От жары в Сюйюане стало душно. Здесь росли древние деревья, а снаружи постепенно зазвенели цикады — тихо, но непрерывно, словно глаза всех обитателей Ланьфана, что неотрывно следили за Чэнь Юем: льстили ему, поддерживали — и в то же время выжидали, когда он даст осечку.
Это была улица, чья тишина наводила ужас. Никто не видел, сколько тайных течений бурлило под её спокойной поверхностью. Семья эта была слишком велика, и каждый мечтал стать главой, но не каждому это было по силам.
Чэнь Юй сидел на стуле, раздражённый и неспокойный. Чем больше он думал, тем сильнее злился, не в силах проглотить обиду. Он приказал позвать кого-нибудь:
— Как обстоят дела сейчас?
— Главный заловладелец не позволяет никому приближаться к Жуань Вэй.
Эти слова окончательно вывели Чэнь Юя из себя. Он резко смахнул всё со стола. Двое подчинённых мгновенно отпрянули, опустив головы и не осмеливаясь произнести ни слова.
— Кто здесь всё-таки председатель?! Он запрещает — и вы бездействуете? Приведите мне эту женщину!
Фан Шэн получил звонок, когда они ехали в машине.
Утром Е Цзинсюань съездил в город, а по возвращении заодно подвёз Ся Сяо с площадки. Они сидели на заднем сиденье.
Фан Шэн обернулся и тихо сказал:
— Третий брат, из Сюйюаня пришло сообщение: председатель не выдержал.
Е Цзинсюань взглянул на красный свет впереди и тут же приказал водителю:
— Проедь на красный, едем в цветочный магазин.
— Но… — Фан Шэн бросил взгляд на Ся Сяо, и смысл его колебаний был очевиден.
Е Цзинсюань одним словом заставил машину остановиться. Он распахнул дверцу со стороны Ся Сяо. Та ещё не поняла, что происходит, и оглянулась:
— Что случилось?
Он наклонился и обнял её, стараясь успокоить, и несколькими фразами убедил выйти:
— Иди домой.
Ся Сяо растерялась и хотела что-то спросить, но Е Цзинсюань уже не смотрел на неё. Он повторил, сдерживая раздражение:
— Сяосяо, выходи.
В его голосе слышалась напряжённость, и она, хоть и не знала причины, почувствовала, что он уже на пределе. Ей даже спросить не дали — просто высадили посреди дороги.
Сегодня Ся Сяо снималась в рекламе и надела свои собственные туфли — двенадцатисантиметровые шпильки. Пройдя пару шагов по асфальту, она уже устала.
Она и представить не могла, что так случится. Обычно Е Цзинсюань возил и встречал её, поэтому она тщательно подбирала наряд после съёмок. Теперь же, стоя среди прохожих в ярком платье и на высоких каблуках, она выглядела особенно броско. Все часто оборачивались на неё.
Ясный солнечный день — и только она одна стала посмешищем.
Ся Сяо долго не могла поймать такси и всё больше хотела смеяться. «Сама виновата, — думала она. — Люди делятся на сорта, а я всего лишь подкидыш, замена. Надо держать ум в узде».
Пока она стояла на обочине, погружённая в свои мысли, рядом появился кто-то и сухо произнёс:
— Подождите здесь немного, я сейчас закажу вам машину.
Она обернулась — это был снова Фан Шэн.
Ся Сяо действительно рассмеялась. На солнце её лёгкий макияж делал лицо особенно красивым.
— Это он за мной прислал или ты сам не можешь быть спокоен?
Фан Шэн остался таким же отстранённым, стоя рядом с ней на оживлённом перекрёстке и дожидаясь такси. Через некоторое время он ответил:
— У Третьего брата срочное дело, он сам повёл машину. Я просто вышел.
Его смысл был ясен: не более того.
Хотя слова звучали резко, Ся Сяо почему-то стало легче на душе.
Она стояла и думала: Е Цзинсюань относится к ней неплохо. У него вспыльчивый характер, и, когда болит голова, он сам себя не контролирует, но редко злится на неё. Даже та капля нежности, что он иногда проявляет, заставляет её одновременно любить и бояться. Лежать рядом с ним — всё равно что спать на краю обрыва: она не знает, что ждёт за гранью, поэтому не смеет оглядываться. Она цепляется за те крохи тепла, что он пока ещё даёт, и не думает ни о чём другом.
Но Фан Шэн другой. С самого начала он держится холодно, как случайный прохожий, просто исполняя свой долг. В чужой памяти он всегда размыт: голос вежливый, лицо без выражения, даже интонации не запоминаются.
И всё же Ся Сяо постоянно чувствовала странность: этот второстепенный персонаж почему-то дарил ей ощущение тепла.
На перекрёстке началась пробка. Ся Сяо постояла немного и спросила Фан Шэна:
— Что случилось? Разве он сегодня не должен был идти в кофейню?
Фан Шэн молча покачал головой. Она и сама не глупа — тут же добавила:
— Раньше тоже бывали проблемы… На этот раз он специально прогнал меня… Неужели его ищет тот хромой? Я знаю, почему он всё время ходит в «В ожидании Годо» — напротив живёт тот, кого он хочет увидеть.
Фан Шэн, как всегда, остался рациональным:
— Не лезьте в это дело. Не злитесь Третьего брата.
Ся Сяо больше не стала ждать такси и пошла вперёд:
— Хочу кофе. Пойдём, угощаю.
Фан Шэн попытался её остановить, но она обернулась и улыбнулась, будто действительно просто хотела присесть:
— Так скуп? Тогда я угощаю тебя.
Видя, что он всё ещё не двигается, она добавила:
— Без подвоха. Просто хочу поблагодарить тебя за то, что спас меня тогда.
В городе Му сегодня стояли серьёзные пробки. Хотя пик утреннего часа уже прошёл, движение оставалось затруднённым.
Телефон Жуань Вэй был разбит Е Цзинсюанем в прошлый раз. У неё почти не было контактов — всего два-три человека, — поэтому она не спешила восстанавливать сим-карту. Е Цзинсюань звонил ей по дороге, но безуспешно. Он также несколько раз звонил в цветочный магазин — никто не отвечал. Тогда он резко свернул на красный свет и направился к её дому.
Сначала он сохранял спокойствие, но чем дольше не отвечали, тем больше терял самообладание. В конце концов он с горечью осознал: он боится.
Прошли годы с тех пор, как он пережил всё в Фанъюане, но сегодня впервые по-настоящему почувствовал… тревогу.
Нарушая все правила, он доехал до жилого комплекса, где жил Янь Жуй. Машина только остановилась, как он увидел, как Жуань Вэй выходит из подъезда, будто что-то искала в сумочке и шла к дороге.
Е Цзинсюань сидел в машине молча, глядя на неё. Прошло немало времени, а его руки всё ещё сжимали руль так, что не могли разжаться.
Жуань Вэй дошла до обочины и подняла глаза — прямо на него. Она замерла.
Е Цзинсюань пристально смотрел на неё, затем резко вышел из машины. Жуань Вэй не поняла, зачем он здесь, и хотела спросить, но он вдруг обнял её, прижав к груди.
Его грудная клетка тяжело вздымалась, и он долго не мог вымолвить ни слова.
Жуань Вэй растерялась. Его руки лежали у неё на плечах, сквозь тонкую шёлковую ткань она почувствовала, как они холодны, и это насторожило её. Она инстинктивно схватила его за руку:
— Цзинсюань?
— Почему ты не пошла в магазин? — наконец усмехнулся он, отпустил её и огляделся, потом жестом пригласил сесть в машину.
Жуань Вэй колебалась:
— Сегодня не занята, просто убиралась дома. Потом собиралась открыть магазин… Мне не срочно, езжай, я сама дойду.
Сегодня на Е Цзинсюане была тёмно-синяя рубашка — утром были дела, требующие официального вида, но теперь он расстегнул воротник от жары, и его небрежный, почти дикий вид никак не вязался с правилами приличия.
Жуань Вэй машинально потянулась, чтобы поправить ему воротник. Он схватил её пальцы и, глядя на улицу, сказал:
— Такси поймать трудно. Я отвезу.
Жуань Вэй покачала головой, потом тихо добавила:
— Обычно я иду пешком… Ты… случилось что-то?
Он заметил, что она собрала волосы — от этого казалась ещё худее. В ясную погоду она по-прежнему носила длинные рукава, и на лбу уже выступила испарина. Всё как раньше.
Его сердце наконец успокоилось, и ему захотелось подразнить её. Сколько бы лет ни прошло, она всё равно его глупышка.
Но это были слова юности. С тех пор прошло столько времени, что теперь их уже не вымолвить.
Кожа Жуань Вэй была светлой, и сейчас он вдруг подумал, что даже её тень кажется прозрачной. Всю жизнь он смягчался только перед ней — вся злость исчезала. Он вздохнул, провёл пальцем по её щеке и небрежно сказал:
— Ничего особенного.
Жуань Вэй опустила глаза. Его рука лежала у неё на шее, слегка холодная. Он почувствовал желание пошутить:
— Хочешь, чтобы я сказал?.. А Жуань, скучал по тебе, приехал взглянуть… Сама садишься или мне тебя нести?
Жуань Вэй слишком хорошо знала: он не шутит. К счастью, соседей поблизости не было, и она поспешила за ним, послушно усевшись в машину.
От дома Янь Жуя до цветочного магазина вовсе не нужно было ехать на машине, но Е Цзинсюань внезапно свернул на другую улицу, намереваясь объехать целый квартал.
Жуань Вэй напомнила ему, что надо ехать прямо.
Он не ответил — в этот момент зазвонил телефон. Он взглянул на экран, надел наушник и выслушал доклад подчинённого:
— Третий брат, всё убрано.
Он рассеянно «хмкнул», отключился и только тогда направился к улице с магазином. Жуань Вэй смотрела в окно. Он бросил на неё взгляд и напомнил:
— Пристегнись.
До магазина было совсем недалеко. Жуань Вэй колебалась, но он уже тянулся к ней. Она испугалась, что помешает ему за рулём:
— Я сама.
До самого магазина они молчали. Он остановился у двери, но долго не открывал центральный замок.
Жуань Вэй сидела неподвижно. Е Цзинсюань сжал её запястье и медленно водил пальцем по резиновому браслету, откинувшись на подголовник и не отрывая от неё взгляда.
В его глазах было слишком много всего — годы невысказанных слов, давящих на неё, заставляющих глубже вонзаться в сердце те самые занозы. Но он лишь сказал:
— Сегодня не привёз тебе цветов. Завтра компенсирую.
Она вспомнила то море роз — и больше не смогла скрывать чувств. Она знала: Е Цзинсюань остаётся здесь, не уходя, и так они оба никогда не обретут покоя.
В этом мире самое опасное — давать волю чувствам. От одной мысли — к жизни или к смерти.
Жуань Вэй тихо призналась:
— Я предала отца-воспитателя. Он был полицейским, спас меня и вырастил. Из-за моего эгоизма я не передала чип в управление, и он умер, не закрыв глаз. Как дочь, я непочтительна. Чип — мой долг перед ним. Это моё единственное упрямство. Я не отдам доказательства Цзинланьхою. Лучше передай меня председателю на расправу… или отпусти меня.
Голос её дрожал. Е Цзинсюань слушал и снова почувствовал боль в голове. Жуань Вэй стала информатором из-за совести, но из-за любви к нему не отдала улики. Годы она одна терзалась между долгом и чувствами, но оставалась непреклонной.
Сколько бы ни было трудностей, он не моргнёт, но перед Жуань Вэй… он всегда бессилен.
— Ты всегда выводишь меня из себя. Ся Сяо не такая, как ты… — Е Цзинсюань будто что-то обдумывал, отпустил её руку и медленно усмехнулся.
Шрам на его лице был скрыт волосами, виднелась лишь тонкая полоска — как тени древних деревьев провинции Нань, что не стереть временем.
Он чётко произнёс:
— А Жуань, всё не так просто. Я тебя не отпущу.
Жуань Вэй прикусила губу, несколько раз хотела что-то сказать, но всё сдержала.
Е Цзинсюань наконец открыл дверь, и она вышла. Но, сделав пару шагов, остановилась.
Ся Сяо стояла у входа в «В ожидании Годо». Она и Жуань Вэй были совсем разными — и лицом, и фигурой, и привычками. Сейчас Ся Сяо стояла прямо в лучах солнца, молодая до зависти.
Жуань Вэй впервые внимательно посмотрела на Ся Сяо и поняла: между ними нет ничего общего.
Ся Сяо держала в руке стаканчик со льдом и, не глядя на Жуань Вэй, подбежала к машине:
— Мимо проходила, захотелось кофе.
Е Цзинсюань не сказал ни слова, вышел и вместе с ней зашёл в кофейню.
В такой прекрасный день, при такой весенней погоде, только Жуань Вэй осталась одинокой и потерянной.
Она вдруг почувствовала себя призраком, которому не место под солнцем.
Жуань Вэй уже тысячу раз представляла прощание. Теперь всё улеглось. Тот последний объятие стал утешением. Она отступила, а Е Цзинсюань, не в силах удержать, остался стоять с гребешком в руке.
Она работала до вечера, закончив все накопившиеся заказы.
Лишь тогда у неё появилось немного времени отдохнуть. Она взяла сумку — теперь всегда носила с собой две вещи, подаренные Е Цзинсюанем, боясь, что однажды захочет их найти, а их не окажется рядом.
Она посмотрела на простой гребешок из чёрного дерева, аккуратно завернула его в чистую бумагу и направилась через улицу.
Наконец она приняла решение. После того случая в Фанъюане между ними не могло быть будущего. Зачем цепляться за тщетные надежды?
Из всех трудностей в мире самая мучительная — расстаться с чувствами, которые хочется оставить.
Жуань Вэй вошла в кофейню, и её сразу встретил официант. Она сказала, что хочет видеть Е Цзинсюаня.
http://bllate.org/book/2620/287466
Готово:
