— Ай, дядюшка! Что с тобой? Ууу… Му-цзецзе, скорее иди сюда, посмотри на дядюшку!
Ду Гу Бо стоял совсем рядом и радостно тянул его за руку, как вдруг испугался, увидев кровь из носа.
Му Шици тоже вздрогнула от его крика. Неужели он где-то отравился, пока она не смотрела? Она мгновенно выскочила на берег, подбежала к нему, засучила рукав и нащупала пульс. Пульс был странным — слишком учащённым!
— Ду Гу Чэнь, ты отравился? — спросила она, вытаскивая чистый платок, чтобы вытереть ему кровь. В такой момент ей было не до условностей, да и раньше они никогда не церемонились с этим.
Ду Гу Чэнь уже не был тем глуповатым мальчишкой, как раньше. Он прекрасно понимал, что с ним происходит. Взяв у неё платок, он аккуратно вытер кровь и нарочито серьёзно сказал:
— Со мной всё в порядке. Наверное, просто слишком сухо здесь в последнее время, немного перегрелся.
Он старался успокоить внутреннее волнение и жар, а затем добавил:
— Пойду обольюсь холодной водой — станет легче. Отдохните пока на берегу.
С этими словами его стройная фигура нырнула в воду и исчезла из глаз Му Шици.
«Чёрт!» — вспомнила она вдруг. — Она забыла предупредить его, что под водопадом есть подводное течение! Нельзя заплывать туда глубоко — попадёшь в завихрение, и тогда не вылезешь!
— Сяо Бо, оставайся на берегу, никуда не уходи! — крикнула она. — Му-цзецзе пойдёт за дядюшкой!
Она метнулась в воду вслед за ним, забыв, что у него необычайно острый слух. Её единственная мысль — вытащить его оттуда как можно скорее.
Ду Гу Чэнь на самом деле ушёл подальше, чтобы скрыть своё неловкое состояние от Му Шици. Но чем дальше он плыл, тем сильнее чувствовал, что вода вокруг ведёт себя странно: закручивается, тянет в воронку. Он чуть не наглотался воды, но, собрав волю в кулак, стал плыть по течению, чтобы выбраться. Однако что-то крепко держало его за ногу и не пускало наружу.
Даже в такой опасный момент Ду Гу Чэнь оставался хладнокровным. Он сразу понял: за его лодыжку цепляется чья-то рука — мужская рука. Без опоры ногами выбраться из водоворота было невозможно. Но паниковать нельзя: чем сильнее он будет вырываться, тем крепче этот человек ухватится, и тогда его точно затащит на дно.
Когда Му Шици подплыла к нему, он всё ещё боролся с подводным течением и неведомым человеком.
Му Шици хорошо знала это течение. Она легко скользнула по его направлению и схватила Ду Гу Чэня за руку:
— За мной!
Ду Гу Чэнь и сам хотел уйти, но рука на его ноге не отпускала.
— Что случилось? — сразу заметила она его напряжение.
Их связь крепла с каждым днём: одного взгляда хватало, чтобы понять друг друга. По выражению лица Ду Гу Чэня она сразу догадалась — его что-то удерживает, и это «что-то» находится под водой.
Не раздумывая, она нырнула. К счастью, день был ясный, и вода в пруду — кристально чистая. Она опустилась ниже, избегая водоворота, чтобы найти водоросли, запутавшие его ногу. Но вместо водорослей увидела человека — мужчину, который держал Ду Гу Чэня за ногу. Сам же он был прижат к чему-то и не мог пошевелиться.
Так получилось, что один держал другого, а тот — третьего, и вся цепочка оказалась замкнутой.
Му Шици двигалась в воде, словно речная рыба. Она быстро подплыла к месту, где застрял незнакомец, и увидела: его нога зажата в ловушке — древнем механизме-замке. Именно поэтому он не мог освободиться.
Этот механизм был создан предками клана Тан специально для защиты от тех, кто пытался проникнуть в их владения через подводные течения. Му Шици сначала хотела просто отрубить руку незнакомцу, но, подплыв ближе и узнав знакомые черты лица, отложила этот план.
Для других такая ловушка стала бы безвыходной ситуацией. Но для Му Шици — нет. Она не расправилась с ней за три движения, но довольно быстро разобралась с механизмом и потащила мужчину за собой к поверхности.
Тот оказался сообразительным: сразу понял, что она хочет, и последовал за ней. В это же время Ду Гу Чэнь почувствовал, что ногу отпустило, и тоже выбрался из водоворота. Вскоре все трое оказались вместе на поверхности и обменялись взглядами. Первым не выдержал мужчина:
— Му Шици! Мо! Вы как здесь оказались?
Ду Гу Чэнь и Му Шици были слишком спокойны, чтобы кричать от удивления.
Государь Чэнь лишь приподнял веки и бросил холодно:
— Это не твой остров Юньу. Не слишком ли много ты берёшь на себя? — Ему не нравилось, что Сян Чжунлоу плывёт рядом с Шици, почти касаясь её. — И кстати, я — Ду Гу Чэнь, а не Мо из Долины Духов! Когда я был без памяти, то прятался под чужим именем. Но теперь я в себе и не боюсь твоей ненависти, Сян Чжунлоу. Если хочешь — злобствуй сколько влезет.
Да, мужчину, которого Му Шици только что вытащила из воды, звали Сян Чжунлоу — повелитель острова Юньу. Он с изумлением смотрел на Ду Гу Чэня.
Тот не дал ему опомниться и, словно летящая рыба, резко нырнул вперёд, оттолкнув Сян Чжунлоу и потянув Му Шици к берегу.
Позади раздался потрясённый голос Сян Чжунлоу:
— Ты кто?! Ду Гу Чэнь? Государь Чэнь?! Ты — ученик моего отца?! Эй, Ду Гу Чэнь, подожди!
Шок сменился озарением. Конечно, это он! Кто ещё стал бы так усердно искать противоядие для принца Аня? Кто ещё обладает такой царственной аурой? Он должен был сразу догадаться! Эта осанка, эта мощь — только ученик его отца мог быть таким.
Вся та ненависть, которую он чувствовал, на самом деле была завистью. Теперь он всё понял: всё связано с тайной клана Сян. Ду Гу Чэнь здесь ни при чём!
Му Шици не спрашивала, почему Сян Чжунлоу оказался в подводном течении под водопадом клана Тан. Она сразу всё поняла. Ведь она сама рассказывала ему, что в яде джяоцзэнь, которым отравили Сян Ци, содержатся два редких компонента — призрачный паук и камень Юнь, которые можно найти только в Цзучжоу, в клане Тан.
Значит, Сян Чжунлоу пришёл сюда за ними. Только вот Девять массивов и Девять врат клана Тан не пропускают посторонних. Поэтому он решил попытать удачу через подводное течение.
Всё происходило именно так, как она предположила. Сначала Сян Чжунлоу пытался пройти через главные ворота. Он сражался с девятью массивами, провёл десять дней у Девяти врат, но так и не нашёл способа проникнуть внутрь. Тогда он решил искать другой путь.
Однажды, уныло бродя вокруг, он пошёл умыться в реку и заметил нечто странное в воде. Следуя за течением, он нашёл пещеру, а в ней — подводный ход. Благодаря своей природной связи с водой и опыту, накопленному в море Билло, он без колебаний нырнул. И действительно обнаружил тайный путь, ведущий прямо под водопад. Но там его нога попала в ловушку, и, сколько он ни бился, механизм не поддавался. Он уже думал, что великий повелитель морей погибнет в какой-то жалкой речушке, как вдруг зацепился за Ду Гу Чэня — последнюю соломинку.
Так и произошла вся эта цепь событий.
Все трое выбрались на берег. Ду Гу Бо сидел на корточках у самой кромки воды и, завидев знакомые силуэты, радостно подскочил и бросился к Му Шици. Но тут же заметил за ней высокую фигуру Сян Чжунлоу.
Малыш насторожился: перед ним был незнакомец. Му Шици одобрила его осторожность — так и надо, а то дадут леденец на палочке, и уведут.
Му Шици была вся мокрая и не могла обнять мальчика, поэтому остановила его:
— Подожди, не подходи.
Она стояла, отжимая мокрую одежду и капающие пряди волос. Солнце как раз припекало. Она слегка наклонила голову, перекинула чёрные пряди на грудь и сосредоточенно выжимала воду. Спина была к ней, но Ду Гу Чэнь и Сян Чжунлоу отлично видели её изящную шею, озарённую солнцем, — белоснежную, будто покрытую мягким светом. Вся она словно стояла в золотистом ореоле.
Му Шици и не подозревала, что за ней так пристально наблюдают. Она думала только о том, как бы побыстрее высушиться.
Но Ду Гу Чэнь это заметил. Он решительно шагнул вперёд, загородив Сян Чжунлоу от вида, и громко объявил:
— Шици теперь моя государыня Чэнь. Убери свои непристойные взгляды. Даже если ты сын моего учителя, я не постесняюсь вырвать тебе глаза за такое.
Сян Чжунлоу вовсе не собирался за ней ухаживать. Просто она была красива — разве нельзя полюбоваться? Да и вспомнились их приключения на острове Юньу и в море Билло: как она сражалась с акулами, рубила джяоцзэней… Великий колдун даже говорил, что Му Шици — не простая смертная. После всего этого у него не осталось никаких романтических мыслей.
Но услышав, что они поженились, он всё же удивился:
— Правда?
Ведь Ду Гу Чэнь так рьяно за ней ухаживал, будто хотел привязать её к поясу и носить с собой. Может, он просто врёт, чтобы его поддразнить?
Подожди… Тут его осенило. Этот глупец… нет, этот человек — ведь он уже не глупец! Его взгляд острый, как клинок, и в глазах — ясность. Он знает, кто он, помнит, что был учеником его отца…
— Ты… ты уже в своём уме? — не удержался Сян Чжунлоу, повысив голос.
Если бы он не заговорил об этом, Ду Гу Чэнь, возможно, и не вспомнил бы, сколько раз его называли «глупцом». Он резко отвернулся и буркнул:
— В своём я или нет — не твоё дело. Знай одно: если ещё раз увижу, как ты на неё смотришь, не только глаза вырву, но и мозги вышибу, чтобы ты стал таким же дураком, каким меня считал!
Сян Чжунлоу уже несколько раз получил от него по носу. «Неужели он съел что-то не то? — подумал он. — Почему так на меня наезжает? Я же повелитель острова Юньу!»
Но, взглянув на бодрого Ду Гу Чэня и на свою собственную израненную ногу, которую он еле тащил, решил не спорить. Когда тот был глупцом, с ним уже было трудно справиться. А теперь, в здравом уме, — тем более. Ему же нужны их услуги, чтобы добыть яды в клане Тан. Взвесив всё, Сян Чжунлоу молча присел под деревом и начал обрабатывать рану.
Ловушка клана Тан оказалась жестокой: нога была изранена до крови, а вода ещё и размочила рану. Выглядело это ужасно.
Он скривился, достал нож и собрался срезать мёртвую плоть. В этот момент перед ним возникли большие круглые глаза. Это был малыш — Ду Гу Бо подскочил к нему и протянул маленький платочек:
— Дяденька, держи, перевяжи рану.
http://bllate.org/book/2642/289584
Готово:
