— Такие, как он, просто просятся под горячую руку, — язвительно огрызнулась она. — Всё ходит с видом, будто владеет миром, и осмеливается пугать людей этими штуками!
— Ты… вода остывает, иди купайся! — Он встретился с её прекрасными глазами и почувствовал, что сказать больше нечего.
В душе у него всё стало странно. Ни одна девушка раньше не разговаривала с ним больше двух фраз. Его статус повелителя острова Юньу, да ещё и репутация жестокого нрава — даже родная сестра не осмеливалась долго смотреть ему в глаза.
А сейчас это ощущение было необычным, почти волшебным. Никто никогда не смотрел ему прямо в глаза, не говорил с ним так, будто шутит. И впервые за долгое время он чувствовал лёгкость и свободу.
Неужели это и есть дружба? Неужели это и есть человеческие чувства?
— Уходи, не провожаю. Дверь за собой прикрой! — Му Шици изначально старалась не доводить дело до открытого конфликта с повелителем острова Юньу, но всякая осторожность испарилась, как только он призвал гигантских акул.
Даже если бы у неё и был терпеливый характер, после купания в крови она точно не осталась бы спокойной. А уж терпения у неё и вовсе не было в избытке.
Она не знала, что именно её дерзость — полное пренебрежение его статусом повелителя — вызвала в Сян Чжунлоу странное чувство: впервые за долгое время он почувствовал себя обычным человеком.
Никто не знал, что скрывалось за маской повелителя острова. За ней стояла вся мощь клана Сян, но также — глубокое одиночество и печаль. Никто не знал, что у него на душе, и никому не было дела до того, рад он или грустит.
Ещё в детстве мать сказала ему:
— Ты не должен улыбаться. Если будешь улыбаться, тебя перестанут бояться.
— А зачем мне, чтобы меня боялись? Если будут бояться, со мной никто играть не станет, — возразил он тогда, ещё совсем ребёнок.
— Потому что ты станешь повелителем острова Юньу. Все должны трепетать перед тобой, кланяться и дрожать! Только так остров Юньу станет сильным, и клан Сян никто не посмеет обидеть. Только твоя сила сделает нас сильными!
Он тогда не до конца понял её слов, но смерть матери показала ему: чтобы выжить, нужно быть сильным. Всех вокруг нужно заставить бояться его. Никто не должен осмеливаться поднять на него глаза.
Он добился этого. Теперь он — повелитель моря Билло, даже император Великого Ся вынужден проявлять к нему уважение. При одном упоминании имени Сян Чжунлоу на всём континенте бледнеют от страха. Но вместе с тем он остался один на один со своим одиночеством.
И вдруг появилась эта девушка. Она не боится его. Она смотрит ему прямо в глаза, говорит громко, шутит над ним.
Сян Чжунлоу был странным человеком: всего несколько её слов заставили его задуматься о правильности всего, что он делал всю свою жизнь.
Он даже начал считать её своим первым другом.
Если бы Му Шици узнала об этом, она бы бросила на него ледяной взгляд и фыркнула: «Первый друг? Да иди ты!»
Ду Гу Чэнь, вымывшись и чувствуя себя свежим, обшарил всю палубу в поисках Му Шици. Наконец, он даже обратился к Линь Сусу:
— Эй, где Семнадцатая?
Линь Сусу была поражена до глубины души и указала на собственный нос, не веря своим ушам:
— Девятый брат? Нет, то есть… четвёртый старший брат! Ты со мной заговорил?
Всё это время он обращался с ней предельно холодно — будто она должна ему сто тысяч лянов серебром.
— Где Семнадцатая?
— Семнадцатая? Разве она не пошла с тобой переодеваться? — Линь Сусу растерялась. — Она что, пропала? Ой, не упала ли в море?!
В этот самый момент Му Шици, сидевшая в большой деревянной ванне и принимающая горячую ванну, чихнула без причины. «Неужели морской ветер простудил меня?» — подумала она.
Юй Си мысленно фыркнула: «Это ты, барышня Линь, всё время норовишь упасть в море!»
Ду Гу Чэнь уже направлялся к борту, но Юй Си остановила его:
— Четвёртый господин, Семнадцатая вошла с вами в каюту и не выходила. Наверняка всё ещё там.
Она не была такой нервной, как Линь Сусу, которая постоянно паниковала. Юй Си не сводила глаз с каюты ни на миг.
Получив информацию, Ду Гу Чэнь тут же метнулся обратно в каюту. Прямо у двери он столкнулся с Сян Чжунлоу, который как раз закрывал дверь по просьбе Му Шици.
— Господин Мо Цянь ищет кого-то? Семнадцатую? — С тех пор как Сян Чжунлоу решил, что девушка — его друг, он невольно стал называть её иначе.
Ду Гу Чэнь мгновенно уловил запах травяного мешочка Му Шици, исходивший из каюты. Он решил, что этот злодей воспользовался моментом и причинил ей зло, и с криком ворвался внутрь.
Его движение было настолько стремительным, что Сян Чжунлоу даже не успел его остановить.
Му Шици только что встала из воды, прикрывшись тонкой рубашкой, и сквозь занавес из ракушек увидела, как Ду Гу Чэнь влетел в каюту, словно охваченный пламенем.
Любая другая девушка закричала бы от ужаса и обозвала бы его развратником.
Но Му Шици лишь спокойно накинула на себя одежду, а затем так же спокойно скрылась под водой:
— Вон.
— Семнадцатая, с тобой всё в порядке?! — Ду Гу Чэнь не смог удержаться и ворвался внутрь, его превосходное мастерство «лёгких шагов» в этот раз сыграло с ним злую шутку. Сян Чжунлоу даже не успел его схватить.
Му Шици среагировала быстро, но всё же лишь успела спрятаться в воде до того, как он ворвался.
Белая шёлковая рубашка с вышитыми цветами плавала на поверхности, прикрывая грудь. Девушка сердито уставилась на него:
— Я же сказала — вон!
Ду Гу Чэнь, несмотря на всю свою зрелость, прекрасно знал правило «мужчина и женщина не должны быть вместе без причины». Увидев обнажённые плечи Му Шици в ванне, он вскрикнул «Ах!», зажмурился и прикрыл лицо руками. Его щёки мгновенно вспыхнули, будто загорелись.
— Сян Чжунлоу, если ты посмеешь войти, я не прочь выпустить змей, — с холодной яростью сказала она, услышав голос за занавесом.
Её слова напомнили Ду Гу Чэню о присутствии постороннего. Он резко обернулся, выскочил за занавес и, не говоря ни слова, пнул Сян Чжунлоу:
— Ты, развратник! Негодяй! Изверг! Подонок!
Сян Чжунлоу едва успел увернуться от неожиданного удара. Он ловко отклонился, и нога Ду Гу Чэня лишь задела край его одежды, заставив ткань взметнуться в воздух.
«Да он сам должен слышать эти слова! — подумал Сян Чжунлоу с досадой. — Без разбора врывается, не разобравшись!»
Ду Гу Чэнь уже выхватил свой гибкий меч и атаковал с такой яростью, будто хотел убить противника на месте. Его движения стали ещё более безрассудными и смертоносными, чем во время их схватки на палубе.
Сян Чжунлоу не мог позволить себе расслабиться ни на миг. Если он хоть на секунду отвлечётся — следующий удар станет для него последним.
Он никогда ещё не сражался так тяжело.
Му Шици, скрываясь в воде, сдерживала гнев. Её красивое личико пылало от злости и смущения. Её тайно подсмотрели во время купания, и теперь в каюте два мужчины! Она-то и должна злиться!
— Вон отсюда, оба! — холодно приказала она.
Ду Гу Чэнь, охваченный яростью, продолжал теснить Сян Чжунлоу, но всё же на ходу захлопнул дверь за собой.
Му Шици была по-настоящему холодной и расчётливой. Даже в такой момент она думала: «А вдруг этот глупец Ду Гу Чэнь снова попадётся на уловку хитрой старой лисы Сян Чжунлоу и окажется на мачте, где у того преимущество? А если Сян Чжунлоу в ярости снова призовёт акул, чтобы убить его?»
Эти «а вдруг» заставили её выскочить из воды, быстро натянуть одежду и, не дожидаясь, пока высохнут мокрые волосы, помчаться вслед за ними. Она и правда превратилась в старую няньку, которая изводит себя заботами о них.
И точно — на мачте уже бушевали два силуэта. Она в отчаянии топнула ногой, схватила верёвку и взлетела вверх, капли воды всё ещё стекали с её волос.
На палубе все с замиранием сердца наблюдали за битвой, надеясь, что великий мастер из Долины Духов одолеет этого кровожадного морского разбойника и спасёт их.
Но появление Му Шици разрушило все надежды. Её гнев уже утих, и она, взлетев между ними, резко произнесла:
— Повелитель Сян, вы действительно хотите вступить в войну с Долиной Духов и убить четвёртого господина?
Сян Чжунлоу последовал за её взглядом и увидел: маленькая духовная змейка уже взобралась на мачту и, свесив хвост, с интересом смотрела на него своими круглыми, как бобы, глазками, будто он — лакомый кусочек, ожидающий её команды.
— Ты угрожаешь мне этой штукой? — Его раздражение росло. Она уже не в первый раз пугает его этими змейками, и от этого по коже бегали мурашки.
Конечно, он боялся этих духовных змеек, но это не значит, что в ярости он не сможет убить хотя бы одну. Пусть попробуют — он покажет, что и в воде он не лыком шит!
Но Му Шици вовсе не собиралась угрожать. Змейка сама выбрала его голову как удобное место для игры.
— Они убивают только моих врагов! — спокойно сказала она, подняв бровь. — Думаю, повелитель Сян не захочет стать моим врагом?
Она прекрасно видела, как он напрягается при виде змеек. Люди должны чего-то бояться — так их легче держать в узде.
Сян Чжунлоу посмотрел на неё — и его тело, опередив разум, убрало меч:
— Я не стану твоим врагом!
Он просто не хотел становиться её врагом. Пусть этот глупец хоть весь мир разнесёт — он потерпит!
— Ладно, с этим дураком я не стану считаться! — буркнул он, не в силах сдержать раздражения.
Му Шици всегда считала, что у неё нет слабых мест, что она ко всему равнодушна и беззаботна. Но именно это слово — «дурак» — заставило её лицо измениться.
— Повелитель Сян, слышали ли вы о яде под названием «язык змеи»? Он специально создан для тех, кто не может держать язык за зубами. Отравленный постепенно обнаруживает, что его язык начинает гнить. Не желаете попробовать?
Она не шутила. Её лицо было предельно серьёзным, а вся фигура излучала ледяную ярость — будто та самая девушка, вышедшая из крови.
— Почему ты так защищаешь его? Неужели ты влюблена в него? Ха! Ты, видимо, очень терпеливая — сопровождаешь его на остров Юньу, чтобы просить руки наследницы клана Сян.
Он не понимал: стоит ли ради этого Мо Цяня становиться его врагом? Она защищает его всеми силами, боится, что с ним что-то случится, держит его всегда в поле зрения.
А ведь этот Мо Цянь — просто глупец. Он не стоит такой заботы.
Четыре слова — «влюблена в него» — ударили Му Шици прямо в сердце. Она влюблена в Ду Гу Чэня? Она никогда об этом не думала. Они отлично ладили в пути, она заботилась о нём, учила многому, и с ним ей было легко и весело.
Но она никогда не думала о чём-то большем, например, о чувствах между мужчиной и женщиной! Она всегда напоминала себе: его разум — как у пятилетнего ребёнка, и потому она никогда не позволяла себе таких мыслей. То, что она радуется его радостям и грустит его печалям, — это просто привязанность, почти как семейная.
Она покачала головой:
— Повелитель Сян, разве ваши подчинённые, готовые умереть за вас, тоже влюблены в вас? Это же смешно! Слуга, верный своему господину, — разве в этом есть что-то дурное? Хотели бы вы, чтобы ваши люди в самый ответственный момент нанесли вам удар в спину?
http://bllate.org/book/2642/289469
Готово:
