Ду Гу Чэнь выхватил гибкий меч и рассёк воду изящной дугой брызг. Его лицо оставалось невозмутимым — ни тени страха. Перед ним зияла пасть гигантской акулы с чудовищными зубами, крупнее прочих. Неровные, острые, как кинжалы, клыки угрожающе обнажились, а из тёмной бездны раскрытой пасти веяло смертью.
— Бей в нос и глаза!
Не закончив фразы, она резко развернулась, прикрыла Линь Сусу и бросилась навстречу другой гигантской акуле. Та уже мчалась к ним с раскрытой пастью, стремительно, но девушка оказалась ещё быстрее.
Перехватив кинжал, она вонзила его прямо в вытянутый нос хищника — быстро, жёстко и без промаха. В её глазах не было сомнений: неважно, с кем она сражается, всё сводится к одному — либо ты умрёшь, либо умрёт он!
А умирать она не собиралась. Значит, умрёт противник!
Пять белых акул — и каждая требовала внимания. Ду Гу Чэнь и она могли справиться лишь с одной каждая, маленькая духовная змейка сражалась с ещё одной, но всё равно оставалась одна лишняя, и та уже нетерпеливо приближалась, готовясь к атаке.
Даже Сян Чжунлоу, выросший среди акул, не мог похвастаться такой хладнокровной отвагой — бросаться прямо в раскрытую пасть гигантского хищника и вонзать в неё кинжал! Удар получился настолько точным и сокрушительным, что даже он невольно восхитился её жестокой решимостью.
Заметив, что оставшаяся акула вот-вот ринется в атаку, Сян Чжунлоу понял: больше нельзя просто стоять и наблюдать. Если в водах моря Билло, на территории клана Сян, с ними что-то случится, это ударит по чести всего рода.
Одно дело — бросить их в море на растерзание акулам, и совсем другое — если они сами прыгнули. Да и эти жалкие твари слишком уж опозорились: не смогли справиться даже с парой змеек! Зачем они тогда вообще нужны?!
Развелись в море Билло, называются! А даже с мелкими змеями не могут совладать!
Взмахнув чёрным как смоль мечом, он прыгнул с корабля и уверенно приземлился на спину акулы. Его клинок вонзился прямо в её хребет, и вокруг взметнулись брызги крови, окрасив воду в алый цвет.
Му Шици, увидев, что ни одна из акул больше не может атаковать людей, быстро подтолкнула Линь Сусу к верёвке у борта и холодно бросила:
— Вверх!
Линь Сусу, хоть и не отличалась особой ловкостью по сравнению с ними, всё же ловко вскарабкалась по верёвке — быстро, как обезьянка.
Теперь Му Шици могла действовать без оглядки. Схватив акулу, она принялась методично наносить удар за ударом — в нос, глаза, жабры, целенаправленно поражая самые уязвимые места.
Страх перед гигантскими акулами рождается из страха перед ними самими. Но она не боялась их. Для неё это был просто противник, и цель у неё была одна — убить его! Только так она сможет выжить. Значит, умрёт он!
Все на палубе остолбенели. Все знали, что люди из клана Гуйгу сильны, но не до такой же степени! Это ведь не мелкая рыбёшка, а гигантские акулы! Откуда у них такая безрассудная отвага?
А ещё эти две странные твари, которые так быстро метались по телам акул… Всего за несколько мгновений две гигантские акулы уже перевернулись брюхом кверху. Кроваво-красная вода заставила зрителей побледнеть.
Кто-нибудь может объяснить, что здесь вообще происходит? Они дрожащими руками сжимали свои кубки, мысленно взывая: «Мы выпьем! Выпьем же! Не надо пугать нас такой жестокой и кровавой сценой!»
Сян Чжунлоу, стоя на спине акулы, воспользовался преимуществом и несколькими ударами отправил её к праотцам.
А Ду Гу Чэнь, сытый и довольный, словно после обеда решил немного размяться, исполнял красивые, стремительные движения. Следуя совету Му Шици, он целенаправленно бил по носу акулы, заставляя того корчиться от боли и поднимать вокруг фонтаны воды.
Затем настала очередь глаз. Его движения в воде оставались такими же быстрыми и точными, будто вода не мешала ему вовсе. Он резко развернулся, подплыл к левому глазу акулы, взмыл вверх и вонзил гибкий меч прямо в него. Затем, оттолкнувшись от лба акулы, перевернулся в воздухе и вонзил клинок в правый глаз.
У каждого из троих был свой стиль боя, но все явно одерживали верх. А маленькая духовная змейка уже закончила своё дело и, извиваясь в воде, поплыла к Му Шици.
Работа окончена! Му Шици в очередной раз подумала, что, видимо, водные обитатели просто обожают её — сначала земляные драконы, потом странные рыбы, теперь гигантские акулы. Правда, есть и две маленькие духовные змейки, которые тут же обвились вокруг её рук.
Она взглянула на Ду Гу Чэня, уже убравшего свой меч, схватила верёвку, брошенную Юй Си, и одним прыжком оказалась на палубе, отряхивая с себя кровавую морскую воду.
Зрители с изумлением смотрели на неё и на двух маленьких созданий, обвившихся вокруг неё. Их лица были белее мела, будто они увидели привидение.
«Клан Гуйгу явно метит в правители мира подполья! Да в этом клане вообще не люди!»
Старый глава Долины Духов в это время и понятия не имел, что его скромный, неприметный клан скоро станет легендой. После сражения в море Билло о нём заговорит весь мир подполья.
— Какие ещё белые волчицы и змеи, убивающие акул без следа? Старикан, опять ты где-то разводишь всяких тварей? — ругался старый глава, гоняясь по всей Долине с метлой за третьим старшим братом по школе, уверенный, что именно он натворил бед.
— Что? Это дело рук четвёртого? — услышав слухи о неком Мо Цяне из клана Гуйгу, он тут же развернулся и бросился к четвёртому, который мирно дремал под деревом.
Мо Цянь получил нагоняй, даже не проснувшись толком, и, потирая ушибленное место, забрался на дерево.
— Нет-нет, это пятая! Пятая натворила весь этот переполох!
Тут старый глава убрал метлу и с сияющей улыбкой воскликнул:
— Молодец моя пятая! Теперь все в мире подполья будут обходить наш клан стороной!
Конечно, всё это случится позже.
А пока пятая, госпожа Линь Сусу, пережившая смертельную опасность, прижимала к себе Ван Цая и всхлипывала:
— Ой, чуть не съели меня эти огромные рыбы! Ты же так любишь мясо, почему не спустился вниз и не укусил их? Я зря тебя так баловала!
Му Шици, увидев, что та ещё способна плакать, кричать и даже ругать Ван Цая, поняла: с девушкой всё в порядке, страх не сломил её.
Ду Гу Чэнь, поднявшись на борт, с отвращением вытер руки и с ещё большим отвращением посмотрел на промокшую одежду, пропитанную кровью и морской водой. Его брови так и норовили сойтись на переносице.
Му Шици аккуратно собрала ему мокрые волосы и заправила за спину, пытаясь смягчить его выражение лица, ещё более мрачное, чем во время боя с акулами.
— У Юй Си есть чистая одежда. Пойди переоденься.
Его привычку к чистоте она знала лучше всех. От воды он ещё мог стерпеть, но запах крови выносить не мог.
Половина вещей в большом тюке за спиной Юй Си принадлежала ему.
Если Линь Сусу не могла жить без мяса, то он — без чистой одежды.
И сама Му Шици чувствовала, как от неё несёт кровью и потом. Взяв одну из одежек, она последовала за ним в каюту.
Благодаря недавней схватке с акулами морские разбойники на корабле теперь сами отступали на три шага, лишь завидев её.
— Приготовьте для них горячую воду! — приказал Сян Чжунлоу. Он высоко ценил умных и храбрых, а эти две девушки обладали и тем, и другим.
Госпожа Шици, разумеется, не нуждалась в представлении — женщина, самая умная и отважная из всех, кого он когда-либо встречал.
Мо Цянь, хоть и выглядел глуповато, обладал невероятной храбростью, которой Сян Чжунлоу не мог не уважать. Да и его мастерство владения мечом и невероятная сила впечатляли. Сян Чжунлоу сражался с ним раньше и знал: на суше он вряд ли одержит верх.
Это были не просто храбрецы — это были настоящие бойцы без компромиссов!
Говорили, что Сян Чжунлоу жесток и беспощаден, но сегодня он понял: эти двое ничуть ему не уступают.
В нём зародилось чувство уважения. Этот Мо имел все шансы стать зятем клана Сян.
Горячая вода на корабле была редкостью, особенно в таком количестве и срочности. Увидев перед собой деревянную ванну, из которой поднимался пар, Му Шици толкнула Ду Гу Чэня:
— Иди первым!
Он выглядел так, будто по всему телу ползали тысячи муравьёв. Каждая лишняя секунда в этой одежде была для него пыткой, и она не хотела, чтобы он мучился.
Ду Гу Чэнь с радостью скрылся внутри, с наслаждением вымылся и переоделся в чистое. Выйдя, он тут же начал искать Шици.
Му Шици ждала его снаружи, но вдруг пришёл посыльный — Сян Чжунлоу хотел её видеть.
Она, разумеется, должна была пойти. И хорошо, что Ду Гу Чэнь в это время купался — так они не встретятся и не начнут драться, как два петуха.
Она думала, что у него важное дело, но оказалось, что он приготовил для неё горячую воду, уютную комнату и чистую одежду.
За деревянной ширмой висела занавеска из ракушек. За ней, за столом, спокойно пил горячий чай Сян Чжунлоу.
— Что это значит?
— Чего боишься?
— Чего? — не поняла Му Шици.
— Боишься, что я воспользуюсь моментом, пока ты будешь купаться в моей комнате? — улыбнулся Сян Чжунлоу. На его обычно суровом лице мелькнула тёплая улыбка, но лишь на мгновение.
В отличие от Ду Гу Чэня, который искренне не понимал женской природы, Сян Чжунлоу с десяти лет готовили в наследники клана Сян. От моря Билло до речных путей Великого Ся повсюду были цветущие дома и пристани с куртизанками. Он повидал многое.
Женщины, даже самые красивые, в определённых ситуациях теряются и краснеют. Он нарочно сказал это, чтобы увидеть, как её всегда холодное лицо исказится от смущения. Но, к сожалению, он ошибся.
Му Шици не восприняла его слова как флирт.
— Сян Чжунлоу считает, что я боюсь, будто вы посягнёте на мою честь? Или, может, вы думаете, что ваш меч быстрее моих маленьких духовных змеек? — Малышка в это время весело покачивалась на её руке, то выглядывая из-за плеча, то высовываясь из-под локтя — очень милая.
Но Сян Чжунлоу помнил, как именно эти две шаловливые змейки убили двух гигантских акул. Их движения были быстрее молнии. Он честно признал: они гораздо быстрее его меча. Это не просто змеи — это оружие, убивающее без следа.
Му Шици легко взмахнула запястьем, и маленькая змейка, высунув раздвоенный язык и обнажив острые зубки, заползла ей на ладонь:
— Или, может, вы считаете, что ваша шея крепче тел этих акул?
Глядя на этих двух малышей, Сян Чжунлоу, не знавший страха, сделал шаг назад:
— Золотоголовые духовные змеи? — И сразу же понял: появление сразу двух таких змей подтверждает, что эта девушка — вовсе не простая служанка.
Как в старом анекдоте: «Метельщик в монастыре Шаолиня — великий мастер боевых искусств». Неужели и эта «горничная из Долины Духов», управляющая золотоголовыми духовными змеями, тоже «прекрасная случайность»?
Му Шици приподняла бровь:
— Хочешь поиграть?
Сян Чжунлоу отступил ещё на шаг, вспомнив кровавые тела акул и алую воду моря Билло. Нет уж, спасибо, играть он с ними не желал.
Он хотел увидеть, как чужое лицо исказится от страха, а сам теперь не мог скрыть своего замешательства. Он и не думал, что боится змей!
Особенно таких крошечных, похожих на дождевых червей. Чем больше он на них смотрел, тем сильнее мурашки бежали по коже.
— Ты умеешь управлять золотоголовыми духовными змеями? — с изумлением спросил он. Эти создания полны духовной силы и не являются обычными животными. За всю жизнь он видел их лишь в книгах.
Му Шици ответила:
— Сян Чжунлоу тоже неплох — сумел приманить акул. Жаль только, что умел их приманивать, но не умел прогнать! Очень любопытно получилось!
http://bllate.org/book/2642/289468
Готово:
