Спавший на постели Му Цинь вдруг резко сел, отстранил наложницу, полулежавшую на нём, и в лунном свете увидел прекрасную женщину, медленно приближающуюся к нему. Он на миг оцепенел, всё ещё пытаясь понять, откуда вдруг взялась такая красавица-служанка и почему раньше её не замечал, как в лицо ему уже полетели острые серебряные иглы.
У Му Циня была одна особенность: при виде красоты он терял голову. И сейчас, несмотря на привычный рефлекс поднять руку для защиты, он опоздал — серебряные иглы, выпущенные Му Шици с полной силой, вонзились прямо в цель.
— Чёрт! Кто ты такая? Что тебе нужно? Стража! Схватить её! Живой! — закричал он.
На его совести было немало тёмных дел, врагов хватало, но такую прекрасную убийцу убивать было бы жаль.
Му Шици уже достигла своей цели и не собиралась задерживаться. Она метнулась к выходу и бросила ещё один снаряд — нож с привязанной запиской, который глубоко вонзился в деревянную колонну. Она была уверена: трус Му Цинь теперь не посмеет тронуть старого господина, пока она рядом. Он наверняка выберет самое разумное решение — обменять свою жизнь на жизнь старика.
Однако она недооценила как силу Му Циня, так и его панический страх смерти. В комнате оказались скрытые ловушки, и внезапная боль в боку заставила её пошатнуться. Чёрт! Она, мастер механизмов, получила унизительную рану от такой примитивной ловушки! Внутри всё кипело от злости.
Стиснув зубы, она вырвалась наружу, перепрыгивая с крыши на крышу, и вскоре оторвалась от погони. Но теперь рана наверняка вызовет подозрения у старого господина, и ей оставалось лишь одно — отправиться во Владения князя Чэнь к Хэ Юю.
Обычно она не изнеженная, и такая рана не помешала бы ей добраться самой, но она вновь просчиталась. Му Цинь оказался ещё коварнее: на стреле, казалось бы, обычной, был яд. Пошатывающаяся походка и слабость в ногах подсказали ей — тело вот-вот подведёт. Яд был распространённый, она сама могла бы изготовить противоядие, но для этого нужны были силы.
Из последних сил она добралась до окрестностей Владений князя Чэнь. Дрожащая рука упёрлась в стену, шаги стали неуверенными. Волосы промокли от пота и прилипли к бледному лицу. В боку уже почти не чувствовалось боли — только воля удерживала её в сознании.
Цзунчжэн Цзинь стоял под деревом в десяти шагах от неё и с изумлением смотрел на её мертвенно-бледное лицо.
— Это ты? Действительно ты? Не верю, что наконец-то дождался! — прошептал он, словно во сне.
Несколько дней он безуспешно искал её — будто она испарилась. Единственная зацепка — возможная связь с Владениями князя Чэнь — заставила его прибегнуть к самому глупому способу: ждать у ворот. И вот удача улыбнулась!
Он быстро подошёл ближе и едва приблизился, как почувствовал запах крови. Увидев её бледность и шатающуюся походку, он в тревоге подхватил её:
— Вы ранены?
Му Шици и не думала, что встретит его именно здесь и сейчас. Тело было так ослаблено, что сил оттолкнуть его не осталось. Она лишь слабо выдохнула, дрожа всем телом.
Цзунчжэн Цзинь впервые почувствовал себя беспомощным. Любое движение причиняло ей боль, но она молча смотрела на него, не произнося ни слова. Пришлось самому искать рану.
Вскоре он заметил стрелу в её боку и тёмное пятно крови. Сердце сжалось от боли и сострадания.
— Сейчас же отвезу к лекарю. Потерпите немного.
Му Шици попыталась вырваться, но руки лишь безжизненно легли ему на грудь. Не в силах больше сопротивляться, она прохрипела, стараясь скрыть свой настоящий голос:
— Отпусти меня!
Ду Гу Чэнь, получив донесение от тайного стража, что она появилась у его владений, не смог удержаться и вышел. Он думал, что ночью она наверняка пришла по важному делу. Но увидев объятия двоих, на губах его заиграла холодная, безразличная усмешка. Он и правда поверил, что она отличается от других женщин, что у неё нет интереса к Цзунчжэну Цзиню. Какая чушь! «Не выйду замуж за недостойного» — всё это ложь! Сейчас она сама бросается в чужие объятия, и между ними явно царит нежность.
Цзунчжэн Цзинь смотрел на неё с такой заботой и тревогой, будто хотел вобрать её в себя. А она, прижавшись к его груди, тяжело дышала — казалось, будто они только что страстно целовались.
Ду Гу Чэнь впервые почувствовал ревность. Он даже не заметил, как его глаза налились кровью, а кулаки сжались до побелевших костяшек.
Его ледяная аура не осталась незамеченной. Оба в объятиях обернулись.
Му Шици, словно черпая силы из воздуха, громко воскликнула:
— Ду Гу Чэнь, помоги мне!
И, собрав последние силы, оттолкнула Цзунчжэна Цзиня, прислонившись к серой каменной стене и тяжело дыша.
Ду Гу Чэнь внимательно взглянул на неё и сразу понял, что с ней не так. Он подскочил, подхватил её на руки и направился прочь.
Цзунчжэн Цзинь похолодел от головы до ног. Он мог игнорировать её попытки отстраниться, но не мог обмануть себя: в тот миг, когда она позвала Ду Гу Чэня, его объятия опустели, и эта пустота была невыносима. С самого начала — и в прошлый раз, и сейчас — её взгляд никогда не задерживался на нём.
— Постой! Куда ты её везёшь? — крикнул он, боясь, что она снова исчезнет.
— Уйди с дороги! — ледяным тоном бросил Ду Гу Чэнь.
— Верни её мне! — не унимался Цзунчжэн Цзинь, хватая его за запястье.
— Стража! Остановите его!
По приказу князя десятки людей окружили Цзунчжэна Цзиня, и он мог лишь беспомощно смотреть, как она снова исчезает из его жизни.
— Ду Гу Чэнь! — закричал он, окружённый стражей.
Хэ Юй проснулся от громкого удара в дверь и увидел, как его суровый князь бережно несёт кого-то на руках, словно драгоценность.
— Посмотри на неё скорее.
Му Шици, прижавшись к груди князя, теряла сознание. Яд оказался слишком сильным для её ослабленного тела. Перед тем как погрузиться во тьму, она инстинктивно сжала его одежду, боясь упасть.
Хэ Юй был поражён, но в то же время восхищён: только эта девушка осмелилась так запросто мять одежду его высочества и, по сути, прижиматься к нему.
— Обычный снотворный с лёгким обезболивающим. Выпьет противоядие — через час придёт в себя.
Хэ Юй внимательно объяснял своему князю, но, заметив укушенные губы и язык Му Шици, добавил:
— Эта девушка настоящая стойкая. Чтобы не потерять сознание, сама укусила язык до крови. А рана в боку… Видимо, шла сюда, несмотря на боль.
Он осмотрел стрелу в её боку и выругался:
— Чёрт! Кто такой злой? Стрела не только с ядом и снотворным, но ещё и с зазубринами! Ведь днём она была в полном порядке! Куда она успела сходить, чтобы так измучиться?
Лицо Ду Гу Чэня оставалось мрачным, но его большая рука нежно вытирала пот со лба девушки. Заметив болтливого Хэ Юя, он бросил на него угрожающий взгляд.
Тот сжался и тут же принял серьёзный вид:
— Ладно, ладно! Всё понял. Во всём Шэнцзине, пожалуй, только я смогу вытащить эту стрелу.
Он не хотел мучить девушку и быстро приготовил инструменты и травы. На поле боя он видел куда более страшные раны, так что эта была пустяком. Но почему князь смотрит так, будто хочет его съесть?
— Готово! Промыл, вытащил стрелу, остановил кровь, перевязал. Пусть спит. Как проснётся — выпьет отвар, и всё будет в порядке.
Он похлопал себя по рукам. Раньше князь сам получал четыре-пять стрел в грудь и говорил: «Живой — значит, не смертельно». А теперь из-за царапины на девушке весь такой мрачный?
Рана была обработана, но тело Му Шици не выдержало. От травмы началась лихорадка, и она горела.
Ду Гу Чэнь провёл рукой по её щеке — кожа была горячей. Он нахмурился и обратился к Хэ Юю:
— Она горит!
— Это нормально после раны, — спокойно ответил лекарь, вытирая руки. — Пусть перетерпит. Ничего страшного.
Му Шици, хоть и была без сознания, инстинктивно прижалась к его прохладной ладони. Её пылающие губы случайно коснулись его ладони — мягко, щекотно, и сердце князя заколотилось быстрее.
Хэ Юй, увидев, как его князь всё не может оторваться от прикосновения, про себя усмехнулся. Но ведь девушка без сознания! Так можно ли так откровенно наслаждаться моментом?
А взглянув на саму Му Шици, он мысленно вздохнул: «Что ж, в таком жалком, но соблазнительном виде разве устоишь? Неудивительно, что князь переменился».
Через час Му Шици пришла в себя. В боку тянуло болью — значит, яд уже нейтрализован.
Она слабо повернула голову и встретилась взглядом с глазами Ду Гу Чэня — глубокими, как звёздное небо, затягивающими в себя.
— Спасибо, — прохрипела она, голос был сухим и хриплым. При попытке пошевелиться боль пронзила бок, и она слегка нахмурилась.
Ду Гу Чэнь едва заметно кивнул и вышел из комнаты.
Хэ Юй решил, что это шанс улучшить репутацию князя в глазах девушки, и начал нашёптывать:
— Я никогда не видел, чтобы его высочество так волновался за кого-то! Когда он тебя принёс, я подумал, что сам ранен. Клянусь, ему хотелось принять боль на себя! Да, я дал тебе противоядие и обработал рану, но помни и о милости князя!
— А ещё ты, видимо, не помнишь, как цеплялась за него и не отпускала…
Му Шици мягко улыбнулась, уголки губ изогнулись соблазнительно:
— Байсюэ Жучунь, Саньюэ Хунхуа, Ханьсяо Жуянь… Замолчи сейчас же и дай отдохнуть.
Хэ Юй мысленно вздохнул: «Знал я, что она маленькая соблазнительница! Но как устоять перед этими тремя ядами?» — и, засветившись глазами, заторопился:
— Ладно, ладно! Ухожу! Спи сколько хочешь!
Он выбежал и закрыл дверь, но тут же понял: девушка спит в его постели! Теперь ему придётся ночевать в гостевых покоях. «Ах, трудно быть лекарем, а уж во Владениях князя Чэнь — вдвойне!»
Му Шици лежала, уставившись в резной узор на потолке, но мысли не давали покоя. Она вспоминала слова Хэ Юя. Перед тем как потерять сознание, она ощутила надёжные объятия Ду Гу Чэня. В них было что-то иное, чем в объятиях Цзунчжэна Цзиня с его тонким ароматом бамбука. Здесь — сила, решимость и покой. Будто бы рядом с ним ничего не страшно.
Сейчас, лёжа в этом доме, в этой комнате, на этой постели, она ясно чувствовала: он где-то рядом. Поэтому, даже если она устроит в доме Му целую бурю, ей нечего бояться. Ведь здесь, во Владениях князя Чэнь, она в безопасности. Всего Шэнцзина лишь это место даёт ей покой.
На следующее утро её разбудил приглушённый капризный голос Ду Гу Бо, а рядом увещевал Хэ Юй:
— Му Шици ещё не проснулась. Не мешай ей выздоравливать.
http://bllate.org/book/2642/289377
Готово:
