— Ду Гу Чэнь, ты победил! — воскликнул Тан Шиъи. За всё время пути он уяснил одну простую истину: этот мужчина никогда не шутит. Раз сказал — обязательно сделает. Ах, даже старых деревьев в клане Тан не уберегли! Этот разбойник не только съел всё, что ему подали, но ещё и деревья выкапывает!
Му Шици, глядя на разгневанное лицо Тан Шиъи, чуть не улыбнулась. Внешне он казался бесстыжим болтуном, способным заговорить любого, но стоило ему столкнуться с молчаливым Ду Гу Чэнем — и через несколько фраз в их враждебной перепалке он неизменно оказывался поверженным.
Ничего не поделаешь: каждое слово Чэня больно било прямо в сердце! И при этом он даже не осознавал этого!
Тан Шиъи, подавленный очередным поражением, решил отомстить Ду Гу Чэню и принялся жадно запихивать вишни в рот — целыми горстями, совсем без стеснения.
Но тут вдруг у Тан Ин начался приступ отравления, и настроение его мгновенно переменилось. Лицо его засияло быстрее, чем переворачивают страницу:
— Пойдём посмотрим? Такое зрелище пропустить — грех!
Му Шици боялась, что если она сейчас его остановит, он тут же повалится на пол и начнёт кататься, устраивая истерику, или будет ныть до тех пор, пока у неё голова не расколется.
— Ладно, пойдём, — кивнула она. — Посмотрим, что случилось с заместителем главы клана Тан. Мне тоже интересно проверить, не утратила ли я мастерства в изготовлении ядов. Надо понаблюдать за действием токсина — может, стоит внести улучшения.
Тан Ин корчилась в постели, мучительно стонала и кричала:
— Старейшина, спаси меня! Это точно «Душа, привязанная к телу» — яд Тан Шици! Беги в её травяную мастерскую, найди противоядие! Противоядие! Мне нужно противоядие!
«Душа, привязанная к телу» — так Тан Шици назвала яд, созданный для расширения арсенала отравляющих средств клана Тан. Она хотела дополнить десять великих ядов клана новыми, чтобы укрепить славу рода. В записях о токсинах она даже оставила рецепт противоядия.
Старейшина, некогда один из лучших мастеров ядов своего поколения, быстро приготовил противоядие — в клане Тан лекарств хватало. Он поспешил дать его Тан Ин, но, к удивлению всех, средство не подействовало!
Боль в животе у Тан Ин стала такой невыносимой, будто кишки завязались в узел. Она схватила кинжал и готова была вспороть себе живот, лишь бы прекратить муки. Смахнув со стола чашу со снадобьем, она в отчаянии завопила:
— Это она! Эта подлая Тан Шици! Даже мёртвая не даёт мне покоя! Рецепт был поддельный! Она всех нас обманула! Эта проклятая… А-а-а!
Му Шици, легко ступая, вошла в комнату как раз в тот момент, когда Тан Ин изрыгала проклятия. Голос у неё был громкий, без единого перерыва, и ругалась она с завидной плавностью!
Му Шици даже подумала, что, возможно, дозу яда она выбрала слишком слабой.
Хотя на самом деле она её глубоко обижала: рецепт противоядия от «Души, привязанной к телу» был абсолютно верным. Просто эта глупица не сообразила: разве «Душа, привязанная к телу» вызывает колики? Ясно же, что это действие её собственного яда — «Кишечной гнили»!
— Шиъи! Тан Шиъи, спаси меня! — Тан Ин, растрёпанная и бледная, вдруг спрыгнула с кровати и бросилась к нему.
Тан Шиъи отскочил на несколько шагов:
— Не подходи! А вдруг это заразная болезнь? Тогда мне точно несдобровать! Старейшина, вам тоже лучше держаться подальше. По-моему, она совсем спятила!
В клане Тан все знали: в знании ядов Тан Шиъи уступал лишь Тан Шици. Поэтому, когда он заявил, что с Тан Ин что-то не так, старейшины и другие мастера поверили ему. Если даже противоядие не помогло, значит, дело действительно странное — и лучше держаться на расстоянии.
Тан Шиъи отступил в сторону, и Тан Ин, потеряв равновесие, рухнула на пол прямо перед Му Шици. С растрёпанными волосами и мертвенной бледностью она в полумраке выглядела как настоящее привидение.
Увидев, что та тянется к подолу Му Шици, Ду Гу Чэнь, всегда властный и нетерпимый к чужому прикосновению к своей супруге, одним быстрым движением выставил ногу и с силой отшвырнул Тан Ин в сторону.
У той и так кишки выворачивало от боли, а теперь ещё и удар в грудь — она чуть не лишилась чувств и покатилась по полу, корчась в муках.
Старейшина, не выдержав, обратился к Тан Шиъи:
— Шиъи, у тебя великий дар к ядам. Может, взглянешь на неё? Всё-таки она заместитель главы клана! Столько лет вместе прожили!
Тан Шиъи мысленно фыркнул. Даже если бы он знал, как нейтрализовать яд Тан Шици (а он не знал), он всё равно не стал бы спасать эту змею! Разве она вспоминала о «многолетней дружбе», когда вместе с кем-то в постели строила планы, как отравить его самого?
Он сделал вид, будто ничего не понимает:
— Она отравлена? Каким ядом?
— Это «Душа, привязанная к телу», — не стал скрывать Старейшина. — Созданный самой Главой Тан Шици.
— О, так она, выходит, настоящая героиня! — усмехнулся Тан Шиъи. — Зачем ей самой пробовать яд? В клане Тан полно «человеков-гу» — разве мало добровольцев для испытаний?
Морщины на лице Старейшины неловко задрожали:
— Ну… она ведь всегда лично участвует во всём.
Он не осмелился сказать правду: яд предназначался вам, но ваша неугомонная супруга, Госпожа Чэнь, одной палочкой перенаправила его прямо в рот Тан Ин.
Тан Шиъи даже не взглянул на Тан Ин и махнул рукой:
— Яд Тан Шици? Кто сможет его нейтрализовать — тот и спасёт. Я точно не смогу.
Это была чистая правда, и никто не усомнился в его словах.
Ведь в клане Тан все знали: яды Тан Шици не имеют противоядий. Иначе как могла бы юная девушка занять пост главы клана в столь юном возрасте? Её талант заключался именно в создании ядов, которые никто не мог распознать и обезвредить — и это было то, чего так не хватало клану Тан!
— А вы, лекарь Хэ, не подскажете ли что-нибудь? — обратились к Хэ Юю. Все мастера ядов клана собрались здесь, но никто не мог превзойти Тан Шици.
Вернее, никто не осмеливался даже попытаться бросить вызов её ядам. Теперь они растерялись: неужели та, кто давно умер, оставила им такой смертельный сюрприз?
Если бы Му Шици знала, как они её поняли, она бы разозлилась ещё больше. Какие же бездарности! Даже не могут определить, какой яд перед ними, и ещё осмеливаются обвинять её в подделке рецепта!
Хэ Юй просто любопытно подошёл поближе и заглянул внутрь — и вдруг оказался в центре внимания!
— Почему именно меня спрашиваете? — подумал он. — Я же не дурак и не забыл, как сегодня за обедом вы подсыпали мне яд в рис! Теперь ваша же подлость обернулась против вас, и вы хотите, чтобы я спасал вас? Да вы что, с ума сошли?
— Я всего лишь скромный лекарь, — сказал он, не моргнув глазом. — Могу разве что от мельчайших снадобий избавить, и то — если повезёт.
Му Шици чуть заметно усмехнулась, наблюдая, как все они разыгрывают из себя обеспокоенных и встревоженных. На самом деле каждый из них полон злобы и коварства.
Тан Ин уже начала терять рассудок. Согласно замыслу Му Шици, это была лишь первая ступень мучений. Впереди её ждали ещё восемь кругов ада. Такой заклятой врагине она не собиралась дарить лёгкую смерть.
— Больно! Больно! — Тан Ин исказила лицо, разорвала одежду и царапала собственную кожу до крови. Её крики были так пронзительны, что окружающим казалось — они сами чувствуют эту боль.
Му Шици, насмотревшись, решила уйти: не хватало ещё, чтобы малыш Ду Гу Бо увидел такое и потом не мог заснуть.
Тан Шиъи, глядя ей вслед, восхищённо воскликнул:
— Шици, а как называется твой яд? Дай мне немного — на всякий случай!
Он с детства обожал всякие необычные яды и сам создал немало своих.
Му Шици не ответила. Тогда он подошёл ближе:
— Давай обменяемся! Я отдам тебе свои яды в обмен на твой. У меня ведь настоящие шедевры — годами создавал!
На этот раз она обернулась и с явным отвращением произнесла:
— Твои яды — «шедевры»? Скорее, «мерзости»! Тан Шиъи, хватит уже изобретать эту вонючую гадость!
Он напомнил ей о том случае с Тан Ба. Тогда тот, отравленный его «изобретением», описался и издавал такой зловонный запах, будто только что выполз из выгребной ямы. Она тогда даже выругалась при Ду Гу Чэне и ужасно смутилась.
За всё это время он не уставал хвастаться своими «шедеврами»:
— Шици, я точно талантлив в ядах! Вот, например, «Лисий дух повсюду» — недавно использовал на той заносчивой девчонке из клана Чу. Гарантирую, теперь её за пол-ли не услышит никто — настолько воняет!
Му Шици тогда одобрила:
— Неплохо.
Но он, получив одобрение, не остановился и принялся доставать один за другим пузырьки:
— А это «Пердеж на весь день» — съешь одну пилюлю, и весь день будешь выпускать сто газов! А вот «Я — самое вонючее» — я, зажав нос, собирал это прямо из анальной железы хорька. Поверь, запах…
Далее следовали: «Пилюля зловонного дыхания», «Полный комплект вони», «Величайший вонючий жук»…
И теперь он предлагает обменять эти вонючие гадости на её яд? Да он, видимо, шутит!
Тан Шиъи обиженно надулся:
— Что не так с моими ядами? Гарантирую: если не воняет — не берите!
Му Шици сдалась:
— Ладно, дам тебе. Только не вытаскивай свои отвратительные склянки — мне от одного воспоминания тошно становится!
Тан Шиъи радостно прижал пузырёк к груди и умчался, и Му Шици наконец почувствовала облегчение. Но тут снова начался переполох: у старейшин один за другим начали проявляться симптомы отравления.
Тан Шиъи, не успев как следует насладиться новым ядом, уже рванул туда:
— Я пойду смотреть! Обязательно!
Му Шици, как создательница яда, предупредила его:
— Лучше не ходи!
Но у Тан Шиъи была болезнь: лучше умереть, чем пропустить зрелище. Он тут же применил «лёгкие шаги» и помчался к покою Старейшины. Там уже толпились ученики и младшие члены клана. Увидев его, все почтительно расступились.
Он важно вошёл внутрь — и тут же ахнул:
— Ой-ой! Да что это такое?!
Старейшина судорожно тряс головой во все стороны, сам вырвал себе клок волос и теперь выглядел как сумасшедший. Тан Шиъи с облегчением подумал: «Слава богам, я всё же красивее!»
http://bllate.org/book/2642/289582
Готово:
