— Но я хочу посмотреть на неё — сильно ли ранена. Давайте я подожду за дверью? Как только она проснётся, мы и зайдём, — уговаривал малыш.
Внутри Му Шици, стиснув зубы от боли, села на постели и крикнула:
— Заходите!
Получив разрешение, мальчуган замахал руками, прижал к груди своего медвежонка Сюн Мао и, распахнув дверь, вбежал в комнату.
— Сестра Му, кто тебя ранил? Кто посмел ударить тебя? Сяо Бо сам пойдёт и отомстит! — едва переступив порог, он уловил запах крови, а увидев бледное лицо Му Шици, тут же выпрямился, будто врождённый повелитель.
Му Шици усмехнулась и потрепала его по голове:
— Когда ты совсем поправишься и подрастёшь, тогда и отомстишь за меня.
— Тогда я скажу маленькому дядюшке! Он ведь самый сильный на свете — он обязательно отомстит за тебя! — В сердце Ду Гу Бо Ду Гу Чэнь был непререкаемым богом силы и могущества.
Однако Му Шици не верила, что Ду Гу Чэнь вмешается в дела рода Му ради неё. Каким правом князь может влезать во внутренние распри знатного дома?
К тому же она не считала себя слабой, нуждающейся в чужой защите. Всё, что натворил Му Цинь, она сама вернёт ему — сполна и без пощады.
Вчера вечером в усадьбе Му
Му Цинь, чувствуя онемение в руке, вырвал кинжал из деревянной колонны и развернул прикреплённую к нему записку. Пробежав глазами по строке, он побледнел.
Там было всего одно предложение: «Верни долг тем же способом. Если с генералом Му что-нибудь случится — тебе тоже не жить!»
Он подсыпал старику медленно действующий яд, и прошло всего несколько дней, как кто-то не только раскрыл его замысел, но и ответил тем же — отравил его самого, чтобы отомстить за генерала! Похоже, он серьёзно недооценил старого воина. Но если генерал узнал о яде, почему не явился сам разобраться с ним? Кто эта таинственная женщина? Откуда она узнала об отравлении — и зачем мстит за него?
Она предупредила его, но не убила сразу… Что она задумала?
Глядя на быстро опухшую и покрасневшую руку, Му Цинь почувствовал жгучую боль, от которой на лбу выступили капли пота. Яд уже начал распространяться. Собрав остатки ци, он закрыл точки на руке:
— Найдите лекаря! Лучшего в Шэнцзине!
Если бы яд Му Шици легко снимался любым лекарем в Шэнцзине, ей не стоило бы становиться главой клана Тан.
Десятки врачей один за другим качали головами:
— Прошу прощения, я бессилен!
— Не берусь!
— Не знаю, какой это яд!
А некоторые и вовсе говорили:
— Жить ему осталось недолго. Готовьтесь к худшему.
Му Цинь в ярости смахнул со стола весь фарфор — чашки, блюдца, чайник — всё разлетелось вдребезги.
Такой шум, конечно, разбудил всех в усадьбе. Если даже при такой тщательной охране Му Циня сумели отравить, то кто знает — не обрушит ли мститель свой гнев и на остальных?
Наложницы, дрожа и плача, сбились в кучу:
— Господин, что нам делать? Убийцу так и не поймали?
Посланные люди уже вернулись с докладом — следы потеряны. В таком огромном городе, как Шэнцзин, разыскать кого-то было почти невозможно.
— Вон! — взревел он, пнув одну из наложниц. — Я ещё жив, а вы уже воете, как на похоронах! Чёрт возьми, я сам вас прикончу!
Му Яо, увидев это, подошла и мягко сказала:
— Отец, не гневайтесь, берегите здоровье. По мнению Яо, сейчас важнее всего найти противоядие. Я готова отправиться в Тысячелетнюю лечебницу и привести оттуда искусного лекаря.
Му Цинь, хоть и отравленный, но ещё в полном уме, пронзительно взглянул на неё. Из трёх крупнейших медицинских заведений — Дворца Императорских Врачей, Зала Цзе Лу и Тысячелетней лечебницы — выбор пал именно на последнее.
Род Цзунчжэн давно поддерживал связи с домом Му, а владелец лечебницы Цзунчжэн Цзинь, будь он хоть притворщиком, хоть нет, всё равно казался куда более сговорчивым, чем князь Ду Гу Чэнь. Статус главы дома Му, по идее, должен был открыть ему двери без проблем.
Му Яо не стала медлить и, взяв его личное письмо, поспешила в Тысячелетнюю лечебницу. К её удивлению, глубокой ночью она встретила там самого Цзунчжэна Цзиня. Лицо девушки вспыхнуло:
— Му Яо приветствует Бархатного Господина.
Среди сыновей рода Цзунчжэн именно Цзунчжэн Цзинь выделялся своим совершенством.
Цзунчжэн Цзинь пришёл в лечебницу не ради дел. Он столкнулся с отказом у Ду Гу Чэня, но всё равно тревожился за ту девушку и решил взять лучших лекарей и самые ценные лекарства, чтобы лично попросить князя Чэня разрешить вылечить её.
Не ожидал он, что встретит здесь наследницу рода Му:
— Госпожа Му, что привело вас сюда в столь поздний час?
Му Яо ответила:
— Главу дома только что ранили, и он отравлен неизвестным ядом. Мы просим Тысячелетнюю лечебницу прислать лекаря в усадьбу Му. Прошу, окажите нам услугу.
Её тревога выглядела столь искренней, что любой подумал бы: какая преданная дочь!
Однако Цзунчжэн Цзинь услышал лишь первую половину фразы. «Только что ранили?» — такая же случайность произошла и с той девушкой? Не связаны ли эти два происшествия? Его прозвали Бархатным Господином не только за красоту и знатное происхождение. Ещё в три года он сочинял стихи, в пять — освоил боевые искусства, и не раз именно он находил выход из самых сложных ситуаций для рода Цзунчжэн. Простые детали он умел связывать в единую картину.
С беспокойством спросил он:
— Убийцу поймали?
— Нет, но он получил стрелу в плечо и, должно быть, где-то скрывается. Завтра по всему городу начнут поиски, — ответила Му Яо, чей ум обычно был занят только Му Шици, но сейчас, услышав мягкость в голосе Цзунчжэна Цзиня, она всё рассказала без утайки.
— О? — Цзунчжэн Цзинь приподнял бровь. — Не видела ли ты его лица, госпожа Му? Если удастся составить портрет, я с радостью помогу в поисках.
«Опять стрела в плечо? Неужели такое совпадение возможно?» — подумал он. У Ду Гу Чэня столько талантливых людей — зачем посылать юную девушку в логово волков, каковым был дом Му? Сжав кулаки, он почувствовал, как дрожит его ци.
Му Яо обрадовалась, решив, что Цзунчжэн Цзинь готов помочь именно ради неё, и сердце её запело:
— Я сама не видела его лица, но отец запомнил облик нападавшей. Если позволите, я попрошу у него портрет и передам вам, Бархатный Господин.
Поддержка рода Цзунчжэн только укрепит её положение в доме Му!
Цзунчжэн Цзинь рассеянно кивнул, но в глазах его мелькнула тень. Он уже почти убедился: та девушка, что ворвалась в усадьбу Му, — та самая, которую он так жаждал увидеть у ворот Владений князя Чэнь. Но почему у неё вражда с домом Му? И почему Ду Гу Чэнь не вмешался?
Слишком много непонятного теснилось в груди, но времени на размышления не было. Он быстро назначил одного из лекарей сопроводить Му Яо в усадьбу Му, а сам, взяв лучших врачей, отправился во Владения князя Чэнь.
Ду Гу Чэнь, только что закончивший осмотр Му Шици, услышал доклад слуги:
— Господин Цзунчжэн Цзинь просит аудиенции.
Глубокой ночью, да ещё и с официальной визитной карточкой… Что ему нужно?
— Отказать! — бросил он карточку и ушёл.
Цзунчжэн Цзинь уже был готов прорываться силой. С десятком охранников и лекарями он начал спор у ворот. Ху Сяо и другие стражи проснулись ещё тогда, когда князь принёс Му Шици внутрь, и теперь стояли непробиваемой стеной.
— Господин Цзунчжэн, другие могут уважать ваш род, но Владения князя Чэнь никогда не боялись никого! Мы всегда жили своей жизнью и не вмешивались в чужие дела. С какой стати вы снова и снова пытаетесь вломиться к нам? — стражи Ду Гу Чэня не были из тех, кто легко поддаётся уговорам. Они признавали только одного господина — самого князя. Для них «Бархатный Господин» был всего лишь очередным знатным юношей.
Их слова не щадили чувств, а движения были безжалостны.
— Прошу передать князю Чэню, — сказал Цзунчжэн Цзинь, — что Цзунчжэн Цзинь не желает оскорблять, но очень беспокоится о состоянии той девушки. Я привёз лучших лекарей из Тысячелетней лечебницы, чтобы осмотреть её раны.
Он знал, что Ду Гу Чэнь поступает по собственному усмотрению, игнорируя условности и этикет, и вряд ли станет уважать чьи-то титулы.
— Тогда ваша забота излишня, — парировали стражи. — Неужели вы думаете, что наш Зал Цзе Лу хуже вашей Тысячелетней лечебницы?
Хорошо ещё, что Хэ Юй не вышел наружу. Иначе он бы придрался к этим «старикам» и устроил бы им взбучку.
— Я просто хочу увидеть её собственными глазами и убедиться, что с ней всё в порядке, — признался Цзунчжэн Цзинь. Он и сам не понимал, что с ним происходит. Забыв о своём обычном высокомерии, он снова и снова унижался, лишь бы увидеть её хоть на миг.
Но Ху Сяо и его товарищи получили приказ князя: никого не впускать, даже муху.
Так две стороны простояли в противостоянии всю ночь, подняв шум на весь район, но никто не осмеливался подойти ближе — ведь это были владения самого Ду Гу Чэня.
Утром Му Шици, весело играя с Ду Гу Бо, уже совсем забыла о ране на боку, но снаружи Ху Сяо и остальные стражи еле держались на ногах от усталости, измученные упорством Цзунчжэна Цзиня, и даже завтрака не получили.
Хэ Юй, не зная подробностей, с раннего утра вынужденно ухаживал за раной Му Шици. Увидев, что к ней пришёл только медвежонок Сюн Мао с Ду Гу Бо, он не удержался и спросил:
— Кто это там у ворот устроил осаду?
— Да какие-то настырные бездельники, — буркнул Сюн Мао. — Гоняй — не гоняй, всё равно не уходят!
— Кто такой наглец осмелился осаждать Владения князя Чэнь? Надо посмотреть на этого самоубийцу! — Хэ Юй, прихватив кусок булочки, выскочил наружу.
Вернувшись, он с восторгом описал всё Му Шици, особенно подчеркнув упрямство Цзунчжэна Цзиня и могущество их князя:
— Слушай, Му Шици, у тебя, похоже, цветущий персиковый сад! Этот Бархатный Господин буквально врос в землю у наших ворот! Не увидев тебя, он, видимо, не уйдёт. Хотя его лекари уже, кажется, падают от голода, ха-ха! Забавно!
Му Шици тоже не понимала, почему Цзунчжэн Цзинь так упорно стремится увидеть её, даже устроил осаду у ворот Владений князя Чэнь. Вспомнив, как он вчера вечером обнимал её, с какой силой не хотел отпускать… Похоже, он действительно переживает.
— А князь Чэнь? Он позволяет ему так шуметь? — спросила она. Ей вдруг захотелось узнать, как Ду Гу Чэнь относится ко всему этому.
Она только начала разговор с Хэ Юем, как в комнату вошёл Ху Сяо:
— Госпожа Му Шици, князь спрашивает вашего решения. Господин Цзунчжэн желает вас видеть. Позволите ли вы ему войти? Он также сказал, что знает вашу тайну, но заверил: всё, что касается дела дома Му, он возьмёт на себя…
Му Шици нахмурилась и медленно кивнула:
— Пусть войдёт. Я встречусь с ним.
«Угадал ли он мою личность?» — мелькнуло у неё в голове. В любом случае, с Цзунчжэном Цзинем ей больше не хотелось играть в игры двух масок.
Тело Ду Гу Чэня, стоявшего за дверью, напряглось, когда он услышал её слова: «Я встречусь с ним». Сколько бы он ни пытался удержать её, она всё равно решила увидеть его.
Цзунчжэн Цзинь не ожидал, что она согласится. Его сердце, будто мёртвое, вдруг забилось вновь. Зайдя в комнату, он увидел её полулежащей на кровати, хрупкой и бледной, но всё ещё прекрасной до того, что дух захватывало. Он не мог сдержать волнения:
— Как ваша рана?
Му Шици ослепительно улыбнулась:
— Со мной всё в порядке! Спасибо за заботу, господин Цзунчжэн! Не хотите узнать, кто я такая?
Цзунчжэн Цзинь замер, не отрывая от неё взгляда. Внутри всё дрожало от предвкушения:
— Как вас зовут?
— В поместье рода Цзунчжэн вы использовали крепкий алкоголь и серебряные иглы, чтобы извлечь яд из организма. Помните? — Му Шици мягко улыбнулась, и её лицо засияло, словно лицо божественной феи, а в глазах заиграли звёзды.
Он был умён. Всего на мгновение задумавшись, он всё понял. Взглянув на неё ещё раз, он широко раскрыл глаза:
— Вы — Му Шици!
Только они вдвоём и несколько стражей знали о том случае. А Му Шици была единственной посторонней, кому было известно об этом. Плюс отравление главы дома Му, её умение не только снимать яды, но и создавать их, плюс её выдающееся выступление на отборе в Доме Учителя… Всё сошлось. Он внезапно всё осознал!
http://bllate.org/book/2642/289378
Готово:
