Что могла поделать Тан Ин? Тан Шиъи явно решил её унизить — открыто, без тени сомнения, бросил ей вызов прямо в лицо. И что ей оставалось? Злость кипела внутри, но терпеть приходилось. Всё утро её по очереди поучали старейшины, и все, как один, повторяли одно и то же: Тан Шиъи каким-то чудом стал Верховным Главой Поднебесной и теперь находится в самых близких отношениях с государем Чэнем. Такого человека нельзя терять — он настоящий талант, от которого зависит само будущее клана Тан.
Поэтому, даже если бы Тан Шиъи в этот миг запрыгнул на стол и помочился ей прямо в миску, она не только должна была бы стерпеть, но и улыбнуться сквозь слёзы.
Еда шла с трудом. Вчера Тан Шиъи обманул её, из-за чего она простудилась на ветру, а потом ещё и холодный душ приняла. Сейчас её лихорадило, кружилась голова, тек нос — жалкое зрелище. И всё же ей пришлось надеть на лицо улыбку и подойти к государю Чэню, чтобы извиниться.
— Если клан Тан чем-то провинился перед вами, позвольте мне принести свои извинения, — сказала Тан Ин, поднимая бокал и глядя на Ду Гу Чэня своими большими глазами, наполненными слезами, будто вымоченными в воде. Взгляд её был до боли трогательным.
Но Ду Гу Чэнь славился своей холодной жестокостью по отношению к женщинам. Он резко отмахнулся рукавом, отстраняя протянутую ею руку, и на лице его отразилось откровенное отвращение:
— Ты даже не достойна поднимать бокал за моё здоровье и извиняться. Пусть ваш глава клана сам выйдет ко мне!
Царственная надменность и властность его рода тут же дали о себе знать.
Му Шици с лёгкой улыбкой наблюдала за растерянной Тан Ин. Лицо девушки сейчас было настоящим холстом эмоций — красное от стыда, чёрное от злости, зелёное от зависти…
Интересно, как же она умудрится выдать из себя главу клана для Ду Гу Чэня?
Му Шици всё просчитала, но не ожидала одного: как Тан Ин так ловко и беззастенчиво берётся за дело соблазнения мужчин. Вчера вечером она стучалась в дверь Тан Шиъи, а сегодня ночью уже явилась к покою Ду Гу Чэня. При этом настоящая, официально обвенчанная супруга — сама Му Шици — спокойно сидела в комнате. Как же ей не стыдно?
Тан Ин облачилась в прозрачную лёгкую ткань, обнажив часть белоснежного, словно лотосовое коренье, плеча. На запястье поблёскивало украшение, характерное для земель Чуцзинь: серебряный браслет в виде змеи, плотно обвивавшей руку. При ближайшем рассмотрении становилось ясно, что это не просто украшение — голова змеи была инкрустирована прекрасным изумрудом.
Взгляд Му Шици задержался на этом браслете. Тан Ин дерзко пошла на кражу — ведь этот серебряный змеиный браслет принадлежал ей! Он был на запястье у неё в прошлой жизни, оставленный в наследство матерью. Как смела Тан Ин надеть чужое, да ещё и умершей? Завтра же она велит Тан Шиъи вернуть его.
Пусть он использует любые методы — обман, воровство, даже отрежет руку Тан Ин, если понадобится. Но браслет она непременно вернёт.
Прозрачная ткань Тан Ин, видимо, показалась ей недостаточно соблазнительной, и она нарочито поправила бретельку на плече, слегка наклонившись вперёд и приложив ладонь ко лбу, будто собираясь упасть прямо на Ду Гу Чэня.
— Государь Чэнь, не могли бы мы поговорить наедине?
Му Шици прекрасно знала, как Ду Гу Чэнь ненавидит беспорядок и сильные запахи. Аромат цветов на Тан Ин был настолько резким и приторным, что его было слышно даже оттуда, где сидела Му Шици. Что уж говорить о самом Ду Гу Чэне, стоявшем рядом с ней? Она с нетерпением ждала, когда Тан Ин ударится не в мужчину, а в стену.
Ожидать долго не пришлось. Ду Гу Чэнь мгновенно отступил в сторону и без обиняков бросил:
— Неужели в клане Тан принято посреди ночи являться в таком виде для переговоров? Я уже ясно сказал днём: если хотите говорить — пусть придёт ваш глава!
Он дал обещание Шици не расследовать дела клана Тан, но никто не запрещал ему ставить палки в колёса этой ненавистной заместительнице главы.
Му Шици тут же прокашлялась, привлекая внимание. На ней была простая одежда, но от этого её красота лишь ярче сияла. Как говорится, настоящей красавице всё к лицу. И настолько она была прекрасна, что даже Тан Ин, уверенная в своей способности соблазнить любого мужчину, позеленела от зависти.
— Заместительница главы клана Тан, — с усмешкой произнесла Му Шици, — разгуливать ночью в таком виде, источая этот густой аромат духов… С первого взгляда можно подумать, что клан Тан открыл бордель! Что же вы не спите? О чём хотите поговорить с моим мужем? Не возражаете, если я послушаю?
Язык Му Шици был остёр, но без единого грубого слова. Если ей вздумается кого-то уколоть — она сделает это изящно.
— Милорд, — тут же заговорила Му Шици, переходя в наступление, — ты же не оставишь меня одну в комнате? Мне так страшно без тебя.
Соблазнять мужчин она умела ничуть не хуже. Прикусив губу, она нежно потянула Ду Гу Чэня за рукав, глядя на него с трогательной жалобой в глазах.
Ледяное лицо Ду Гу Чэня в миг растаяло. Он обхватил её за талию и притянул к себе:
— Я и сам не вынесу разлуки с тобой ни на миг. Так что, заместительница главы клана Тан, прошу вас удалиться. Мне не хочется расстраивать мою любимую супругу.
Его чёрные глаза встретились со взглядом Тан Ин, полным внезапной ярости, и в них вспыхнула угроза:
— И если с ней в клане Тан хоть один волос упадёт, я, Ду Гу Чэнь, не побрезгую вырезать весь ваш клан до единого!
Для Тан Ин это прозвучало как угроза, но те, кто знал Ду Гу Чэня, понимали: он всегда держит слово.
Тан Ин действительно рассчитывала извиниться перед Ду Гу Чэнем… собственным телом. Но, увидев, как Му Шици кокетливо прижимается к государю, и как тот смотрит на неё с обожанием, она поняла: её красота, фигура и уловки соблазнения не идут ни в какое сравнение с этой Му Шици.
От одного лишь голоса девушки, когда та ласково обратилась к мужу, у неё самих ноги подкосились. Неудивительно, что Ду Гу Чэнь, обычно холодный, как лёд, проявляет такую нежность только к ней. Эта Му Шици — настоящий мастер борьбы за внимание в гареме, раз сумела стать супругой государя Ли.
Оставаться здесь бессмысленно. Даже если она сейчас разденется догола, взгляд Ду Гу Чэня не задержится на ней и на миг. Пришлось уйти, опустив голову от стыда.
Рука Ду Гу Чэня всё ещё ласкала талию Му Шици, и он даже не удостоил Тан Ин взгляда. Его подбородок коснулся её волос, и он вдохнул знакомый, родной аромат:
— Шици, ты особенно соблазнительна, когда ревнуешь. Повтори ещё раз «милорд».
— С чего это я ревную? — Му Шици вырвалась из его объятий, вспыхнув от возмущения. — Разве я ревную к Тан Ин?
В глазах Ду Гу Чэня мелькнула насмешка — он с интересом наблюдал, как обычно невозмутимая девушка вдруг потеряла самообладание:
— Я имел в виду, как ты сегодня вечером ела пельмени, обмакивая их в уксус. Это было особенно мило.
Му Шици увидела искорку в его взгляде и поняла: её разыграли. Развернувшись, она попыталась уйти, но он тут же поймал её и притянул обратно. Обычно суровый государь теперь мягко уговаривал:
— Ну прости, я виноват. Прости меня.
Ду Гу Чэнь и сам не ожидал, что однажды будет так униженно просить прощения у женщины. Но ему нравилось быть таким — живым, настоящим, способным любить и чувствовать.
Му Шици, конечно, не могла сердиться на него из-за такой шутки. Просто она не знала, как реагировать на эти интимные шутки, предназначенные только для двоих. Её лицо сейчас было особенно притягательным — надутые щёчки, лёгкая обида в голосе:
— Я не злюсь.
И тут же получила поцелуй — тёплый, нежный, многократно повторяющийся, будто он не мог насытиться её губами, мягкими, как молоко.
В это время малыш Ду Гу Бо, который пришёл переночевать в их комнате, вдруг сонно сел на кровати и потер глаза:
— Му-цзецзе, Сяо Бо хочет пить. Вечерние пельмени были слишком солёными.
Малыш перевёл затуманенный взгляд на взрослых, которые всё ещё обнимались, и удивлённо воскликнул:
— Му-цзецзе и дядя Чэнь, а вы чем занимаетесь?
Му Шици готова была провалиться сквозь землю. Её обычно острый ум сейчас был совершенно пуст. Но над ней прозвучал спокойный, серьёзный голос:
— Мы не можем уснуть, поэтому играем в одну игру.
— А во что играете? Интересно? Я тоже хочу! — оживился малыш.
Ду Гу Чэнь остался таким же невозмутимым:
— Тебе ещё слишком рано. Эту игру можно начинать только после того, как повзрослеешь. А пока иди сам налей воды и ложись спать.
Малыш больше всего боялся, когда дядя Чэнь говорил так строго — а тот, в общем-то, всегда был серьёзен. Поэтому он тут же сполз с кровати и буркнул себе под нос:
— Дядя Чэнь и брат Шиъи — оба плохие. Оба дразнят меня, потому что я маленький, и не берут играть. Вот вырасту — и тоже не возьму вас играть!
Ду Гу Чэнь приподнял бровь:
— Сначала доживи до этого возраста.
А потом найди себе жену — только тогда и начнёшь играть. Этот малыш — настоящий мастер подставлять дядю!
Щёки Му Шици пылали, как закатное небо. Тепло от поцелуя ещё долго не исчезало с её губ, а вокруг всё ещё витал его неповторимый аромат. Из-за этого она всю ночь не могла уснуть. Ей снился он. А утром первое, что она увидела, проснувшись, — это его чертовски красивое лицо, от которого сердце начинало бешено колотиться. Зачем он так красив?!
Ей даже стыдно стало вспоминать сон — она будто бы занималась с ним тем, что изображено в тех постыдных книжонках. Всё из-за того проклятого поцелуя!
Про себя она решила: в следующий раз, если он снова посмеет воспользоваться её слабостью, она обязательно проучит его. Не думай, что красивое лицо даёт право на всё!
Вспомнив серебряный змеиный браслет на запястье Тан Ин, Му Шици нашла время и рассказала об этом Тан Шиъи.
Тот уцепился за косяк её двери и завопил, не желая отпускать:
— Шици, ты же гонишь меня прямо в пасть волку! Ты же сама знаешь Тан Ин! Я — беззащитный крольчонок, а она — кровожадная волчица! Если я к ней пойду, меня не только съедят — даже костей не останется!
Му Шици кивнула в сторону Юйси:
— Настоящий крольчонок там. А ты — хитрый волк! Хочешь, схожу к Юйси и расскажу, как ты когда-то голышом бегал перед всем кланом?
У неё в запасе было столько историй про Тан Шиъи, что хватило бы на десяток позорных случаев.
Пальцы Тан Шиъи дрогнули. Он тут же переменил тон:
— Ты же ловчее меня — твои «лёгкие шаги» в разы лучше! Почему бы тебе самой не сходить?
— Кому легче объяснить своё присутствие: мне, супруге государя чужой страны, или тебе, знаменитому ловеласу клана Тан, пришедшему навестить бывшую любовницу? — Му Шици уже занесла ногу для удара, но на лице её играла невинная улыбка. Именно такая улыбка всегда заставляла Тан Шиъи дрожать — она предвещала боль.
Он мгновенно отскочил на несколько шагов:
— Ладно, ладно! Ради тебя я пожертвую собой и брошусь в пасть волчицы. Только запомни эту услугу!
По наставлению Му Шици, неважно, каким способом — обманом, кражей или силой — он должен вернуть браслет. Тан Шиъи начал обдумывать варианты. Обман и уговоры? Значит, придётся лицемерно болтать с Тан Ин о смысле жизни… Но при одном взгляде на её лицо у него язык будто прилипал к нёбу.
Применить силу? Не очень-то благородно, да и в присутствии стольких людей из клана Тан это испортит его репутацию!
В итоге, почти не раздумывая, он решил украсть браслет. Нет, не украсть — совершить благородную кражу! Ведь воровство тоже имеет свой кодекс: если кто-то украл у другого, то благородный вор вправе вернуть похищенное.
Ночь без луны и ветра — самое подходящее время для дела!
Напившись и наевшись до отвала, Тан Шиъи отправился на задание. Он торжественно вручил Юйси Му Шици:
— Как только я выйду, всё будет готово. Жди.
Клан Тан — место не простое: повсюду ловушки, стражи на каждом шагу. Но Тан Шиъи был мастером своего дела — его «лёгкие шаги» и знание всех ходов делали его невидимым. В чёрном облегающем костюме он сливался с ночью. В руке он держал фрукт, который спокойно поедал, направляясь к покою Тан Ин. Редко встретишь такого беззаботного вора!
http://bllate.org/book/2642/289577
Готово:
