Сян Чжунлоу признал, что спорить с ней бесполезно. У неё язык острый, но не злой — умеет парировать так, что не раздражает, а даже, пожалуй, забавляет. Он начал подозревать, что с ним что-то не так: ведь его авторитет, выстроенный годами, теперь открыто бросают вызов, а в душе вместо гнева вдруг поднимается странное, почти детское возбуждение.
Будто наконец-то кто-то сумел пробиться сквозь его непробиваемую броню и коснуться самого сердца.
Му Шици, по сути, отомстила за Ду Гу Чэня. Увидев, как Сян Чжунлоу онемел от её слов, она лишь слегка приподняла уголки губ. Впрочем, рассудок всё же взял верх — иначе Сян Чжунлоу уже не имел бы возможности с ней разговаривать. Она бы просто подсыпала ему снадобье — и дело с концом.
— Сколько ты успел увидеть? — Му Шици схватила Ду Гу Чэня за запястье и спрыгнула с высоты на палубу. По тому, как он опустил голову и не осмеливался на неё взглянуть, она сразу поняла: его сверхъестественное зрение и память вновь сыграли решающую роль в самый неподходящий момент.
Как только Ду Гу Чэнь увидел её, всё его тело будто вспыхнуло — он светился ярче самого солнца. Образ, запечатлённый в памяти, не давал покоя: изящное тело, кожа белая, как фарфор, чёрные волосы, небрежно ниспадающие на плечи и грудь, стройные ноги, хрупкая фигурка — всё это стояло перед ним во всей наготе, оглушая разум.
— Н-не видел ничего, — поспешно замахал он руками, но лицо его покраснело, как варёная креветка.
Му Шици бросила на него недовольный взгляд. «Не видел? Тогда чего боишься смотреть?» Впрочем, даже если и увидел — ну и что? Всё его неправильное понимание и странные представления он впитал от Хэ Юя, а тот сам холостяк. Чему он может научить?
— Всё, что увидел, немедленно забудь!
— Но Хэ Юй сказал, что если увидишь, надо брать ответственность! — воскликнул он и вдруг решительно заявил: — Я женюсь на тебе, Шици! Хорошо?
Му Шици замерла и сердито уставилась на него:
— Слушайся его — и будешь холостяком до конца жизни!
Но в глубине души её сердце дрогнуло и на миг забилось быстрее.
После битвы с гигантской акулой все на борту безоговорочно признали Му Шици и Ду Гу Чэня своими вожаками. Для них эти двое стали надеждой, солнечным светом в кромешной тьме, жарким пламенем в зимнюю стужу.
— Господин Мо, — молодой государь Му, собравшись с духом, подошёл первым, — возглавьте нас! Давайте сразимся с этими пиратами до конца, убьём их и захватим корабль! Тогда мы будем в безопасности!
Му Шици подняла на него глаза:
— Хотите сражаться — сражайтесь. А наш господин предпочитает спокойно попить чай и полюбоваться морским пейзажем.
— Но ведь в этом чае яд! Вы всё ещё осмелитесь пить?
Он что, думает, будто они уже сдались этому морскому разбойнику?
Му Шици бросила на него презрительный взгляд. «Я лучше тебя знаю, есть ли в нём яд. И даже знаю, какой именно. Хочешь, чтобы я сказала, что для меня этот яд — всё равно что вода?» Для неё это и правда был просто чай — чего тут бояться?
С этими мыслями она взяла чашку и залпом выпила содержимое:
— Отличный весенний чай! Ароматный, сладковатый — достоин того, чтобы его пить!
Сян Чжунлоу надеялся, что среди пассажиров найдутся хоть несколько смельчаков, готовых бросить ему вызов. Или хотя бы такие, как госпожа Шици — решительные и бесстрашные.
Но увы — все оказались трусами. Они боялись смерти, но не осмеливались даже поднять руку против него.
Му Шици выпила, и Юй Си с Линь Сусу последовали её примеру, не моргнув глазом. У них не было иного основания, кроме полного доверия к Му Шици.
Ду Гу Чэнь изящно пригубил чай, будто наслаждался изысканным напитком, и после сделал замечание:
— Невкусный. Пережарили.
Юй Си и Линь Сусу вскоре медленно опустили веки. Му Шици не могла прямо заявить Сян Чжунлоу, что остаётся в полном сознании и способна убить ещё двух гигантских акул. Поэтому она притворилась, будто теряет сознание, и безвольно растянулась на палубе.
Ду Гу Чэнь, хоть и был выносливым, всё же не устоял перед действием усыпляющего средства.
Сян Чжунлоу использовал особый рецепт — семейное наследие клана Сян, рассчитанный даже на мастеров боевых искусств с мощной силой ци. Как только яд попадал внутрь, его уже нельзя было вывести ни силой ци, ни иным способом.
Однако он не знал, что Му Шици применяет метод «яд против яда»: её тело нейтрализует действие любого токсина.
— Всех, кто не пил чай, — в море! — терпение Сян Чжунлоу лопнуло. Под водой уже поджидали гигантские акулы с раскрытыми пащами.
Выбор стоял перед каждым: гигантские акулы или отравленный чай?
Сообразительные быстро заметили: Му Шици и её спутники дышат ровно, просто потеряли сознание, но не умерли! Один из них, взглянув на акул, стиснул зубы и влил в себя охлаждённый чай.
И, честно говоря, чай и правда оказался неплохим.
За первым последовал второй, а когда товарищи один за другим начали падать без чувств, сопротивление стало бессмысленным.
— Все выпили?
— Все до единого, господин, — доложил управляющий Сяна.
— Отлично. На всякий случай заприте всех в тайной комнате. А госпожу Шици — ко мне!
Му Шици, хоть и не обладала слухом Ду Гу Чэня, всё же услышала слова Сян Чжунлоу, почти шепчущие ей на ухо.
Затем она почувствовала, как чьё-то тёплое тело приблизилось, осторожно обхватило её за талию и подняло на руки. Движения были настолько бережными, будто боялись разбудить её.
Тело его напряглось, словно он впервые в жизни держал девушку на руках.
Она не ошиблась: Сян Чжунлоу действительно впервые в жизни брал на руки женщину. Он сам не признавался себе в том, что нервничает, но ладони его вспотели, и он даже забыл, как ходить.
«Какая же она лёгкая! Не тяжелее крольчонка!»
Если бы Му Шици это услышала, она бы возмутилась: «Ты вообще держал в руках крольчонка? У тебя, небось, кролики ростом с человека? Сам ты крольчонок!»
Но сейчас она притворялась без сознания и не могла вскочить, чтобы дать ему пощёчину и приказать убрать свои «вонючие лапы».
Она лишь почувствовала, как её аккуратно уложили на мягкую постель, укрыли шёлковым одеялом, а затем — звук захлопнувшейся двери.
Му Шици никак не могла понять поведение Сян Чжунлоу. Почему он выделил именно её? Почему всех заперли в тайной комнате, а её — отнесли в отдельную каюту?
«Ладно, размышлять некогда», — решила она. К счастью, Сян Чжунлоу был так уверен в своём снадобье, что даже стражи у двери не оставил.
Му Шици тут же вскочила, подкралась к иллюминатору и внимательно следила за курсом корабля, запоминая положение солнца и направление ветра, чтобы рассчитать маршрут и скорость.
«Должно быть, мы уже близко. Иначе зачем ему так торопиться?»
Остров Юньу был настолько таинственным и неуловимым именно потому, что никто не мог добраться до него в сознании.
Однако чем дальше шёл корабль, тем яснее становилось: она ошибалась. Внезапно море окутал густой туман. Солнце исчезло, ориентиры пропали — невозможно было определить ни стороны света, ни направление. Корабль начал кружить, петлять, будто проходил сквозь лабиринт.
Лишь спустя час туман начал рассеиваться, и перед глазами открылся берег. Очевидно, это и был легендарный остров Юньу.
Услышав голоса за дверью, Му Шици мгновенно вернулась на постель.
— В той тайной комнате кто-то бушует не по-детски! Господин уже отправился туда. Говорят, даже чёрное железо двери выгнулось от ударов! Да он что, сумасшедший?
— Ещё бы! Едва прошли половину пути — и начал грохотать! Может, дозу усыпляющего занижали?
Грохот? Му Шици и сама кое-что слышала, но подумала, что это какой-то моряк скучает и стучит по палубе.
Теперь же, услышав разговор, она сразу поняла, о ком речь.
Из всех пассажиров только один мог так бушевать — Ду Гу Чэнь. Остальные — трусы. Линь Сусу после пары ударов жаловалась на боль в руках, а Юй Си, скорее всего, ещё не пришла в себя.
Раз Ду Гу Чэнь уже очнулся, значит, и ей пора «просыпаться».
Му Шици выскочила из каюты и помчалась к тайной комнате. Устройство кораблей было одинаковым, поэтому и расположение тайника не отличалось.
Сян Чжунлоу стоял перед дверью, нахмурившись, и смотрел на выпуклость на чёрном железе. Грохот внутри не прекращался, и он уже чувствовал, как у него голова раскалывается от этого шума.
— Откройте его! — в глазах Му Шици сверкнула ярость. Она опередила Сян Чжунлоу и несколькими точными движениями открыла механизм снаружи.
Как только дверь распахнулась, она заглянула внутрь — и встретилась взглядом с Ду Гу Чэнем. Его глаза были алыми, полными ярости и безумия.
«Плохо дело!» — мелькнуло у неё в голове. В последний раз такое случилось, когда он приручал Ван Цая. Тогда его тоже охватила Кровавая Демоническая Отрава, и он впал в безумие.
— Ду Гу… Всё прошло, всё в порядке! — Она не могла раскрыть его тайну при Сян Чжунлоу, поэтому просто прыгнула вниз и прижалась к нему всем телом. Её пальцы нежно погладили его спину, щека коснулась его шеи: — Это я, Шици! Я здесь!
Её особый аромат трав и лекарств быстро вернул Ду Гу Чэня в реальность. Он крепко обхватил её тонкую талию, прижался подбородком к её плечу и глубоко вдохнул её запах, чтобы успокоиться.
Голос его был хриплым и полным обиды:
— Шици… Ты куда пропала? Я не мог тебя найти… И эта дверь не открывалась!
Он сходил с ума от страха: очнувшись, он увидел всех вокруг, но Шици не было. Выход из тайной комнаты упорно не поддавался. Он пытался вспомнить, как она открывала его в прошлый раз, повторял её движения — но ничего не получалось. В отчаянии он начал бить дверь локтем.
Конечно, он не мог открыть её — механизм здесь был совсем другой.
Под шум и грохот Ду Гу Чэня проснулись и остальные. Или, возможно, просто закончилось действие усыпляющего. Люди радовались, что остались живы.
— Мы живы?
— Не умерли?
Сян Чжунлоу молча наблюдал за парой, всё ещё обнимающейся в дверном проёме, затем спокойно обратился к толпе:
— Добро пожаловать на остров Юньу! Я — Сян Чжунлоу!
Едва он произнёс эти слова, как толпа взорвалась. Люди, пережившие недавнюю битву, теперь слышали нечто невероятное.
— Остров Юньу? Сян Чжунлоу? Вы что, не пираты?
— На моей земле не бывает пиратов, — холодно ответил он.
— Значит, всё, что случилось в море, — ваша инсценировка? — возмутились пассажиры. — Вы нас за дураков держите?
Сян Чжунлоу спокойно взглянул на них:
— Тот, кто хочет жениться на дочери клана Сян, должен выдержать хотя бы такую бурю! Сегодня я убедился: передо мной сборище так называемых героев мира подполья и благородных отпрысков, которые при виде пиратов не только не подняли меч, но и пикнуть не посмели! Неужели вы думаете, что я отдам свою сестру таким трусам?
http://bllate.org/book/2642/289470
Готово:
