На самом деле Сюй Чжунжэня тоже можно было пожалеть. С детства отец держал его в строгости и ни за что не позволял ступать в дома увеселений. Однажды он всё же тайком сбегал туда, но ничего особенно красивого не увидел — настоящих гетер, тех, что славятся по всему городу, он просто не мог себе позволить. Поэтому, встретив Цинсинь, чья внешность была вполне приятной, он счёл её достойной своей привязанности.
Цзян Ваньвань, конечно, тоже была красива, но до неё ему не дотянуться. А вот Инъинь — совсем другое дело. Он прекрасно понимал: эта девушка, нежнее цветка, теперь принадлежит ему! При мысли, что сможет обнимать такую красавицу во сне, у него даже кости размягчались.
На мгновение он почувствовал глубокую благодарность: если бы он отказался от предложения Цзян Ваньвань, то, вероятно, никогда бы не увидел и тем более не обладал такой женщиной!
Инъинь попала в дом увеселений в восемь лет и с тех пор воспитывалась там. С четырнадцати лет она начала принимать гостей. Каких мужчин она только не встречала! По одному лишь взгляду или жесту она угадывала их желания.
Поэтому сейчас она, будто застенчиво приблизившись к Сюй Чжунжэню, тихо и томно спросила:
— Господин, вам не жарко? Кажется, вы вспотели?
Сюй Чжунжэнь, стараясь сохранить спокойствие, вытер пот и улыбнулся:
— Немного припекает…
Инъинь томно улыбнулась, придвинулась ближе, веяла ему веером и, скромно опустив глаза, прошептала:
— Господин, теперь, когда Инъинь переступила порог этого дома, она навсегда стала вашей. Прошу вас, не отвергайте меня.
Какой у неё чудесный аромат… В тысячу раз лучше, чем у злобной Цзян Ваньвань!
Он вдыхал опьяняющий запах и, слегка смущённый, ответил:
— Ты слишком тревожишься…
Он был уверен: Цзян Ваньвань рассказала ей о своём отказе, иначе зачем бы та говорила о «презрении»?
Цзян Ваньвань, наблюдавшая всё это из укрытия и видевшая, как радость так и прёт из глаз Сюй Чжунжэня, холодно усмехнулась и вошла в комнату:
— Обед готов.
За столом Цзян Ваньвань села подальше и передала заботу о Сюй Чжунжэне Инъинь.
Когда еда была почти съедена, Цзян Ваньвань кивнула Инъинь, чтобы та налила вина. Сюй Чжунжэнь выпил поднесённую чашу одним глотком, и тогда Цзян Ваньвань с улыбкой сказала:
— Муж, теперь, когда Инъинь вошла в наш дом, надеюсь, вы будете терпеливы к ней, если она в чём-то ошибётся.
Сюй Чжунжэнь в этот момент уже не упрямился. При свете лампы Инъинь казалась ещё прекраснее, и он, чувствуя жар в груди, ответил:
— Она ещё молода. Если ошибётся — будем учить понемногу.
Инъинь тут же наполнила ему ещё одну чашу и сладко улыбнулась:
— Благодарю за доброту, господин.
Сюй Чжунжэнь, опьяневший от её ласковых слов, охотно пил. После нескольких кругов вина Цзян Ваньвань естественным образом велела слугам помочь Инъинь отвести полупьяного Сюй Чжунжэня в её покои.
Когда они скрылись из виду, Цзян Ваньвань подняла глаза к полной луне на небе и, улыбаясь, вздохнула:
— Как прекрасна сегодня луна! Жаль только, что некоторые, верно, не в настроении её любоваться!
В переднем дворе Цинсинь сидела при свете лампы и ждала… ждала… ждала, пока служанка не сообщила, что господин вошёл в Весенний сад.
В этот миг она уже не могла сдержать горя и ненависти и, уткнувшись в подушку, горько зарыдала.
Как он мог так поступить? Ведь он обещал, что просто поужинает с Цзян Ваньвань и вернётся! Как он посмел отправиться в Весенний сад?
Её сердце разрывалось от боли — даже сильнее, чем в день потери ребёнка. Она понимала: с этого момента в сердце и взгляде господина больше не будет места только для неё. Теперь там обязательно найдётся уголок для этой прекрасной, но презренной девицы!
Цзян Ваньвань! Ты сильна. Одним ходом ты отняла у меня его!
Но не радуйся! Придёт и твой черёд плакать!
…
В Весеннем саду полупьяного Сюй Чжунжэня уложили на постель.
Инъинь велела горничным зажечь лишь одну свечу. В мягком свете он смотрел, как красавица снимает ему обувь, и, не выдержав, нежно коснулся её щеки. Инъинь застенчиво отпрянула, бросив на него томный взгляд из-под влажных ресниц:
— Господин, щекотно…
Да, сердце щекотало… Сюй Чжунжэнь, смутно видя сквозь пьяную дымку, притянул её к себе…
Весенний ветер колыхнул занавески, на полу остались разбросанные одежды.
Когда ночь отступила и начало светать, Сюй Чжунжэнь смотрел на спящую Инъинь, всё ещё со следами слёз на щеках, вспоминал минувшую ночь и, не сдержавшись, поцеловал её. Когда он тихо поднялся, то заметил на подушке окровавленное нижнее бельё… Вспомнив, как она плакала от боли, он почувствовал глубокую жалость и, стараясь не разбудить, осторожно вышел.
После того как Сюй Чжунжэнь оделся и, не в силах оторваться, ещё раз поцеловал её, уходя, Инъинь медленно открыла глаза. Вытянув палец, проколотый иглой, она вытащила из-под одеяла спрятанную иголку, презрительно фыркнула и воткнула её в упавшую подушку, тихо пробормотав:
— Идиот…
Сюй Чжунжэнь вышел из Весеннего сада бодрым и свежим. Утренний ветерок ласкал его лицо, и, глядя на рассвет, он невольно улыбался от удовлетворения. Но тут же улыбка исчезла — лицо омрачилось.
Он вдруг вспомнил: вчера вечером обещал вернуться к Цинсинь… А ведь совсем забыл об этом! Как теперь объясняться с ней? Она, наверное, в отчаянии…
С тяжёлым сердцем он дошёл до переднего двора. Дверь комнаты Цинсинь была плотно закрыта. Он колебался, но всё же постучал.
Цинсинь почти не спала всю ночь и только что начала дремать, когда услышала стук. В этот миг она смотрела на дверь, сдерживая слёзы.
Прошлой ночью она рыдала от горя, но потом решила: нельзя быть такой ревнивой. Ведь она всего лишь наложница и не имеет права обижаться на то, где господин проводит ночь. У неё нет на это права.
Хотя внутри всё кипело от обиды, она понимала: пути назад нет. Поэтому она старалась загнать все чувства поглубже — ведь если часто проявлять недовольство, господин рано или поздно устанет от неё, и тогда всё будет потеряно.
Она с трудом сдержала слёзы, глубоко вдохнула и поспешила открыть дверь. Увидев смущение на лице Сюй Чжунжэня, она лишь покраснела и, улыбнувшись сквозь слёзы, потянула его в комнату и прижалась к нему:
— Господин, новая сестрица красивая?
Сюй Чжунжэнь уже приготовился её утешать — ведь он нарушил обещание и не мог винить Цинсинь за гнев. Но, услышав эти слова, вся вина мгновенно испарилась. Он обнял её и рассмеялся:
— Ревнуешь? Я думал, ты рассердишься и не захочешь меня видеть!
У Цинсинь сердце будто пронзили ножом, но она сделала вид, что ничего не чувствует, и лишь вздохнула:
— Неужели я в ваших глазах такая капризная? Новая сестрица — ведь её сама госпожа ввела в дом. Как вы могли бы открыто обидеть госпожу?
— Поэтому я понимаю: вы не вернулись не по своей воле, — сказала Цинсинь, подняв на него красные от слёз глаза и ласково добавила: — Но прошлой ночью я так скучала по вам, что голова заболела. Обещайте, что сегодня вечером проведёте его со мной.
Сюй Чжунжэнь, видя, какая она понимающая, почувствовал себя на седьмом небе и тут же согласился:
— Хорошо, хорошо! Сегодня никуда не пойду, только с тобой!
…
В саду сливы Цзян Ваньвань обрезала свежесрезанные цветы, отбрасывая лишние ветки и листья на пол — они лежали там, как осколки её разбитых воспоминаний.
Инъинь в нежно-розовом платье, с причёской «падающее облако» и серебряными украшениями в волосах, лениво вошла и, усевшись, поднесла цветок к носу, глубоко вдохнула и сказала:
— Зачем тебе в комнате свежие цветы? Их аромат всё равно пропадает зря.
Цзян Ваньвань улыбнулась, поставила цветы в вазу и ответила:
— Аромат не важен. Главное — смотреть на их красоту и радоваться.
Повернувшись к ней, она прищурилась:
— Ну что, как прошла ночь?
Инъинь презрительно закатила глаза:
— Хорошо, что тебе не приходится с ним жить по-настоящему. Иначе вся твоя жизнь была бы испорчена — с таким-то неумехой!
Цзян Ваньвань рассмеялась:
— Значит, обман удался.
— Мужчины — все дураки, их легко обмануть, — сказала Инъинь, подперев подбородок рукой и глядя на Цзян Ваньвань: — Первый этап пройден. Что дальше?
Цзян Ваньвань вошла во внутренние покои и, вернувшись, поставила перед ней маленький фарфоровый флакончик, таинственно улыбнувшись:
— Теперь используй все свои чары, чтобы истощить его тело!
Инъинь томно улыбнулась, взяла флакон, открыла и понюхала. Её брови удивлённо приподнялись:
— Это не похоже на то, что дают в домах увеселений. Что это?
Цзян Ваньвань загадочно улыбнулась:
— То, что дают в домах увеселений, слишком примитивно. У него ведь не одна женщина, и если он будет блистать только у тебя, а в другом месте — нет, он рано или поздно заподозрит неладное. А это средство иное: при длительном применении он станет бессилен…
Тогда она сможет разрушить его полностью — и телом, и духом!
Инъинь спрятала флакон и вздохнула:
— Не знаю, за что ты так ненавидишь его, но раз ты потратила пятнадцать тысяч лянов, чтобы спасти меня, я готова убить его прямо сейчас, без колебаний! Так что, хоть это и хлопотно, зато надёжно. Не волнуйся, я всё сделаю.
Цзян Ваньвань улыбнулась:
— Я знала, что эти пятнадцать тысяч лянов не пропадут даром!
Инъинь в своё время была полутоповой гетерой в одном из домов увеселений в Цзяннани и имела известность на всю улицу. В день их встречи она бегала по улице с растрёпанными волосами и ножом в руке, преследуя своего отчима. Тот, получив ранение в руку, весь в крови, добежал до ямэня. Её арестовали.
Цзян Ваньвань тогда смотрела, как та кричала на улице — безумно, больно и безнадёжно. И ей показалось, что они похожи…
Она специально расспросила и узнала: в восемь лет отчим продал Инъинь в дом увеселений, взял деньги и тратил их на пьянство и разврат, а ещё избивал её мать.
Инъинь подняла на него нож, когда он, требуя денег, попытался её осквернить…
Позже Цзян Ваньвань потратила немало средств, чтобы вытащить Инъинь из тюрьмы, выкупила её документы и устроила мать. Единственным условием было: приехать в столицу и помочь ей в одном деле.
…
Ночь была густой.
Ваньвань, накинув лёгкое одеяние, бродила по двору.
Яньмо молча следовал за ней. Через некоторое время она остановилась в тени, куда не падал лунный свет, и тихо спросила:
— Что делает сейчас Сюй Эрлан?
— В последнее время он не ходит играть в азартные игры, а лишь слоняется с компанией бездельников. Похоже, после прошлого раза, когда его проучил Сюй Чжунжэнь, он стал тише воды, ниже травы и не смеет устраивать беспорядков.
Цзян Ваньвань оперлась на дерево, сорвала лист и, отстранённо глядя, медленно рвала его на кусочки, бросая на землю. Через мгновение её глаза сузились:
— Осень пришла… Зима уже не за горами…
Яньмо не понял смысла этих слов и с недоумением посмотрел на неё.
Она холодно усмехнулась, глядя на него тёмными глазами:
— Через пару дней старуха снова заболеет. Мне нужно кое-что сделать.
Яньмо кивнул, не спрашивая, что именно, и ушёл, лишь дождавшись, пока она зайдёт в дом.
Через три дня Сюй Янши снова слёгла — на этот раз болезнь была серьёзнее: высокая температура и сильный кашель. Инъинь, желая проявить заботу, вместе с Цзян Ваньвань ежедневно ухаживала за ней. Сюй Чжунжэнь, узнав об этом, был глубоко тронут и две ночи подряд провёл в покоях Инъинь.
Цинсинь чуть зубы не скрипела от злости, но ничего не могла поделать.
Стемнело. Цзян Ваньвань всё ещё оставалась в саду Цзинъюань. Она посмотрела на уставшую Чэнь гугу и сказала:
— Гугу, вы сегодня так устали. Идите отдохните, я посижу у матушки.
Чэнь гугу сопротивлялась, но Цзян Ваньвань уговорила:
— Если вы упадёте от усталости, завтра рядом с матушкой некому будет ухаживать. Прошу вас, не отказывайтесь — идите отдыхать.
Чэнь гугу, действительно измученная, кивнула и сказала, что вернётся к полуночи.
Цзян Ваньвань проводила её взглядом и осталась сидеть у постели. Прошло много времени, и, убедившись, что ночь глубока, она велела одной из служанок сварить ещё одну порцию лекарства.
http://bllate.org/book/2641/289327
Готово:
