В это время Ци Чжэнь и Дуаньминь лежали рядом и размышляли. Ци Чжэнь сиял от восторга:
— Дуаньминь, а не попробовать ли нам как-нибудь добыть сокровища?
Раньше он об этом и не помышлял, но теперь, когда обстоятельства изменились, у них появилось время обдумать эту идею.
Дуаньминь склонила голову:
— Древние мудрецы не обманывали нас.
— А? — растерялся Ци Чжэнь.
— «За богатством гонятся до смерти, за едой птицы летят на гибель». Наверное, именно о таких, как ты, и говорили. Ты ведь не боишься смерти! Неужели не понимаешь, что если вы попытаетесь вывезти сокровища, вся гробница рухнет? Кроме человеческих жизней, что вы тогда получите?
Ци Чжэнь прекрасно понимал эту логику. Именно поэтому он и пытался придумать способ! Но Дуаньминь лишь фыркнула. Тогда он принялся теребить пальцы:
— Ну я же стараюсь придумать что-нибудь!
Дуаньминь мысленно хмыкнула: «Что может придумать твоя свинячья голова? Это же совершенно нереально!»
— Что ж, думай сам. Мне это совершенно неинтересно!
Ци Чжэнь почувствовал себя ещё обиднее. Ведь он старался ради семьи! Столько денег — брать их или нет, вроде бы и так всё ясно. Та же императрица-мать в своих покоях размышляла точно так же. Она не была такой бескорыстной, как Дуаньминь. Ей уже перевалило за сорок, и она думала о другом. Если бы удалось добыть эти сокровища, это стало бы величайшим благом как для Великой Ци, так и для императорского дома. Но проблема в том, как их извлечь. Другие этого не знали, но императрица-мать слышала от Ци Чжэня, что внутри есть потайные механизмы.
На следующий день императрица-мать и Ци Чжэнь созвали множество искусных мастеров, чтобы найти способ добраться до сокровищ. А Дуаньминь сидела во дворе, грелась на солнышке вместе с детьми и не вмешивалась.
Наложница Ли пришла проведать наследного принца и принцессу. Услышав последние слухи, она сжала свой платок.
Дуаньминь болтала с ней ни о чём, и настроение её было непонятно.
— Ваше Величество, — не выдержав, наконец заговорила наложница Ли.
Дуаньминь удивлённо посмотрела на неё: что случилось?
Наложница Ли мысленно рыдала широкими лапшевыми слезами: любой другой человек давно бы заметил её нерешительность, но императрица, похоже, и вовсе не обращала внимания! Эх!
— Э-э… — наложница Ли колебалась, а потом серьёзно произнесла: — Не подскажете ли, Ваше Величество… как вы меня видите?
Дуаньминь опешила:
— Как я тебя вижу? Зачем мне тебя рассматривать? Я ведь не император. — Хотя, честно говоря, даже император на неё не смотрел.
Наложница Ли чуть не разорвала платок в клочья. Если бы она не знала заранее, какая императрица, то подумала бы, что та нарочно так себя ведёт!
— На самом деле… — наложница Ли неловко опустила голову. — Я хотела попросить вас… погадать мне на судьбу.
Дуаньминь: «А?! Что ты сейчас сказала? Погадать? Да я не умею!»
Она и не подозревала, что среди простых людей об этом не знают, но в столице, среди знати и чиновников, уже тихо ходит слух: императрица умеет читать звёзды и предсказывать будущее.
Именно поэтому наложница Ли, собрав всю свою смелость, решилась попросить императрицу. Она очень хотела знать, как сложится её судьба. Неужели ей суждено всю жизнь томиться в этом дворце? Хотя после ухода из дворца она всё равно не сможет выйти замуж за другого, но ощущение будет совсем иным. Дворец — это роскошная клетка. Подумав об этом, наложница Ли поспешно отогнала свои мысли, боясь, что императрица что-то заподозрит.
— Я не знаю, кто вам такое наговорил, но я не умею гадать на судьбу. Даже если бы умела, не стала бы этого делать. Знать чужое будущее — очень страшная вещь, — честно сказала Дуаньминь.
Увидев выражение лица наложницы Ли, она продолжила:
— На твоём месте я бы тоже не просила никого гадать. Судьба полностью зависит от твоих собственных поступков. Как её можно предсказать? Если гадание покажет плохое — будешь сидеть и жалеть себя? Так нельзя! Независимо от того, с какими трудностями ты столкнёшься, стоит лишь упорно идти вперёд, и обязательно настанет ясный, солнечный день. Если, узнав о плохом будущем, ты сразу сдашься — это и будет твоей настоящей гибелью. Помни: судьба всегда в твоих руках.
Сказав это, Дуаньминь мысленно похвалила себя: «Как же я молодец! Я даже лучше господина Чжоу понимаю жизненные истины!»
Наложница Ли сидела ошеломлённая. Прошло немало времени, прежде чем она, наконец, что-то поняла, и серьёзно ответила:
— Благодарю за наставление, Ваше Величество.
Она решила, что императрица намекнула: да, ей предстоит пройти через испытания, но в конце концов всё наладится. Хотя императрица прямо ничего не сказала, наложница Ли прекрасно уловила скрытый смысл.
Дуаньминь растерялась: она ведь вообще ничего не объясняла! Но раз та уверена, что получила наставление, пусть так и будет!
— Главное, чтобы тебе самой стало легче, — сказала Дуаньминь, улыбаясь и поглаживая свою маленькую дочку. — На самом деле ты можешь взглянуть на всё под другим углом. Раньше и я думала, что мне хуже всех на свете, но так ли это на самом деле?
Наложница Ли улыбнулась:
— Я всё поняла. Спасибо вам, Ваше Величество.
Дуаньминь так и не поняла, что именно та поняла, но уже к полудню во дворец приехала Великая принцесса. Дуаньминь подумала, что в последнее время к ней стало приходить слишком много людей!
— Сестра, откуда у вас столько времени навестить меня? — тепло спросила Дуаньминь.
Великая принцесса улыбнулась:
— У меня всегда есть время. Просто я боялась помешать вам. Я ведь знаю, у вас всегда много дел.
Дуаньминь развела руками:
— Какие у меня дела?
Поиск Ци Юнь? Ей не нужна. Подбор мастеров для извлечения сокровищ? Тоже без неё. Ей стало грустно: она чувствовала себя совершенно бесполезной.
Великая принцесса, увидев такой обиженный взгляд, рассмеялась:
— У вас, Ваше Величество, очень много умений. Люди всё чаще и чаще обращаются именно к вам. Кто не знает, что вы умеете предсказывать будущее?
Императрица Дуаньминь уже стала в Великой Ци почти божеством.
Дуаньминь надула губы.
Великая принцесса рассмеялась ещё громче.
Поболтав немного, Великая принцесса, наконец, перешла к делу:
— Ваше Величество, на самом деле я приехала сюда по одной просьбе.
Дуаньминь удивилась: что могло случиться, если даже Великая принцесса не может справиться сама? Она ведь сама всего лишь беспомощная императрица, ничего особенного не умеющая.
— Сестра, говорите прямо. Если я смогу помочь, обязательно не откажусь, — с готовностью ответила Дуаньминь. Она чувствовала себя очень важной. Как приятно, когда тебя просят о помощи!
Великая принцесса, увидев такую искренность, схватила её за руку. Её глаза тут же наполнились слезами. Дуаньминь растерялась:
— Сестра, что с вами?
Великая принцесса всегда была сильной и решительной, и редко кто видел её такой уязвимой.
Поняв, что расстроилась, Великая принцесса поспешно вытерла слёзы:
— Ничего страшного. Просто вспомнила о своей младшей тётушке. Мне её так жаль.
Дуаньминь не поняла.
— На самом деле, по правилам, нам не следовало бы беспокоить вас, Ваше Величество. Но мы совершенно не знаем, что делать. Надеемся лишь, что вы сможете поговорить с ней и помочь ей, наконец, очнуться.
Великая принцесса сделала паузу и продолжила:
— Моя младшая тётушка Юйчжэнь — третья девушка рода Е, ныне жена старшего сына рода Лянь. Хотя наш род Е процветает, а я — Великая принцесса, семья Лянь оказалась совсем недостойной. Старуха Лянь чрезвычайно балует младшего сына и постоянно притесняет старшую ветвь. Муж Юйчжэнь — бездарность, редко бывает дома. Бедная Юйчжэнь постоянно терпит обиды.
Дуаньминь не понимала, зачем ей всё это рассказывают. Конечно, она ненавидела злых свекровей и мерзавцев-мужей, но она ведь не всемогуща! Не станет же она вытаскивать старуху и избивать её? Использовать власть для давления — тем более недопустимо!
Великая принцесса продолжила, не дожидаясь ответа:
— Если бы старший сын Лянь был хоть немного порядочным, Юйчжэнь можно было бы потерпеть. Но он тоже никуда не годится: целыми днями гуляет, водится с непристойными женщинами, а вернувшись домой, избивает Юйчжэнь. Из-за этого она уже потеряла двух детей подряд. Мы, род Е, уже всё поняли. Нам не нужно ничего, кроме развода. Пусть даже весь свет узнает о нашем позоре — лучше так, чем потерять дочь в их доме.
Хотя развод в Великой Ци и считался серьёзным делом, он всё же не был чем-то невозможным. Дуаньминь, не любя мерзавцев и злых свекровей, твёрдо заявила:
— Пусть разводятся! Я за вас!
Вот такова была решимость императрицы!
— Мы уже уговаривали её, объясняли, — продолжала Великая принцесса. — Обычно никто не желает развода своей дочери, но сейчас мы просто не выдерживаем. Такая семья хуже самых простых горожан. Лучше уйти как можно скорее. Но характер Юйчжэнь слишком кроткий и упрямый — она сама не соглашается. Всё говорит: «Подожду, может, с возрастом он исправится». Но мы уже боимся: при таких побоях каждые два-три дня — доживёт ли она вообще до этого «исправления»?
Дуаньминь разозлилась не меньше: и на семью Лянь, и на саму Юйчжэнь, которая не может постоять за себя.
— А вы не пытались проучить этого Лянь Далана?
Великая принцесса холодно фыркнула:
— Конечно, пытались. Но после этого в их доме начались ещё более жестокие избиения. Юйчжэнь хочет сохранить мир и больше не осмеливается жаловаться нам. Мы совершенно бессильны. Поэтому я и приехала во дворец — надеюсь, вы сможете уговорить Юйчжэнь. Она очень верит вашим словам. Если вы скажете ей развестись, она обязательно послушается.
Таков был их план: раз человек, способный предсказывать будущее, посоветует развод, Юйчжэнь точно согласится.
Дуаньминь выслушала и презрительно усмехнулась:
— Я должна её уговаривать? А если она потом пожалеет? Если сама не умеет защищать себя, нечего и жаловаться на других! Любая женщина должна уважать своё тело, данное родителями. Если ради сохранения лица терпеть такого мужа — это просто самоуничтожение.
Великая принцесса кивнула: она думала точно так же. Но Юйчжэнь — её младшая тётушка, и она не могла смотреть, как та гибнет.
— Ваше Величество, прошу вас помочь. Я знаю, это звучит неприятно и вызывает гнев, но… я же из рода Е, а Юйчжэнь — моя младшая тётушка! Когда я только вышла замуж, она ещё не была замужем. Мы очень дружили. В роду Е много мужчин, а она была единственной девочкой — никогда не капризничала, всегда была тихой и нежной, даже говорила шёпотом. Кто мог подумать, что с ней случится такое? Видимо, её доброта и кротость и погубили её.
Семья Лянь тогда так искусно притворялась, что привело к сегодняшней беде.
— Она не будет винить вас, Ваше Величество. Просто она растеряна, не знает, как изменить свою жизнь, и боится нарушить общепринятые нормы. Ведь в этом мире к женщинам предъявляют слишком много требований, — вздохнула Великая принцесса.
Дуаньминь тоже почувствовала горечь. Вспомнив, как недавно сердилась на Ци Чжэня, она решила, что это было несправедливо: ведь он всегда относился к ней замечательно. Даже в обычных семьях редко встретишь такого мужа.
— Ладно, приведите её завтра во дворец. Я встречусь с ней и хорошенько подумаю над этим делом, — сказала Дуаньминь. Она решила, что обязательно посоветуется с Ци Чжэнем.
Великая принцесса, услышав это, слегка кивнула:
— Тогда всё зависит от вас, Ваше Величество.
Дуаньминь махнула рукой:
— Не за что. Я спрошу Ци Чжэня.
Ой! Она случайно проговорилась.
Великая принцесса мысленно ахнула: «Спрашивать Ци Чжэня? Неужели императрица не может сама принять решение?»
Дуаньминь выпятила грудь:
— Ци Чжэнь, хоть и кажется холодным, внутри — настоящая базарная тётка! Он обязательно поможет мне всё обдумать. Я — императрица, а не гадалка. Не стану же я бездумно вмешиваться в чужие дела.
Великая принцесса рассмеялась:
— Хорошо, я поняла.
Действительно, в доме императора строгие правила воспитания.
Проводив Великую принцессу, Дуаньминь почувствовала, что настроение у неё испортилось. Когда пришёл Ци Чжэнь, он сразу заметил её уныние:
— Что сказала тебе сестра? У тебя рот так опустился, будто на нём можно повесить маслёнку.
Дуаньминь не хотела с ним спорить. Она лишь поманила его пальцем. Ци Чжэнь тут же подбежал, как большой преданный пёс:
— Что случилось?
http://bllate.org/book/2640/289211
Готово:
