Дворец, в котором ныне обитала Тан Ин, найти было проще простого — достаточно было лишь взглянуть в сторону самого высокого, самого просторного и самого роскошного здания. В отличие от Му Шици, что в своё время, будучи главой клана, предпочитала скромность и сдержанность, Тан Ин, казалось, выгребла из сокровищницы клана Тан всё, что только могло блестеть, и выставила напоказ в своей комнате.
Поэтому, едва проникнув внутрь, Тан Шиъи оказался ослеплён сверканием: нефриты величиной с его лицо, коралловые кусты ростом с молодое деревце, комплекты хрустальных бокалов — одного комплекта на столе ей показалось мало, и она расставила сразу четыре-пять разных, лишь бы похвастаться.
В комнате, к счастью, никого не было — даже служанки не видно. Тан Шиъи, чьи руки были ловкими и чистыми, тут же принялся шарить повсюду. Набрёл на множество изысканных браслетов и украшений для волос, но серебряного змеиного браслета, оставленного матерью Шици дочери, так и не нашёл. Похоже, девушка так его любила, что носила постоянно.
Оставалось лишь затаиться в тени и дождаться её возвращения, чтобы подсыпать немного дурмана или снотворного и, пока она спит, снять браслет — и дело в шляпе.
Но порой реальность оказывается куда жесточе самых смелых фантазий. Тан Шиъи уже почти заснул на балке, словно крыса, как вдруг услышал скрип двери. «Ну наконец-то! — подумал он. — Уже поздно, куда она ходила? Возвращайся скорее, ложись спать, а то мне ещё браслет снимать надо!»
Однако за дверью послышались два шага — мужские и женские. Затем — торопливый стук, тяжёлое дыхание… Любопытство взяло верх, и Тан Шиъи выглянул. И едва не ослеп! Будь у него под рукой чаша чистой воды, он бы немедленно промыл глаза — так сильно они пострадали.
Под ярким светом ламп мужчина и женщина переплелись в объятиях, целовались и обнимались так страстно, что самому Тан Шиъи стало неловко. И что хуже всего — он знал обоих! В доме Тан Ин чужой женщине места не было, значит, это была она сама. А мужчина… Тан Шиъи чуть не свалился с балки от шока. Старейшина! Его сухие, морщинистые ладони лежали прямо на белоснежной спине Тан Ин.
Тан Шиъи и представить не мог, что эта девушка так отчаянно голодна, раз не брезгует даже таким стариком! А ведь тому уже за шестьдесят — вдруг сердце не выдержит?
Но пара внизу двигалась уверенно и слаженно — явно не впервые тайком предавалась разврату. «Сила в годах!» — подумал Тан Шиъи, глядя на старейшину.
Сначала он твердил себе: «Это ради великой миссии Шици! Надо терпеть!» Но чем дольше он наблюдал, тем сильнее мурашки бежали по коже — особенно вспомнив, как Тан Ин прикасалась к нему раньше. Чтобы прогнать тошноту, он мысленно представил милую Юйси — только это помогло.
Пока он боролся с отвращением, старейшина вдруг рухнул на кровать и замер. «Люди, — подумал Тан Шиъи, — всё-таки не могут не признавать возраст!»
Он уже собирался применить дурман, но тут раздался голос старейшины — тот самый, что раньше выводил его из себя бесконечными наставлениями:
— Как насчёт Тан Шиъи? Что вы решили? Мы, старейшины, хотим любой ценой удержать его в клане.
Тан Шиъи едва сдержался, чтобы не выругаться вслух. Неужели мало того, что пришлось подслушивать их постыдные дела, так теперь ещё и стать темой их разговора?
Тан Ин протянула белую руку, накинула на себя шёлковое одеяло и кокетливо рассмеялась:
— Любой ценой? Какой ценой? Я уже отдала своё тело — и всё равно никто не хочет! Неужели мне суждено всю жизнь провести с этими старыми козлами?
Если раньше Тан Шиъи был её юношеской мечтой, то теперь она жаждала покорить холодного и красивого Ду Гу Чэня.
Старейшина хрипло хихикнул и провёл ладонью по её пояснице:
— Просто они не знают, какая ты замечательная!
— Фу, мерзавец! Только ты и знаешь! — Тан Ин презрительно фыркнула. — Вы все, старые развратники, глаз не сводите с супруги Чэня и с этой Юйси. Неужели осмелитесь посоперничать с Тан Шиъи за них?
Тан Шиъи, затаившийся на балке, с трудом сдерживал желание спрыгнуть и прикончить эту парочку. Пусть лучше продолжают болтать!
— Соперничать? — фыркнул старейшина. — Да кто в клане Тан может сравниться с Тан Шиъи? Мы оба знаем: если бы не Му Шици, кто бы удержал этого обезьяну?
Тан Шиъи молча лежал, шепча про себя: «Шици, Шици… Меня тут оскорбляют, но я терплю — всё ради тебя! Потом только вспомни об этом, когда я буду рядом с Юйси!»
— Так что ты предлагаешь? — в глазах Тан Ин вспыхнула злоба.
— Раз уж не можем удержать — уничтожим! — голос старейшины стал жестоким. — Мы уже договорились между собой. Ты лучше всех знаешь, какие у них с Тан Шиъи отношения. Если он узнает, как погибла Тан Шици и что тридцать шесть учеников действовали по нашему приказу, нам всем не поздоровится!
Тан Шиъи восхищался собственным самообладанием: услышав такой страшный секрет, он даже не дрогнул на балке.
— Уничтожить? Как? — Тан Ин резко села, её глаза загорелись.
Старейшина стянул с её плеча тонкое покрывало и зловеще усмехнулся:
— Так же, как уничтожили Тан Шици! Та ведьма была куда опаснее этого Тан Шиъи, но и её мы отравили! В клане Тан ядов хватит!
— Поняла. Будьте осторожны — не дай бог что-то пойдёт не так. А то перед Повелителем не отчитаемся. И Ду Гу Чэня оставьте мне. Посмотрим, как долго он сможет быть таким надменным! Если считает меня грязной — я заставлю его коснуться меня!
Тан Шиъи едва не расхохотался. Он уже представлял, как Ду Гу Чэнь, не в силах пошевелиться, мучается под Тан Ин! «Пусть и он попробует мою отраву!» — подумал он с злорадством.
— Остальных тоже оставим, — продолжал старейшина. — Две женщины такие красавицы — жалко отравить. А маленький принц Ань выглядит сообразительным — пусть послужит для испытания ядов. Этот Хэ тоже неплох — пусть станет человеком-гу.
«Так вот оно что! — понял Тан Шиъи. — Решили отравить только меня!»
Он сдерживался изо всех сил, пока они докончили разговор. Их план казался им безупречным. Но разве они не знали, что он, Тан Шиъи, обладает невероятной чувствительностью к ядам? А уж Му Шици и вовсе стоит взглянуть — и узнает яд, понюхает — и определит его состав! Как они осмелились пытаться отравить двух самых ядовитых людей в клане Тан?
Когда старейшина, наконец, ушёл, уползая, словно черепаха, Тан Шиъи почувствовал, что наступило утро. Он уже готов был спрыгнуть и усыпить Тан Ин, но та, вместо того чтобы лечь спать, встала и стала причесываться перед зеркалом, накрасила губы алой помадой — явно собиралась на свидание!
«Ну и ну! — подумал Тан Шиъи. — Столько всего увидел — теперь, наверное, бельмо вырастет!»
Тан Ин облачилась в прозрачную шаль и открыла дверь на стук. В комнату ворвался человек в чёрном, в маске, весь в холоде. Его наряд был почти таким же, как у самого Тан Шиъи. «Ночью в таком виде — явно не за добром», — подумал тот.
Тан Ин тут же обмякла и прильнула к незнакомцу, но тот отстранил её. Тан Шиъи уже обрадовался, что хоть кто-то не слеп, но тут услышал:
— Не сейчас. У меня важное дело. Повелитель узнал, что свита принца Ду Гу Чэня из государства Ли прибыла в клан Тан. Его приказ: раз они вошли — пусть не выходят живыми.
Он провёл пальцем по горлу, изображая убийство.
— Повелитель всегда в курсе, — кокетливо улыбнулась Тан Ин. — Передай ему: раз он помог мне убить Тан Шици, я выполню обещание и приведу клан Тан к его ногам. С Ду Гу Чэнем я разберусь сама.
«Чёрт возьми!» — мысленно воскликнул Тан Шиъи. Сегодня ему невероятно повезло! Не шевелясь, он узнал столько секретов, что Шици и не нужно ничего расследовать — вся картина сложилась сама собой. Тан Ин получила помощь какого-то Повелителя, соблазнила старейшин и тридцать шесть учеников, убила Шици и теперь продаёт клан Тан в рабство. А теперь получила новый приказ — убить их всех!
Поговорив, они, конечно, занялись делами более личными. Тан Шиъи даже смотреть не стал, но отметил про себя: этот в маске так и не снял её, даже в постели! Он рисковал получить мурашки от отвращения, пытаясь разглядеть лицо, но видел лишь затылок и маску.
Наконец, всё стихло. Тан Ин, видимо, устала, и вскоре захрапела — храп у неё был такой же противный, как и она сама.
Тан Шиъи быстро пустил дурман, снял серебряный змеиный браслет с её руки и мгновенно исчез. Больше он ни секунды не хотел оставаться в этом проклятом месте — даже обед начал подступать к горлу.
Он вышел так же легко, как и вошёл: Тан Ин специально убрала стражу и служанок, чтобы её ночные похождения остались тайной. Тан Шиъи вышагивал с таким видом, будто хотел объявить всему миру о своей удаче.
Ему было всё равно, спят ли Му Шици с Ду Гу Чэнем или нет — он громко застучал в дверь, будто боялся, что его не услышат.
Дверь открыл сам Чэнь, с лицом, полным ярости. Тан Шиъи заподозрил, что помешал им в самый ответственный момент.
— У меня важное дело! Очень важное! Мне нужна Шици! — выпалил он, подняв руку с браслетом.
Ду Гу Чэнь холодно взглянул на него:
— Она у тебя в комнате, с Юйси.
Тан Шиъи развернулся и пошёл, ухмыляясь:
— Неужели Юйси без меня не может заснуть?
Му Шици уже слышала его стук и вышла навстречу, зажав ему рот:
— Ты что, хочешь разбудить весь клан Тан? Мужчина, и такой голосище!
— Шици, — прошептал он обиженно, — я ещё даже не снял мельницу, а ты уже гонишь осла на бойню! Так не играют! Я хотел рассказать тебе один потрясающий секрет, но раз ты так со мной обращаешься… пожалуй, не скажу.
http://bllate.org/book/2642/289578
Готово:
