Ли Юй:
— Сперва я побуду вашей охраной, господин.
Гвозди «Суохунь» — не игрушка. Малейшая оплошность — и первоначальная душа получит урон. Господин ещё не оправился от старых ран и не выдержит новых потрясений.
Изначально гвозди «Суохунь» служили жестоким орудием пыток: их вбивали в особо опасных злых культиваторов, чтобы запереть их первоначальную душу и не дать ей сбежать.
Теперь же господин намеревался использовать силу этих гвоздей, чтобы запечатать демоническую энергию внутри собственного тела. Тогда, даже если он вновь потеряет контроль, зловредная сила не вырвется наружу — по крайней мере до тех пор, пока не найдётся надёжное средство для её изгнания. Лишь тогда можно будет извлечь гвозди.
Лицо Се Юаня оставалось спокойным, голос — холодным и отстранённым:
— Ничего страшного.
Для него это значило лишь добавить боль к уже существующей.
Его длинные пальцы открыли чёрный лакированный ларец и сняли с него печать. Внутри лежали девять гвоздей «Суохунь» разной длины.
Ли Юй смотрел на них с невыносимой болью в сердце. Обычному человеку хватило бы и одного укола гвоздём «Суохунь» в первоначальную душу — его бы тут же разорвало на части. А Владыка Меча собирался вонзить в себя все девять.
Его заставляли культивировать ещё в утробе матери. Едва родившись, его бросили в Пропасть Мечей, где он продолжил упражнения. Пока другие дети только начинали постигать основы Дао, он уже нес на плечах бремя защиты от Демонической Области и поддержания мира в мире культиваторов.
Нынешнее спокойствие досталось ценой невероятных опасностей и страданий, которые вынес этот человек.
Пока он жив, на его плечи будет ложиться всё больше бремени и боли.
Се Юань почувствовал смятение Ли Юя и поднял на него взгляд, давая понять, что тому пора удалиться.
Ли Юй осознал свою дерзость. Владыке Меча не нужны ни сочувствие, ни жалость. Он никогда не жалуется и не боится. В нём нет и тени самосожаления — он просто делает то, что считает необходимым.
Вскоре Ли Юй узнал, что Сан Цинцин заходила сюда. Но, войдя в комнату, она почему-то выбежала через окно.
Ли Юй насторожился. Между ней и господином наверняка что-то произошло. Опухшие губы господина и рана на шее явно связаны с ней.
Основываясь на прежнем предположении, что господину приглянулась Сан Цинцин, Ли Юй сделал ещё более смелое заключение: неужели они уже… перешли к самому главному? Иначе зачем девушке так панически бежать?
Значит, чувства господина не безответны — Сан Цинцин тоже его любит.
Хотя другие считали, что быть избранницей Се Юаня — величайшая честь, сами они этого не ощущали. У обоих не было опыта, и оба сильно нервничали.
Если они действительно испытывают чувства друг к другу, чего же ждать? Надо срочно свататься, венчаться и отправлять их в брачные покои!
Владыка Меча столько лет провёл в одиночестве, охраняя Пропасть Мечей. Если рядом с ним появится родная душа — это будет истинным благословением.
Се Юань начал медитацию. Хотя охрана ему не требовалась, Ли Юй всё равно не покинул гостиницу.
На следующий день, в час Змеи, Се Юань завершил практику. Ли Юй сообщил ему, что Сан Цинцин заходила.
— Господин, я сейчас же пойду к Сан Цинцин и выясню, что тогда произошло, — сказал Ли Юй.
Голос Се Юаня прозвучал хрипло:
— Я пойду с тобой.
Он не собирался идти физически, но соединил своё сознание с сознанием Ли Юя, чтобы видеть всё его глазами.
Ли Юй распахнул окно и прыгнул вниз.
Сначала он отправился на рынок, но Сан Цинцин сегодня там не было. Тогда он ушёл в безлюдное место и превратился в огромную птицу, взмыв в небо.
Сан Цинцин с самого возвращения домой была в смятении, боясь, что Ли Юй придёт к ней с претензиями.
Ведь Владыка Меча — первый защитник мира культиваторов от зла, а Се Юань — его лучший ученик. А она случайно застала его окутанного демонической энергией. Независимо от причины, это чрезвычайно серьёзный инцидент. Если другие секты узнают об этом — это вызовет настоящий переполох.
Она не боялась, что Се Юань убьёт её, чтобы замять дело — он не такой человек. Но её пугала мысль, что они могут вмешаться в её первоначальную душу и стереть воспоминания.
Прошла целая ночь — и ничего не случилось. Она уже начала думать, что всё обошлось. Но вот пришёл Ли Юй.
Она специально встретила его на кухне — так, занимаясь делом, будет легче разговаривать и не так неловко.
Ли Юй сначала торжественно извинился, а затем спросил, что тогда произошло.
Сан Цинцин умолчала, что Се Юань был окутан демонической энергией и насильно поцеловал её. Вместо этого она сказала, будто он потерял сознание и пытался напасть на неё, а она уколола его своей огненной колючей лианой.
— Господин упомянул, что принял лекарство. Это вы дали ему пилюлю? — спросил Ли Юй.
Щёки Сан Цинцин вспыхнули. Она отвернулась от Ли Юя:
— Это не особое лекарство. Просто пилюля бодрости, которую изготовил мой младший брат-сектант.
Это была единственная пилюля, которую умел делать Юнь Цан. Для культиваторов она почти бесполезна, но обычным людям придаёт бодрости и не имеет побочных эффектов.
Ли Юй взглянул на неё. Се Юань сразу понял: она лжёт.
Раньше, встречаясь с ним, она всегда была открыта и весела. А сегодня — избегает взгляда и прячется.
На подоконнике напротив сидели две маленькие духовные птички и с любопытством косились на них.
Ли Юй одним взглядом направил своё сознание в тела птиц и внимательно рассмотрел лицо Сан Цинцин.
Кроме лёгкого напряжения, ничего необычного… Стоп! А что с её губами?
Ли Юй связался с Се Юанем мысленно:
— Господин, у Сан Цинцин губы такие же опухшие и в царапинах, как и у вас. Вы что, сражались ртами?
У него самого опыта не было, но он прочитал столько любовных романов, что сразу всё понял.
Се Юань: …
Ли Юй:
— Господин, может, заглянем в её воспоминания за тот момент?
У него был секретный метод: если человек согласен, можно установить связь с его сознанием и увидеть воспоминания. Сан Цинцин не давала согласия, но поскольку она сейчас вспоминала об этом, её сознание колебалось. Он мог незаметно подключиться и тайком взглянуть.
Се Юань решительно отказал.
Он велел Ли Юю попросить у неё показать лиану.
Ли Юй отозвал сознание и мягко сказал:
— Сан Цинцин, можно взглянуть на вашу лиану?
Его тоже интересовало, какая лиана способна проколоть кожу Владыки Меча.
Она ведь сказала, что господин пытался напасть на неё. Но как именно? Напал ли? При его мастерстве, даже в состоянии потери контроля, он мог бы разнести в щепки любого. А ведь на ней ни царапины! Вспомним хотя бы глыбы в Пропасти Мечей, разнесённые одним ударом кулака.
Сан Цинцин поняла, что её не обмануть. Подделать лиану тоже бесполезно. Она вызвала огненную колючую лиану.
Лиана сопротивлялась, не желая, чтобы её рассматривали. Она молча протестовала, крутясь, как волчок, будто говоря: «Нет, нет и ещё раз нет!»
Ли Юй щёлкнул пальцем — и лиана застыла, выпрямившись, как палка.
Брови Ли Юя приподнялись. В глазах мелькнуло удивление. Это же росток древней кровожадной лианы! Такая лиана по природе своей жестока и агрессивна. Не ожидал, что Сан Цинцин вырастила её такой… забавной.
Он дотронулся пальцем до шипов. У лианы не хватило силы проколоть его кожу.
Кровожадная лиана, достигнув определённой силы, легко пронзает защитные поля, магические одеяния, амулеты и даже кожу телесных культиваторов — всё, что ниже уровня преображения духа.
Эта же лианка была ещё слишком слаба. Она не смогла бы проколоть кожу господина, если бы он сам не снял защиту и не позволил ей уколоть себя.
Ли Юй почувствовал слабый след крови Се Юаня на лиане, смешанный с лёгкой демонической энергией.
Он не удержался и прошептал Се Юаню:
— Господин, вы сами сняли защиту перед Сан Цинцин.
Се Юань промолчал.
Он велел Ли Юю ещё раз внимательно взглянуть на Сан Цинцин.
— Сан Цинцин, не бойтесь. Господин лишь немного пострадал от демонической энергии во время борьбы со злом. Это не опасно, — сказал Ли Юй.
Сан Цинцин кивнула:
— Я не боюсь и никому не скажу. Можете быть спокойны.
Се Юань велел Ли Юю попросить у неё еду, которую она раньше дарила.
Сан Цинцин: «…»
Что за человек! Даже в такой ситуации не забыл про еду?
Она достала из пространственного пояса запасы еды.
Ли Юй забрал всё, оставил несколько духо-камней и поспешил вернуться — предстояли важные дела.
Вернувшись в гостиницу, Ли Юй расстелил перед собой альбом и начал выкладывать из хранилища предметы.
Се Юань как раз завершал медитацию. Он открыл глаза:
— Что ты делаешь?
Ли Юй смотрел на вещи с таким видом, будто старый отец наконец-то женил сына:
— Сватаемся! Господин и Сан Цинцин уже всё решили, так что нельзя делать вид, будто ничего не случилось.
Разве вы не заметили, что у вас обоих опухшие губы с царапинами? Разве вы забыли, что снились вам двойные практики с ней? Разве вы не признаёте, что позволили ей беззащитно уколоть вас её лианой?
Если это не любовь, то что тогда?
Надо срочно свататься, пока она не вышла замуж за другого!
Се Юань неуверенно произнёс:
— А если она…
Неважно, насколько высок его статус или глубока его сила — в делах сердца он был абсолютным новичком.
А вдруг она откажет?
А вдруг она его не любит?
Ли Юй уверенно заявил:
— Не волнуйтесь! Сан Цинцин тоже вас любит. Вы созданы друг для друга!
Автор говорит:
Ли Юй: «Я прочитал столько книг — разве я не пойму таких простых вещей? Сегодня же отправлю вас в брачные покои!»
Се Юань:
— Любовь?
Она любит его? Почему он этого не заметил?
Он взял из хранилища кусочек цветочной лепёшки. Вкус был нежным, сладким, но не приторным.
Ли Юй решил, что Владыка Меча просто не разбирается в любовных делах, и принялся наставлять его, цитируя человеческие романы: «Если мужчина и женщина соприкоснулись, они обязаны взять ответственность друг за друга».
Се Юань уловил суть:
— А если ей это не нужно?
Он поцеловал её — значит, обязан за неё отвечать. Но что, если она откажется?
Ли Юй гордо заявил:
— Да вы уже всё сделали! Теперь и она обязана отвечать за вас!
Он принялся рассказывать Се Юаню всевозможные «нестандартные» теории, чтобы убедить его, что им непременно нужно стать супругами по Дао.
Се Юань слегка сжал губы, достал из пространства Даньтяня котёл для алхимии, весь покрытый таинственными рунами, и положил его поверх приготовленных сватовских даров.
Ли Юй чуть не лишился дара речи. Этот котёл, конечно, не взорвётся, но Сан Цинцин — низкоуровневая алхимичка. Она не сможет им пользоваться. Зачем ей такая вещь? Может, просто для украшения? Он быстро достал другой котёл — из пурпурного золота, подходящий для начинающих алхимиков:
— Господин, этот тоже не взорвётся.
Се Юань:
— Хорошо.
Ли Юй был в восторге. Завтра он отправится с богатыми дарами, чтобы уладить всё с родителями девушки. Затем пригласит старших из секты для официального сватовства, отправит щедрые помолвочные дары, назначит день свадьбы — и скоро Сан Цинцин отправится в Пропасть Мечей на горе Вэньсюй, чтобы быть рядом с Владыкой Меча.
Се Юань тихо сказал:
— Ей… наверное, не понравится там. Пусть сама выберет, где жить.
Пропасть Мечей — место не для людей. Ему одному там не страшно, но ей там точно не понравится.
Ли Юй:
— Конечно! Пусть Сан Цинцин выбирает, где ей жить, — мы туда и поселимся.
Они даже не задумывались, одобрят ли секты этот брак. Им достаточно было договориться между собой — остальным просто сообщат.
На следующее утро, едва рассвело, Ли Юй радостно постучал в дверь дома Сан Цинцин — и получил отказ.
На двери висело объявление: «Хозяйка уехала в Лес Демонических Зверей закрываться на медитацию. Несколько месяцев не будет принимать гостей».
Ли Юй был ошеломлён. Он думал, что Сан Цинцин тоже любит господина. А она скрывается?
Это явно было сделано, чтобы избежать встречи с ними.
Он мог бы легко найти её, но… если человек уходит, это ясный ответ. Нельзя больше беспокоить её.
Вернувшись в гостиницу, он сказал Се Юаню, что у Сан Цинцин срочные дела в секте, и они уехали. Сватовство придётся отложить.
Он боялся, что Се Юань расстроится.
Се Юань опустил длинные ресницы, скрывая эмоции в глазах. Он ничего не сказал.
Ли Юй сжался от жалости.
Он видел образы из Пропасти Мечей: с самого детства Се Юань был тихим ребёнком. Он всегда молча сидел один — то тренировался с мечом, то медитировал. Никогда не кричал, никогда не жаловался на боль и не просил ничего для себя.
Ли Юй уже собрался утешить его, как вдруг с неба спикировал огромный журавль.
Се Юань протянул руку — и журавль, приземлившись на неё, превратился в бумажного журавля-талисман.
Талисман мгновенно превратился в образ даоса Сунфэна.
Даосу Сунфэну было уже триста с лишним лет, но он болтал, как ребёнок. На одном журавле-талисмане он наговорил столько, что полезной информации было всего несколько слов: через два месяца откроется Древнее измерение Души, где растёт фиолетовая трава Сяньяньчжу.
Эта трава чрезвычайно ценна — все её части используются в алхимии. Но главное её свойство — восстановление первоначальной души.
Из неё готовят пилюлю «Юньшэнь Хуаньюань», которая день за днём питает и исцеляет повреждённую первоначальную душу. Именно такая пилюля нужна Се Юаню.
Фиолетовая трава Сяньяньчжу чрезвычайно редка. Внешний мир культиваторов уже давно её не видел — она встречается лишь в древних измерениях.
А Древнее измерение Души — одно из таких мест. Оно существует уже пять тысяч лет, открывается раз в пятьсот лет и действует всего десять дней, после чего исчезает — и лишь через пять столетий появляется вновь.
http://bllate.org/book/2624/288242
Готово:
