У неё было дурное предчувствие: стоит ей продолжить — и эти десять пылающих взглядов превратятся в лезвия, впившиеся ей в лицо.
Бай Ин с досадой сглотнула ком в горле и, опустив голову, пошла вперёд.
Шэнь Бай поманила Му Юня рукой и вытащила ещё четыре шахматные доски, расставив их прямо на кровати.
— Я человек слова и никогда не нарушаю обещаний. Вчера сказала: кто выиграет три партии подряд, получит доску. Сегодня — то же самое! Доски я оставляю здесь, сами решайте, как играть. А эту кровать пока тоже оставлю вам — подумаю потом, как сделать её ставкой!
Она весело улыбалась, будто сама щедрость в человеческом обличье.
Даже когда она уже ушла вслед за Бай Ин, до неё всё ещё доносились восторженные возгласы игроков:
— Я раньше ошибался насчёт Шэнь Бай! Да, она заядлая игрок и всегда проигрывает, но ни разу не отказалась платить! Всегда отдаёт честно и без промедления. Таких людей, как она, сейчас почти не осталось!
— Верно! В Шэнь Бай столько благородства — я готов дружить с ней всю жизнь! А вот Бай Ин… Раньше думал, она сдержанна и умна, никогда не играет сама, только наблюдает. А оказалось — проиграла и не смогла смириться! Да ещё и пытается обвинить Шэнь Бай! Я её больше не пущу сюда!
— Кстати, может, слухи врут? Говорят, будто Бай Ин умнее Шэнь Бай и с детства её опекала. Но сейчас мне кажется, что Шэнь Бай гораздо сообразительнее! И если бы она не перевела разговор, я бы уже вмазал Бай Ин по голове! Такая нерешительная — совсем не женщина!
Бай Ин, всё ещё топчущаяся на месте и жаждущая услышать больше, мысленно заорала:
«Вы вот и не женщины! Да и вся ваша семья — не женщины!» — и едва сдержалась, чтобы не перевернуть стол.
Дом Бай Ин был куда просторнее жилища Шэнь Бай.
Та нарочно обошла весь двор и с сожалением вздохнула:
— Такой прекрасный дом скоро превратится в кладовку для моего хлама… Жаль, очень жаль.
Бай Ин сжала губы, но промолчала. Молча достала домовую грамоту и протянула Шэнь Бай.
Та уже собралась уходить, но Бай Ин остановила её:
— Подожди! Я ещё не успела вынести свои вещи. Дайте мне всё убрать, тогда и уходите.
Шэнь Бай подумала — логично. Грамота уже в её руках, Бай Ин никуда не денется.
— Ладно, убирайся. Мы с Му Юнем здесь подождём, — сказала она, поставила длинную скамью посреди двора и уселась, явно собираясь наблюдать за представлением.
Бай Ин сжала кулаки и, не говоря ни слова, вернулась в дом. Через мгновение вышла с охапкой одеял и поспешила прочь.
Когда она скрылась из виду, Му Юнь осторожно сел рядом с Шэнь Бай и тревожно спросил:
— Она так просто сдалась?
Десять му хорошей земли и целый дом — для обычного человека это богатство всей жизни! Неужели Бай Ин способна так легко от всего отказаться?
Му Юнь не мог в это поверить.
Шэнь Бай, закинув ногу на ногу, невозмутимо ответила:
— Конечно, она не сдастся. Сейчас просто пошла за подмогой.
Му Юнь вскочил на ноги и начал метаться по двору:
— Тогда бежим, пока не поздно! Как только доберёмся до игорного дома — будем в безопасности!
Шэнь Бай чуть не свалилась со скамьи, но, к счастью, Му Юнь был слишком взволнован, чтобы заметить её неловкость.
Оправившись, она кашлянула и, потирая нос, произнесла:
— Придёт войско — встретим генералом, придёт вода — загородим землёй. У неё нет пути к отступлению, но и у нас тоже. Так что сидим спокойно.
Му Юнь посмотрел на неё и увидел настоящее спокойствие — будто в мире не существовало ничего, что могло бы её остановить.
Он опустил голову, задумался на миг, а когда снова сел, его тревога улеглась.
Если госпожа не боится, чего бояться ему? Пусть он и не может придать ей блеска внешностью, но хотя бы не уронит её честь своим поведением.
Они сидели, будто ничего не происходило.
Когда Бай Ин вбежала во двор, именно такую картину она и увидела.
Сначала она невольно выдохнула с облегчением, но тут же снова насторожилась.
Взгляд Шэнь Бай, полный насмешки, явно говорил: «Я всё поняла». Но если так — почему она не сбежала?
Бай Ин нахмурилась, пытаясь разгадать загадку, и даже не заметила, как за ней вошёл ещё один человек.
Тот был стройного телосложения, с белоснежной кожей. Черты лица напоминали Шэнь Бай на пять-шесть баллов, но губы были тоньше, а выражение лица — резче и холоднее.
Шэнь Бай первой заговорила:
— Мать.
Байняо кивнула, бегло окинула взглядом Му Юня и спокойно спросила:
— Ты обманом отобрала у Бай Ин всё имущество?
Когда она не улыбалась, её лицо казалось страшнее, чем лицо разгневанной Шэнь Бай. Му Юнь, прячась за мешковинным капюшоном, затаил дыхание. Вся его решимость мгновенно испарилась.
Шэнь Бай же осталась прежней — беззаботной и ленивой:
— Между игроками это называется обманом? Просто «проиграл — плати»! Всё честно!
Байняо молча посмотрела на неё, затем спокойно произнесла:
— Отдай всё обратно.
Шэнь Бай вскочила со скамьи, уперла руки в бока и крикнула:
— Не отдам!
Байняо, похоже, была ошеломлена такой дерзостью и надолго замолчала.
Бай Ин быстро огляделась, мгновенно сообразила, что к чему, и встала между Байняо и Шэнь Бай:
— Тётя Бай, Шэнь Бай сейчас в ярости. Пусть немного остынет. Да и виноваты не вы с ней — её просто ввели в заблуждение те игроки… Все они нехорошие люди.
Шэнь Бай фыркнула и ткнула пальцем в нос Бай Ин:
— Как это «не игрок»? Один раз проиграла — уже не игрок? Три раза — всё равно не игрок? Ты сама раз за разом теряешь всё, что имеешь! Так что ты — не просто плохой человек, ты вообще не человек!
Бай Ин рассчитывала, что появление Байняо усмирит Шэнь Бай, но та только разошлась. Бай Ин кипела от злости, но не смела выйти из себя при матери Шэнь Бай.
К счастью, Байняо не подвела. Увидев, как её дочь ведёт себя, как последняя безобразница — то руки в бока, то ругается, — она тяжело вздохнула, подняла с земли палку и строго приказала:
— Встань на колени!
Шэнь Бай застыла на месте, не зная, как реагировать.
Му Юнь с болью посмотрел на неё, шагнул вперёд и встал на колени перед Байняо:
— Госпожа не виновата! Бай Ин сама предложила сыграть. Кто проиграл — тот и платит!
Байняо даже не взглянула на него:
— Когда женщины разговаривают, мужчинам нечего вмешиваться. Встань и уйди в сторону!
Му Юнь стиснул губы, но не шелохнулся.
Тёплая ладонь легла ему на плечо и решительно подняла его.
Шэнь Бай отряхнула с его колен пыль и, необычайно серьёзно сказала:
— Никогда не кланяйся другим. Поклоны ничего не решают.
Му Юнь смотрел на неё, ошеломлённый:
— Но ведь это… ваша матушка…
— Да, я знаю, что она моя мать, — Шэнь Бай крепко сжала его ладонь и бросила взгляд на Байняо. — Поэтому я не стану сопротивляться… Я убегу!
С этими словами она рванула вперёд.
Му Юнь, которого она тащила за собой, под мешковинным капюшоном чувствовал, будто вот-вот взлетит.
Сердце его бешено колотилось, но он не испытывал страха — наоборот, ему хотелось смеяться от радости.
Госпожа… Госпожа действительно не такая, как все!
Бай Ин, стоя у двери и глядя им вслед, растерянно бормотала:
— Это… это что за…
Байняо почернела от ярости.
— Я пойду и приведу её обратно, — сказала она, схватила палку и решительно вышла за ворота.
Бай Ин сначала хотела остановить её, но вдруг что-то вспомнила — лицо её побледнело, и она бросилась следом.
Она бежала изо всех сил, но Шэнь Бай и Му Юнь, похоже, не собирались останавливаться. По пути они кричали всем встречным:
— Бай Ин проиграла всё своё имущество и боится, что мама её отлупит! Хочет не платить!
Все в округе знали Бай Ин и Шэнь Бай.
Шэнь Бай говорила чётко и громко, будто пыталась вбить эти слова в головы прохожих. Сначала люди сомневались, но, увидев, как Бай Ин в ярости гонится за Шэнь Бай, поверили.
Прохожие стали коситься на Бай Ин, и та отчаянно хотела остановиться и объясниться. Но Шэнь Бай не давала ей ни секунды передышки — крикнет и тут же исчезает.
Бай Ин пришлось стиснуть зубы и игнорировать эти взгляды. Пока она не поймает Шэнь Бай — главную виновницу — объяснения ничего не дадут. Да и сколько можно объяснять каждому по отдельности!
Она чуть не закатила глаза от злости.
Но худшее ещё впереди.
Шэнь Бай бежала на юг — прямо к дому родителей Бай Ин!
Сердце Бай Ин упало. Она в панике закричала:
— Шэнь Бай, подожди!
Но в этот момент в поле зрения мелькнула чья-то фигура. Бай Ин машинально обернулась.
И кровь её застыла в жилах.
Те, кто поверил «клевете» Шэнь Бай, незаметно присоединились к погоне и весело смеялись, будто шли на ярмарку!
Если она сейчас умолит Шэнь Бай пощадить её, все подумают, что слова той — правда!
Бай Ин споткнулась и чуть не упала лицом в землю!
Эта Шэнь Бай! Да она совсем без стыда!
Шэнь Бай добежала до дома родителей Бай Ин и громко закричала прямо перед дверью:
— Тётя Сян, спасите! Бай Ин хочет убить меня!
Дверь с грохотом распахнулась.
За ней стояло лицо, настолько суровое, что казалось высеченным из камня.
Бай Ин инстинктивно замедлила шаг, уперлась руками в бока и тяжело дышала:
— Ма-мама… Не верь Шэнь Бай, она врёт…
Шэнь Бай ещё не успела ничего сказать, как толпа зевак загалдели:
— Шэнь Бай сказала, что Бай Ин проиграла всё имущество!
— Боится, что вы её отлупите!
— Хочет не платить!
Лицо Сян Цзин разом потемнело.
Она и без того выглядела строго, но теперь от неё исходила настоящая угроза.
Толпа затихла. Даже Шэнь Бай замерла, не смея вымолвить ни слова.
Спустя мгновение Сян Цзин подошла к дочери и со всей силы дала ей пощёчину:
— Негодница!
Шэнь Бай ясно видела: удар был настолько сильным, что Бай Ин опрокинулась на землю.
Шэнь Бай тайком прикрыла лицо ладонью, подумав: «Хорошо, что моя мама всего лишь немного строгая, а не такая, как эта Сян Цзин — сразу пощёчину!»
Она ещё размышляла об этом, как вдруг Байняо, всё ещё с палкой в руке, догнала их.
Увидев лежащую на земле Бай Ин с распухшим лицом, Байняо ткнула палкой в сторону Шэнь Бай:
— Иди сюда!
Раз уж они добрались до цели, бежать дальше смысла не было — всё равно правду не скроешь.
Шэнь Бай с досадой прижала Му Юня к земле, чтобы тот не шевелился, и неохотно поплелась к матери.
Байняо не церемонилась — ударила её палкой по ягодицам:
— Играть в азартные игры — ещё куда ни шло, но теперь ты ещё и оклеветала человека! Говори, что произошло на самом деле!
Шэнь Бай, морщась от боли, массировала ушибленное место и вдруг поняла: слова матери звучат так, будто она сама подкидывает Бай Ин яму.
Не раздумывая, Шэнь Бай тут же «засыпала» эту яму землёй и подробно рассказала, как Бай Ин сама вызвала её на партию в шахматы.
Бывшая видеоблогерша, Шэнь Бай отлично умела держать в напряжении. Её рассказ получился таким захватывающим, что заворожила даже Байняо.
Если бы Бай Ин вдруг не вскрикнула, Байняо, пожалуй, захлопала бы в ладоши.
Она кашлянула и вдруг обнаружила, что палка теперь в руках Сян Цзин.
А та была в настоящей ярости — лицо её перекосило от гнева.
Она схватила Бай Ин за ухо, высоко подняла палку и начала избивать её без пощады.
В отличие от Байняо, которая била Шэнь Бай по ягодицам, считая удары, Сян Цзин будто хотела убить дочь — каждый удар приходился в самые уязвимые места.
Шэнь Бай, лёжа на земле и наблюдая за этим, испуганно откатилась подальше от «поля боя».
Байняо бросила на неё сердитый взгляд, но всё же встала между Сян Цзин и Бай Ин и увещевала:
— Это же детская ссора! Не стоит так зверствовать. Пусть Шэнь Бай вернёт земельную и домовую грамоты Бай Ин — и забудем об этом!
http://bllate.org/book/2628/288394
Готово:
