— Хорошо, ге-гэ, когда выезжаем?
...
Перед резиденцией генерала Ши.
Му Цзиньлин восседал на высоком коне и, взяв с собой лишь двух подчинённых, подъехал к воротам, спешился и остановился.
Из неприметных паланкинов, несомых четверыми носильщиками, вышла И Юньсю. Её изящная рука коснулась дверной ручки, и она ступила на землю — в этом пыльном мире предстала в облике, полном лёгкости и воздушной грации.
Выйдя из паланкина, она присоединилась к Му Цзиньлину. Тот уже послал одного из своих людей постучать в ворота и передать визитную карточку.
Вскоре обоих пригласили внутрь резиденции генерала.
Едва переступив порог, И Юньсю увидела зелёные ивы, извивающиеся, как живые, и узкие тропинки, петляющие между камнями и прудами. Она невольно удивилась: неужели у воина может быть такой изысканный вкус?
В главном зале брат с сестрой немного подождали, и вскоре И Юньсю наконец увидела легендарного генерала Ши — Ши Ланьюня.
Перед ней стоял человек в возрасте, но не растолстевший от лет. Его черты лица, обострённые худобой, казались резкими, а под густыми бровями сверкали орлиные глаза, излучавшие пронзительный свет.
Она без труда связала его с тем таинственным заказчиком, что стоял за покушениями на её жизнь.
Неужели именно этот человек не раз пытался её убить?!
Она с нетерпением ждала встречи с ним!
В её мировоззрении любой, кто замышлял лишить её жизни, был недоброжелателем. Она не собиралась вникать в причины или смягчаться из-за почтенного возраста.
С другими делами она, возможно, и пошла бы на уступки, если бы настроение было хорошим. Но когда речь шла о самом главном — о её жизни — компромиссов не существовало.
Правда, она всё же понимала, что не должна создавать брату лишних хлопот.
Когда Ши Ланьюнь вошёл в зал, Му Цзиньлин, будучи и младшим по возрасту, и подчинённым, в любом случае должен был встать со стула. И Юньсю, увидев, как встаёт брат, благоразумно последовала его примеру.
Ши Ланьюнь, заметив их учтивость, широко улыбнулся:
— Чего стоите? Садитесь, садитесь!
Му Цзиньлин скромно поклонился:
— Цзиньлин приветствует генерала Ши.
И Юньсю поспешила сделать реверанс:
— Ейюнь кланяется генералу Ши.
Ши Ланьюнь выглядел совершенно естественно. Он занял главное место и сказал:
— Зачем такая церемония? Садитесь, садитесь.
Только тогда Му Цзиньлин и И Юньсю сели.
Едва устроившись, Му Цзиньлин сразу заговорил:
— Цзиньлин осмеливается признаться: сегодня я без приглашения привёл сюда сестру. Надеюсь, генерал не сочтёт это дерзостью.
Ши Ланьюнь проявил великодушие:
— О чём ты, племянник! Сейчас мы не на службе и не на поле боя — давай будем общаться как дядя с племянником. Мне очень приятно, что ты навестил старика. Не говори глупостей вроде «дерзость»!
Му Цзиньлин вновь сложил руки в поклоне. Он не позволял себе переступать границы вежливости, но выражение его лица оставалось спокойным и непринуждённым.
— Дядя слишком добр. Цзиньлин явился без приглашения, просто вы проявляете великодушие и не гневаетесь.
Ши Ланьюнь взял чашку чая, лицо его приняло добродушное выражение. После пары «всё хорошо, всё хорошо» он перевёл взгляд на И Юньсю:
— Это, стало быть, госпожа Ейюнь? Ха-ха! Прошло уже больше десяти лет с нашей последней встречи, а девушка выросла — стройная, прекрасная, словно небесная фея!
— Это, стало быть, госпожа Ейюнь? Ха-ха! Прошло уже больше десяти лет с нашей последней встречи, а девушка выросла — стройная, прекрасная, словно небесная фея!
И Юньсю вынуждена была ответить скромно:
— Дядя преувеличивает. Внешность Ейюнь проста и не заслуживает таких похвал. Прошу вас, возьмите эти слова обратно и подарите их какой-нибудь другой девушке.
Лицо Ши Ланьюня слегка помрачнело. Он не ожидал, что Му Ейюнь с первых же слов начнёт колоть его иголками.
Правда, иголки были такими мягкими, что он не знал, за что ухватиться, чтобы парировать.
Му Цзиньлин тоже почувствовал ледяное дыхание сестры и подумал: «Неужели Юй Юйцы сейчас в резиденции генерала Ши? Может, сестра волнуется?» — и потому решил сразу перейти к сути:
— Кстати, почему сегодня не видно брата Чэнсюя?
Ши Ланьюнь решил, что Му Ейюнь просто не знает этикета и болтает без умысла, поэтому не стал отвечать ей, а с лёгким смехом подхватил тему Му Цзиньлина:
— Ах, Чэнсюй... Не спрашивай! Этот негодник целыми днями шатается по рынкам и тавернам — где ему быть в резиденции?
И Юньсю по инерции подумала: «Врёт!» Но тут же вспомнила, что Ши Чэнсюй, похоже, питает интерес к Юй Юйцы — значит, сейчас он вполне может быть с ней на улице.
Этого нельзя допустить! Она специально приехала сюда, чтобы увидеться с Юй Юйцы, и не потерпит, если та окажется вне дома!
Му Цзиньлин, зная от сестры о связи Ши Чэнсюя с Юй Юйцы, тоже почувствовал резкую досаду. Его Юй Юйцы должна быть рядом с ним, а не сопровождаться каким-то другим мужчиной!
Но Ши Ланьюнь был стар и хитёр. Он внимательно наблюдал за выражением лица Му Цзиньлина и почти сразу понял, в чём дело.
Этот молодой генерал, хоть и служил с ним на одном поле боя, редко когда специально навещал его в доме.
Значит, на этот раз его интересовало что-то особенное.
А что особенного происходило в его доме в последнее время? Конечно же, дело с дочерью левого канцлера!
Ведь недавно дочери левого и правого канцлеров сбежали, и он был одним из тех, кто сопровождал их в пути.
Неужели...
Ему стало любопытно.
Трое сидели, каждый со своими мыслями. Ши Ланьюнь уже собирался что-то сказать, но И Юньсю, заметив, что атмосфера накаляется, подняла крышку чашки и мягко вмешалась:
— Дядя шутит. Я слышала, что старший брат Чэнсюй — талантливый молодой человек, наверняка ваша правая рука. Как он может шататься по рынкам? Вы просто скромничаете.
— Ха! Какая ещё правая рука! Этот бездельник и в помине не стоит быть моей опорой! — Ши Ланьюнь сделал паузу и добавил совершенно естественно: — Если уж говорить о правой руке, то сейчас это, несомненно, ты, племянник Цзиньлин.
Он умело обесценил собственного сына и в то же время похвалил Му Цзиньлина — ловкий ход.
Но Му Цзиньлин лишь холодно усмехнулся и скромно ответил:
— Дядя преувеличивает. Цзиньлин в армии всего лишь младший офицер. Как мне сравниться с вами — таким опытным, мудрым и дальновидным стратегом? Мне ещё много лет учиться у вас.
— Дядя преувеличивает. Цзиньлин в армии всего лишь младший офицер. Как мне сравниться с вами — таким опытным, мудрым и дальновидным стратегом? Мне ещё много лет учиться у вас.
Ши Ланьюнь услышал, как Му Цзиньлин, будто случайно, употребил выражение «старый и коварный», и лицо его на мгновение исказилось. Но почти сразу он вновь принял добродушный вид.
Он прекрасно понял: эти слова — прямая провокация!
К тому же он вспомнил, что человек, посланный им несколько дней назад в резиденцию правого канцлера, до сих пор не вернулся.
Неужели визит Му Цзиньлина связан с разоблачением тех дел?
Но зачем тогда он привёл с собой Му Ейюнь?
И всё же решение И Юньсю настоять на том, чтобы приехать вместе с братом, сбило Ши Ланьюня с толку.
Поскольку намерения друг друга были неясны, ни один из них не мог открыто выявить враждебность. Ши Ланьюнь, оказавшись в затруднительном положении, вынужден был отделаться общими фразами:
— Племянник Цзиньлин, ты слишком скромен! Стар я стал, времена изменились — теперь всё в руках молодёжи!
— Мой сын совсем не годится для дела. Если бы у него была хотя бы половина твоего ума и таланта, я бы спокойно ушёл на покой. Но, увы, судьба распорядилась иначе, и мне приходится держаться ещё несколько лет!
Разве это не было прямым заявлением о том, что он намерен передать власть сыну?
Му Цзиньлин, наконец проявив собственное достоинство, ответил твёрдо и уверенно:
— Генерал, вы всё ещё полны сил и решимости служить стране до конца — это счастье для государства. Но вы правы: теперь время молодых. Как говорится, «новая волна вытесняет старую», и в армии немало талантливой молодёжи, достойной доверия!
Ши Ланьюнь, услышав непреклонный ответ Му Цзиньлина, лишился даже тени улыбки. И Юньсю, наблюдая за их лицами, мысленно скрипнула зубами: «Да продолжай же притворяться!»
Она давно считала глупостью такую манеру речи — нарочито унижать себя, чтобы вызвать поток комплиментов. Разве это не ловушка, которую сам себе ставишь?
Слова брата доставили ей огромное удовольствие!
Ши Ланьюнь уже собирался ответить ещё резче, но в этот самый момент у дверей раздался несвоевременный голос:
— Папа!
Ледяное напряжение в зале мгновенно растаяло.
Все трое повернулись к двери. На пороге стоял молодой человек в сером халате, с орлиным носом и густыми бровями — точная копия Ши Ланьюня. За ним, в паре шагов, шла унылая Юй Юйцы!
— О! У нас гости!
Ши Чэнсюй остановился у порога.
На самом деле, первое впечатление от Ши Чэнсюя у И Юньсю было неплохим — если бы не слова Нянь Хуайцюэ о том, что тот мастер притворства...
Увидев, что Му Цзиньлин даже не встал, чтобы поприветствовать хозяина дома, И Юньсю с удовольствием последовала примеру брата и осталась сидеть.
Юй Юйцы, войдя в зал, сразу увидела: наверху сидит Ши Ланьюнь, слева — Му Цзиньлин, справа — И Юньсю. Она на мгновение замерла, чувствуя себя немного растерянной.
«Что за чёрт?»
Её лицо мгновенно оживилось.
Она и представить не могла, что даже в новом для неё месте — резиденции генерала — произойдёт нечто подобное.
Она и представить не могла, что даже в новом для неё месте — резиденции генерала — произойдёт нечто подобное.
Ши Чэнсюй, увидев сидящих гостей, узнал Му Цзиньлина, но кто была эта небесной красоты девушка справа?
При виде красивой девушки его глаза тут же засияли.
Но он быстро взял себя в руки, учтиво поклонился Му Цзиньлину и с достоинством произнёс:
— Брат Цзиньлин!
Му Цзиньлин почувствовал неловкость: ведь перед ним стоял «назначенный наследник великого генерала». Он усмехнулся и, наконец встав, ответил:
— Брат Чэнсюй, рад тебя видеть.
— Взаимно, взаимно! И я рад тебя видеть, брат Цзиньлин.
Му Цзиньлин, поздоровавшись, без церемоний снова уселся на место, оставив Ши Чэнсюя в неловком положении.
Тот, однако, быстро оправился и повернулся к своей истинной цели:
— А эта госпожа...
Му Цзиньлин приподнял веки и взглянул на Юй Юйцы.
Её лицо было свежим, а улыбка то вспыхивала, то гасла — невозможно было понять, смеётся она или нет.
Он мысленно фыркнул: «Бесчувственная! Весь мир тебя ищет, а ты тут развлекаешься!»
В груди вспыхнул гнев.
Тем временем И Юньсю, услышав вопрос Ши Чэнсюя, встала с изысканной грацией, сделала плавный реверанс и томно произнесла:
— Скромная Ейюнь. Цзиньлин — мой старший брат.
Голос И Юньсю, подобный пению жаворонка, заставил Ши Чэнсюя пошатнуться — он едва не рухнул на пол от слабости в коленях.
Собрав волю в кулак, он постарался выглядеть образцом благородства:
— Так вы — дочь правого канцлера! Простите мою дерзость, госпожа.
И Юньсю, заметив его притворное спокойствие и похотливый блеск в глазах, мысленно презрительно фыркнула: «Ну-ну, давай попробуй поиграть со мной! Я тебя уничтожу!»
Теперь она полностью верила оценке Нянь Хуайцюэ.
«Мастер притворства» — точнее не скажешь!
Она редко улыбалась так широко, но сейчас её несравненная красота сочеталась с нежностью и лёгкой холодной отстранённостью.
Кивнув в ответ, она бросила на него томный взгляд — и окончательно украла душу Ши Чэнсюя.
http://bllate.org/book/2622/287687
Готово:
