— Наш глава ушёл на совет к заместителю главы, — раздался голос из толпы. — А вы-то кто такие?
Шшш… — и ещё несколько теней мгновенно подскочили ближе.
Му Шици лучше всех знала, насколько бдительна стража клана Тан. Проникнуть сюда и незаметно что-то сделать — почти невозможно. А уж тем более, когда с ними маленький Ду Гу Бо, который после нескольких шагов уже задыхается, и девушка Юйси, вынужденная нащупывать дорогу руками.
Она заранее договорилась с Тан Шиъи. Причин, по которым она явилась в клан Тан, было две. Первая — найти противоядие для Сяо Ци.
А вторая, гораздо более важная, — выявить предателя, который когда-то предал её самого! Да, она погибла, применив технику «Пожирание Душ» и унеся с собой целую группу учеников клана. Но за пределами клана так и не появилось ни единого слуха о её смерти. Более того, клан Тан в последнее время слишком активно ввязывается в дела разных государств — явно кто-то игнорирует её прежние приказы и продолжает действовать от её имени, прикрываясь ложью о том, что она якобы в затворничестве.
В такой неопределённой обстановке Му Шици не собиралась сразу раскрывать свою личность. Кто поверит, что глава клана умерла, а потом воскресла в чужом теле? Никто.
Значит, её собственную личность пока нужно держать в тайне. Но личность Тан Шиъи — совсем другое дело. Её можно использовать.
Бывший первый убийца клана Тан… Все думали, что он мёртв, а теперь он вдруг появился живым и здоровым. На её месте она бы сделала всё возможное, чтобы удержать такого редкого таланта в клане.
— Э? — Тан Шиъи нарочито громко вскрикнул, чтобы Му Шици в карете услышала: — Заместитель главы? Кто такой? В клане Тан всегда был только глава! Откуда взялся этот заместитель?
Му Шици мысленно фыркнула: «Я не глухая — не кричи так громко».
— Да как ты смеешь расспрашивать о заместителе главы! — возмутился один из стражников. — Хватит болтать! Ведите их к заместителю главы!
На самом деле в клане Тан уже давно, можно сказать, никогда не появлялись посторонние. А тут сразу целая толпа! Стражники растерялись и сами не решались принимать решение — только и оставалось, что препроводить гостей к заместителю главы.
— Да-да, — подхватил Тан Шиъи, — хватит болтать! Быстрее ведите нас к вашему заместителю главы! — Он хотел посмотреть, кто же осмелился присвоить себе такой титул.
— Так чего стоите?! — нетерпеливо крикнул он. — Ведите уже! Где они совещаются? В главном павильоне?
Он ткнул пальцем в одного из стражников:
— Ты! Беги вперёд и предупреди заместителя главы, чтобы он был готов. А то вдруг упадёт в обморок, увидев меня! Скажи, что вернулся Тан Шиъи!
— Тан Шиъи?! — переспросил стражник.
Имя «Тан Шиъи» в мире встречалось разве что у нескольких человек. Но в клане Тан только один мог так громко заявить о своём возвращении — легендарный исчезнувший убийца.
— Это… Тан Шиъи?!
— Тот самый Тан Шиъи?
— Он говорит, что это он…
Одно лишь имя взорвало толпу стражников.
— Узнаете, когда увидите заместителя главы, — невозмутимо бросил Тан Шиъи. — Да что за болтуны вы все стали! В сторону! Кто посмеет меня остановить — отведает моего яда!
Он отчётливо видел восхищение в глазах молодых стражников и от этого чувствовал себя особенно уверенно:
— Хэ Юй, правь колесницей!
Хэ Юй не стал спорить — пусть уж Тан Шиъи вдоволь насладится своим возвращением.
Стражники переглянулись, но никто не осмелился преградить путь их повозке. Один из них лишь стремительно рванул вперёд, чтобы известить заместителя главы. Но Хэ Юй за время путешествия так отточил своё мастерство в управлении повозкой, что даже лёгкие шаги стражников едва позволяли им опережать колесницу всего на несколько шагов.
Так что, едва донёсся доклад стражника до главного павильона, где собрались старейшины и заместитель главы, Му Шици и её спутники уже стояли у входа. Их внешность — юноши и девушки необычайной красоты — словно излучала свет, притягивая к себе все взгляды в зале.
Особенно бросалась в глаза седая, развевающаяся на ветру шевелюра Тан Шиъи.
И Тан Шиъи, и Му Шици одновременно устремили взгляд на главный трон, где восседал самозваный заместитель главы клана Тан.
Тан Ин!
Это лицо было знакомо обоим как свои пять пальцев. Если для сирот-убийц вроде них клан Тан был местом, где нужно было изо всех сил карабкаться вверх, чтобы выжить, то Тан Ин с самого рождения находилась на вершине. Её отец был предыдущим главой клана — тем самым, которого Му Шици свергла, отомстив за убитых родителей. По родству Тан Ин даже приходилась Му Шици двоюродной сестрой — притом родной.
Раньше Тан Ин жила в роскоши, будучи высокомерной наследницей клана. Но всё изменилось, когда Му Шици убила её отца. Тогда Му Шици, хоть и была безжалостна, пообещала Тан Шиъи пощадить Тан Ин — ведь та когда-то спасла ему жизнь. «Один долг за другим», — решила она тогда. И изгнала Тан Ин из клана.
Но теперь эта изгнанница сидела на главном троне в качестве заместителя главы!
Му Шици едва сдержала презрительную усмешку. «Какой же абсурд!»
Тан Шиъи тоже был потрясён. Он помнил Тан Ин — и не лучшим образом. В юности он был необычайно красив, и в клане Тан не было ни одного юноши, который мог бы сравниться с ним. Тан Ин, избалованная дочь главы, никогда не выходившая за пределы клана, сразу же влюбилась в него и стала преследовать повсюду, словно прилипчивый комочек.
Тан Шиъи тогда мечтал только о великом будущем — о том, как превзойдёт Шици в ядоведении и создании оружия. Он не думал ни о каких романах. Но Тан Ин, пользуясь влиянием отца, не раз спасала его от смертной казни за нарушение устава. Именно поэтому он и попросил Му Шици пощадить её жизнь.
Теперь же, взглянув на неё, он увидел ту же внешность, но совсем иного человека. В её глазах мелькнула злоба — и он это заметил. Но тут же она сменила выражение лица:
— Шиъи? Это правда ты — Тан Шиъи? — дрожащим голосом воскликнула она и, будто не в силах устоять на ногах, бросилась к нему.
Тан Шиъи мгновенно отпрянул, прижимая к себе Юйси с явной защитной интонацией.
Му Шици скрестила руки на груди и холодно наблюдала за этой сценой, словно перед ней разыгрывалась дешёвая театральная постановка.
— Тан Ин, — спросил Тан Шиъи, всё ещё обнимая Юйси, — как ты стала заместителем главы клана Тан?
Му Шици тоже хотела услышать ответ.
Тан Ин на миг замерла, настороженно оглядев остальных.
Тан Шиъи понял её намёк и кивнул:
— Все они мои друзья. Что ты можешь рассказать мне, то можешь сказать и им. Особенно Му Шици. Это было необходимо уточнить при ней.
— Но это внутреннее дело клана Тан! — запнулась Тан Ин. — Эти люди — посторонние…
— Если не хочешь говорить, — перебил её Тан Шиъи, — я сам пойду к главе. Я слышал по дороге, что Шици давно заняла пост главы. Где она?
Он сделал вид, что собирается искать её сам.
— Глава в затворничестве! — поспешила ответить Тан Ин. — Приказала никого не беспокоить. Если тебе что-то нужно знать — я расскажу.
Тан Шиъи произнёс имя «Шици» так естественно, что Му Шици чуть не ответила ему. Даже Ду Гу Чэнь на миг задумался. Он знал, что глава клана Тан — девушка из поколения «цифр», прозванная Тан Шици. Теперь же он впервые услышал, как Тан Шиъи называет её по имени. Он перевёл взгляд на Му Шици — имена почти идентичны.
— Э? — удивился Хэ Юй. — В клане Тан тоже есть Шици? Я уж думал, Тан Шиъи зовёт тебя, нашу Шици!
Му Шици бросила на него ледяной взгляд, затем встретилась глазами с Ду Гу Чэнем. «Что смотрите? — подумала она. — Неужели подозреваете?» За всё путешествие они ни разу не усомнились в ней, хотя она вела себя так, будто знает каждую тропинку. А теперь из-за одного имени начали сомневаться? Но пока она не захочет признаваться, никто не сможет заставить её раскрыть свою истинную личность.
Тан Шиъи поймал её взгляд и понял, что пора менять тему. Он кашлянул и нарочито весело заявил:
— Ну да! Обе Шици! Видимо, судьба связала меня именно с этим именем! Тан Шици, Му Шици — обе такие сильные!
Он подвёл Юйси к стулу, налил ей чая, подал сладости и заботливо напомнил:
— Не спеши, не подавись.
Его нежность вызвала у Му Шици лёгкое отвращение. «Будь у меня выбор, я бы уже пнула тебя вон из зала», — подумала она, но сдержалась ради общего дела.
Не только она была недовольна. Тан Ин смотрела на Юйси так, будто её взгляды превратились в иглы, готовые пронзить девушку насквозь.
— Шиъи, — наконец спросила она, — кто эта девушка? И кто все эти люди?
Му Шици хорошо помнила этих старейшин. Когда она была Тан Шици, их речи вызывали у неё головную боль. Они мечтали превратить клан Тан в нечто большее — богаче острова Юньу и могущественнее клана Шэньмэнь. Но ей не нужны были такие амбиции. После мести она заняла пост главы лишь для того, чтобы найти Тан Шиъи. Поэтому она часто использовала свой авторитет, чтобы досадить этим старикам, пока те не начали дрожать при одном её появлении.
http://bllate.org/book/2642/289574
Готово:
