Боялась лишь одного — что Ван Явэй всё-таки поймёт. Хотя, похоже, та и так уже знала.
Опустив глаза, она всё ещё собиралась сделать ещё один шаг, но вдруг из-за спины протянулась рука с белоснежным платком и плотно прижала его к её рту и носу.
— Ммм…
И Юньсю только всхлипнула — и глаза её закатились. Она без сил рухнула в объятия нападавшего.
Чёрт! Всю жизнь слыла сообразительной, а сегодня угодила в такую дешёвую ловушку!
…
Ночь без луны и без ветра.
Луна всю ночь пряталась за плотными облаками, будто стесняясь взглянуть на землю. В темноте девушка в чёрном, поняв, что её обманули, в ярости перебила обоих переодетых чёрных воинов и поспешила обратно в резиденцию правого канцлера. Но, увы, опоздала: её спальня была совершенно пуста — от И Юньсю не осталось и следа.
Она смотрела на догорающую свечу на столе, будто остолбенев. Глаза её пусто смотрели вдаль, ноги подкосились, и она едва не упала.
— Чёрт… Кто бы это мог быть?
А в это же время Нянь Хуайцюэ входил в зал, где на главном месте восседал некогда чрезвычайно почтенный гость, а перед ним, не садясь, стоял Тан Жишэн и что-то не умолкал. Нянь Хуайцюэ потёр виски и вошёл внутрь.
Лэй Ди дошёл лишь до входа в зал и, обменявшись взглядом с Лэй Дунем, оба плотно встали у дверей, надёжно их охраняя.
В другом конце Лихуэйчэна в здании местного отделения Секты Хайло вспыхнул пожар. Люди в панике носили вёдра с водой туда-сюда, пока пламя постепенно не погасло. К несчастью, от отделения остались лишь руины.
Элитные бойцы Секты Хайло переглянулись с горькой усмешкой и, не имея иного выбора, запустили сигнальный фейерверк — всё кончено.
Лэй Дунь и Лэй Ди, увидев вдалеке огненный цветок, обменялись быстрым взглядом и тайком бросили глаз внутрь.
Их глава, едва войдя, сразу же встал перед этим высокопочтенным гостем, не преклонив колен и не поклонившись.
Вау, как же это круто!
А кто же был этим высокопочтенным гостем? Даже Лэй Ди с Лэй Дунем знали — это правитель Лихуэйской империи, Личу.
Правитель тайно прибыл в гости и сразу знал точное местонахождение нового отделения Секты Хайло.
Хотя Секта Хайло обычно не держала свои адреса в секрете, всё же это было чересчур странно.
Не успели они и подумать об этом, как Тан Жишэн, почувствовав их нетерпение у двери, взмахнул рукавом — и двойные двери плотно захлопнулись.
Лэй Дунь и Лэй Ди: «…»
Ладно, они, видимо, переступили границы дозволенного.
Внутри…
— Не скажете ли, государь, зачем вы лично посетили Секту Хайло? — спросил Нянь Хуайцюэ.
…
Эта ночь казалась обычной, но на самом деле в ней не было ничего обычного; казалась спокойной, но в ней почти не было покоя.
В бамбуковой роще два силуэта в чёрном стояли на коленях за спиной другого чёрного силуэта, кланяясь и прося прощения. Перед ними, в полумраке, стоял мужчина в светлой одежде спиной к ним и лично отдавал приказы. Одна за другой группы женщин в чёрном бесшумно исчезали в темноте, отправляясь на поиски чего-то…
Встреча правителя и главы Секты Хайло постепенно накалялась: выражение лица правителя из спокойного превратилось в тревожное, и он, сидевший до этого на стуле, вскочил на ноги.
На висках у Нянь Хуайцюэ вздулись жилы — сначала одна, потом другая. Он сжимал кулаки всё сильнее, едва сдерживаясь, чтобы не врезать государю.
Тан Жишэн, стоявший рядом и всё это время наблюдавший то за правителем, то за Нянь Хуайцюэ, тоже сжимал кулаки. В конце концов он что-то громко крикнул и, взмахнув рукавом, вышел из зала…
К утру, на утреннем дворцовом собрании правитель так и не появлялся. Лишь ближе к концу часа Чэнь вышел придворный евнух и, визгливо вытянув шею, провозгласил:
— Его величество прибыл!
Все придворные встали.
Правитель Лихуэйской империи сегодня сиял от радости.
После обычных приветствий «Да здравствует император!» он с воодушевлением объявил две новости. Первая: здоровье наследного принца почти восстановилось, и завтра он сможет присутствовать на утреннем собрании.
Вторая новость касалась дочери его старшего брата, Великого князя — госпожи Бай Сюэ, которая скоро прибудет в Лихуэйчэн, чтобы явиться ко двору.
Придворные, только что обрадовавшиеся вести о принце, теперь были поражены.
Всем было известно: приезд госпожи Бай Сюэ в столицу означал лишь одно —
она станет наследной невестой!
А если так, то не находятся ли уже в пути и две другие девушки из провинций? Не означает ли это, что с возвращением принца все замороженные дела вновь начнут разворачиваться по первоначальному плану — шаг за шагом, пока всё не встанет на свои места?
Левый канцлер сиял, на лице его расплывалась широкая улыбка, даже морщинки у глаз стали заметны.
Правый канцлер, напротив, хмурился и, игнорируя вызывающую ухмылку левого канцлера, молчал всё собрание.
А главный виновник недавнего противостояния между канцлерами из-за Тун Жуаньи — Ши Ланьюнь — наблюдал за началом нового раунда «битвы» и задумчиво прикидывал в уме некий скрытый замысел.
Раньше он думал: раз канцлеры сцепились, а Тун Сунсюнь, стремясь защитить честь дочери Тун Жуаньи, обязательно обратит внимание на Му Цзиньлина, то он, Ши Ланьюнь, сможет использовать его как орудие и избавиться от Му Цзиньлина раз и навсегда.
Но теперь, с появлением наследного принца, Тун Сунсюнь, радуясь возможности выдать дочь за принца, уделит Му Цзиньлину куда меньше внимания.
Тогда…
Что будет с его сыном?
Хотя он и мечтал, чтобы сын пошёл по его стопам, но если тот займёт генеральскую должность без реальных способностей, его либо прикончат интригами, либо он погибнет в бою.
Он не сможет оберегать сына вечно.
Лучше уж устроить ему спокойную гражданскую должность — безопасно и без хлопот.
В нынешнем дворе левый канцлер обладал огромной властью: он не только сам был канцлером, но и его дочь — императрица-наложница. Если заручиться его поддержкой…
К тому же, по его мнению, ценность Тун Жуаньи выше, чем у Му Ейюнь.
Видимо, тогда, когда его сын случайно привёл домой Тун Жуаньи, это и вправду было предопределено судьбой — чтобы сын обрёл и прекрасную супругу, и карьеру.
Значит, пора хорошенько всё просчитать.
Вернувшись после собрания в резиденцию, Му Мили срочно вызвал Гу Ийе, Му Цзиньлина и Му Ейюнь, чтобы обсудить это дело.
По его многолетнему опыту, всё это выглядело крайне подозрительно, хотя он и не мог точно сказать, в чём именно дело.
Но беда не приходит одна: пришли лишь Гу Ийе и Му Цзиньлин.
— А где Ейюнь? — в сердце Му Мили мелькнуло дурное предчувствие.
Му Цзиньлин взглянул на мать и виновато ответил:
— Отец, сестра… пропала…
Бах!
…
Яркий солнечный свет падал на лицо спящей девушки.
И Юньсю недовольно проворчала, пытаясь прикрыть глаза тыльной стороной ладони, но, подняв руку, обнаружила, что обе её кисти крепко связаны.
Ещё не открывая глаз, она мгновенно вышла из состояния сонной дурманности — разум стал ясным и собранным.
Она вспомнила: вчера вечером, переживая за Ван Явэй, вышла из дома и попала в ловушку с усыпляющим платком…
Чёрт! Вот и конец моей безупречной репутации!
Первой её реакцией было скрежетать зубами от злости.
Она долго не шевелилась, прислушиваясь. Вокруг — ни звука. Только солнечный свет грел лицо, но ни малейшего шороха, ни шагов, ни даже дыхания поблизости.
Наконец она медленно открыла глаза.
Привыкнув к свету, она поняла, в каком… в каком удивительно чистом месте оказалась.
Комната со стенами, выкрашенными в белый цвет?!
Пол — утрамбованная глиняная земля.
Взглядом окинула всё вокруг: кроме соломенной подстилки за спиной — ни пылинки!
Она несколько раз моргнула, но напряжённость и настороженность ни на йоту не уменьшились.
Что за чёрт? Где я?
Она поняла, что её не парализовали точками, но руки и ноги были крепко связаны грубой верёвкой, а во рту торчал клочок какой-то грязной тряпки.
Фу! От одного вида этой тряпки её затошнило. Она ловко попыталась вытолкнуть её языком, но с первого раза не вышло — тряпка даже не шелохнулась, и она чуть не подавилась собственной слюной… Глаза её закатились от раздражения.
Но она не сдавалась. Во второй, в третий раз… Наконец рот был свободен.
Она огляделась — всё так же ни души, ни одного стража!
Как такое возможно?
Разве при похищениях не полагается держать у двери какого-нибудь злобного, толстого головореза?
Она чувствовала, что за сотню шагов вокруг нет ни одного живого существа. Неужели так уверены, что она не сбежит?
Краешком губ тронула лёгкая усмешка. Ну что ж, раз они считают её беспомощной барышней, не способной ни поднять, ни унести, она не разочарует их.
И тут же принялась грызть верёвку зубами…
Через некоторое время она с досадой уставилась на эту проклятую верёвку: её губы уже трескались, а верёвка — хоть бы что!
Посидев немного, она вспомнила о своих «сокровищах» — своих жуках-гу…
Через три минуты…
Прошу не смотреть прямо или косо на запястье И Юньсю, сплошь покрытое чёрными точками, особенно тем, кто страдает боязнью скопления мелких объектов.
Через пять минут грубая верёвка наконец упала на землю.
Надув губы, она посмотрела на запястья, почерневшие от перетянутых сосудов, и разозлилась. Не желая самой распутывать узлы на ногах, она полулежа на соломе велела своим маленьким помощникам заняться этим.
Через семь минут…
— Ау, спасибо вам огромное!
Она погладила пальцем головку своего лучшего друга.
Жук-гу, довольный собой, даже чмокнул её в кончик пальца.
И Юньсю тоже была довольна: махнув пальцем, она открыла второе пространство и отправила своих помощников отдыхать.
Потом потёрла лодыжки и поморщилась от боли.
— Чёрт, как же больно!
Поднявшись, она посмотрела вперёд — на маленькое железное окошко в два с лишним метра над полом — и, прихрамывая, потащилась к нему, опираясь на стену.
Это окошко и разбудило её своим светом.
Однако, похоже, последствия усыпляющего средства ещё не прошли — тело ощущалось вялым и слабым.
А когда она встала под окном и задрала голову вверх, то не знала, что делать дальше.
Стоя, уперев руки в бока, она ясно почувствовала, как заурчало в животе.
Машинально потрогав животик, она нахмурилась: неужели её похитили, но даже не оставили стражника и не дали поесть?!
Неужели хотят уморить голодом?
Кто же это такой, что хочет её убить?
Топнув ногой, она пару раз прошлась по комнате.
…
Наконец Ван Явэй больше не приходилось сидеть на крыше.
Она спустилась на землю — и это было бы радостью, если бы не тяжёлая тревога, не покидающая её бровей.
Ожидая прихода Му Цзиньлина во внутреннем дворе, она всё же решила в который раз заглянуть в комнату Му Ейюнь — вдруг упустила какую-то деталь.
Хотя уже заходила туда раз десять.
http://bllate.org/book/2622/287702
Готово:
