В доме царила безупречная чистота. Снаружи, кроме полустёртого отпечатка подошвы, замеченного ею вчера, не было и следа.
Судя по следу, похититель Му Ейюнь — мужчина, владеющий искусством «лёгких шагов» и обладающий немалой силой культивации.
Взгляд Ван Явэй устремился вдаль по направлению, указанному отпечатком. Дорога тянулась бесконечно, и она ясно осознала: это направление прямо противоположно тому, в котором вчера она гналась за двумя мужчинами за пределами резиденции.
— Ха! — усмехнулась она про себя. — Значит, эти похитители заранее знали, что я постоянно слежу с крыши?
Всё распланировано почти без единой щели!
В её глазах вспыхнуло недоверие. Неужели и её, Ван Явэй, сумели обвести вокруг пальца?!
Она присела на корточки, пытаясь прийти в себя, и уже собиралась встать, как вдруг заметила в углу у стены пару царапин!
Что это…?
Она быстро подползла ближе.
Именно в этот момент Му Цзиньлин, мчащийся без остановки, увидел Ван Явэй: та пристально вглядывалась в стену рядом с дверным косяком, будто её глаза вот-вот прилипнут к поверхности.
— Нашла что-то новенькое? — спросил он, подходя.
— Ван Явэй, — окликнул он.
Та, полностью погружённая в свои мысли, лишь подняла руку выше уха, давая понять: молчи.
Му Цзиньлин подошёл ближе. В этот момент они оба, отбросив прежние подозрения, были готовы сотрудничать плечом к плечу.
Как бы ни относились друг к другу, оба понимали одно: ни один из них никогда не причинит вреда Му Ейюнь.
Ван Явэй провела кончиками пальцев по стене.
Закрыв на мгновение глаза, она убрала руку и начала в воздухе перед грудью вычерчивать сложные, тайные знаки — плавные, почти незаметные движения.
В тот же миг, далеко в Лихуэйчэне, в одном из переулков, в некоем доме беззвучно рассыпался прозрачный изолирующий барьер. Изнутри вылетело множество чёрных точек — жужжа, они устремились в небо.
Летящие Лин Гу.
Насекомые покинули переулок и дом, но вместо того чтобы подчиняться зову И Юньсю, они без промедления устремились к резиденции канцлера.
Ван Явэй применила ритуал высшего порядка, напрямую передав контроль над летящими Лин Гу себе.
Когда гу прилетели к ней, Ван Явэй, хоть и облегчённо выдохнула, почувствовала странность.
Выходит, Му Ейюнь не только владеет боевыми искусствами, но и умеет управлять гу?!
— Ха! — усмехнулась она. — Если только этому не научил её сам глава Ордена, откуда такие совпадения?
Гу изначально происходят из Мяожана, а здесь — Центральные земли. Когда-то их секта получила это знание лишь потому, что сам глава отправился в Мяожан и лично стал учеником местного мастера.
Поэтому все в Ордене Гуе умеют управлять гу.
А Ван Явэй — одна из лучших в этом искусстве.
Летящие Лин Гу — особый вид гу, созданный для связи между членами секты. Однако ритуал их призыва чрезвычайно сложен и многоступенчат. То, что Му Ейюнь умеет с ними обращаться, явно указывает на её глубокое знание гу.
Но с кем она пыталась связаться?
Ван Явэй вспомнила место, откуда вылетели гу…
В тот день, после того как она оглушила Юй Юйцы, она проявила милосердие и оставила той жизнь.
Ведь Юй Юйцы — близкая подруга Му Ейюнь. Если бы та погибла, Ейюнь, верно, сильно бы страдала…
Но Ван Явэй не могла позволить Юй Юйцы узнать о них.
Неизвестно, сколько разговора с главой та успела подслушать.
Знает ли она, как сильно Ван Явэй её ненавидит?!
На самом деле, её неприязнь не из-за различий в происхождении.
Даже если статус и играет роль, это не главное.
Главное — то, во что она долго не хотела признаваться: когда Юй Юйцы стоит рядом с Му Ейюнь, Ван Явэй чувствует, будто та отнимает у неё самое важное место в сердце Ейюнь…
Она возмущена. Она не смиряется…
Поэтому она так её ненавидит…
И всё же, ради Му Ейюнь, она не подняла на неё руку.
Ведь, вспоминая ту боль и отчаяние, когда она узнала о смерти принцессы, она не осмеливалась причинить такое же страдание Му Ейюнь.
Слишком мучительно… то чувство…
Нет.
После долгих внутренних терзаний она применила ритуал, стерев у Юй Юйцы часть свежих воспоминаний, затем отнесла её в дальний угол и заперла заклинанием.
Она была уверена: та не очнётся ещё несколько дней.
Да и под действием её «порошка размягчения костей»…
Жить или нет — зависит лишь от удачи.
Но неожиданно появился Ши Чэнсюй, чьи стражники грубой силой разрушили её изолирующий барьер.
— Ха-ха, так ты, Юй Юйцы, тоже избранница удачи, — прошептала Ван Явэй с горькой усмешкой.
Мысли затянулись надолго, но, наконец, она вернулась в настоящее. Летящие Лин Гу уже склонились перед ней, ожидая приказа.
Ван Явэй тихо зашептала заклинание — слова звучали неясно, но каждое несло в себе силу и намерение.
Гу, которые были очень привязаны к И Юньсю, слегка дрогнули, но, не дожидаясь дальнейших указаний, сами устремились к царапинам на стене.
Уголки губ Ван Явэй наконец тронула улыбка.
— Если всё пойдёт по плану, скоро я узнаю, где Му Ейюнь.
Му Цзиньлин, глядя на то, как она общается с роем насекомых, совершенно не понимал, что происходит.
Но интуиция подсказывала: эти создания похожи на тех, что использовали его сестра и Юй Юйцы для связи в Ледяной Области…
Это те же самые гу?
Значит, его сестра…
В его глазах тоже вспыхнула надежда.
Но тут Ван Явэй, завершив первый этап ритуала, повернулась и деловито спросила:
— А что твой отец?
— Что сказал твой отец?
Му Цзиньлин вернулся в реальность.
Покачав головой, он вздохнул:
— Отец говорит, болезнь наследного принца внезапно прошла. Завтра он уже сможет выйти на утреннюю аудиенцию.
— А?! — в глазах Ван Явэй мелькнуло удивление.
Му Цзиньлин продолжил:
— Отец также сказал, что дочь Великого князя, та самая юная госпожа, тоже скоро войдёт во дворец.
— Ах вот оно что?! — для Ван Явэй это было весьма неожиданной новостью.
Но Му Цзиньлин продолжал, не обращая внимания на её реакцию:
— Отец полагает, что как только наследный принц вернётся к власти, всё, что было приостановлено полгода назад, вновь придёт в движение: выбор наследной невесты, назначение регента… Власть резиденции правого канцлера, влияние левого канцлера и Ши Ланьюня — этот трёхсторонний баланс будет нарушен: кто-то ослабнет, кто-то падёт.
— О? — Ван Явэй, крутя в пальцах невидимый предмет, язвительно усмехнулась. — Ваш правый канцлер всегда славился непричастностью к интригам. Неужели теперь, когда ваши интересы оказались под угрозой, он наконец показал свой истинный облик?
— Хм, такая чистота и честность… Всё равно что привязанность к чинам и постам обычного смертного.
Му Цзиньлин покачал головой, сохраняя своё обычное спокойствие и вежливость, но всё же заступился за отца:
— Дело не в этом. Отец боится, что как только наследный принц вновь соберёт власть в свои руки, многое вернётся под прямой контроль императорского двора. Тогда равновесие между правым и левым канцлерами и Ши Ланьюнем рухнет, и двор станет ареной коварных заговоров и интриг. Это приведёт к хаосу.
Му Мили беспокоился об этом с самого момента, как услышал, что наследный принц вернулся, но болен.
Действительно, слишком много власти было делегировано вниз — и её возврат неизбежно повлечёт за собой тяжёлую цену.
Правый и левый канцлеры обладают огромным влиянием: Тун Сунсюнь контролирует и двор, и гарем, а отец Му Цзиньлина — канцлер, чей сын — генерал. Кто же не скажет, что их род могуществен?
Ши Ланьюнь внешне лишь генерал, но у него есть ещё и сын, которого он пока не ввёл в игру. Если тот примкнёт к одной из сторон, другая неминуемо окажется в подавленном положении.
Их отец не из тех, кто идёт на компромиссы, поэтому его подавят почти наверняка.
К тому же, Тун Сунсюнь и Ши Ланьюнь прекрасно знают характер его отца — они не станут с ним советоваться, а просто…
Когда именно начался их заговор, никто и не заметит.
Ещё один важный момент: Ши Ланьюнь опасается Му Цзиньлина.
Это тоже может стать роковым.
Таким образом, стрелы левого канцлера и великого генерала почти наверняка направлены в одну точку.
Ван Явэй, видя, как летящие Лин Гу облетели резиденцию канцлера и уже устремились за её пределы, лёгким движением хлопнула Му Цзиньлина по плечу, давая понять: хватит задумываться. Сама же, легко оттолкнувшись носком, уже готова была рвануть вслед за гу.
— Как бы вы ни сражались между собой, как бы ни действовал Личу, — холодно произнесла она, — Му Ейюнь ни за что не станет наследной невестой. Разве это разумно — назначить наследной невестой принцессу павшего государства?
— Что?! — переспросил Му Цзиньлин.
— Ты о чём?
Не глядя на выражение его лица, Ван Явэй опустила глаза, и её голос стал ледяным:
— Наследную невесту выбирают из принцесс павшего государства? Ты считаешь, что это разумно?
— Что?! — Му Цзиньлин почувствовал, будто ему в ухо грянул гром.
Ван Явэй была уверена, что он всё расслышал. Расправив руки, она взмыла на крышу. Му Цзиньлин, не раздумывая, последовал за ней.
Не успел он открыть рот, как Ван Явэй с горькой усмешкой добавила:
— То, что ты услышал — именно то, что я имела в виду. Му Цзиньлин, ты всё это время полусознательно пытался понять, для чего существует Орден Гуе и какова его конечная цель. Ха! Теперь даже Нянь Хуайцюэ и Тан Жишэн всё знают, а ты всё ещё стоишь, как ошарашенный. Так вот, я, Ван Явэй, хранительница Ордена Гуе, прямо заявляю тебе: наш Орден создан ради восстановления государства и мести.
— Мы — остатки Линчжао. Я — дочь канцлера павшего Линчжао, а Му Ейюнь — единственная уцелевшая наследная принцесса этого государства. Все, кто с нами, — либо получили милость от старого царства, либо потеряли дом в ходе создания нового и, не имея иного прибежища, присоединились к нашему тайному ордену… Ну как, патриот? Этот ответ заставил тебя вспыхнуть от воодушевления или, может, разочаровал?
Му Цзиньлин стоял на крыше, оцепенев. Чёрный силуэт Ван Явэй удалялся всё дальше, а он, бледный и растерянный, шевельнул губами, но не смог вымолвить ни слова. В голове кружилась пустота, ноги будто налились свинцом — он не мог ни бежать за ней, ни даже удержаться на крыше, покачиваясь на краю.
Как так? Му Ейюнь — принцесса павшего государства? Ван Явэй — дочь канцлера Линчжао? Восстановление? Месть? Орден Гуе?
Выходит, всё, во что он верил и чему следовал, в конечном счёте служило именно этой цели?!
— Ха… ха-ха…
Он сделал шаг назад и упёрся спиной в колонну беседки во дворе сестры — той самой, где они часто сидели вместе. Бессильно прикрыв лицо ладонями, он опустил голову.
Это был уже второй раз, когда он терял рассудок из-за Ордена Гуе. Впервые — когда узнал, что вступает именно в этот орден.
«Глава… Хотя Цзиньлин рос под твоей защитой с детства, зачем ты так поступаешь со мной?»
…
Уже полдень? Или всё ещё день?
И Юньсю сидела на корточках и чертила круги на земле.
Перед ней, словно живая, расцветала нежно-розовая персиковая ветвь.
Это был её персиковый гу — выпущенный от скуки, чтобы составить ей компанию.
http://bllate.org/book/2622/287703
Готово:
