Гу Ийе, услышав такой ответ дочери, сразу поняла: та лишь отшучивается и, скорее всего, скрывает множество опасений. Не удержавшись, она настаивала:
— Поточнее?
И Юньсю украдкой взглянула на неё, но больше говорить не захотела:
— Сегодня я почти не общалась с главой школы Нянем, так что знаю лишь то, что уже сказала. Если матушка хочет подробностей, лучше спросить у отца или у ге-гэ — они наверняка дадут более полный ответ.
В этом была доля правды.
Однако Гу Ийе явно осталась недовольна.
Ей казалось, что она так и не достигла цели, и в душе закралось раздражение, но возразить было нечего. Всё же, не желая сдаваться, она пустила в ход очередной, пусть и навязчивый, приём:
— Почти не общалась? Но как же тогда мы с господином слышали, что вы шли в одном караване?
Услышав слова «шли в одном караване», И Юньсю слегка удивилась, но тут же взяла себя в руки и, словно полководец, отразивший внезапную атаку, спокойно ответила:
— Что до совместного пути… он довольно легко в общении, благороден в поступках и обладает обширными познаниями…
— Что до совместного пути… он довольно легко в общении, благороден в поступках и обладает обширными познаниями…
Так продолжая, И Юньсю чувствовала, что скоро исчерпает весь запас лестных слов, накопленный за всю жизнь, чтобы восхвалить Нянь Хуайцюэ.
Гу Ийе, слушая всё это, лишь думала: «Отчего же Ей Юнь стала такой несговорчивой?»
Сколько бы она ни спрашивала, так и не удавалось выведать главное. А тут…
И Юньсю, заметив, что мать задумалась, перестала говорить и тихо окликнула:
— Матушка? Мама?
Гу Ийе слегка вернулась к реальности.
Тогда И Юньсю, приняв невинный вид, сказала:
— Матушка, не стоит так подробно расспрашивать Ей Юнь. Между мной и главой школы Нянем нет близких отношений. Если вы переживаете за мои чувства — не стоит. По пути я лишь пользовалась его заботой, да и спас он меня от беды. Но до большего дело пока не дошло.
Услышав эти слова, Гу Ийе наконец добралась до сути. Её рассеянность мгновенно исчезла.
Зная, что дочь никогда не обманывала и не ослушивалась её, она озарила лицо тёплой улыбкой и успокоила:
— Юнь-эр, матушка вовсе не имела в виду ничего такого. Просто помни: в императорском дворце тебя ещё ждёт испытание с наследной невестой. А сейчас подобные связи могут вызвать сплетни.
— Но раз уж ты так говоришь, значит, всё в порядке. Только, дочь моя, будь осторожна в словах и поступках, чтобы не опорочить честь рода Му.
И Юньсю:
— …
«Да пошла ты со своей осторожностью! „Не опорочить честь рода Му“ — да ты вообще в своём уме?!»
Хотя внутри она кипела от злости, внешне сдерживалась. Сжав зубы, она склонила голову и, с трудом сдерживая досаду, сделала реверанс:
— Матушка права. Я буду помнить ваше наставление.
Гу Ийе, наконец добившись своего, больше не задерживалась и поднялась, собираясь уходить. Но, подумав, в редкий для себя порыв нежности подошла к И Юньсю, взяла её за руку и, словно истинная мать, мягко погладила её, вздохнув:
— Юнь-эр, не вини матушку за то, что вмешиваюсь в твои дела. Вопросы подобного рода касаются репутации всего дома. Как главная госпожа рода, я просто обязана так поступать.
И Юньсю, глядя на неё, лишь думала: «Какая же эта матушка фальшивая!»
По сути, всё сводилось к тому, что интересы дома превыше личных. Личные интересы должны подчиняться коллективным, а коллективные — государственным. Это же максимизация выгоды и забота о других… Она ведь училась этому в учебнике по обществоведению. В каком томе это было?
Проводив Гу Ийе, она почувствовала ещё большую подавленность!
Не ожидала, что сегодня возникнет такая неприятность.
Ведь она же ничем не провинилась и не переступала границ!
Отправив Иньча по какому-то делу, она осталась одна, сидя за круглым столом, подперев щёку рукой, и размышляла: сколько же смысла скрывалось за словами Гу Ийе?
Что значило: «В императорском дворце тебя ещё ждёт испытание с наследной невестой, а сейчас подобные связи могут вызвать сплетни»?
Ей казалось, что за этими словами скрывалось нечто большее, чем простое предостережение.
Погружённая в размышления, она вдруг услышала лёгкий кашель за окном внутренней комнаты. Этот едва уловимый звук заставил её широко раскрыть глаза.
Кто?!
Быстро вскочив, она за три шага оказалась у двери второй комнаты.
Откинув занавеску, она увидела при лунном свете благородного юношу в белых одеждах, прислонившегося к низкому квадратному окну. Он скрестил руки на груди, уголки губ изогнулись в лёгкой усмешке, взгляд был глубок и задумчив, а длинные чёрные волосы, словно чёрнильный водопад, рассыпались по белоснежной ткани его одеяния.
Откинув занавеску, она увидела при лунном свете благородного юношу в белых одеждах, прислонившегося к низкому квадратному окну. Он скрестил руки на груди, уголки губ изогнулись в лёгкой усмешке, взгляд был глубок и задумчив, а длинные чёрные волосы, словно чёрнильный водопад, рассыпались по белоснежной ткани его одеяния.
Это…
И Юньсю, заворожённая этой картиной, замерла на месте, поражённая необычайной красотой!
Пока она с изумлением смотрела, юноша повернул голову и, всё ещё улыбаясь, спросил:
— Так уж красиво?
Глотнув слюну…
Прежде чем И Юньсю успела что-то сказать, с туалетного столика что-то упало на пол.
Ни за что не ожидая постороннего звука, она и Нянь Хуайцюэ одновременно обернулись туда.
При лунном свете на полу лежал миниатюрный слонёнок, распластавшись на спине.
Сяомэн-слонёнок…
Чёрт!
И Юньсю с яростью уставилась на него.
Этот идеальный, полный поэзии и романтики момент, который мог стать самым волшебным в их встрече, был безвозвратно испорчен маленьким питомцем!
«Сяомэн, неужели ты не мог подождать?!»
Слонёнок замер на полу надолго, прежде чем наконец пошевелился…
Когда Сяомэн-слонёнок с трудом перевернулся и встал на ноги, на его мордочке…
Глаза горели сердечками, щёки пылали румянцем, а из уголка рта стекала слюна…
Он выглядел точь-в-точь как влюблённая девица!
Совершенно разрушил атмосферу.
И Юньсю сердито смотрела на него, но не двинулась с места. Слонёнок, наконец осознав, что натворил, и почувствовав опасность, мгновенно протрезвел. Он огляделся — то на неё, то на юношу — и понял: только что совершил самый страшный проступок в своей жизни…
Забыв о восторге, он тут же пустился бежать, громко стуча крошечными ножками, и исчез из комнаты, даже не обернувшись.
И Юньсю, видя, что он на сей раз проявил сообразительность, немного смягчилась.
Но, как бы то ни было, за её спиной стоял ещё один человек…
Медленно обернувшись, она увидела, что Нянь Хуайцюэ смотрит на неё с лёгкой, насмешливой улыбкой.
И Юньсю:
— …
Ладно, вина на ней — плохо воспитала питомца.
Раз атмосфера уже испорчена, она нехотя вышла во внешнюю комнату, проверила — нет ли посторонних, и вернулась, плотно закрыв за собой дверь.
Подойдя к Нянь Хуайцюэ, она слегка надула губы и лишь спросила:
— Как ты сюда попал?
Нянь Хуайцюэ ответил не на тот вопрос:
— Залез через окно.
?!
И Юньсю нахмурилась.
Машинально взглянув на окно рядом с ним, она подумала: «Да, с такой высоты действительно…»
Хотя скорее не «залез», а «проскользнул».
От этого глагола в её воображении тут же возник образ Нянь Хуайцюэ, протискивающегося в окно. Такой изысканный юноша и такой нелепый жест… Её лицо невольно дрогнуло.
Нянь Хуайцюэ, видя, что она, похоже, чему-то радуется, тоже почувствовал лёгкость в душе.
Конечно, он не знал, о чём она думает. Иначе… пришлось бы прикрыть рот рукой.
Улыбнувшись, он сменил тему:
— Юньсю, не угостишь ли меня местом для сидения?
Как же не угостить! Просто она ещё не дошла до этого.
Но спешить не стоит. Она обаятельно улыбнулась:
— Эм, поза, которую ты сейчас занимал, была очень удачной. Зачем тебе садиться? К тому же… ты и правда умеешь лазать в окна?
Похоже, их мысли до сих пор двигались в разных ритмах.
Похоже, их мысли до сих пор двигались в разных ритмах.
Услышав слово «залез в окно», Нянь Хуайцюэ чуть заметно приподнял бровь и, цитируя древние тексты, произнёс:
— В старину были талантливые юноши и прекрасные девы, гулявшие под цветами при луне, а также те, кто тайно встречались, проникая друг к другу в окна. Хуайцюэ — человек скромный и вежливый, легко находит общий язык, благороден в поступках и обладает обширными познаниями. Разве я не достоин быть причисленным к числу тех самых талантливых юношей?
И Юньсю, услышав этот поток четырёхсимвольных идиом, почувствовала, как у неё затрепетали виски, и машинально спросила:
— Ты давно здесь?
Нянь Хуайцюэ перестал позировать и, неспешно пройдясь по комнате, равнодушно ответил:
— Довольно давно. Всего лишь на шаг отстал от госпожи Му.
А?!
— Значит… ты всё слышал, что говорила матушка?
И Юньсю похолодело внутри: ведь Гу Ийе только что говорила о том, чтобы «быть осторожной в словах и поступках»!
Точнее, смысл был в том, чтобы держаться подальше от Нянь Хуайцюэ.
Но сейчас…
Где вообще эта дистанция?
Однако Нянь Хуайцюэ, услышав её вопрос, ответил всё так же беззаботно:
— Слышал. И что?
И Юньсю:
— …
«И что? Да как ты можешь так спокойно стоять здесь после таких слов?! Неужели не собираешься избегать подозрений? Так открыто?!»
Она хотела выкрикнуть это, но побоялась, что он в ответ действительно перестанет с ней общаться. Пришлось проглотить слова.
Переключившись обратно на прежнюю волну, она прикрыла рот ладонью и улыбнулась:
— Хе-хе, брат Хуайцюэ, конечно, достоин звания талантливого юноши. Вот только где же та самая прекрасная дева?
Этот диалог, если хорошенько подумать, напоминал переписку влюблённых поэтов, обменивающихся загадками и стихами, полными скрытого смысла.
И ведь именно она начала!
Но на деле Нянь Хуайцюэ действительно хотел разгадать эту загадку и поговорить о любви:
— «Тростник у реки, покрытый инеем. Та, кого я ищу, стоит за водой».
Его голос оставался ровным, но в ушах И Юньсю звучал, словно лёгкий ветерок, колышущий гладь озера.
— «Прекрасная дева Хуайцюэ не за водой и не на краю света. Она прямо передо мной».
Волны на озере разошлись кругами.
И Юньсю застыла.
Нянь Хуайцюэ, закончив, снова уставился на неё.
В его миндалевидных глазах, словно в лунном свете, плескалась нежность, но в глубине читалась серьёзность.
Он смотрел на неё, ожидая реакции на такие слова.
Реакция И Юньсю: «Разве это не признание?»
Как только эта мысль возникла, её сердце забилось, будто в груди запрыгали десять тысяч белых крольчат.
Такие слова понравятся любой девушке.
И по его виду было ясно: он не из тех ветреных повес, что разбрасываются чувствами направо и налево. В его словах чувствовалась искренность…
Боже мой…
…
И Юньсю всегда считала, что любовь — слишком далёкое для неё чувство. За все восемнадцать лет жизни она даже не думала пробовать это на вкус.
Ей, конечно, признавались и писали записки, но никогда никто не дарил ей таких трогательных слов.
Нянь Хуайцюэ — первый, в кого она влюбилась. Если раньше всё ограничивалось лишь лёгким флиртом и игривыми намёками, то теперь?
— Нянь Хуайцюэ…
Впервые столкнувшись с подобной ситуацией и к тому же с тем, кого сама любит, она не знала, что сказать.
Впервые столкнувшись с подобной ситуацией и к тому же с тем, кого сама любит, она не знала, что сказать.
Нянь Хуайцюэ, увидев, что И Юньсю растрогана и смущена, стал ещё нежнее и, подойдя ближе, склонился над ней.
И Юньсю почувствовала, как расстояние между ними сократилось, и от стыда готова была провалиться сквозь землю, но ноги будто приросли к полу.
Она опустила голову и нервно теребила край одежды.
Глядя на такую красавицу перед собой, Нянь Хуайцюэ улыбнулся и осторожно поднёс руку, чтобы коснуться её щеки.
http://bllate.org/book/2622/287667
Готово:
