидали увидеть нечто ужасающее, вместо этого раздавались громкие звуки и невыносимый запах, от которых невозможно было удержаться от смеха. Особенно не повезло ученику, державшему обезьяну: его так сильно «оглушило», что он дрогнул рукой, и обезьяна вырвалась на свободу. Она прыгнула и уселась прямо на голову предателя, после чего выпустила ещё один оглушительный пердёж.
Проверка яда — дело серьёзное и напряжённое, требующее полной сосредоточенности. Но этот пердёж, грянувший прямо с макушки предателя, оказался настолько эффектным, что многие не выдержали и рассмеялись.
— Боже! Что это за яд?
— Почему эта обезьяна только и делает, что пердит?
— Посмотрите на лицо главы Зала Посохов — оно уже пожелтело от вони!
…
Тан Шиъи выглянул из толпы, явно гордый собой, и вмешался в шумную дискуссию:
— Не видели такого? Ну конечно! Это мой собственный уникальный яд — «Пердеж на весь день». Одна пилюля — и целый день сто пердежей обеспечено!
Отступив ещё дальше и зажимая нос, он прошептал себе под нос:
— Чёрт, что же эта несчастная обезьяна съела, чтобы так вонять?
Предатель с трудом снял обезьяну с головы, жестоко швырнул её на пол и схватил стоявший рядом посох. Одним ударом он размозжил ей череп. Обезьяна даже вскрикнуть не успела — мгновенно пала замертво.
Остальные обезьяны в клетках взбесились: кто бился в прутья, кто визжал от ужаса. Вид крови и смерти был ужасен, но Тан Шиъи привык к подобному — он видел множество людей, умирающих от его ядов. Хотя сейчас ему стало немного не по себе, он быстро взял себя в руки.
Однако в душе он почувствовал ещё большее отвращение к этому предателю. Тот слишком жесток и беспощаден. Его хозяин, несомненно, тоже не из добрых. Если клан Тан попадёт в их руки, то убийство одной обезьяны покажется детской игрой. Сколько учеников клана Тан тогда погибнет от их рук?
Поэтому он и Тан Шици ни в коем случае не должны позволить этим демонам добиться своего! Даже если они сами не хотят клан Тан, никто не имеет права его уничтожить!
Именно клан Тан сделал его тем, кем он есть сегодня. Именно здесь он научился жить как человек. Пусть его жизнь в клане и была полна страданий, пусть он выбрался из горы трупов и моря ядов, но для него клан Тан — нечто святое.
Никто не заметил мелькнувшей в его глазах убийственной решимости и сжатых в кулаки рук. Всего на миг — и он снова стал тем весёлым, жизнерадостным Тан Шиъи, с которым все привыкли иметь дело.
Когда Тан Шиъи назвал яд, лица собравшихся стали ещё выразительнее. Такое забавное название идеально подходило под только что увиденную сцену. Название, конечно, грубовато, но зато чрезвычайно точно и живописно.
Слова «Пердеж на весь день» оказались удивительно удачными.
Предатель был окончательно осмеян, его лицо потемнело ещё больше. Он повернулся к Тан Шиъи и обвиняюще спросил:
— Ты нарочно это устроил?
— Ещё бы! Я с радостью и с удовольствием! Тебя что, обезьяний пердёж оглушил? Разве не ты сам потребовал обыскать меня и проверить яды? Я ведь ничего не делал!
Тан Шиъи фыркнул и насмешливо приподнял бровь. Он был абсолютно чист перед законом.
— Ты знал, что это за пилюля, но не предупредил меня! Ты просто хотел посмеяться надо мной?
Тан Шиъи мысленно усмехнулся:
— Даже если бы я сказал тебе, что это пилюля от пердежа, ты бы поверил? Только дурак поверил бы! Ты ведь всё равно думаешь, что у меня припрятано противоядие. Так проверяй! Продолжай проверять!
Он с нетерпением ждал следующего представления.
Предатель промолчал — ведь Тан Шиъи говорил правду. Пришлось признать поражение.
Остальные же наслаждались зрелищем и смеялись ещё громче, но, вдохнув ещё раз вонючий воздух, тут же зажимали носы.
Из всей кучи флакончиков проверили пока лишь один — и уже устроили целый цирк. Предатель стал ещё осторожнее. Дрожащими руками он высыпал из другого, на вид обычного, зелёного флакончика крошечную пилюлю. Она была размером с половину ногтя мизинца, круглая и гладкая, с лёгким травяным ароматом.
На этот раз, усвоив урок, предатель отошёл подальше сразу после того, как скормил пилюлю обезьяне. Он долго наблюдал за ней, убедился, что реакции нет, и только тогда немного успокоился.
Тан Шиъи покачал головой. Не радуйся раньше времени! Разве я стал бы носить с собой просто так какой-нибудь флакон? Ты просто плохо меня знаешь.
— Посмотрите на рот обезьяны! Почему из него течёт зелёная слюна? Боже, как мерзко! Вы чувствуете запах?
— Какой запах? Да это же вонь от пердежа той обезьяны! Больше ничего и быть не может. Не смотри на меня — я каждый день моюсь, я чистый!
— Нет, запах идёт именно изо рта этой обезьяны! Фууу… Я сейчас вырву! Меня тошнит…
Один выбежал из комнаты и начал рвать. За ним — второй, третий, четвёртый…
Тан Шиъи сидел далеко в стороне, закинув ногу на ногу, и, приподняв веки, лениво бросил:
— Это «Пилюля зловонного дыхания». Как вам такой кисло-сладкий вкус?
В комнате осталась лишь половина людей: либо с плохим обонянием, либо с железным здоровьем. И, конечно, сам Тан Шиъи, который сидел подальше и прикрывал нос и рот ароматным платочком Юйси.
— Продолжать будем? — спросил он. Шоу, конечно, интересное, но запахи не очень. А вдруг он вернётся домой весь вонючий, и Юйси от него отвернётся?
— Только предупреждаю: если хочешь, чтобы в радиусе пол-ли никто не осмеливался приближаться из-за вони, продолжай в том же духе.
Он ещё мог терпеть, но предатель — нет. Видимо, обезьяний пердёж действительно оглушил его: он долго приходил в себя, прежде чем понял смысл слов Тан Шиъи.
— У-у-у… Ты… у тебя одни вонючие яды!
Тан Шиъи уже стоял у окна и, прикрывая лицо платком, повторил:
— Не веришь — проверь.
Раньше предатель не воспринимал Тан Шиъи всерьёз и не боялся его ядов. Теперь же он вынужден был признать: этот парень чертовски ненавистен! Его яды отвратительны до тошноты — он сам еле сдерживал рвоту!
Если продолжать проверку, кто знает, что ещё вылезет? В клане Тан ведь любят насекомых… Может, изо рта обезьяны выползет червь?
Если бы Тан Шиъи знал его мысли, он бы восхитился его проницательностью! У него действительно была одна пилюля, в которой прятались гу-черви. Называлась она «Большой вонючий червь»!
http://bllate.org/book/2642/289589
Готово:
