Му Шици бросила на него мимолётный взгляд. Да сколько же времени он не бывал в клане Тан — совсем рассудок потерял? Как можно назвать ловушкой такую яму? Поэтому, когда она пришла, даже не подумала смотреть в эту сторону. Откуда ей было знать, что Тан Шиъи просто выкопал яму для ловли кроликов да диких свиней, а Му Цинъюй угодил в неё в самый раз?
Она взглянула на огромного кабана, лежащего рядом с Му Цинъюем в яме. К счастью, тот не глупец — понял, что надо пить кровь кабана и есть сырое мясо, чтобы выжить.
Му Шици прыгнула вниз и приземлилась перед Му Цинъюем. Она нащупала его пульс и осторожно ощупала ногу.
— Шици? — Му Цинъюй приоткрыл глаза и взглянул на неё. Сознание ещё не покинуло его — он узнал сестру.
— Нога сломана. Сейчас вправлю. А Сюань, брось мне пару веток длиной с голень! — Она бросила ему успокаивающий взгляд, а затем сосредоточенно принялась рвать его грязные, изодранные штанины.
В яму спрыгнул Ду Гу Чэнь и протянул ветки.
Му Шици кивнула ему в знак благодарности, после чего ловко прибинтовала голень Му Цинъюя к веткам.
— Ему нельзя двигать ногу. Бросайте верёвку сверху! Ху Сяо и А Сюань, вытащите его наверх.
Тут же сверху спустили верёвку. Следуя её указаниям, Ху Сяо и А Сюань бережно подхватили Му Цинъюя под руки и вытянули наверх.
Му Шици наконец перевела дух — тревога, сжимавшая её сердце, отступила.
— Отвезите его домой и хорошо ухаживайте. Иначе нога точно останется калекой.
К счастью, Му Цинъюй знал азы первой помощи и понимал, что сломанную кость нельзя тревожить.
Теперь всё зависело от его покоя и ухода. Заботливая девушка уже придумала, что делать дальше: написать письмо в Долину Духов и вызвать обратно барышню Линь. Та уж точно проследит, чтобы Му Цинъюй пролежал в постели как минимум полмесяца и не вставал.
Когда она увидела, как Тан Шиъи, улыбаясь, машет ей на прощание, Му Шици холодно бросила:
— Ты что, решил остаться в этом лесу и коротать остаток дней в твоей тёмной пещере? Тан Шиъи, твой разум тоже отравили до полного маразма?
— Шици, я… Ты ведь не видела, каким я бываю, когда теряю контроль. Поверь мне — я не хочу причинять боль тебе или кому-либо ещё. Поэтому мне остаётся только прятаться здесь.
Один лишь небесный свод знал, что Тан Шиъи страшился не смерти, а одиночества. Сколько зверей в этом лесу погибло от его зубов, хотя раньше они лишь слушали его сказки? Но если его свобода будет стоить боли другим — или тебе, Шици, — он предпочёл бы умереть.
А теперь и последнее, к чему он цеплялся, исполнилось. Ему больше нечего желать:
— Шици, я так рад снова тебя видеть… Мне кажется, будто всё это сон. Оставь мне что-нибудь — пусть, когда я проснусь, смогу убедиться, что это не сон, а правда: я снова увидел тебя.
Му Шици пристально смотрела на него, не произнося ни слова. Внезапно она подошла и дала ему пощёчину. Тан Шиъи, погружённый в скорбь, от неожиданности опешил. На его прекрасном лице остался чёткий отпечаток ладони.
— Шици?
— Очнулся? Ещё считаешь, что спишь? Раз боишься, будто всё это сон, — я тебя разбужу! — Му Шици холодно смотрела на него, не в силах сдержать гнев.
Обычно она почти не выказывала эмоций — даже злясь, оставалась невозмутимой. Но сейчас она действительно вышла из себя: глаза её покраснели, а руки дрожали после удара.
Даже Ху Сяо и Юй Си никогда не видели Му Шици в таком состоянии. Она пристально смотрела на Тан Шиъи, и в её голосе звенела боль:
— Тан Шиъи, оставайся в этом проклятом лесу, сиди в своей норе, как трус!
— Шици… — Тан Шиъи потянулся к ней, но не знал, как утешить. Ведь именно он отравлен, а не она.
Му Шици продолжала с яростью:
— Тан Шиъи, ты трус! Ты не веришь в себя и не веришь в меня! Почему ты думаешь, что можешь причинить мне вред? Ты уже не тот Шиъи, что раньше, и я — не та Шици. Слушай внимательно: я вылечу тебя и сниму яд! Не мечтай больше прятаться в этом лесу до конца жизни.
Её пронзительный взгляд упал на Тан Шиъи, застывшего как вкопанный от её слов:
— Если не пойдёшь сам — потащу за шиворот!
Тан Шиъи вздрогнул. Эта девчонка всё такая же жестокая! Лучше бы ему сейчас сбежать… Он прикинул расстояние между ними и, хихикнув, сделал несколько шагов назад.
Му Шици лишь подбородком указала на него, демонстрируя полное безразличие:
— Беги, раз хочешь. Хотя, судя по твоим «лёгким шагам», прогресса-то нет. Уверен, что убежишь от меня?
Тан Шиъи едва не упал носом в землю. Он ещё и не двинулся с места, а она уже всё прочитала в его намерениях.
Му Шици скрестила руки на груди и с вызовом ждала, как он будет улепётывать. Ху Сяо и остальные уже мечтали принести табуретки и закуски — зрелище обещало быть интересным.
Тан Шиъи и вправду хотел бежать, но знал наверняка: не успеет он уйти и полли, как его схватят и повалят в грязь. За всю жизнь ему ни разу не удалось убежать от этой девчонки.
Но он ошибался. Му Шици даже не шевельнулась — ей хватило одного взгляда. Ду Гу Чэнь уже действовал: прежде чем Тан Шиъи успел сделать хоть шаг, тот несколькими быстрыми движениями закрыл ему точки, после чего холодно приказал:
— Увести!
Тан Шиъи замахал руками, пытаясь что-то сказать. Ещё ладно, что лишили движения, но зачем ещё и речь отобрали?!
И эти подручные! Таскают его, будто дохлую свинью!
— Ууу! Ууу! Шици, спаси!
Но Му Шици и не думала вслушиваться в его мычание. Она занялась Му Цинъюем: поила его водой, кормила, приводила в порядок его ослабевшее дыхание. Только потом спросила:
— Что случилось той ночью?
Му Цинъюй, ослабев, облизнул потрескавшиеся губы:
— Я подслушал разговор Чу Юнь с каким-то человеком в чёрном. Узнал, что человек, которого ты ищешь, находится в этом лесу за горой. Решил разведать, но вскоре меня заметили люди клана Чу. Едва успел скрыться в лесу, как поскользнулся и потерял сознание. Очнулся уже в этой яме.
Он тогда думал только о том, как уйти от преследователей, и не заметил ямы под ногами. Дальше рассказывать не нужно — он выжил благодаря мясу и крови кабана, надеясь, что даже со сломанной ногой не умрёт один в этой яме.
И он выиграл свою ставку: Шици действительно пришла за ним.
С благодарностью глядя на Му Шици, он с дрожью в голосе сказал:
— Шици, мне кажется, я совершенно бесполезен. Всё время ты спасаешь и помогаешь мне: и в горах Фэйлу, и сейчас. Я — твой старший брат, а сам постоянно полагаюсь на тебя, на Сусу, на других…
Голос его дрожал всё сильнее. Му Шици растерялась от такой внезапной эмоциональности. Да, он говорил правду, но она никогда не считала его никчёмным.
Наоборот — именно он позволил ей выжить в доме Му, именно он дарил ей единственное тепло в детстве.
— Брат, я всё ещё зову тебя братом, потому что ты достоин моего доверия. Ты — Генерал Могучей Доблести государства Ли, ты — прославленный полководец на границе. У тебя есть своё предназначение и своя сила. Даже самый хитроумный механизм не заработает без каждой детали. В войне с Ли именно твоё присутствие в армии, именно твоё умение поднимать боевой дух солдат сделали победу возможной.
— Так что хватит себя унижать. Твоё положение — результат твоих собственных заслуг: ты сражался в боях, вёл людей вперёд. Всё, чего ты достиг, — твоё, а не заслуга других. Возвращайся в Шэнцзин, скорее выздоравливай. Народу на границе нужен их герой, и Сусу тоже нужен её муж.
— Постой! — Му Шици вдруг вспомнила о серьёзной проблеме. Сейчас Му Цинъюй всё ещё формально связан с Чу Юнь, этой белой лилией. После всего пережитого она не могла допустить, чтобы он оставался один в опасном гнезде клана Чу.
— Нам нужно сыграть спектакль, чтобы Чу Юнь сама захотела избавиться от тебя.
Раньше Му Цинъюй считал Чу Юнь невинной жертвой обстоятельств, несчастной пешкой аристократии. Но теперь он наконец увидел её истинное лицо.
Она вместе с Му Цинем замышляла против него козни. Он старался загладить вину, делая всё, чего она пожелает. Сначала думал, что она просто капризна и избалована, не хуже Му Яо, и использует те же коварные уловки, что и другие аристократки.
Но в главном доме клана Чу он понял: эта девушка куда злее. Она убивала без малейшего колебания. Даже он, видавший немало ужасов на поле боя, не выносил её жестокости.
Служанку избили до смерти лишь за то, что та забрызгала её платье. Слуге выкололи глаза за то, что он посмел взглянуть на неё. Даже старик получил перелом ноги, просто задев её на улице.
Когда он попытался заступиться, она ткнула в него пальцем:
— Му Цинъюй, кто ты такой, чтобы указывать мне? Ты — всего лишь побочный сын рода Му! Я вышла за тебя лишь ради твоего генеральского титула. Знай своё место — ты мне не пара!
— А эти нищие? Их жизнь — ничто! Если я хочу, чтобы они умерли — они умрут. Если разрешу жить — будут ползать передо мной, как псы!
Му Цинъюй видел таких, как Му Яо, но Чу Юнь превосходила десять таких ядовитых женщин. От одного её присутствия его бросало в дрожь.
Поэтому, когда Му Шици предложила развестись с Чу Юнь, он согласился без малейшего колебания. Теперь в его сердце не осталось ни капли сочувствия к ней.
Му Шици заметила отвращение и усталость на его лице и едва заметно усмехнулась. Наконец-то её деревянный брат увидел настоящую суть этой белой лилии. Теперь, наверное, понял, что барышня Линь не зря мучила его на пиру во дворце?
— Шици, что мне делать? — Му Цинъюй искренне хотел как можно скорее избавиться от Чу Юнь — навсегда.
Му Шици блеснула глазами и с хитрой улыбкой спросила:
— А если твоя нога останется калекой навсегда, император снимет тебя с поста генерала, а род Му отречётся от тебя — как думаешь, захочет ли она оставаться с тобой?
Холодный взгляд скользнул по окружающим:
— Господин Му, младший генерал, находится при смерти. Даже если выживет — станет калекой. Все лица — в скорбь! Кто не умеет играть — пусть отойдёт в сторону.
К счастью, тени из Владений князя Чэнь были такими же бесстрастными, как и сам Ду Гу Чэнь. На их лицах Му Шици не увидела ни тени улыбки, ни малейшего намёка на эмоции.
Теперь им не нужно было искать путь из леса — достаточно было поставить Тан Шиъи впереди. Ему лишь следовало указывать, где ловушки клана Тан.
Так они прошли сквозь так называемый Лес Смерти, куда, по слухам, никто не осмеливался входить, и даже не поцарапались о сучья.
Целые и невредимые, они вышли к границе леса, где их уже поджидали люди клана Чу. Когда Чу Юнь получила весть и прибежала, её поразило увиденное.
Где же «Лес Смерти, откуда нет возврата»?
Где «никто не выживает»?
— Вы… Му Цинъюй жив? — Чу Юнь искренне надеялась, что все погибли. Этот упрямый болван ей был противен — даже смотреть на него не хотелось, не то что прикасаться. Правда, он и не пытался — она запретила, и он послушно держался в стороне.
Она и не подозревала, что Му Цинъюй с трудом переносил даже её вид.
http://bllate.org/book/2642/289535
Готово:
