В этот миг она увидела её и с облегчением выдохнула — на её ещё сохранившей привлекательность, но уже зрелой красавице лице наконец заиграла тёплая улыбка.
Улыбка спокойствия. Улыбка материнской заботы. Улыбка того, кто только что избежал беды.
Разумеется, И Юньсю ничего этого не видела и даже не догадывалась.
А Му Мили, конечно, обрадовался, увидев дочь, но вместе с радостью в душе почувствовал лёгкую боль.
Как же теперь быть с выбором наследной невесты?
Он вздохнул, наблюдая, как его супруга у дверей тихо перечисляет Иньча: серебряный гриб с лотосом, ласточкины гнёзда на пару, суп из красной фасоли… Заложив руки за спину, он покинул двор Му Ейюнь.
Однако едва все вышли из её комнаты, Му Ейюнь медленно приоткрыла ещё не до конца сомкнутые ресницы.
Веки то опускались, то поднимались, то снова опускались и поднимались — и ей вовсе не было скучно от этого.
И вот так всё и продолжалось.
Без болтовни И Юньсю жизнь Сяомэна-слонёнка стала невыносимо скучной.
Он метался из угла в угол, то в комнату, то наружу, десятки раз туда-сюда, пока наконец не взобрался на чёрный сандаловый стол и, протянув голос, обратился к И Юньсю, которая с важным видом читала старинную книгу:
— Хозяйка Юньсю, твой питомец сейчас чувствует… очень скучно!
И Юньсю даже не удостоила его взгляда. Аккуратно взяв уголок страницы, она плавно перевернула её.
Слонёнок, подражая людям, уселся на стол, задние лапы скрестил по-турецки, передние положил на задние и, уперев ладони в щёки, задумался.
Поколебавшись, он снова заговорил, нарочито растягивая слова:
— Нянь Хуайцюэ… ге-гэ.
И Юньсю наконец подняла глаза и пронзительно оглядела его с ног до головы.
Слонёнок вздрогнул, мгновенно протрезвел и, дрожа всем телом, поспешно закончил фразу:
— Он уже несколько дней не навещал меня?
И Юньсю отвела взгляд.
Снова взяв уголок страницы, она перевернула ещё одну, а затем, когда переворачивала третью, наконец спокойно и холодно произнесла:
— Сяомэн, это уже двенадцатый раз за три дня, когда ты упоминаешь кое-кого. Можешь повторить ещё два раза — проверим.
Но Сяомэн был упрям. Он снова заговорил, стараясь подражать человеческой речи:
— Хозяйка Юньсю, разве вы с Нянь-ге… не в ссоре?
(Из-за её ледяного взгляда он тут же сократил длинное «Нянь Хуайцюэ-гэгэ» до трёх слов: «Нянь-ге».)
От этого приторно-слащавого обращения у И Юньсю, что обычно была спокойна, как древний колодец, пробежал холодок по спине.
Она тут же скрутила книгу в трубку и стукнула им по голове Сяомэна, сердито выкрикнув:
— Сяомэн, ты просто просишься на порку!
Слонёнок обиженно потрогал свой длинный хобот, поднял его и проворчал:
— Хозяйка Юньсю в последнее время стала совсем не добрая, а очень жестокая.
Тут же он прикрыл лапой рот.
Ведь когда это И Юньсю была доброй к нему?
И Юньсю слегка улыбнулась — так прекрасно, что сердце Сяомэна-слонёнка, что всегда мечтал о красоте, заколотилось.
Но тут же её лицо исказилось, брови сошлись, и она грозно прорычала:
— Сяомэн, если не лезешь в драку — не погибнешь! Ты просто просишься на порку!
Книга уже давно валялась на полу. И Юньсю одной рукой схватила слонёнка за переднюю лапу, а другой принялась от души отшлёпывать его по заду. Три звонких шлёпка — и Сяомэн завопил так, будто его резали на куски.
— Эта противная И Юньсю опять меня обижает! А-а-а!
И Юньсю, довольная, будто только что приняла опиум, спокойно нагнулась, подняла недочитанную книгу и вернулась к странице, на которой остановилась, полностью игнорируя этого «птице-зверя», что вёл себя как ребёнок.
Хотя… разве бывает сто один годовалый ребёнок?
В этот самый момент дверь её комнаты приоткрылась. И Юньсю подняла глаза и увидела, как Иньча осторожно высунула голову.
Она едва приоткрыла дверь, с трудом протиснулась внутрь и тут же плотно её захлопнула.
Её большие глаза сияли, когда она подбежала к хозяйке и, тяжело дыша, воскликнула:
— Госпожа, госпожа! Угадайте, кто пришёл? В приёмном зале настоящий переполох!
И Юньсю смотрела, как девушка остановилась перед ней, запыхавшись, с растрёпанными прядями волос.
Кто же мог вызвать у неё такой восторг? Неужели Нянь Хуайцюэ? Ох!
Но И Юньсю оставалась невозмутимой:
— Иньча, ты заметила, что в твоём предложении грамматическая ошибка?
Иньча прижала руку к сердцу, глаза её горели, и, не дожидаясь вопросов хозяйки, не томя интригой и не обращая внимания на странное замечание И Юньсю, она выпалила:
— Прибыл наследный принц! Сам наследный принц Лихуэйской империи! Он пришёл навестить господина!
Слово «наследный принц» сначала пролетело мимо сознания И Юньсю — какое ей до этого дело?
Но когда эти четыре иероглифа поочерёдно вспыхнули в её уме, она почувствовала лёгкое удивление, хотя и не такое сильное, как можно было ожидать. Она всё так же спокойно спросила:
— Так это ты только что втискивалась сюда, будто фарш в колбасу?
Иньча:
— …
«Госпожа, какое странное сравнение!» — подумала она, но тут же закивала, как кузнечик:
— Да-да! Наследный принц явно пришёл, чтобы лично увидеть вашу красоту! Нельзя допустить, чтобы он узнал, что вы дома! Иначе он взглянет — и вам придётся выходить замуж!
И Юньсю удивилась:
— А почему, если он взглянет, я сразу должна выходить замуж?
Иньча, как и положено девушке её возраста, болтала без удержу:
— Да потому что вы — первая красавица Лихуэйской империи! Ни один мужчина не устоит перед вашим обаянием! Помню, когда я впервые вас увидела, чуть не влюбилась сама! Жаль, что не родилась мужчиной! И вы не должны выходить замуж за этого принца! Слуги шепчутся, что только Хуайцюэ-гэгэ — настоящий жених дома, только он достоин вашей мудрости и таланта! Как вы можете позволить наследному принцу вас заметить? Хотя… говорят, он тоже очень красив… Что же делать? Хуайцюэ-гэгэ встретил соперника! Мне так хочется посмотреть…
Иньча всё ещё перечисляла достоинства наследного принца и Нянь Хуайцюэ, но И Юньсю уже не слушала. Её мысли унеслись далеко — к первым словам служанки.
Она отчётливо помнила, как много дней назад один юноша при тусклом свете взял её за руку и сказал почти то же самое:
— Юньсю, будучи первой красавицей столицы, разве ты боишься сравнения с какой-то девицей из Павильона Фэньчжуан?
Он замечал каждое её движение, бережно гасил все тревоги.
И добавил:
— Да и если даже проиграешь — что с того?
…
Но где же теперь тот человек?
Прошло уже столько дней с тех пор, как она выставила его за дверь, и она больше не видела его.
Хех… Нянь Хуайцюэ, ты тоже обиделся?
Но я ещё не простила тебя. Что делать?
Ведь женщине не обязательно ждать утешения от мужчины.
Просто… некоторые объяснения ты так и не собрался дать?
Да, она до сих пор не могла забыть ту историю.
Но что означало полное молчание и отсутствие Нянь Хуайцюэ?
Она резко вскочила на ноги, напугав Иньча, которая всё ещё считала пальцами достоинства женихов.
Иньча от неожиданности отпрянула:
— Го… госпожа?
И Юньсю окинула себя взглядом. Сегодня на ней было простое, уже поношенное розовое платье, волосы небрежно стянуты лентой — она не собиралась выходить, поэтому и не удосужилась принарядиться.
Хех… Без наряда она выглядела, мягко говоря, ужасно.
Ладно.
Подойдя к умывальнику, она намочила полотенце, тщательно умылась и вытерла руки, аккуратно повесила полотенце и, подмигнув Иньча, направилась к двери.
Иньча в ужасе бросилась за ней:
— Госпожа! Куда вы?!
Неужели… неужели…
И Юньсю обернулась и бросила ей чистый, прозрачный взгляд:
— Ты сказала, что наследный принц очень красив? «Говорят»? А?
Иньча замерла.
И Юньсю торжественно заявила:
— Разумеется, я иду в приёмный зал посмотреть на своего будущего супруга!
— И заодно проверить, правда ли, что моя красота не имеет себе равных во всём мире.
Иньча остолбенела.
…
По извилистой галерее И Юньсю поправляла складки платья. Честно говоря, это наряд был из первых, что ей дала Юй Юйцы, когда она попала в этот мир. Цвет уже выцвел, подол помялся.
И фасон устарел…
Если сказать прямо — безвкусный!
Ха-ха! Уважаемый наследный принц, когда вы увидите свою будущую невесту в таком виде, захотите ли вы всё ещё на мне жениться?
Вскоре И Юньсю поняла, что, не тренируя мозг столько дней, она совсем одурела — эта мысль была наивной до глупости!
Издалека до неё донёсся смех её отца.
Господин Му смеялся, хлопая в ладоши, и в его весёлом смехе слышался ещё один — лёгкий и звонкий.
Похоже, наследный принц отлично ладил с её отцом!
Действительно, настоящий наследник трона! Нянь Хуайцюэ и Тан Жишэн всегда жаловались, что разговор с её отцом — пытка!
А вот этот… мастер своего дела!
Но этот голос…
Она внезапно остановилась.
Иньча, нервничая, шла следом и тут же врезалась носом в спину хозяйки.
— Ай! — вскрикнула она, отступила и потёрла переносицу.
Заметив, что И Юньсю остановилась прямо у двери, она сначала испугалась, но потом обрадовалась:
— Госпожа?! Вы передумали? Пойдёмте обратно!
Но И Юньсю просто стояла, не делая следующего шага.
Иньча немного погрустила:
— Госпожа, пойдёмте! Если вы выйдете без разрешения господина, он вас накажет!
Она перешла к уговорам.
И Юньсю лишь приложила палец к губам, давая ей знак молчать.
http://bllate.org/book/2622/287712
Готово:
